再有幾日就要過年,何家裡如今一團忙碌,何曾氏領著張惜花在灶房裡炸油果子，油果子與年糕一般，是大良鎮過春節時必備的小吃之一。除了自家吃，親朋好友互相拜年時也拿來待客。材料十分簡單，製作亦然,主料是用今年新收穫的糯米,糯米磨成粉,加溫熱水、加糖揉成團,再搓成細細的長條狀,用剪刀剪成小段小段的,放入燒好的油鍋中炸，炸得金黃香脆時,瀝干油後，冷卻了就可以開吃。
雖然很是簡單，可想把油果做的好吃，可得拿捏好幾樣材料的比例，這方面何曾氏是老手，調和時她自己一個人就完成了。剩下便是揉面，何曾氏做了一會兒就覺得腿麻、腰疼，張惜花立時接手過去，何曾氏轉而去把剪成條狀的下到油鍋裡炸，婆媳兩個時不時說幾句話兒，相處得很是融洽。
隨著炸好的油果子逐漸出鍋，噴香味環繞在何家的屋子上空，有路過的人，一聞就可以明白屋裡是在做什麼。
此時並不只何家一戶在做，村裡家家戶戶都是這個時候炸油果子，根據自家條件好壞，做多做少而已。除非是那家裡實在窮困的，也就捨不得耗費掉這點糧油了。
灶房裡油鍋吱吱吱地響，色澤金黃的油果子香噴噴，何曾氏捏了一根最先炸好的放入嘴裡，品嚐一會兒，點頭道：「揉的力道恰好夠了。」轉頭便對兒媳婦道：「就按現在這樣揉罷。」
張惜花抬頭回應了下婆婆，又垂低頭揉面，才剛弄了一半，今天的任務量不輕呢。
張惜花的雙手沾滿粉團，何曾氏見此，她又捏起一根油果子，走過去遞到兒媳婦嘴邊，說道：「你嘗嘗看？」
張惜花含進嘴裡，入口一咬就嘎崩響，很脆很香，糖味也適中呢，她抿嘴笑道：「很脆很好吃呢，倒是比在娘家時，我跟我娘一起做的還要好。」
她這可不是奉承話，除了揉面，調味，油炸這一道工序也是很考驗人的，自家婆婆火候掌握得好，才能有這般味道。
何曾氏很快就笑了，略有點得意道：「去年從你娘家帶回來的油果子，我嘗過後就明白了。你娘炸的時間太長，再早半刻鐘起鍋最好。我這也是做了幾十年咯，自己慢慢才摸索出最恰當的時間點。」
「的確是呢。去年祈升、祈源他們都說我從家裡帶回去的好吃。」張惜花跟著笑道：「那以後娘可要教教我，回頭我也能讓你輕省些。」
何曾氏聽了，心情頗好，便道：「等會麵團都揉完，換你來試試，我在旁邊看著。」
說完，何曾氏馬上將炸好的倒入一旁的簍子裡，又放入一盆進去炸，抽空還添了一根柴火。
灶房裡婆媳兩個一刻也不得停歇，而院子裡何大栓蹲在一個大木盆旁，雙手也沒停下休息。
木盆裡盛著水裝滿了小魚，品種比較繁雜，大都是兩根手指大小的鯽魚仔居多，因為數量多，魚又小，處理起來十分麻煩，何大栓搬了小板凳，坐著耐心地去鰓、刨除內臟，已經弄了半個時辰，依然還剩下一大半。不過他也不著急，等媳婦與兒媳兩個將油果子炸完時，這些弄乾淨的小魚仔也要拿到灶房裡炸，時間還多著呢。
另一廂，何生也不得空閒。村子裡讀書識字的人非常少，過春節時，像何生這樣讀過幾年書的人就很用處，至少家中的春聯可以自己寫。
何生便是在寫春聯，不僅自家使用，下西村不少戶人家都是委託何生代筆，每年這個時候，何生都可以賺一筆小錢。因他寫得好，從他這一處買，倒是比從集市上便宜，因此連隔壁幾個村子都有不少人求上門，積累了很多需要完成，此時何生比張惜花他們還忙呢。
家中唯一不能幹活的孩童榆哥，睡醒來後不肯老實待在搖椅中，小孩兒正是對啥都好奇的時候，哪裡安靜得下來，坐了沒幾刻，便哼哼唧唧的鬧著，最後何元元將侄兒抱到外面隨處走走。
姑侄兩個人正在家門外的空地上，何元元牽著榆哥的兩隻手，拉著他磕磕絆絆地往前走，榆哥邊走邊哈哈笑，兩人從這條小道前一直走到尾，又從尾走回家門口。
來來回回往返了四五次，何元元都已經氣喘吁吁了，榆哥還一點兒不累，小臉蛋紅撲撲，他手上戴著鈴鐺，脖子處掛著銀鎖，一高興時，嘴裡哇哇哇地叫著，隨即鈴鐺兒叮叮噹噹作響，惹得一旁覓食的雞群驚得四處逃竄，榆哥更興奮了，張揚舞爪示意要追著雞群跑，何元元沒辦法，便帶著他一路追著雞群而去。
待榆哥停下不動時，剩餘幾隻零散的母雞也跟著停下，母雞們左右環顧一圈，又垂了低頭，還伸出一隻爪子刨腳下的泥土，不時「咕咕咕」一陣叫喚。
「咕咕……」榆哥抬手指著不遠處的一隻斑點雞，突然道。
「什麼？」何元元瞪大眼，她沒看見榆哥的動作，只以為自己聽錯了，於是空出一隻手掏掏耳朵，立時俯下身，看著榆哥，逗著他道：「小魚兒剛才說了什麼？」
榆哥咧嘴笑：「咕咕……」
「哎！」大聲的應道，何元元頓覺心中樂開了花，沒想到自家侄兒居然會喊「姑姑」了，她簡直笑得嘴角都歪啦。
爹娘、還有哥嫂每天都教著榆哥喊「爺爺、奶奶、爹爹、娘親」，不想榆哥首先學會的是叫「姑姑」啊。果然與自己最親呢。
何元元怕自己出現幻聽，她一隻手扶著榆哥的左胳膊，趕緊蹲下身子，滿眼期待道：「小魚兒再說一次，再喊一次姑姑。」
榆哥不負期盼，立時叫道：「咕咕……」
隔著兩人幾步遠的地兒，有兩隻母雞悠閒地刨著土，榆哥出聲時，母雞也正咕咕叫。
榆哥揮舞
舞小爪子，笑得開心極了，舌頭還擼不直呢卻跟著起哄：「咕咕……咕咕……」
一聲聲兒，與母雞們呼應著。
「哎呀！小魚兒真乖！」何元元甜得喲，心都快軟成一團，她一把將榆哥摟起，抱在懷裡好一陣揉。「我們小魚兒會喊姑姑嘍！」
榆哥躲不開，臉蛋上被迫留下好幾道何元元的口水印。
何元元指著自己，嬉笑道：「來，再喊一次。」
榆哥別過頭，一點兒也不肯合作，他揮出一隻手，把何元元靠近的頭揮開，掙扎著要從姑姑身上爬下來。
他要跟雞們玩兒。何元元只顧著高興，一時沒領會小侄兒的意思，榆哥是個胖小子，他這麼搗蛋不肯老實呆在懷裡，何元元要抱穩當不容易，怕他摔著，順手又托起他的小屁股。
眼見旁邊那兩隻母雞要走遠，急得榆哥使了老大的力道，鼓起腮幫子，啊啊大叫著要掙脫姑姑的鉗制。
何元元放開他，榆哥還沒站穩呢，就急得蹬蹬蹬往前衝，追著那兩隻母雞的方向。
「咕咕！」
「咕咕！」
被何元元抓著一隻胳膊，榆哥扭扭身，扭不開，只能急得沖雞們不停叫：「咕咕！咕咕！」
呀！感情是學雞叫呢！何元元額頭不由冒下一串汗，這時才理解小侄兒嘴裡咕咕的意思。
何元元稍微鬱悶了一會兒，瞧見自家侄兒也不知從誰身上學來的，竟然懂得齜牙咧嘴了，他一邊扮著怪摸樣，一邊叫，那咕咕聲叫得可真像呢。
管他呢，她就當小魚兒喊的是她好了。何元元嘿嘿的笑著心想等會回了屋裡，就立刻讓小魚兒叫一聲，然後爹娘他們肯定會羨慕自己的。
榆哥長得虎頭虎腦，還沒到週歲呢，力氣倒是很大。精力也足足的，自從明白他的意思，榆哥也不肯學著走路啦，一定要追著雞群，他才肯挪動兩條腿。
最後，何元元硬是帶著榆哥追了好一陣雞群，一直到小孩兒打呵欠，雙眼迷離時，才停下手，追啊追的，一不小心已經離得家門很遠，都已經來到黃家旺家附近。
一抬頭就清楚看到黃家的屋子，嶄新的院門，還有一道嶄新的牆體連通著老屋，何元元繞了道，打算從隔壁幾棟屋子旁繞過去，她現在想馬上家去，可抱著榆哥剛走了幾步，黃家旺就迎面而來。
其實，他已經盯著何元元看了好久，待她與榆哥玩累了，黃家旺猶豫良久，才下定決心走向她。
黃家旺遲疑一下，輕聲問道：「元元，你現在要家去嗎？」
何元元給了他一個你問的是廢話的眼神。
黃家旺眼裡暗了暗，抿嘴道：「你能等等嗎？我有一些話想跟你說。」
何元元故意忽視他低落的眼神，站定了，說道：「我不是在這兒嗎？你有什麼就說吧。」
兩人呆在中間的小路上，一旁有幾顆光禿禿的樹木，隔壁還有好幾戶人家呢，這兒來往行人多，說話並不方便。
小心地觀察她的神情，似乎並沒有不耐煩的樣子，黃家旺鼓起勇氣道：「我們去祠堂那兒好不好？」
下西村有一座祠堂，除夕夜祭拜還要幾天，現在鎖了門並不開放，他們幼時經常偷偷摸摸爬牆進去玩，不過黃家旺提議去祠堂，並不是要爬牆進去，祠堂附近沒什麼人，兩個人可以有個安靜的空間說說話兒。
他的神情很慎重，似乎要對自己說什麼很重要的事情，一雙眼睛期待的望著自己，何元元本來想拒絕，可鬼使神差的，她突然點點頭。
一陣冷冽的寒風吹過來，黃家旺卻緊張得手心冒汗，待得到肯定答案，他忽而笑了。
見何元元懷裡的榆哥小腦袋點點，雙目無神，眼看就要進入睡眠，黃家旺道：「抱著榆哥很累吧？要不我幫你抱？」
何元元斜視他的殘臂，無聲的表示懷疑。
黃家旺尷尬地撓撓頭，解釋道：「我一隻手臂也可以抱穩呢。不會摔著榆哥的。」
榆哥可是何家的眼珠子、命根子，他寧願摔著自己，也不會摔著榆哥的呀。
「不用，我自己抱罷。」何元元不放心道。
黃家旺沒有強求，何元元先走，他跟在後面，兩人的間距隔開有五步路遠，一前一後便來到了大祠堂處。
挑了一個隱蔽的地方，何元元開門見山問：「你要對我說什麼？」
她那麼直接，黃家旺一噎，他並沒有馬上回答，而是垂低頭掩飾好自己的情緒，才抬頭凝視著何元元。
何元元並沒有表面那麼鎮定，事實上，自從下雪時被黃家旺佔了便宜，事後一回想，總是容易面紅耳赤。一方面已經察覺到自己對黃家旺並不是沒有感覺，另一方面又總是自動否定，怎麼也不肯承認。
她就在這種矛盾的情緒中，弄得自己十分難受。因為內心糾結著，她最近都盡量避免與黃家旺碰面了
即便是他例行去自家檢查手臂，避免不開時，她也會躲進自己房間裡，一直到黃家旺離去才出來。
糾結這麼久，何元元決定不糾結了，故而同意了黃家旺的請求，反正先看看他說什麼吧。
近段日子何元元明顯的變化，黃家旺當然也注意到了。他只是不確定、不清楚她為何反常的躲避自己。
再來，促使黃家旺現在的行為，是因為得知了她的婚事已經有眉目，並且何家兩老的態度似乎挺認可對方。
想到此，黃家旺內心中有一股揮之不去的郁氣，他掩飾得很好，此時並沒有讓何元元察覺。
也許過完年後元元的親事真的要訂下來了。這種可能性非常高，原本他是打算潛移默化的改變元元對自己的感覺，可現在看來，似乎自己沒有多少時間了呢。
努力那麼久，好不容易才讓她對自己改觀了一點，耳聞這樁消息後，讓黃家旺的心情久久不能平復。
怎麼能忍受呢？
讓他如何眼睜睜看著元元嫁給別人啊？只要一想到有這個可能，他就無法接受。
黃家旺胡思亂想著，他沒有馬上出聲，何元元難得十分耐心的等待。
安靜片刻，黃家旺終於鼓起勇氣，眸光發亮，輕輕道：「元元……你嫁給我做媳婦好嗎？」
一句話，滾到喉嚨，再吐出來，似乎並沒有想像中的艱難，黃家旺說完後，一雙眸子特別明亮，一瞬不眨眼地盯著她。
「說什麼呀！」何元元不敢相信，頗有些惱羞成怒。
這實在出乎意料，沒想到他竟然能說出這等話，感覺有點羞澀，卻更加生氣，氣得何元元恨不得一腳踢死他，要不是考慮到懷中的榆哥正在酣睡，她一定會打他的，痛揍他一頓！
話已經出口，再沒有收回的可能，黃家旺並沒有後悔，他定定地望著何元元，吐出的語句字字清晰：「不要嫁給別人！我……我娶你，你嫁給我好不好？元元……」
「元元……」
那一句元元，低沉綿長，訴盡自己隱藏的那份相思之意。
一時間，望著眼前這個身高已經讓她很有壓力的男孩，何元元眉目緊蹙，內心五味雜陳，實是不知該惱，亦或是該罵。
「我會對你好的！會一直對你好的。」黃家旺左手捏成拳頭，他很怕她拒絕，原本準備了很多話，腦子裡轟隆隆，怕表達不出來，只好抓著緊要的先說出來。
他怕，不馬上表達清楚自己的意思，元元就不會再給他機會繼續說完，她一定會狠狠罵自己一句，然後掉頭就走。
黃家旺用力握著拳頭，等待著她起身走開。
略等片刻，何元元沒有反應，站立著一動不動，她也沒有說一句話，連臉上的表情都有些呆呆的。
何元元不曉得該給什麼反應，因為她竟然發現聽到他慎重的說出這幾句話後，除了惱羞成怒外，心底還很是雀躍，隱隱的有一股高興勁，這種喜悅甚至已經完全蓋過了怒火，浸滿了她的心湖。
渾身飄忽，如不小心墜入了雲端霧裡，更弄不分明的是：她還可以明顯感覺到胸腔間似乎綻開了一朵花，花兒越開越燦爛……
半響，什麼也沒等來，黃家旺忽然漸漸地不再忐忑不安，一瞬不瞬的盯著她，目光堅定道：「元元……我是認真的呢。」
「我會比別人都對你好。」
「我並不想惹你生氣。也最怕自己惹你生氣了。我知道你最討厭我了，最討厭我總是纏著你，可我還是不斷惹你生氣了，還厚著臉皮纏著你，想讓你喜歡上我，想讓你做我媳婦……」
回憶到往昔，他也才知道自己口舌可以那麼靈活，本來以為舌頭打結也說不出口這些話呢，黃家旺不禁勾起嘴角眼神炙熱地望著面前的少女。
少女沒有回答，皺著眉頭一臉嫌棄的望著自己，可是黃家旺對她瞭解很深，深到可能她自己也不曉得。
她緊張時，雙腿會不自然的往前微微傾斜，而現在她的耳垂也不知道什麼時候紅了，就像那天在雪地中一樣。
真可愛呢。
想到那時手上柔軟的觸感，黃家旺也隨即臉紅紅的，那天晚上輾轉反側無法入眠，他的身體滋生出一股邪火，怎麼也克制不了。腦子裡一直想著她，想著她的嬉笑怒罵等等神態，不知不覺間，褲子就濕了。
這等尷尬事，自從年紀漸大後，黃家旺偶爾便會有一兩次，大多數是睡不著想到元元時，他也聽聞村子裡的男性開玩笑的說過，這屬於男人的正常躁動，有這個反應，就是表示自己成年了，可以娶媳婦了。
當然，這屬於他的秘密，他不敢跟任何一個人說，嚴防死守著不讓別人知道，因此，洗漱後換下來的衣裳，他都是堅決自己洗自己的。慢慢地，養成了習慣，黃大嬸子也不再幫大兒洗衣裳了。
不過，黃家旺也明白，背地裡想著元元，其實也是對她的不尊重，可他根本無法控制自己，就比如他喜歡她一般，那顆心自己掌控不了。如娘親所說，他簡直是入了魔障，喜歡她喜歡得發狂。
現在既然已經坦誠的說了，便是早已做好被她拒絕的準備，而元元此時並沒有接受，可也未拒絕。黃家旺穩了穩心神，他告訴自己要耐心，不要慌亂。
何元元面對黃家旺黑亮的眼眸，蠕動嘴唇半響，才道：「我……你……你今天吃錯藥了呀！」
她跺跺腳，當即提腳就想離開。
「元元！」黃家旺喚住她。
何元元頓住，放下抬起的腳。「幹嘛！還有啥快點說啦，我還要家去呢！」
「我……」黃家旺見她並未立即走，反而臉色緋紅，頗有點躲閃他的直視，黃家旺眼裡綻放出奪人的異彩，他稍微靠近，想去拉她的手，最後沒有動，聲音放得極盡輕柔，
語氣中飽含情意道：「你嫁給我吧。嫁了我今後你在家中想做甚就作甚，我都依你。便是大伯大娘不同意你上集市做的那小買賣，今後我也陪你去，只要你想去，我都會帶了你去的。」
抱得久了，懷裡的胖小子沉得很，何元元換了一隻手作支撐，聞言，眼睛一瞬間發亮，待意識到自己一瞬間的高興沒有一點掩飾，何元元趕緊收斂表情，清清嗓子，故作不耐道：「我聽到了，沒有啥要說的了吧？」
依她的性子，若不願意，早就當場發作了，哪裡還能輪到自己再多一句廢話。黃家旺驀地心中一喜，又見她抱著榆哥很是吃力，頓覺心疼，他想伸手接過人，可自己目前又抱不了。他趕緊長話短說道：「嗯，我……還有好多話想說，等你想聽了，我再與你說行嗎？」
「那便是沒了？」何元元彆扭道，她此時也弄不懂自己還想再聽什麼，反正就覺得不該就這麼沒了。
黃家旺立時咧嘴笑道：「有！好多呢。」
不等她詢問，黃家旺生怕她反悔，微微瞇眼，眼角眉梢遮擋不住的笑意，宣誓般道：「我喜歡你！元元……我喜歡你！」
「很喜歡你！」
「咳咳……」何元元心一窒，忍不住咳了下，她立時背過身，拉開架勢就走，臨走之前不忘丟下話道：「那我走了！」
她都不敢去看黃家旺那張略顯憨厚呆傻的臉。彷彿身後有洪水猛獸，何元元走得極快。
「慢……」一點，黃家旺看她走得急，前幾天才下了一場雨，路面早已經乾燥，可他還是怕她滑了腳，於是慢慢地跟在她身後。
直到見她平安進了家門，黃家旺呆呆地站立良久，若不是現在寒風冷得很，家裡又有諸多事物，他都捨不得離開。
何元元也不明白自己怎會那樣高興，一路上嘴都沒合攏，進了家門，將伏在她脖子處熟睡的榆哥放回到床上，細心蓋好棉被，才回到自己的閨房裡，她捂著心口，對著梳妝台的鏡子左照右照，很快發現自己臉蛋紅彤彤，不僅如此，連嘴唇也鮮艷極了。
她抿唇再露齒一笑，鏡子裡的人兒亦笑起來，眼波兒流轉，瞧著煞是迷人。何元雙手托腮，心想自己怎麼生的這樣好看呢？
難怪黃家旺迷戀自己呢！哎呀！算他有眼光啦，喜歡自己這麼漂亮的姑娘，他可不吃虧呀。
兀自得意片刻，何元元凝視著鏡子，禁不住朝鏡子擠眉弄眼，又接連擺出好幾個讓自己覺得好看的造型。
獨自玩了半響，直到實在受不得灶房裡傳出的那股香味兒，何元元用力舒一口氣，對著細細看了一番，臉上的紅暈消褪，再沒一絲異樣後，她才稍作整理，打開了閨房門。
循著香味繞進灶房裡，見娘親與嫂子還沒弄完，何元元首先抓了一把放進嘴裡解了肚裡的饞蟲，才一聲不響湊到嫂子跟前，拿起剪刀開始將嫂子已經搓成條的糯米團剪成一段段。
只有小姑一個人進門，那兒子應是睡了，想想張惜花還是問道：「榆哥睡著了嗎？」
「嗯。我給他蓋了棉被的。」何元元答道。
那就行了。要是不放心，等下自己洗乾淨手，再進房裡看看。張惜花心想。
何曾氏拿著漏勺不停攪拌油鍋裡半熟的油果條，側耳聽見閨女與兒媳的話，話過了耳朵，她卻沒做聲，因為沒啥好說的。
有小姑幫忙剪，自己也輕鬆不少，張惜花便直接專心揉面，灶房裡三人各司其職，安靜得都沒有開口講話。
何元元剪了一會，突然興起想給自己捏一朵花，她扯下比較長的一段麵團，先是捏出了一朵五瓣的花，麵團軟軟的，很容易捏成型，何元元看著手上的花朵面，不由輕輕笑出聲。
張惜花狐疑地抬頭，奇怪小姑今日怎的心情那般好？不過小姑並沒有收到自己詢問的眼神，她沉浸在自己的思緒中，嘴角笑意滿滿。可能是遇到啥高興事吧，張惜花也沒開口問了。
接連捏了三朵花形後，何元元童心未泯，稍微思考，又準備捏一隻小兔子，先捏身體，再捏兩隻長長的耳朵，接著分別捏出兩隻前爪與後腿，細細看一下，覺得很形象的。
原來自己的手藝那般好呀！何元元心想。她很快又添加了兔子身上的那條短短的尾巴。
一切完成了。何元元拿在手掌中查看，看了片刻後略微皺眉，總覺得好像還少了點什麼？
是什麼呢？
眼睛？有了。尾巴？已經添加上了呀。毛髮？這個倒是不用弄。那到底是缺少了什麼？
忽而她笑了。
小兔子一隻未免孤孤單單的，應該再捏一隻！想到此，何元元立時又動起手來。不由自主想到黃家旺那個討厭的傢伙。心底的惡趣味冒出來，何元元把這隻兔子捏的特別大只，與其說是兔子，倒不如像一隻憨憨的大狗狗，把兩個放在一塊擺著。
何元元瞇起眼睛打量。她突然發現，那隻大兔子隱約瞧著很像黃家旺呢，眉目間同樣傻乎乎的。
不過，似乎自從剛才分別，她好像一直在想著黃家旺呀。何元元意識到這裡時，臉上不由黑線。
打住！打住！不能再想那煩人的傢伙了。何元元甩甩腦袋，因為隱藏了心事，頗有些做賊似的悄悄觀察娘親與嫂子，見她們都沒發現自己的異樣，一時很是鬆口氣。
何元元嘴角一直噙著笑意，憑是誰望一眼都能發現她的好情緒。張惜花與何曾氏雖然沒表露，心裡都在納悶呢。
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sp;何元元迫不及待地抱著自己剛才揉捏出來的一堆形狀，跑到何曾氏跟前，望著滾滾的油鍋，撒嬌著道：「娘，我把這些放進去炸啦？」
何曾氏撇一眼她捧著托盤裡的東西，點點頭道：「你等會兒，我把裡面的撈起來再放。」
少頃，何曾氏示意小閨女倒入進去。
才剛倒了一半，何曾氏趕緊道：「等等，把這只拿出去，這個太大，炸起來費油呢。」
說著，何曾氏很不客氣的挑出來，另外放在一旁，並數落道：「你這丫頭弄的什麼奇怪模樣，等會兒重新揉了剪成條。」
挑出來的那只可不就是像黃家旺那只嘛。何元元嘟起嘴，祈求道：「娘，讓我炸嘛，就炸這一隻。」
「一隻費不了多少油吧？」
閨女在耳邊喋喋不休，何曾氏倒是笑了，點點她的頭道：「除了費油，裡面還可能炸不熟，若是炸長一些時間外面表皮還容易炸焦，誰讓你弄那麼大一團呢？」
都快有兒子一隻拳頭那麼大了。
雖然娘親說的在理，但是讓何元元重新捏一隻，她突然有些不捨得，只能繼續不依不饒的求著娘親讓炸。
最後何曾氏被磨得沒辦法，同意了閨女的請求。
何元元瞪大眼睛，望著咕嚕咕嚕不斷翻滾的油鍋，兩隻小兔子挨在一起慢慢變成金黃色。她的心裡頓覺滿足，可又很是擔心，生怕真的如娘親所說，表皮會炸焦黑。
幸好何曾氏看護到位，她把小花朵、小兔子先撈出爐，著重注意那隻大兔子，後面出爐時，大兔子好歹沒變焦黑。
何元元等冷卻後，怕家裡其他人不小心吃了去，立時就把兩個兔子藏在自己裝零食用的陶罐裡。想著，也許她可以大方點，送一隻給黃家旺好了。
就當……
就當他之前在縣城救了自己的謝禮算了。
說起來都沒有正式跟他道過謝呢，拖到現在才道謝反正黃家旺又不會生她的氣。這真的只是單純的謝禮而已，何元元是這麼對自己說的。
一直到除夕日，何元元還是有些反常，比如她會莫名其妙就笑出聲，何曾氏與張惜花都有些納悶，可因著何元元這兩天很是乖巧，常幫著家裡幹活，也從未往外跑，故而婆媳兩個都未能窺出一絲異常，此事便暫時放在一旁。
雖然家中沒幾口人，不過今年的年夜飯準備的比去年豐盛，有好幾樣大菜，諸如雞鴨魚等等天上飛，地下走，水裡游的都備齊了。何曾氏領著兒媳婦與閨女忙得團團轉，灶房裡食物的香味勾得人饞蟲滋生，不過何大栓與何生父子都端得住，把肚裡的饞蟲壓制得死死。
何元元擇完菜，探頭探腦的張望一番，對何曾氏道：「娘，待會是不是要燉骨頭呀？是不是要用蘿蔔燉呀？我去地裡拔幾顆回來吧。」
沒等何曾氏答應，何元元一溜煙躥了出去。
何曾氏心想早上不是讓她記得拔嗎？估摸著是又忘記了。這老是粗心大意，將來嫁了人可怎生是好喲。不過今天是除夕，何曾氏沒出言數落小閨女，只心裡很是發愁。
這邊何元元撒丫子跑出門，頂著寒風在田里拔了幾顆蘿蔔，回程時挎著籃子慢悠悠地走在鄉間田野中。
遠處幾個孩童在田地裡摔打在一塊，其中某位年幼的不小心被推到，可能是摔疼了，抬起衣袖揉著眼睛大哭，另幾人都哈哈笑起來。
小孩被嘲笑，哭道：「我不跟你們玩了，我告訴我爹爹你們故意推我……」
幾人不以為意，起哄道：「哭鼻子！羞羞臉！」
何元元抬眼一望，見那小孩癟著嘴，金豆子不要錢似的掉，眼淚鼻涕啥也不管，都往袖子中擦拭，哭相簡直比當年的黃家旺還難看，何元元忍不住一陣惡寒。
再走了幾步，就瞥見黃家旺走來啦。
何元元心裡有一絲緊張。自那日黃家旺說要娶她後，兩個人除了他來家中換藥時見過，好幾日都沒單獨見過面。雖然自己並沒有正式答應，可是該死的黃家旺怎麼也不想辦法找自己呀？
家裡蘿蔔種了幾塊地，她繞道離黃家最近的這塊，只是因為回家時可以經過他家門啊。
想到此，何元元眼裡又冒了一絲火。
黃家旺早已瞧見她，想靠近，又怕唐突，這不等到她返程時，才敢走過來，造成一種無意碰見的局面。
「元元……」
何元元翻白眼：「幹嘛？」
「手冷不冷呢？我剛才烤了一根黃年糕，還熱乎著呢，你先拿來暖暖手再吃。」黃家旺不由分說的把東西塞到她手上。
年糕剛才架在火盆上烤熱了，帶著一股焦香，這時候吃剛剛好。這是黃家旺見到何元元時突然拿出來烤的，為此還得了一句黃大嬸子的埋怨說：「等會就有飯吃了，家裡這麼多菜呢，不留出肚子吃菜，你烤什麼年糕呀！」
何元元握著熱乎乎的年糕，拔完蘿蔔她順手在水溝裡洗乾淨，凍得手冰涼冰涼，現在好受多了。
見她接受，黃家旺忍不住咧開嘴笑。他這幾日一直都覺得暈乎乎的，彷彿做夢般，根本不敢相信她可能也同樣喜歡他。
現在元元這般，令他更確信了。黃家旺柔聲問道：「你家年夜飯準備得怎麼樣了呢？我家可能要申時末才能吃上，家裡是娘親掌勺，娘親不讓我們動手，可她燒菜好慢呀。」
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nbsp;何元元問：「所以你就先烤年糕墊著肚子了？」原來烤年糕不是特意為了自己呀。
黃家旺：「……沒。」
「我家估計很快，我娘和嫂子已經準備得差不多了。」何元元見他因為那一句打趣而略微侷促，笑著回答他的上一個問題。
相對無言片刻，他望進她的眼裡，清澈的眸子中印著自己的倒影，黃家旺蕩漾得腳跟都快站不穩，半響才回神，兩個人傻傻的都沒說話，黃家旺只好隨意找了個話題，輕輕問：「今晚守歲你們要做些什麼呢？」
好想加入，好想跟她呆在一起。
何元元想想後說：「摸牌吧。」家裡一直都是與二叔家聚在一起摸牌，再弄些吃的，一直熬到天亮。
想到摸牌，何元元臉色不由黑了，嘟囔一句道：「我才不想摸牌呢，可是又沒事兒做，前天阿富哥已經贏了我十錢，昨天他又贏了我二十錢了。氣死我了！他都不讓著我。還說今晚要把我的壓歲錢都贏走。」
聽她訴著煩惱，黃家旺寵溺道：「沒事兒，輸一點不怕，你喜歡玩就玩吧，我把自己的壓歲錢給你用。」
他身上此時還有幾個子兒，立時全掏出來塞給何元元，笑著道：「拿著今晚好好玩。」
何元元一把就給拍了回去，大聲說：「我才不要你的錢呢，我有！前兒我可是賺了不少。」
「我知道呢。」黃家旺抿嘴笑，對於她沒有接受自己給的錢心情還是有點低落，他想一想後，試探的問：「要不明兒我找阿富哥摸牌，再把錢都贏回來？」
「噗！」何元元不厚道的笑了，很是懷疑道：「就你這樣？能玩過阿富哥？」
何富在牌桌上可是個老手，就沒有輸慘的時候。不然他怎麼會總是攛掇著家裡人一起玩牌呢。
「……」黃家旺心塞，雖然自己確實不大會玩牌，可總得讓他試試吧？
心塞歸心塞，黃家旺再次把身上的錢塞給她，難得強硬道：「元元……不要拒絕我。就當……就當我給你的壓歲錢吧。今後，我想自己每年都能親手送給你。」
何元元火速懂了他的意思，感覺臉發起燙來，再看黃家旺一副鎮定的樣子，想著輸人不輸陣，何元元瞪圓眼睛凶他。
黃家旺目光灼灼，心跳加速，快要沉淪進她漆黑的眼眸裡，好不容易移開目光，他壓低嗓音道：「元元，等過完年，我就喊我娘上門提親好不好？」
何元元羞紅了臉，趕緊道：「管你幹嘛呢！我要走啦，再不帶了蘿蔔回去，我家今晚就喝不上湯了。」
黃家旺望著她急沖沖的背影，笑得很舒心。
有時候人就是那麼奇怪，當你討厭一個人時，覺得他渾身上下都有各種毛病，可是一旦順眼了，便是一根細小絨毛也能強行找出優點來。
何元元就覺得自己這麼奇怪。
以前覺得黃家旺小媳婦似的，任憑自己惡言惡語，現在卻認為他是因為喜歡自己，才故意順從自己的。
種種的種種，都能找到黃家旺看起來可愛的點。何元元傻樂個不停，一直到大年初三，嘴裡的笑容都沒停過。
不僅她如此，何家的人、下西村的人、整個大良鎮的人都很喜悅。因為朝廷傳來普天同慶的消息——新皇登基了。這場皇位更替的最終勝利者是先皇后所出的三皇子，隨著新皇登基，幾年來動盪的朝廷總算能得到喘息的時間。
其實上頭誰做皇帝，對百姓又有啥影響呢？老百姓並不關心天子由誰來做。他們能關心的也就是自己家門口的一畝三分地而已，可新皇登基卻讓大家都擁戴起來。
因為戰亂、災禍影響，新皇頒布了一系列修生養息的政令。其中有一條減低賦稅三成著實能讓老百姓得到實惠。消息將將傳來，村子裡人便四處奔走相告。
整個大良鎮普天同慶。
由於新皇即位的大喜事，乘著這股東風，民間的各處喜事也更樂意趕在今年舉辦，比如男婚女嫁便是頭一樁。
下西村好些適齡少男少女的爹娘都開始籌備起來，便是還差個一兩歲沒到年齡，家中長輩也願意擇好人選先定下親事。若是今後往外說起來，還可以很驕傲的說，兩人是皇帝陛下登基那年定親的。
據張惜花所知，家裡小姑的婚事，都已經有好幾波媒婆上門打探。何曾氏覺得男方不合適，每次都客客氣氣接待來人，再婉轉拒絕了。這些媒婆也不氣惱，反正近些日子接活接到手軟，茶都沒時間喝上一口。這家沒意思，趕緊換下家唄，左右不能耽誤賺錢。
一時間，大家都在熱熱鬧鬧的給兒女相看人家。
春寒料峭，乍暖還寒，深入骨髓的涼意讓人只在外頭呆立片刻，就冷得發抖。張惜花進屋馬上關上房門，瞥見丈夫與兒子兩個在床上嬉戲。
何生用手臂枕著腦袋，一旁榆哥奮力往他腿上爬，好不容易爬到他身上，又被何生輕輕撥開了。
榆哥只得再次攀爬，父子倆不厭其煩的玩著簡單的遊戲。
何生轉頭時眼裡的笑意尚未褪去，他對張惜花道：「惜花，你快點上來。」
外面冷著呢，棉被裡暖和。
「就來了。」張惜花將明日要穿戴的衣裳先整理出來，疊放在一旁，明日與丈夫要帶著榆哥走親戚，能早些打理清楚就早些吧。
媳婦一靠近，何生馬上掀開棉被將她裹了進去，握著她
她的冰涼的手慢慢揉搓，有點埋怨道：「看吧，手凍了吧？」
「暖暖就回來了呢。」何生身上暖和，張惜花貼著他取暖，兩人一同看著床上小小的榆哥。
「呀！」榆哥叫道，娘親一來，他就換了個目標，玩累了也不願意再爬，張了雙臂要娘親抱抱。
「厚此薄彼。」對於兒子更喜歡媳婦，何生有點埋怨，一把將兒子摟過來，迅速將他舉至頭頂，榆哥抓住爹爹的頭髮哈哈笑起來。
何生想想覺得不甘心，抱著榆哥教他喊：「爹爹……」
榆哥踩在何生的胸膛上，只顧著不停踢腿嘎嘎笑。弄得何生好生受挫，早先妹妹說榆哥會喊姑姑了，一家人都逗著他學喊人，可是教導著他喊爹爹總也不成功。
何生孜孜不倦道：「爹爹。喊一聲爹爹來聽聽。」
榆哥在何生懷裡打了個滾，爬起來抬起頭，睜著眼睛，張口道：「噠噠……」
何生：「……」
發音怎也教不會呢。
看著丈夫很是無奈的表情，張惜花噗嗤笑了，道：「他舌頭還沒擼直呢，哪裡那麼快會說話。」
何生把兒子塞到媳婦手裡，滿臉期待道：「你來教教他？」
到了娘親懷裡，榆哥窩在她胸口很快就老實不少，張惜花親親兒子，哄著道：「喊娘親。娘親——」
最後的娘親二字特意拉長了音。
榆哥玩這個學舌遊戲也不是一次兩次，很快就會意了爹娘的意思。他抿嘴笑：「羊——」
張惜花道：「娘！」
榆哥天真道：「羊！」
何生抱了枕頭在一旁笑得不顧形象，最後攤開雙手把兒子媳婦都抱進懷裡，張惜花只能無奈道：「狹促！如你所願啦。這就是你想聽的罷。」
妻子孩子熱炕頭，現在都已經擁有了。何生幫張惜花理了理一頭發絲，勾起嘴角道：「咱們兒子已經極有天分了。」
尚未滿週歲的小兒，口齒能有這麼清晰，作為他的父親，何生很覺得滿足。
為人父母便是這樣。榆哥但凡有點什麼新變化，有了新進步，都已經夠何生與張惜花樂半天。
榆哥很快安靜地縮在娘親的臂彎裡進入夢鄉，張惜花順勢依偎進丈夫懷裡，何生隨即雙手環住她，房間一下子陷入靜謐中。
過得一會兒，張惜花輕聲道：「何郎，今天元元悄悄來問我，問她嫁給黃家旺怎麼樣。你覺得如何呢？」
小姑的婚事，向來是由婆婆拿主意。去年底時，桃花村那蔣家昨日也托了人來傳話，詢問何曾氏大約啥時候能給兩個兒女騰時間相看。何曾氏收到消息，也真的在準備了。
而據張惜花觀察，小姑的心思估計已經繫在黃家旺身上了。這卻是有點麻煩，不好辦了。
最後，還得看婆婆的意思。
「啊？」何生驚訝道：「她想嫁給家旺？娘不是說已經看好了蔣家嗎？」
張惜花回道：「元元約莫是喜歡上家旺了。她和家旺估計彼此有意，就是怕爹娘那裡不樂意。」
小姑肯跟自己開口，估摸著也是想借自己的口探尋家中人的反應。張惜花一直等到入了夜他們夫妻獨處時，先打算問問丈夫的意思。
何生蹙眉沉思起來。
略等片刻，何生道：「家旺那小子也不是不可。」
「我也覺得可以。黃家畢竟知根知底，離咱們家裡近，他又肯對元元好。也不知道爹娘的意思呢。」張惜花道，她說的實事求是。
而那蔣家，到底是離得遠些，桃花村與下西村的距離比大姑子婆家還遠，蔣家內裡如何，始終沒有黃家那麼瞭解。更關鍵是，依照小姑的性格，她要是打定主意不願，公公婆婆總不能強迫她嫁過去罷？
男怕入錯行，女怕嫁錯郎。同為女人，張惜花哪能不感同深受，誠心誠意的希望小姑能找個家境好，又疼她的丈夫。
事關妹妹的終生大事，何生也不願意馬虎，於是道：「尋個空隙我找家旺談談。」
這是想考察一番？張惜花原本也希望有丈夫來做一番衡量的意思，這樣公公婆婆在做決定時，也不會那麼倉促。她瞇眼笑道：「那也好。」
翌日，何生一家三口原定了要走親戚，何曾氏清晨就催促兒子媳婦早點動身，何元元也起床了，她期期艾艾的望著張惜花。
張惜花回了個安撫的眼神，並道：「昨兒我問過娘了，她說等我和你哥哥家來，才會跟蔣家那裡確定時間。」
何元元稍微安定一點。
黃家旺早已經與黃大嬸子交過心，表示過他要娶何元元為妻，本來想由黃大嬸子徵得何曾氏同意，等到元宵節後上何家門正式提親，卻不想新皇登基的大事，忽而打破了安排好的一切。
處在正月裡，人人都閒賦在家，正巧沒到春耕時分，當然要抓緊把適齡兒女的婚事辦妥。故而本來沒那個意思的，都開始走動了。蔣家的二郎條件不錯，好些個人盯上來，其中也並不是沒有比何元元更合適的，因之前答應過何家相看，便催促兩家看看，不行大家都能盡早尋摸下一個目標。
何生與張惜花帶著榆哥走親戚，去的是榆哥的姨姥姥家裡，何曾氏與娘家關係淡薄，唯一與最小的妹妹關係好。姨姥姥嫁得遠，今
年身子不好，只讓了兒孫過來探望何曾氏。現在何生也帶著媳婦孩子過去探望一番。
他們在姨媽家待了兩日，很快就回到村子裡。
走得累了，榆哥窩在娘親的懷裡閉著眼睛酣睡，何生背著大包小包的東西跟在後面，何曾氏笑容滿面的將他們迎進門，問道：「你姨媽身體如何了？」
何生放下東西，回答道：「榆哥他娘給看了看身體，姨媽說她感覺好多了。我們離開前留了幾副藥。」
張惜花跟著點點頭。
何曾氏更開心了。
張惜花進了門才看見黃大嬸子也坐在堂屋裡。桌子上擺著幾樣點心，還燒了一壺茶，看著場面，在她與何生回來之前，婆婆估計與黃大嬸子相談甚歡。
正巧榆哥也醒過來，他揉揉眼睛，盯著屋裡的人瞧個不停，看到何曾氏時，榆哥呀呀叫。何曾氏立時從兒媳手裡接過孫子，笑道：「我的榆哥想奶奶啦。」
說著湊臉頰過去讓榆哥親親，榆哥很給面子的啵了一口。何曾氏笑得眼角露出很深的皺紋來。
一旁，黃大嬸子笑道：「咱們榆哥兒生得白裡透紅呢，跟他爹爹當年一個模子裡倒出來似的，小模樣真是惹人憐愛。」
何曾氏笑很開心，略微得意道：「他喲！比他爹頑皮多咯。」
黃大嬸子跟著笑，幾人隨意說了幾句，黃大嬸子就找借口告辭。
等她出了門，何曾氏突然對兒子媳婦道：「阿生、惜花啊，我問過你們爹的意思了，剛才也跟黃大嬸子談過。決定同意元元與家旺的婚事了。」
何曾氏又道：「選的是元宵節後一天，正巧是吉日。」
那麼快？
何生與張惜花都弄不明白了，怎麼不等蔣家那邊看過再說。不過夫妻倆本來都覺得黃家不錯，現在能定下來，算是如了小姑的意了。
作者有話要說：更了。謝謝大家的包容。麼麼噠╭(╯3╰)╮