香草眨巴眨巴眼睛，特別無辜地問道：「費姨娘當真不曉得？」費氏點頭道：「真不曉得，莫非這裡頭有甚緣故？」香草擺擺手，故作不信的姿態說道：「喲，哄我的吧？這會兒子拿不曉得當托辭呢？我可把話先擺這兒了，我們尋梅要是有個啥山高水長的，我絕不罷休的！」
蒙沂急得不行了，沖香草嚷嚷道：「有甚緣由你只管說出來！吊人胃口做甚呢？莫不是謊話圓不下去了？」香草瞥了蒙沂一眼，吩咐高氏道：「高媽媽，你來說，把話都說清楚說明了了，省得他們這有規矩的豪門大戶以為我們冤枉誣陷了他們！」
高氏忙拱了拱手沖寧氏等人說道：「這話還要從我們老家一個風俗習慣說起，這風俗叫搶夜親。啥叫搶夜親呢？就是說新郎官和新姑娘情投意合，約定成婚之後，新郎官叫上人夜裡去新姑娘家把人搶了來，當晚不洞房，等第二天新姑娘家的人到了，再拜堂成親。這樣做原有個說法，是說新姑娘太賢惠漂亮了，新郎官家的人等不及第二天迎親，所以才夜裡搶了去！」
在場的人，包括尋梅都啞然了。費氏最先噗嗤一聲笑了出來，一邊搖頭一邊拿團扇拍旁邊茶几。寧氏氣得臉色發青，衝她喝了一聲道：「閉嘴！」她的笑聲嘎然而止，可心裡卻樂開花兒了！
蒙沂愣了半晌，指著尋梅，問香草：「照著老婆子的說法，我是搶夜親了？」香草很認真很誠實地點點頭道：「是呀！難道你不想承認？」
「承認個屁……不是不是……誰承認呀！」蒙沂激動不已，「我怎會看上這丫頭片子？我就算在自己身邊挑揀一個，也不會搶她呀！」
「這話不錯，」寧氏接過話一本正經地說道，「我家老大就算要納妾，也該找個有模有樣兒的，身家清白的姑娘。斷不會找你們西院的丫頭片子，誰知道是個甚出身？要是跟你差不多，哼，根本就不可能！我知道你想做甚，不過是想救了這丫頭片子去，你這點小心思我還看得出來！」
香草抿嘴笑了笑，輕歎了一口氣道：「唉……人都已經給搶過來了，說不認就不認，這倒像是你們這樣的人家做得出來的事。尋梅，你說吧，這事該咋辦呢？」「啊？」尋梅張大了嘴巴，一臉茫然地看著香草。
「尋梅呀，」站在香草背後的亭荷開口了，「往常總勸你，這大少爺纏著你，你躲遠點就行了！像他這種繡花枕頭就是圖個面上好看，內裡由得了他做主嗎？這下可好了，你給人糊里糊塗地搶了來，人家不認了，往後你還咋嫁人呢？」
「亭荷……」尋梅眉心皺成了一團，鬧不清楚到底是怎麼回事，又不敢亂說話。
「這麼說來還賴上我們了？」艷茹一臉悲憤地說道，「從前倒見過賴親的，卻沒見過你們這樣的賴法！拿個甚破習俗出來就要逼著人納妾，哪本書上寫著這樣的道理？」
香草笑了笑說道：「我明白，丈夫要納妾了，你這做正妻心裡自然不舒服了。可你們既然搬到這兒來，就該曉得入一方土，守一方規矩。各地都有各地的風俗，這一點你們這些飽讀詩書的大戶人家該曉得吧？這事可不是一句不認就能抵消的。」
尋梅著急了，看著香草使勁地眨眼睛，好像在問少奶奶您不會真的要把我嫁給那混蛋做小妾吧？可香草只當沒看見。
蒙梁勝哼笑了一聲，道：「這真是潑婦鬧上門了！我勸你還是回去吧，這事實在可笑之極！就算有這風俗有怎樣？我不認就是不認！」
香草道：「三叔不認？那行，尋梅的父母自然會往衙門裡討要說法。您見多識廣，又有個啥嚴親王爺這樣的連襟，自然應該曉得那官府除了按照律例判案，也會因各地風俗人情不同而有所不同。高媽媽和尋梅都是西鄉族人，應當依從她們一族的風俗習慣，我想這一點縣大老爺該曉得咋判！」
「香草！」蒙梁勝氣憤地拍了拍茶几問道，「你這真是訛上我們了？」
「三叔言重了，我過來拉家長了，談啥訛人呢？我見大少爺搶了夜親，趕著把尋梅的嫁妝一併送來，反倒不是了！大少爺，你說吧，這事可是你做出來的。我們尋梅又不是尋不著人嫁，對你也沒啥興趣，是你一廂情願，仗著自己有幾個狗奴才搶了尋梅。事情到了這個地步，你給句話吧！」
蒙沂覺得自己比世上最冤枉的那個人還要冤！他氣得指著尋梅，對香草說道：「我會看上她？還一廂情願？我的天……要我納她為妾，我寧願多看那豬圈裡的豬一眼！」
「啥？」尋梅猛地轉頭盯著蒙沂問道，「你剛才說我是啥？」
個點莫了。「豬！豬圈裡的豬！沒聽沒明白嗎？你們這些鄉下人不經常跟那玩意兒待一塊兒嗎？一身臭烘烘的東西！」
「找死！」尋梅忽然起身狠狠地踹了蒙沂一腳，疼得蒙沂捂著膝蓋原地直打轉。她自己還被綁著手，往後踉蹌了幾步倒在了地上。亭荷和高氏忙上前把她扶了起來。
「還敢打人了！」艷茹又氣又急，忙替蒙沂揉著膝蓋問道，「疼嗎？這可不得了！居然當面打起人來了！」尋梅被亭荷解開了繩子，一副要報仇雪恨的模樣衝過去。艷茹忙擋在蒙沂跟前呵斥道：「你要作甚？再往前一步，我立馬叫人丟了你出去！」
尋梅抹開了袖子，氣憤道：「我要討回我的簪子！」
「甚簪子？」尋梅指著蒙沂懷裡說：「在他那兒呢！叫他還了我！」
艷茹回頭問蒙沂：「你拿了她的簪子？你拿她簪子作甚？」蒙沂提起這事就是氣，從懷裡掏出簪子說道：「瞧瞧，這就是證據！她心腸那麼歹毒，我怎會跟她好呢？她剛才……」
「尋梅，你糊塗呢！」香草上前兩步，拽住尋梅說道，「姑娘家的東西咋能隨意給人要了去？」她說著輕輕地捏了捏尋梅的胳膊。
尋梅好像明白了什麼，話鋒一轉說道：「是他給撿去的，我要討回來，可他不給呢！我說你們這般有錢的人家，屋簷掉一塊兒也能換好幾兩呢！為啥貪我這簪子呢？他說就喜歡我這簪子！」
「你……你……」蒙沂氣得渾身發抖，指著尋梅多說半個字都說不出來了。
艷茹立刻板著臉問道：「這是怎麼回事？你懷裡怎會有她的簪子？果然，你們有甚見不得人的事？」「沒有呀！」蒙沂一臉無辜地說道，「是剛才這丫頭要拿簪子扎我呢！給我胸口紮了好幾下，我搶了過來的！要不信，我給你們看——」他正要扯開衣襟，忽然想起這是在花廳呢！姑娘媳婦一大堆，好幾雙眼睛睜看著呢！他縮了縮手，表情極其無辜地說：「真是這丫頭紮我的！」
費氏冷不丁冒了一句：「人家說打打鬧鬧感情最好，看來真是呢！」寧氏瞪了她一眼，說道：「你一個長輩跟著摻和甚？」費氏道：「大姐，您還護著他呢？他要替您爭半口氣我都不說話了！我是替您不值呢！那簪子都揣懷裡，還說甚呢說！」
「閉嘴！」寧氏用她一慣的語氣喝了費氏一聲，然後對香草說，「我不管你有甚目的，眼下我給你一條路，帶了這丫頭從我眼前滾出去！」
「伯娘這是打發叫花子呢!是，尋梅的出身不好，比不得三叔的月姨娘，好歹是您寧家帶過來的陪嫁丫頭，也比不得管姨娘是您那位嚴親王賞的王府丫頭；尋梅不過就是三叔親大哥府上的一個丫頭而已！跟蘇州寧府，嚴親王府相比，這蒙府的丫頭算啥呢？橫豎是瞧不上姓蒙的！」
寧氏聽出香草言下之意，是說她根本看不上姓蒙的，這不等於連蒙梁勝一塊兒說了嗎？果然，蒙梁勝在旁邊陰沉著臉不發一語，彷彿是等著看寧氏是什麼態度。
「香草，」寧氏稍微緩和了語氣，卻還是硬生生的，「我念你是個有孕在身的晚輩，不想跟你為難。要依著從前在蘇州的規矩，你頂撞長輩，照樣得罰掌嘴二十。尋梅的事我可以不追究，你帶了去吧，只當替你爹積德了！」香草回答道：「伯娘，您可不在蘇州了，這兒是鄉下地方，比不得蘇州城那麼繁華。鄉下人雖是寒微卑賤，可也有自己的骨氣和規矩。」她說完問尋梅：「你想嫁蒙沂嗎？」
尋梅翻了個白眼，狠狠地瞪了蒙沂兩眼道：「誰愛嫁給他呀？小雞崽子似的身板，還沒豬壯呢！我死活不搭理他，他死活要纏上我，不曉得的還以為他沒婆娘呢！少奶奶，我死都不願意嫁給他！」
蒙沂跳起來嚷道：「誰願意娶你了？誰死活纏上你了？我真是……我真是冤吶！」他忙向寧氏求助道：「娘，我真沒有跟她……」
「閉嘴！」寧氏瞪了蒙沂一眼，「好意思再開口！一邊待著去！」
香草笑道：「伯娘，您可聽見了，我們尋梅死活都不願意嫁給蒙沂，莫覺得您那兒子好得跟天上一朵花似的，但凡是丫頭都愛往他身上沾，這就是我們的骨氣和規矩。您瞧不上我們，我們也同樣瞧不上你們。今晚這事也好解決，人已經搶來了，那外面鑼鼓也敲過了，總不能白走一趟過場吧？讓蒙沂收了尋梅做妹子，這事不就解決了嗎？」
「不行！」蒙沂激動地大喊道，「我可不答應！」尋梅露出一眼凶光地說道：「你以為我樂意啊！那都是你給害的，比豬還笨！哼！」
「就這樣吧！」寧氏沉吟了片刻後說道，「讓蒙易收了這丫頭做乾妹子，這事算完了吧？」蒙梁勝驚訝地抬起頭看著寧氏，問道：「你真打算這樣做？」
寧氏白了蒙梁勝一眼，反問道：「你是一家之主，那你說吧，這事該怎麼辦？」蒙梁勝鬱悶地吸了一口氣，擺擺手說道：「這是你們老娘們之間的事，我賴得理會，你看著辦吧！」他說完起身往後院去了。
「娘！」蒙易可憐巴巴地問道，「您真打算讓我收這鄉下丫頭做妹子？那是給您添丑啊！」寧氏冷漠地瞥了他一眼說道：「那都是你自找的！你瞧瞧你這樣兒還有沒有一點少爺的樣兒！哼，我真是太失望了！這事就這麼定了，別說我這做娘的沒提醒你規矩，好歹得給人備份像樣兒的禮兒！」她說完起身對香草冷淡地說：「不送了，自己知道從哪兒走吧？」
「伯娘客氣了，我曉得，您慢走喲！」香草呵呵地笑道……
寧氏拂袖而去，費氏見她走遠了，忙起身走到香草身邊笑道：「你坐了一晚上了該回去好好歇歇了！今晚這事可是好事呢！」她看了一眼尋梅，微笑道：「這姑娘長得真俊呢！來，頭一次見面，你又拜了蒙沂為乾哥哥，這東西算是給你的見面禮兒呢！」她從手上抹下一個玉鐲子塞到了尋梅手裡，然後帶著蒙錦笑呵呵地進去了，一邊走一邊笑個不停。
廳裡就剩下艷茹和蒙沂兩人了。香草沖蒙沂笑笑道：「沒聽見你娘的話嗎？好歹得備份兒禮呀！記得了，明天送過來，像樣兒點，好衣裳多裁幾身，這麼大一個少爺了東西送薄了可不體面的！」
艷茹瞪著蒙沂問道：「你到底跟著丫頭有沒有甚事啊？」蒙沂再次用無辜的語氣說道：「艷茹，你得相信我，我怎會看上她呢？」
尋梅走過去，晃了晃拳頭說道：「這話我還給你，念在你跟我沾親帶故了，我就放過你了。要是下次再遇見，客氣點，曉得嗎？」
「你這個死……」「還罵？哎喲，真是不見棺材不掉淚呢！」
「我說你講理嗎？我死活要纏著你嗎？這話你都說得出口？」
「我鄉下人，有啥說不出口的呀？我不像您這麼體面兒的一人，說個話還要斟酌半天，我可是有啥說啥，你往後少惹我！」
(.)