「賢弟這話便說的差了，先賢有云『大丈夫修身齊家治國平天下！』這些是一樣一樣來的。你也年過三十了，卻未曾婚配，更不要說子嗣了，其他方面再怎麼成功，說來還是有些遺憾。若是那長公主當真與你有意，娶了她也是一樁美事，不說別的，你這番事業首先就已經成了一半，畢竟就算在天朝封侯拜相也比不得域外稱王，永傳後世呀？」
陳再興聽到這裡，心中一動，但嘴上還是推諉道：「今日我與沈兄只敘舊情，不談這些事情，來來，你我再飲一杯！」
沈宏茂見狀，心中已經有了六七分，笑著與好友共飲了一杯：「復生，你要留任緬甸，我自然會盡力相助，不過現在朝中說了算的卻是王啟年王相公，他才是平章軍國事，鄧太后也十分信得過他，你若要留任，還是要走走他的門路。」
「嗯，我在緬甸也有聽說，不過恩師和他好像不太對付，不然就簡單了！」說到這裡，陳再興臉上露出一絲憂色。
「也不是什麼不對付！」沈宏茂苦笑道：「恩師和他都是前朝重臣，資歷還
老一些，若不是先帝去世時恩師正好在家裡丁憂，只怕這托孤重臣的位置還未必是王相公的，我若是他自然也要提防些。」
「嗯，你說的是，這樁事我在京中再想想辦法，實在不行我辭官便是！」陳再興問道：「不過還有一樁事，你可記得我上次回漢京和你提起的那件事情嗎？」
「滇緬鐵路？這麼快你就要動手？」沈宏茂聞言不由得大吃一驚，這也怪不得他，當時修建一條鐵路所需的金錢和人力物力非常驚人，緬甸剛剛打完仗，陳再興就要準備搞這個，實在有些讓人匪夷所思。
「不錯，因為這正是最好的時機！」陳再興笑道：「你想想，緬甸打了一年多仗，流民無數，正好以工代賑，就有了充足的勞動力。而且和英人剛剛簽了和約，賠款割地，皮肉還疼著了，現在讓他們出錢修路，讓大順兵容易入緬保護他們，這個理由才更有說服力呀？」
「這個？」沈宏茂聞言一愣，稍一思忖苦笑道：「你說的雖然也有道理，但修建鐵路耗費極大，而且牽涉甚多，絕非一蹴而就的，復生你還是要從長計議的好！」
「沈兄，機不可失，失不再來。現在恩師在雲貴當節度使，緬甸也剛剛打完仗，我大順餘威未消，英人也剛剛簽了和約，不好再動刀兵，若不趁著這個機會把路修好了，上面三個條件去其一，修路的事就成不了了。世間大事，有二三子議即可，現在我錢、地都準備好了，就等著人了，沈兄你是工部的官，修鐵路這方面的事情最清楚，若是願意相助，大事便成了一半！」
沈宏茂看著陳再興熱切的眼神，一咬牙應道：「也罷，這也是利國利民之事，我明日便去部裡查看文錄，替你看看工程師的目錄，挑選合適的人選。」
「那太好了！」陳再興擊掌笑道：「還有上次你說的那兩座鋼爐，我身邊便帶著銀票，盡快交接吧，爭取這次在漢京便把這些事情都辦成了。」
「復生呀復生！」沈宏茂不由得搖頭歎道：「你行事如此操切，恩師卻任由著你胡來，我當真是不明白呀！」
陳再興笑道：「因為恩師早就看出了我不是宰相之才，所以才任由我胡來，倒是沈兄才是恩師繼承衣缽的，不過我身居草莽之中，與朝堂之上不同，朝堂之上得如廣東人燉湯，要小火慢熬，調和陰陽，權衡利弊，做事只得六七分即可；而草莽之中便如同川中回鍋肉，要鐵鍋大火，重油重鹽，下鍋後猛炒幾下就起鍋，不然就肉老嚼不動了。」
「呵呵！」聽到陳再興這個比方，沈宏茂不由得失笑：「復生這個比方倒也恰當的很，先賢不也說過嗎，『治大國如烹小鮮』，朝廷法令不可朝令夕改，人心易動難安，幾番折騰下來，再好的局面也給折騰沒了。在我們那一榜中若論天資聰穎，無一人及的過你，我也曾聽恩師說過，若非你當時年紀太小，先帝怕少年得志，反倒害了你，將你下移了一位，這狀元之位便是你的了。可惜你太過聰明了，早早的上岸，不來趟這番渾水，倒是愚兄還在這宦途之上。」
「年兄也不要這麼說，殊途同歸罷了，我只不過覺得這條路離我的目的更近一些罷了，就算你身居朝堂之上，也不是能夠事事稱心如意的吧，那時我身居草莽之中，不也能攜手共成大事嗎？」
沈宏茂一想也是，笑道：「剛才愚兄不過為了賢弟的才具可惜，卻想不到你如此豁達，倒是愚兄的不是了，來來，我自罰三杯！」說著，沈宏茂便自斟自飲，陳再興趕忙舉杯作陪。
兩人幾杯酒入肚，都有些熏熏然，沈宏茂笑道：「賢弟，緬甸之事朝廷議定就在這幾日，你若是不想當真辭官不做，還是盡早去王相公府上坐一下，憑心而論，此人雖然對恩師有幾分提防，但的確是正人君子，你對緬甸藩國之情瞭解，又精明幹練，是難得的幹員，留在緬甸於國於民都是好事，只要你把情況說明白，我相信他不會故意為難你的！」
「多謝年兄提醒！」陳再興趕忙又敬了沈宏茂一杯，沈宏茂此時已經有了七八分酒意，也不推讓便一飲而盡，剛剛放下酒杯，想要說些什麼，突然向桌上一撲，便呼呼大睡起來。
「年兄，年兄！」陳再興趕忙起身，推搡了幾下，可是沈宏茂就好像爛泥一般，鼾聲大作，顯然已經醉的不行了。陳再興苦笑了一聲，喚來店小二取來熱水給沈宏茂擦洗了，搬到隔壁房間休息。待到一切忙完了，陳再興才感覺到屋內污濁的很，起身走到窗邊，隨手推開窗戶，只見月光如水一般，從窗口倒了進來，將屋內照的通亮，已是初更時分。
一陣涼風襲來，陳再興本來已經有些微醺的頭腦一下子清醒了過來，他回憶了一下方才與沈宏茂的交談，確認並沒有什麼問題之後，整個人的心情才一下子舒緩了下來。回國這段時間他就好像一個陀螺，忙得不亦樂乎，先是去上海，與厚德銀行為代表的南方銀行界向緬甸借款事宜，忙完了之後，又趕回漢京，敲定鐵路的建設諸般事宜，直到現在，他才能停下來鬆一口氣，讓緊繃的神經鬆弛一下。
這時，天空中傳來一聲尖銳鶴鳴，陳再興的思緒一下子被這一聲鶴鳴牽引到了回憶中，他記得當年在漢京宏文館時，由於宮中飼養有一些這種瑞禽以供天子玩賞，所以他時常聽到鶴鳴聲，當年與江清月相戀時，還曾一起前往觀賞，只是去了緬甸後，就再也沒有聽到過了鶴鳴了。今日不想又聽到鶴鳴，只是佳人現在正在何處呢？
慈寧宮，乃是世宗在位時所建，依照慣例是供前朝太后所居。本朝歷代天子都以孝治天下，加之天子尚幼，最後的處置權其實是掌握在鄧太后的手中，所以這座宮殿其實就是當時整個帝國的實際權力中心。
側殿裡燈火通明，鄧太后斜倚在座上，尚處稚齡的天子坐在身旁，正用好奇的目光看著一旁鳥籠裡的幾隻帶著綠色羽毛的奇異飛鳥，在鳥籠的下面，放著一隻半尺許見方木箱，在木箱旁則是一尊一人高的翡翠佛像，那翡翠翠**滴，顯然是極為上乘的質地，菩薩的雙眼更是用上等的紅寶石鑲嵌而成，在燈光的照射下，顯得熠熠生輝，華貴無比。
鄧太后伸手撫摸了一下佛像，指尖傳來一陣冰涼滑膩的感覺，她收回了手，用喜愛而又痛惜的矛盾心情看著眼前的佛像：「哎，那位緬甸長公主與小國王也當真是多禮了，聽說他們剛剛打完仗，割了地，還要賠給英國人一大筆款子，居然還送了這麼貴重的禮物來！也真是難為她們了。」
「瞧太后您這話說的！」一旁的林晚晴笑道：「若非太后您拍了板，出兵救援緬甸，那位公主和國王現在還不是個沒下場？稍微有點人心的也知道知恩圖報吧！」說到這裡，那林晚晴上前兩步，將那小木箱打開來，笑道：「太后，您看看，這些都是上等的寶石，長公主和國王陛下在信裡說了，本欲用這些寶石做些首飾送給宮中秉筆，但恐工匠手藝手藝不行，浪費了原石，乾脆便直接送原石來，勞煩上國工匠加工。」
鄧太后向木箱內一看，只見木箱裡滿滿登登的竟然都是未曾加工過的各種寶石原石，在燈光下，更是璀璨奪目。緬甸本來就是世界上最大的寶石產地之一，
這些寶石更是緬甸上等的貨色，饒是鄧太后一下子看到這麼多寶石，也不禁一下子呆住了。
「我們幾個姐妹看了這箱子裡的東西，都覺得這東西太稀罕了，我們這些福薄的怕禁受不住，再一想天底下還有誰比太后福氣厚的，便拿來給太后來鎮一鎮，所以這就給您拿過來了。」那林晚晴此時在鄧太后面前，巧舌如簧，笑顏如花，全無平日裡大權在握，城府深重的模樣。