「不曉得，只聽見大伯娘呵斥了香縷妹妹幾句，說她一哭就招人煩，誰見了都不喜歡！我疑心著，大伯娘是不是要給香縷妹妹說親呢！」
「香縷才多大呀？算算也就十四五歲，大伯娘是給氣昏了頭了吧？」
「誰曉得呢？香樟實在不爭氣，他一出事，大伯娘是最心疼的，香草你可得小心著她，她那心眼深得很！」
「少理他，只當是不清靜的聲音罷了！」從大牢裡出來，兩人在牢門口遇見了香實。香實一身乾淨的灰白衣裳，人也顯得精神了許多。他見到香草二人時，一臉興奮地笑道：「啥時候來的？看過爹和大哥沒？」
李氏見香草盯著香縷看，忙拿身子擋住了，喝問道：「死丫頭，你又打啥主意？」香草收回目光說道：「我從來沒打過你們的主意，是你們一直不肯放過我們家。」
「為啥？」
香草走過去問道：「掛啥門匾呢？」
「恨？」「這就扯得更遠了！快回去吧，你不是餓得腸子都快斷了嗎？指不定蒙少爺在家備了好東西等你呢！」
「你莫誤會，我不是那個意思……」蒙易低頭笑了笑說，「算了，還是不說了，你挑揀些文房四寶送我得了。」香草沖蒙易笑嘻嘻地問道：「蒙易是不是有心事了？」
一家人正聊著，旁邊忽然傳來香樟的聲音。他一身髒兮兮地爬在牢門上指著香草叫罵道：「死丫頭，你還敢來這兒？都是你害我的！」香草回頭說道：「香樟，這叫自作孽不可活，並非誰害了你。」
「去見了張牢頭，問了些我爹和兩個哥哥的事。對了，你這門匾上顆了啥字呀？」
「根本不是嘛！」
蒙時笑道：「再有心事，也得過了鄉試再說，是不是，蒙易？」蒙易瞧著嫂子當別人面兒跟哥哥耳語親暱，真是有些吃驚呢！他暗暗地笑了笑，連忙點頭道：「是，都聽三哥的！我吃完飯就去攻書去！」他三兩口喝完米粥就回後院去了。
「你想要啥我就送你啥，反正不是天上的月亮星星就成！」蒙易想了想，想說又沒說出口，輕輕搖頭道：「隨你送啥我都喜歡。」
「原本是不重的，只因最近氣了兩回，鬱結在內，又絕食了兩天，這才一下子虛脫了。」小滿吐吐舌頭道：「這些大戶人家動不動就絕食，真當那糧食是好糟蹋的！你們那老夫人莫不也是想給兒子說個媳婦兒，兒子不肯？」
就在這時，穆兒捧著一盒東西慢騰騰地從外面走了進來。他不經意間抬頭看見了小鹿，猛地嚇了一大跳，連手裡的盒子都掉在了地上。
兩人往最繁華的南大街而去。路過候溫樓時，旁邊忽然傳來一聲熟悉的尖叫聲。香草回頭一看，原來是小鹿和香辛！姐妹三人立刻抱作一團，開心地大笑了起來。
小鹿真的像只靈動活潑的鹿子，見廳外有座假山，她嗖嗖嗖地就爬了上去，站在頂端哈哈大笑道：「這啥破山呀？連我們那兒的小土坡都比不上呢！果然是假的！」
「上午我路過時，祥玉軒改了名字，估計是那蔣見金重開的，可去不得呢！」
「謝謝三堂哥提醒，你趕緊回去吧，魏妙嫂子怕是想你都想瘋了。」香槐呵呵地笑了起來，轉身上了旁邊的一輛小馬車。小滿看著馬車遠去的背影，搖頭笑道：「這娶了個有錢人家的女兒就是不一樣啊！香槐那小子哪兒來那麼好的福氣呢？」
身後的小滿抓了抓腦袋問：「這喜歡歸喜歡，可難為死我這不認字的人了！大表妹，能告訴我一聲那上面三個跳舞似的字兒叫啥來著？往後我進城問人地方，好歹能說出個名字呀！」在場的人都笑了起來。
「異性？會是誰呢？蒙易身邊向來沒啥小姑娘出現呢。」「那就只有問蒙易自己了！」午飯後，蒙時又往鋪子裡去了，他想趁這幾天把鋪子裡的事理清楚了。香草和小滿則置辦了東西，去大牢裡看父兄了。去時，香實果然不在牢裡。聽香誠說，這幾天香實都是早去晚歸，不常在牢裡待著了。
「看過了，正要走呢！」香草拉著他笑道，「我都聽張大叔說了，你在縣衙後院還好吧？」
寶兒笑道：「這宅子少爺從前不常來，昨天他出門的時候說，往後你們要是進城，這兒便是落腳點了。這宅子總歸該有個名字才是，就叫人現刻了送來了。」
蒙易插話道：「對呀，還有我的禮兒呢！嫂子姐姐，你打算送啥禮兒給我呢？」
「香草集！」
「半天進半天出的，這日子還行，比從前在牢裡待著乏味強多了。」香實說這話時，臉上帶著一股香草從未看見的輕鬆笑容。她心裡踏實了許多，對香實笑道：「你先忍耐些時日，好好照料縣大老爺的娘，興許他一高興能給你掙個出路呢！」「縣大老爺也是這樣說的，但凡有那樣的機會，他第一個想著我。」「那真太好了！你這會兒是要回牢裡去嗎？」
「哎！香家大伯娘，」小滿上前呵斥道，「這兒是衙門，不是您家，大呼小叫啥呀？也不怕吵著縣大老爺午睡！您要去看您那寶貝兒子只管去吧，在這兒磨啥嘴皮子呢！」
香草托起下巴對蒙時笑道：「進士老爺，男大不中留呀！蒙易大概是到了青春懵懂期了，開始對異性產生了特別的感覺。」
「老夫人的病很重嗎？」
香草又驚又喜，忙問道：「你們咋來了？」小鹿揚起頭說道：「跟著孟賢哥和汪嫂子來的唄！他們往裡頭送酒去了，我和辛表姐正說要去找你們呢！」「可巧在這兒遇上你們了，那我們就省事許多了！」香辛接過話笑道，「娘得了信兒，又高興又擔心。見你們還不回去，索性叫了我們來尋。」
香縷忙拉扯了李氏一下，低頭著急地說道：「娘，莫說了，我們進去看哥哥吧！」李氏哼了一聲，拉上香縷就進去了。小滿盯著她們的背影不滿地說道：「這香家大娘是氣糊塗了吧！還沒完上了？她也不保重保重自己的身子！」
李氏一見香草，散了焦的瞳孔瞬間睜大了許多倍，彷彿想從眼睛裡迸射出千萬字銀針，狠狠地扎向香草。她氣不打一處來，輕聲喝道：「今天真是出門遇鬼呢！」香草打量了香縷一眼，她正站在李氏身後，穿戴一新，頭上簪花帶銀，一副粉妝玉啄的模樣，可惜臉色不佳，顯得有些畏懼。
「我聽說，」香實小聲道，「老夫人一直覺著縣大老爺膝下無男丁，一妻一妾又生不出來，所以想著給納個妾呢！可縣大老爺的心還在那小妾身上，一時抽不開，不大願意，所以老夫人才絕食相逼。」
「叫啥呢？」正說著，蒙時從裡面走了出來，挨著香草笑問道：「一聲不吭地上哪兒去了？」
「說啥呢？我又不是嫁到豪門深宅去了，只要你願意，住下都行！」小鹿抱著東西跑得最快，跑到廳裡擱下東西，抹了一把汗說道：「大表姐，我渴了，想喝水呢！」香草忙叫下人送來了涼茶。小鹿捧著茶杯咕嚕咕嚕地喝了三大杯，還忍不住打了一個嗝。
「他開的店我還看不上呢，另外再找一家吧。」
小鹿笑了笑說：「我給吳良傑買的，上次我打賭輸了，說了要賠他一支筆的，說話要算話呢！」香草憐愛地摸了摸小鹿的腦袋笑道：「不急，明天我帶你去買支好的，往後良傑可以拿著記賬練字兒，沒準就給我們小鹿掙出一間大鋪子呢！」
「老夫人的病有些反覆，我不敢離邊，得整夜守著。」
香樟圓瞪著雙眼指著她嚷道：「你少得意！等我出來，你準沒好日子過！你這害人精，害得我連秀才的功名都沒了，我一准找你算賬！」香草淡漠地看了他一眼，不再理會他了。香誠瞟了香樟一眼道：「自打來了，就沒少罵過我們。可誰理他去？自家罵累了也就睡覺去了！這種人活該吶！」
「跟我客氣呢？雖說我腰包沒你三哥那麼足，但買些東西是不在話下的。」
別了香實，香草和小滿一邊說打頭面的事一邊往衙門外面走去。剛踏出門口，迎面就走來兩張熟悉的面孔，李氏和香縷。
快到傍晚時，四個人抱著「戰利品」回了香草集。香辛一邊進門一邊驚訝地問道：「香草，你往後就住這大宅子？可真漂亮啊！門上匾額寫著你的名字呢！還有個字兒我不認識，是啥呢？」
「嫉妒？」
「哼！你把我們香樟害成了那樣兒，你心裡痛快了吧？像你這種人早晚是要下地府，炸油鍋的！」「哪兒有？」
「真好聽呢！往後你不會厭煩我來找你玩兒吧？」zVXC。
寶兒道：「是香草集，少奶奶的名字後面加了個市集的集。」
蒙時走到她身邊笑道：「這儀式稍顯簡略了些，可我們香草不矯情那些，不是嗎？名字是我想的，你該喜歡吧？」
「又笑話我呢！不同你們玩了，我到處去轉轉，瞧瞧我大表姐的新家是啥樣兒的！」
香草問她：「你買筆做啥呢？」
給事疼才。「羨慕？」
小鹿和香辛自然沒有回去，留下來陪著香草逛街，置買東西。三姐妹逛得起勁，連帶小滿都來了興趣。每每看見姑娘家的東西，他總是要問一句：「不曉得綠兒喜歡不喜歡？這東西瞧著挺好的，索性買一件給她。」
寶兒忙把一頭拴了紅布的竹竿遞了過去。蒙時交到香草手裡，笑道：「你自己撩開看看。」香草笑著接過了竹竿，抬頭把那門匾上的紅布一撩，露出三個飄逸的行書字體：香草集。這是蒙時親自寫的字兒，她認得。這一刻，她心裡又驚又喜，臉上不禁洋溢出了幸福的笑容。
「香草集？這名字聽得不太明白，好好的名字跟市集有啥干係呢？罷了，我粗人一個，曉得名字就行了，何必去問那意思呢！」小滿說著自己也笑了起來。
香草點頭說道：「那你辛苦些，若是治好了，只怕縣大老爺也會感激你的。」「嗯！你們放心吧，回家跟娘說莫擔心我了，我好著呢！」
「寶兒，把竿子拿來。」
「時間那麼趕，我可來不及好好準備嫁妝呢！頭面啊，首飾啊，還有四季衣裳，給大叔小叔備的禮兒，這些都不能少呢！」
蒙易有些心虛，忙搖頭道：「哪兒……哪兒有心事呀？我只想著鄉試的事呢！」香草朝蒙時擠了擠眼，攀著他的肩頭小聲道：「蒙易害羞了，準是有心事！」
「香草，你少得意！」李氏指著香草狠狠地說道，「我們跟你是沒完的！等著瞧吧，早晚有人收拾了你！」「哎，你這老婆子是不是罵不停嘴了？」小滿抹開袖子上前吆喝道。
走到蒙時私宅門口時，兩個工匠正搭著木梯子往門上掛匾額。寶兒在旁邊督促著說道：「可掛好了，要偏了一點，工錢不能給的。」
「還不成，縣大老爺叫我來跟看守的人說，今晚可能不回老裡了。」
小滿忙走過去招呼她道：「下來下來，爬樹爬順手了嗎？這是人家擺來看的，不是給你爬的。」小鹿很不理解地搖搖頭說道：「這點小假山有啥看頭啊？真是沒意思！」
揭了門匾，幾個人都回飯廳裡吃飯去了。在桌上，香草和蒙時說：「我們啥時候回鎮上去？娘他們估計都盼著呢！」蒙時道：「回去便要過定成親，多少也該準備準備。雖說我是被趕出蒙府的人，但娶一回媳婦，總歸要像個樣子才行。」
不一會兒，汪嫂子和孟賢駕著牛車出來了。他們一見香草便道起了恭喜，原來許氏已經迫不及待地跟所有認識的人說了香草的喜事。幾個人說笑了一會兒後，汪嫂子和孟賢駕著牛車回去了。
小滿拍著她的後背笑道：「咋喝水還飽了呢？可莫撐著了。」小鹿抹了抹嘴巴笑道：「我們走的時候，吳良傑眼巴巴地看著，好可憐哦！可姨娘說食店裡不能沒人，他只好留下了。對了，我剛才忘記買筆了！」
「喜歡！」香草沖蒙時甜甜一笑，聲音清脆地回答道。
「算了吧，她也是圖個嘴勁兒，跟她計較啥呢？走吧，我要去找家做工好的銀樓，好歹要打個像樣兒的頭面呢。」
香草忙問：「穆兒，咋了？」
穆兒用驚奇的目光仰望著假山頂的小鹿，指著她說：「那個……那個瘋丫頭……少爺……少爺！」他說完這沒頭沒腦的話，轉身飛快地往後院跑去。
香草一臉茫然地盯著他的背影笑道：「這是咋了？」