「你說啥呢？」寶兒忽然走進灶屋聽見了母女倆的對話，「你剛才說老爺第一次中風跟你有干係？你把話說清楚了，是啥干係？」
「寶兒兄弟，」穆氏有些驚慌地說道，「你都聽見了？」
「可不聽見了嗎？穆嫂子，這做人得憑良心，是不是？沒老爺，你們一家子能在這兒做管事嗎？照管整個田莊，還養活了兩個女兒一個兒子。殢殩獍曉你要有啥瞞著的，趕緊跟少爺說，不然的話你這心裡一輩子都不會安的！」
「是啊，娘，您都說您老做夢了，肯定是心裡有事。這有心事不說出來，憋久了會生病的！」
「這……」寶兒不管三七二十一，拉了穆氏出灶屋，到了蒙時跟前說道：「少爺，穆嫂子說她曉得老爺為啥十年前會中風。」
蒙時放下筷子，抬頭問道：「真的？快說說！」
穆氏噗通一聲跪了下去，把蒙時嚇了一跳，忙問道：「這是做啥呢？好好的，起來說話！」穆氏垂頭難過道：「少爺，不敢起來說話，都是奴婢嘴巴多，一心想攀高枝奔榮華呢！」
「這到底是咋回事？你起來說話！」穆氏緩緩地起了身，含著眼淚說道：「十年前，我一時起了歪念頭，想讓可兒跟了老爺做小妾，往後日子就好過了。可老爺每次來莊上見著我總是問清姨娘的事，問我見過清姨娘沒有，根本不拿正眼看可兒。我當時想會不會是老爺還念著清姨娘的好，所以對可兒沒啥意思，所以我就……我就……」「就咋了？」寶兒緊追著問了一句
穆氏深吸了一口氣道：「我就告訴老爺，其實清姨娘生的第二個娃兒不是他的，是蘇爭勤，蘇大舉人的！」
在場的人都愣住了，空氣像凝固似的沉悶不堪。蒙可兒激動地說道：「娘，您咋曉得這事的？」穆氏慚愧地說道：「是我去看你外公的時候，偷聽到清姨娘跟你外公說的。她不是你外公的表侄女嗎？我當時聽著也沒在意，後來我想把你推給老爺，所以就把這事跟老爺說了，覺著老爺肯定會對清姨娘死心的，然後就……沒想到……沒想到老爺後來會中風！」
蒙時真是氣得想打人，可又怎麼能打眼前這婦人呢？畢竟她肯和盤托出，算是積德了！蒙時壓了壓火氣，問道：「所以我爹十年前就曉得蒙易不是他親生的，對不對？」
「對！」穆氏點了點頭說道，「少爺，求您饒恕我吧！自打老爺中風之後，我心裡也不好過啊！常常做噩夢！一年前，清姨娘忽然出現在我面前，把我嚇得半死，那時候我就曉得這事終究是瞞不了多久了！今天把事全給您說了，我這心裡就好受多了！」
蒙可兒跺腳道：「娘，您咋能這樣呢？怪不得您總說對不起清姨娘呢！」
蒙時倒抽了一口冷氣，往嘴裡匆匆灌了一杯酒，起身在院子裡徘徊了起來。這樣說來，其實父親早就知道蒙易不是他親生的！這麼久以來，家裡的人，包括那位老太太都沒有看出任何不對勁，這是為何呢？父親為何會忍受一個私生子長達十年之久，而且還一再說蒙家的家業有蒙易一份！思來想去，原因大概只有一個吧！
旁邊的房門忽然打開了，蒙易雙眼紅腫地從房間裡走出來。他看上去特別憔悴，特別頹廢，緩步走到穆氏跟前後，微微彎腰，用略帶沙啞的聲音問道：「你說的……是真的？」
穆氏連連點頭道：「是真的！少爺，奴婢說的都是真的！老爺其實十年前就曉得您的身世了，可老爺應該……應該一直都沒對人提過，所以，我也一直不敢再提了！」
蒙易忽然雙眼一閉，癱坐在旁邊的石凳上，似笑非笑地說：「爹倒是……老早就曉得了！可他……他為啥不趕我走呢？」蒙時快步走過來拉起他說道：「走，回家去！」
「我不想回去！」蒙易掙脫了蒙時的手，使勁搖頭道，「我都不姓蒙，不想再回那個家去了！」
「爹要趕你走，早趕了！這麼久以來，他待你是啥樣兒，你心裡不清楚嗎？他都沒說不要你這個兒子，你倒好，在他病倒的時候，說不要他這個爹就不要了，有點良心沒？」
「三哥……」蒙易嗚嗚地哭了起來，像個小孩子似的傷心，「你說，爹為啥不趕我走啊？我可是我親娘跟別人生的野種呢……」130fn。
「說啥呢！只要爹沒說不要你，你還是我們蒙家的少爺！」
「可是……可是我想不明白……」蒙時眉頭一皺，說道：「我想有個人應該清楚著當中的緣由，不過她應該還不曉得這事，我估摸著這事也是她最不願意曉得的！我們這就回家去！寶兒，套馬車！」
蒙時帶著蒙易風風火火地趕回了蒙府。香草剛剛睡下，就聽見尋梅在喊：「少奶奶，少爺回來了！」她一骨碌從床上爬起來，打開門一看，真是蒙時！她有點驚訝，問道：「咋又回來了？蒙易呢？還在田莊上？」
蒙時匆忙地走了進來，脫下了罩衫說道：「蒙易去了爹那邊！」「把他給勸回來了？」「算是吧！你估摸著老太太這會兒在幹啥？」「哦，她瞌睡少，估計在唸經呢！咋了？」
蒙時從屏風上取下一件披風，給香草披上了說道：「陪我去一趟她那兒，我怕我忍不住想揍她，你得攔著我。」香草覺得他臉色陰沉得有點嚇人，緊張地問道：「那老太太又做了啥惡毒的事了？你可莫太生氣了，她是那樣兒的人你還不瞭解嗎？」
蒙時搖搖頭說：「這次的事真是讓所有人意象不到，走吧，到了那兒再說！」此時，蒙老夫人還在自己的禪室打坐唸經。外面丫頭來稟報時，她微微睜開眼，轉頭問道：「是老爺那邊有啥事嗎？」
丫頭說：「不曉得，就三少爺和三少奶奶來了，在起坐間等著呢，沒旁人了。」蒙老夫人扶著丫頭的手站了起來，添了一件披風去了起坐間。她進門時看了蒙時一眼，料到是有事，卻猜不到他們夫妻倆為何這個時辰會來。
她坐下後說道：「蒙時很少來我這兒，今晚是起了啥興致呢？」
蒙時道：「有個事想親口跟您，否則我覺得心裡堵得慌！」蒙老夫人勉強地笑了笑說：「莫不是又查出啥事是我幹的了？索性一起招呼了吧，不必你三少爺一次一次地跑了。」蒙時用厭惡的眼神盯著她說道：「我這輩子沒恨過人，連討厭別人都覺得是件很無聊很費心的事，可這會兒我真的是很恨你的！」
「哼，難得啊，」蒙老夫人輕蔑地笑了笑說道，「看來我應該感到榮幸才對，終於讓你親口說出恨我這句話，我聽著挺舒服的。」
「但願您能一直這麼舒服下去！」15493885
「剛才不是說有事要說嗎？快說吧，我沒多少工夫陪著你們說話。」
「忙著去跟菩薩聊天嗎？您倒真是很悠閒！我爹都還在那邊躺著呢，您覺著求菩薩有用嗎？」
香草用奇怪的眼神看了看蒙時，因為他平時很少跟長輩用這種譏諷的口吻說話。就算從前蒙老夫人做了那些過分的事，可他也沒這樣過。
「有話就說吧，」蒙老夫人端起茶杯抿了一口茶說道，「要是替你爹來罵我，大可以一次罵個夠，往後莫來了。在你心裡，橫豎我是個惡毒的庶母而已。」「您是惡毒，可您得到的卻是最寶貴的東西，我覺著真是有些不公平呢！」蒙時氣憤地說道。
「寶貴的東西？我又拿了你三少爺二少爺啥東西了嗎？我可是很安分地待在自己小院裡，連門兒都沒出過呢！」「不用您出門，您一早就得到了，只是您自己不曉得而已。」
「曉得你是進士，不必跟我賣弄文采，有話就直說吧！」
「那好，我就告訴您，其實爹十年前就曉得蒙易不是他的親生兒子，而是三娘和蘇爭勤的兒子！」香草頓時愣住了，猛地轉過頭問道：「這……這是真的嗎？爹早……早就曉得了？」蒙時表情嚴肅地點了點頭說道：「是，早曉得了。是田莊的穆嫂子告密的，她想讓她女兒做爹的小妾，所以把三娘的事告訴了我爹，這就是為啥爹會十年前會中風的緣由。」
「天哪！」香草捂著了臉驚呼道，「爹的心胸太寬廣了吧！原來他早曉得了！」
忽然，旁邊傳來一聲瓷器碎地的聲音。香草回頭一看，原來是蒙老夫人手裡的茶杯掉地上了！她雙手在顫抖，不住地顫抖著，瞳孔裡佈滿了驚異和恐懼！她轉過頭來，用憤恨的目光瞪著蒙時，用力地嚷道：「你故意這樣說的，是不是？你恨我呢，所以才編出這些謊話來騙我的，是不是？要是你爹早曉得這事，他為啥不趕蒙易出去？為啥還當他是親生兒子一樣看待？你們不敢把我咋樣，所以就想出這麼惡毒的法子！」
「二娘啊，」香草揉了揉差點被蒙老夫人震聾的耳朵說道，「您覺著我們倆真那麼空閒嗎？大晚上的不睡覺跑這兒跟您聊這些？我這才曉得，爹真是男人中的男人，太man了！我實在太崇拜他了！等他醒來我一准找他要個簽名，掛在我屋裡好好教育我將來的娃兒！」
蒙時接過話說道：「要是爹能說話，您自己可以去問問他。您覺著爹能容忍蒙易是因為啥呢？」
「我不曉得！」蒙老夫人拽著自己的佛珠渾身顫抖地回了一句。
說呢你氏老。「我覺著不是因為三娘的緣故，也不是因為蘇爭勤的緣故，而是因為蒙易假充蒙家少爺這事的背後指使是您而已！爹或許一直覺著欠您一個兒子，得把蒙易當兒子還給您，這樣您心裡的仇恨或許會輕一點。可是他自己卻沒有想到，最終還是被您給背叛了！您從爹那兒得到的是我娘和三娘這一生都沒得到過的東西，我這會兒真的很想替我爹揍您一頓，可我想從今天開始，您不會好過了！」
蒙時說完緊緊地握著香草的手起身道，「無論咋樣，蒙易還是我和二哥的弟弟，您的兒子，不是因為我有多尊敬您，只是想把我爹欠您的還給您而已。您請保重吧，好好地問問您禪室裡的菩薩，一個男人的心到底可以抵得過多少蒙家的家業，讓菩薩幫您算算吧！」
隨後，蒙時帶著香草走出了院子，長長地舒了一口氣，如釋負重。他轉頭一看，香草居然哭了，笑問道：「你哭啥呢？又沒罵你。」
「我感動唄！我公公真是個好人吶，不對，是情種才對！」香草抹了抹眼淚說道，「我從前那麼頂撞他，真是不應該呢！明天我得去他床前好好地懺悔懺悔，指不定他就能醒過來！我剛才真是挺害怕的，怕你真去揍那二娘一頓呢！」
「我可不想留個揍庶母的罵名，」蒙時摟著香草的肩頭一邊往回走一邊說道，「我還得看著我兒子出生呢！你崇拜我爹，就不崇拜我了？」
「崇拜！情種的兒子也是小情種嘛，我肚子裡的這個估摸著應該是小小情種了！」
「你說你肚子裡會有幾個小小情種呢？」
「喲，一個還不夠，貪心想要龍鳳胎啊？我告訴你，龍鳳胎的幾率小得可憐，你那小蝌蚪沒那本事！」
「你還沒告訴我，小蝌蚪游不攏是啥意思呢？」香草掩嘴哈哈大笑，清唱道：「就不告訴你/就不告訴你/就不告訴你！」
兩人一邊說笑一邊回院子去了。聽著他們的笑聲，蒙老夫人像中了慢性毒藥似的難受。她死死地拽著手裡的佛珠，直到啪嗒一聲，繩子斷開了，佛珠像眼淚似的散落一地，只聽見滴滴答答的滾落聲，彷彿是窗外下起了秋雨。
她和蒙老爺第一次遇見也是在秋天，縣衙大門外的青石台階上，她撐著傘小跑而上，險些滑倒在地。一個年輕的男人伸手扶住了她，並對她說：「當心點，雨天路滑！」