「黃大娘，要說我香草的閒話只管站在我面前說，莫站在人家三姑的門口說。我招人討厭，可不想連累左鄰右舍。前天晚上我還夢見唐少爺了，他叫我好好活著勒！人活一輩子不容易，黃大娘，你說是不是？」
攤前來了客人，香草朝黃氏抿嘴笑了笑，轉身去招呼客人了。大家見她面帶笑容，待客慇勤，完全不像是強裝出來。她還抬頭來招呼：「三姑，田婆婆，吃早飯沒？來嘗嘗我們家的粑粑？」
田婆婆忙抱起叮噹，不滿地看了黃氏一眼，沖香草笑道：「不了，我吃了早飯的，你忙你忙。」然後轉身就往街另一邊走去。
張氏笑著道了謝，然後用腳踢了一下身邊的矮凳子，對賽兒說道：「小崽子，快把這破凳子搬進去，又老又沒用，擋在這兒做啥？」她說著挑起眼皮瞪了黃氏一眼，心想你跑到我家門前來罵香草，真是有毛病！
黃氏聽到張氏這一句奚落，臉色更白了，杵在那兒走也不是，不走也不是。盧興在對面喊道：「娘，有客勒！」
「吼個屁！有客你自己應付著，啥事都要我這個做娘的來，還要不要我活了？」黃氏一邊罵著兒子這才回了對面鋪子。
這鎮子本就不大，攏共就是一條街，所以香草和黃氏鬥嘴的事一上午就傳遍了街頭巷尾。許氏在田頭聽見旁人在嘀咕香草什麼的，又不好問。
快到午時，香草讓香珠先看著攤子，她回到灶屋做午飯。她見案板上還有半截南瓜，便想到做一回南瓜油燜飯，那是她自小喜歡吃的東西。
她先把南瓜去瓤，卻成兩厘米左右的塊兒，鍋裡放少許油，入鍋翻炒；南瓜炒出了一些黃色的鍋巴後，再放入少許鹽盛出。然後將淘淨的米煮上五分鐘左右，用竹漏瀝干水分。最後，將炒好的南瓜放入大鐵鍋裡墊底，面上再鋪瀝干的米，煨上少許的水，蓋上鍋蓋，燒小火。
飯有了，菜卻還沒著落。她忽然想起早上撿了兩隻雞蛋，便做了一個雞蛋羹，面上撒了一層碎油渣和火蔥。然後，她抓一些倒罐鹹菜，將灶上掛的肥臘肉割了一塊兒，混著炒了一盤。
午飯做好後，她跟香珠說了一聲，便提起籃子去給許氏送飯了。許氏見著她忙問起是怎麼回事。她笑道：「不過是跟黃大娘說了幾句話，沒吵架，也沒鬥嘴。再說，我能欺負得了黃大娘嗎？她不是個吃虧的人。」
許氏想想也是，便放下心來。香草打開小木桶的蓋時，一股南瓜鹹香撲鼻而來。許氏驚訝地問道：「是南瓜飯嗎？為啥這麼香呢？」
聞到香味兒不止是許氏，還有隔著二十步遠的另一家人，吳善木家。那濃郁的鹹香惹得他們都好奇地轉過頭來看著許氏和香草。吳家大兒子吳良坤一手捧碗一手握筷，笑嘻嘻地跑了過來，蹲在許氏身邊問道：「三娘，吃啥好東西呢？」
許氏笑道：「三娘家能有啥好東西？南瓜飯而已。」
吳良坤眼巴巴地看著那小木桶裡油黃的南瓜飯說道：「可是三娘家的南瓜飯看起來很好吃喲！」
香草伸手道：「那要不你嘗嘗？」
「謝謝香草妹兒！」吳良坤忙把碗遞過去，抬眼時，香草那雙碧波般的眸子忽然印入了他的眼簾，那瞬間，他發現香草比從前更漂亮了，宛如那枝頭上初綻的粉色桃花。
香草給他盛了一碗，遞過去時，他才慌忙收回眼神，捧著碗，顧不上燙，大口大口地吃著那帶著鍋巴香味的南瓜，不斷地點頭道：「嗯，嗯，嗯，真好吃呢！」