正如某位著名作家所說的，這個世界上不幸的人各有不同，但幸福的人卻是相似的。陳再興此時和絕大多數幸福的人一樣，卸下了肩上重擔的他一身輕鬆，在漢京交卸完官符印信後，便乘船沿江而下，趕往上海，在那裡他準備和向緬甸發放貸款的大人物們見一面，然後乘船前往緬甸。不願意和京中有什麼牽連的他輕車簡從，碼頭上送別的只有好友沈宏茂一人。
「復生兄，你我今日一別，不知何日才能重見！」沈宏茂一身青衣，從一旁的僕人手中接過兩杯酒，遞了一杯給陳再興：「來，你我共飲這一杯酒，祝你在緬甸鵬程萬里，打出自己的一片天地來！」
「多謝沈兄吉言！」陳再興將杯中酒一飲而盡，笑道：「說實話，這是我第二次辭官離開漢京了，只不過上次是滿腹怨氣，書空咄咄；這次卻是躊躇滿志，當真是大大不同呀！」
「那是自然，上次是孤苦伶仃，這次卻有佳人相侯，自然是大大不同啦！」沈宏茂也對陳再興與羅林的情事知道一二，他與陳再興乃是同年至交，此時身旁又只有幾個親信家僕，說話自然也就沒有什麼忌諱了。
陳再興聽了，不由得噗的一聲笑出來：「沈兄呀沈兄，我本以為你是個道學先生，想不到竟這般促狹！」說到這裡，他點了點頭：「不錯，我此去的確要與那攝政長公主陛下一會的！」
「喔，果然是空穴不來風呀！」沈宏茂折扇一合，猛擊了一下手掌：「怪不得你放著好好的高官不做，感情要去緬甸尚公主呀！也是，就算是當了平章軍國事，哪裡及得上在緬甸面南為王，百世不替呢？」
「你說的哪裡話？我此番去緬甸主要還是為的是自家基業，便是沒有那長公主，我也是要去的！」
說到這裡，沈宏茂臉色變的嚴肅起來了：「說到基業，上次你和我提過購買那兩台貝塞麥轉爐的事情已經辦妥了，要不要用船運到上海，和你一同轉到緬甸去？」
「不必了！」陳再興搖了搖頭：「這件事情我已經交代給孔璋去處置了，我打算將鋼廠佈置在雲南，孔先生已經去雲南那邊準備購置土地，建廠諸事了，這次我先去他那兒，然後再入緬，算來我走後個把月就會回來找你，到時候你多與他些方便便是！」
「那是自然？都是自家人！」沈宏茂點了點頭，問道：「我還以為你要建在緬甸，我看地圖那邊河流縱橫，水運費用便宜，你若是將廠設在曼德勒，倒是不錯！」
「你說的不錯，但緬甸畢竟不是本土，這次英國人戰況不利，才願意將中緬與上緬讓給了我們，將來誰知道還會不會再起事端，鋼廠建在那裡，一旦戰事不利，豈不為他人作了嫁衣？其二，鋼鐵乃軍國之器，國家強弱、民族興衰，皆關係與此，我興建鋼廠不光是為了自家賺錢，還是為了我大順強盛，並非為了緬甸強盛。其三緬甸那邊雖然也有不少鐵礦，但適宜煉鋼的煤礦卻並不多，就算有也距離鐵礦甚遠，不利於開採。這點上遠不如雲南。」
「那你打算建在何處？」
「初步選定在滇中昆明附近，滇中昆明、楚雄、玉溪、開遠諸地都有煤礦，而玉溪、昆明、武定有鐵礦，當地地形平坦、交通方便，各地的運輸也比較容易，無論是建廠還是其他的都比較便利。」
「原來你早已有了成算！那就好！」沈宏茂從僕人手中接過酒壺，替陳再興斟滿酒，又給自己倒上，沉聲道：「時候已經不早了，你我都是男子漢，便不效那婦人小兒女態了，記住，海內存知己，天涯若比鄰！」說罷便仰頭一飲而盡。
「好！男兒隨間隔關山，但若志氣相投，又有何妨？」陳再興也滿飲了杯中酒，隨手將酒杯丟入水中，不顧轉身上船去了。
雲南安寧，客棧房間。
孔璋疲憊的將竹杖往旁邊一丟，一屁股就坐了下來，用力捶了兩下腰背，兩條又短又粗的腿攤開來，發出一聲痛苦的呻吟。
「這幾天翻山越嶺，穿溝爬洞，三輩子的苦都在這個把月吃完了！」孔璋罵罵咧咧的抱怨了幾聲：「同樣是幫陳復生辦事，憑什麼柳家那個混蛋去曼德勒吃吃喝喝，我卻得在這邊翻山越嶺當山老鼠，娘的，等陳復生回來，一定要好生和他說道說道！」
旁邊那個皮膚黝黑的漢子一邊看著剛剛挖來的礦樣一邊笑道：「孔先生，這可就是你的不對了，這挖礦本來就是苦差事，東家當年在緬甸林子裡也是如此的，好歹現在在國內，這裡離昆明也就百把裡路，又有官府開具的文書，已經是最好的了。」
「這還是最好？我的娘喂！」孔璋脫鞋時不小心碰到已經磨出泡來的腳板，不由得慘叫一聲，指著已經沾滿了紅色泥土的鞋子喊道：「你看這鞋，足有兩斤重了，活活壓死人！我說吉建章吉瑟吉師傅，你可都折騰小兩月了，在這樣折騰下去，我可不奉陪了！」孔璋將剛剛脫掉的鞋丟到一旁，不小心碰到腳上的泡，不由得又是一聲慘叫。
吉建章見孔璋的狼狽模樣，笑著將礦樣往口袋裡一丟，站起身來一把抓住對方的一條腿，笑道：「一看你這就是沒吃過苦的，弄兩桶熱水來，好好泡泡，挑破腳泡，塗上藥，長出老繭來就不怕了！」
「什麼？還要爬山？」孔璋驚恐的盯著吉建章的臉，連忙把腿從對方手中抽了回來：「你這是要建廠還是要幹嘛？你都跑了快兩個月了，累不累呀！」
「復生他出了一個月一百五十兩銀子的高價請的我，我就得對得起這個價錢。再說這建鋼鐵廠可不是小事，要考慮鐵料、煤炭、石灰各種配料的來源，還要考慮水源，地質、工人衣食可不是間簡單事情，還要給將來的發展留下預留的空間，一個考慮不到，將來就是大麻煩！」說到這裡，吉建章的臉上已經滿是紅光，就彷彿在談論什麼極為讓人興奮的事情一般：「我聽說你去年為了生意跑到緬甸，在亂軍中徒步跋涉了數百里，卻沒想到這般吃不得苦！」
「我吃不得苦？」孔璋聽到這裡，險些從椅子裡跳了起來：「我那時候子彈可就擦著耳邊飛呀！要是你還不早就尿褲子了！可我那時候是為了能賺到錢，白花花的銀子就擺在前面，現在呢？整天在山溝裡跑來跑去，連個銀子角都看不到，能一樣嗎？」
「鼠目寸光！」吉建章冷笑了一聲：「滿口都是銀子，等挖了礦，煉了鋼出來，還不是白花花的銀子任你拿！難怪有人說你們開錢莊的都是些銀耗子，眼睛看不了三寸以外的東西。」
「小兔崽子！」孔璋終於再也按捺不住這些天積蓄的怨氣：「我鼠目寸光？沒有我卡著你，這些天要多花多少冤枉銀子，光是僱傭的挑夫、牲口、工匠就有大幾百號，這些都是要花銀子的呀！你說開廠煉鋼？可那是多久以後的事情，現在就是把白花花的銀子往水裡扔，看不到一個銀角子出來，且不說你練不練的出來，就算煉出鋼來，誰知道會不會比漢京的鋼、洋人的鋼貴，價高質差的鋼你買的出去才怪！」
「你——」這下吉建章也被孔璋戳中痛處了，不由得怒目而視，原來此人乃是陳再興用重金從上海聘請來的工程師，乃是個工業救國論的狂人。陳再興讓其主持鋼廠選址和預備工作，而讓孔璋來替其掌管支出和與官府地方交涉，這些日子來孔璋眼看著白花花的銀子如流水一般出去，攤子越鋪越大，可回本的日子卻遙遙無期，雖然用的不是自家的錢，孔璋也不禁肉痛，不時卡一下吉建章的支出，在這種情況下，兩人的關係自然好不到哪裡去。
兩人怒目對視了半響功夫，吉建章終於有些堅持不住了，冷哼了一聲扭頭坐下，冷笑道：「懶得和你這種沒見識的鄙夫多說，你哪裡知道國家大事，如今世界，一個國家沒有大量的鋼鐵，就什麼都沒有，光有銀子有什麼用？洋鬼子打過來，你能夠用銀子把敵人打回去？」
孔璋也不甘示弱，冷笑了一聲反唇相譏：「光有銀子有什麼用？有本事你別找我報銷賬單呀？用你的鋼鐵去僱人幹活呀？洋鬼子打過來怕啥，只要有銀子，缺槍缺炮都可以買來，這家不賣那家賣，天底下又不是只有一家有，只要便宜質好就行，難道都要自己造？那你幹嘛不自己種田、自己紡織、自己裁衣服，還要用銀子去買？」
「你，你——」吉建章被孔璋這一番話氣得張口結舌，半響都說不出話來，最後怒聲道：「天下大事就是被你們這些目光短淺的鄙夫壞了事！」說罷便推開房門摔門出去了。
「天下大事？你不過是個工匠，你以為你是陳復生呀，還敢提天下大事！笑話！」看到吉建章被自己氣成這般模樣，孔璋越發提高嗓門好讓住在隔壁的吉建章聽到自己的聲音。
「你不過是個走卒，陳大人用得著你才花了大把銀子，你把事情幹好就是了，其他事情也用不著你多嘴！」