香草跟呂氏打起了太極：「伯娘，承您這麼關照我哪有不借的道理？可您是曉得的，每年到了這個時候牛是最搶手的，誰要跟自家搶牛，打架是常有的事。我要是不守信給人家換了，只怕人家不會罵我，反倒要罵伯娘的不是。伯娘在鎮上名聲那麼好，為了頭牛給人家背地裡罵一頓，實在不值當。伯娘也莫急，只等前面幾家犁完吧！」
呂氏一聽這話，臉皮都紫了，這香草分明是咬緊不鬆口啊！她還從來沒有在香草家碰過這鼻子灰，心裡自然不甘心了。可旁邊魏妙已經站起來問道：「你們倆走不走？不走的話，我先走了！」
呂氏忙喊道：「你這小祖宗慌啥呢！牛的事還沒說妥呢？」
魏妙沒好氣地回頭說：「那您就慢慢說，我帶著您孫子先回去了，萬一路上磕著摔著是我娘倆倒霉！」
呂氏氣得跺腳，忙對呂氏說：「牛不借，燈籠借盞吧？還有我舔過那塊肉，香珠說吃不下，我吃得下，給我吧！」
香珠眼珠子都瞪出來了。香草一心想打發呂氏，便去灶屋裡取了一塊肉和燈籠，親自送魏妙和呂氏到了門口。那魏妙拉著香草的手說：「今天那涼拌萵苣絲真好吃，改天來跟你學學，先走了。」
「嫂子慢走，隨時來都行！」
呂氏回頭狠狠地瞪了香草一眼，心有不甘地走了。那景紅先說要去茅房，這時候才匆匆跑了出來，緊追了上去。看著那婆媳三人消失在黑暗中，香草才算送了一口氣，好歹打發了。
香草把大門關上回了院子裡，香珠忽然叫了她一生道：「姐，那竹筐裡少了些椿芽！」
香草想起剛才景紅出來得最晚，莫不是景紅偷拿了一些。許氏也想到了景紅，心慌道：「要是給她發現了我們香粑粑的秘方，那往後還咋賣呀？」
香草微微一笑道：「由著她去吧，往後防著她點就是了。椿芽是個吃季節的東西，過了這月，椿芽就老了，自然賣不出價了。眼下我正琢磨另一樣東西呢，快成了，所以不必去理會她。」許氏和香珠這才放下心來。
香草回到房間時，忽然發現自己胸前有血，想必是大白的。她準備脫下短褥換身衣裳，忽然摸到了懷裡的一樣東西，是一個小手札。
「那是啥？」香珠走進來好奇地問道。
「我也不曉得，路上撿的。」
這事還要從香草出門買豆皮說起。她先去了雜貨鋪買了些瓜子花生小零食，然後去了汪富順家。汪富順和他媳婦高氏又驚又喜，忙要留香草吃飯。香草推辭道：「不吃了，家裡還有活兒呢！富順哥，你要借牛的話，等胡四娘家用了，你就來牽。」
「哎哎哎，這可咋好呢？」高氏滿面笑容地點頭道，「等忙完了再答謝你！」
「千萬莫這樣說，我先走了！」
汪富順和高氏把香草送出了大門。香草去了陳寡婦家買了豆皮，打算回家去。此時天已經黑麻黑麻了。中間有一小段路兩旁沒人家，格外漆黑。
香草想著趕回去用豆皮再做一次實驗，不曾想，旁邊岔道上忽然走出了一個人，跟她迎面撞上了。她躲避不及，拋了籃子，仰面倒了下去。
那人倒沒事，忙來攙扶她，並問道：「摔傷沒有？」
香草聞到一股沉香的味兒，打量了那人一眼，太黑，看不清楚，只能分辨是個男人。她忙掙脫了那人的手，俯身撿起籃子說道：「沒啥事。」
「那就好，天黑小心點，姑娘。」那人說完如一陣風般走了，只留下一股沉香的味道。