往來於南洋北洋之間，溝通於情報員的秘密渠道，周星逍遙自在地享受著每一個晨曦，每一個日落，前工業化時代的環境風光之美，令人心曠神怡。
「立刻將此間的情況，上報中堂大人知曉。」周星吩咐道。
「喳！」兩名士兵神色凝重，拱手告辭，隨即，躍上了戰馬，向著北方絕塵而去。
周星也是面色端正嚴肅，一直看著北面，送士兵。
「周大人，您也太小心謹慎了吧？每天都將情況收集起來，定期給中堂大人稟報，其實，很多事情，根本沒有必要。」方伯謙有些不解地看著那兩名士兵的背影。
周星的書信，是公開給主要將領的，最起碼，三個艦長，十幾個大副幫帶等都需要知道，周星類似的文件太多了，他幾乎將這兒的所有情況，事無鉅細，都寫出來，每兩天就派遣一撥人馬，給北洋送去。那些什麼訓練啦，士兵的思想動態，福建海軍的許多規章制度，人事任免等事情，在這些軍官們看來，簡直沒有一點兒意思，枯燥乏味。
「是啊，周大人，您在皇上和太后老佛爺那兒的恩典，在中堂大人那兒的地位，非常罕見，您這樣做，我覺得沒有必要。」葉祖奎說過好幾遍，都有些不耐煩了。
「周大人，本將覺得，如果對倭國戰爭不免的話，應該將加緊訓練，戰術組合最為關鍵。至於對上面的表面文章，不做也罷。」鄧世昌明著表示了不滿。
周星一笑：「三位將軍有所不知啊，我能夠做什麼？於海軍上，我不懂得半分，所以，怎樣訓練，都是諸位的事情，我絕對不干涉分毫，不過，在做文章上，我確實得小心謹慎不可！」
周星的謙虛，是三位艦長最喜歡的地方，所以，他們立刻辭別了周星，上了戰艦，去訓練了。
脫離了北洋的直接管轄範圍，周星也絕對不會和北洋人事輕易地脫離關係，那不是一個公關人員，公關高手的處世之道，在公關人員看來，任何一個人都可以成為自己潛在的朋友，也可以成為潛在的敵人，變化的關鍵，是自己的作為是否恰當。
李鴻章不是國家棟樑之材，尤其是在第二此工業革命蓬勃發展，科學技術大發展的時候，他已經落伍於時代，最起碼，他沒有足夠的智慧和心胸，來引導中國，跟上時代的潮流，他是中國封閉愚昧官僚集團中的覺醒者，可是，其本質是改變不了的。
周星經過北洋一帶的閱歷，已經深深地看穿了一個事實和道理，不管中國有如何的優勢資源，人口的雄厚紅利，只要統治最高集團者是暮氣沉沉的李鴻章和小聰明的西太后，傻呼呼的光系帝，這個國家就無可挽回。
李鴻章是依靠不得的，但是，卻絕對不可得罪的。
所謂小人，成事不足，敗事有餘。
在官場上混得很成功的人，幾乎沒有一個是君子。只有以小人之心去揣度小人之腹，才比較真實可靠。
所以，周星費盡心血，目的只有一個，讓李鴻章看起來，自己對他的提拔和任命實權是異常感激和忠誠的。
不能和李鴻章鬧翻，甚至，對他應該更畢恭畢敬。
政治活動和官場生涯，其實就是一場陰謀詭計的大比拚。看誰更聰明，也更無恥，更有能力。官場就是人間叢林，生死攸關。
在極力地投靠依賴李鴻章的北洋系統的同時，對於福建水師，周星卻出奇地冷淡。他既不參加福建水師的正式建制，也不去拜訪福建方面的要員，甚至，連他最愛慕景仰的中國近代之「商聖」胡雪巖都不去瞻仰。胡雪巖的大名，隨著現代改革開放，商業大潮的洶湧，婦孺皆知，之前，周星的情報人員，已經將這些探查清楚，給他講過了。
胡雪巖是一個傳奇商人，因為善於在官員身上投機取巧，依靠官場發家致富，叱吒風雲，他的後台老闆是左宗棠，在數年前，作為湘軍系統的財神爺，成為北洋李鴻章的眼中釘肉中刺，居心叵測地設計了圈套，終於使之破產，1885年，胡雪巖在胡慶余堂內，鬱鬱而終。
這個直接進攻的人是盛懷宣，幕後的黑手是李鴻章。
福建方面的水師和陸軍，也主要是左宗棠留下來的湘軍的老底子，湘軍和淮軍的爭端，隨著左李二人的命運際遇而盛衰，兩個體系之間的矛盾，是客觀存在的。
周星絕對不去趟這一片渾水。
當官依靠誰，就一直依靠誰，忠心耿耿，甚至到了愚昧的地步，其實，這不是愚昧，而是過分的狡詐。
這就是公關，要樹立自己的形象，只要能夠得到一個對主人忠誠的人們印象，那麼，他的努力就成功了。
沒有一個上級領導喜歡跳槽頻繁的僱員，就是他再有才能，委以重任，也要時刻提防著。從上級的立場出發，換位思考，才能夠比較好地掌握對方的心理，順其自然地取得他們的信任。
公關人員，大的本事也沒有，但是，做人的功夫和思想，知識是足夠的，只要你做好了人，在能做好事兒，而中國的人際環境，一向就是人事不分的。所以，現在才有人事部門。
本來，周星曾經計劃，直接加入湘軍體系，到福建等地區，找現存於世的湘軍大將劉坤一等，作為競爭中弱勢的一放，如果能夠為其發揮作用，則有雪中送炭的效果，一定能夠取得足夠的信任。可是，周星後來，畢竟沒有去。因為，在他看來，只有去北洋，能夠發揮自己的影響力，去改變李鴻章，改變丁汝昌，改變整個北洋體系的作風，包括武器裝備等的改善，思想意志，才能避免真實歷史中甲午風雲的悲慘結局，那是國家和民族損失最小的一種選擇，雖然明知道很難很難，還是值得一試。
結果，周星自認為，是失敗了。他的一番努力，根本因為人微言輕，外來的籍貫，很難在李鴻章的中心樞紐機構裡發揮大作用，暮氣沉沉，驕傲自滿，閉目塞聽的李鴻章，根本就不是一個務實的西方工業化實踐者，他不過是一個貪婪於權勢的舊官員，指望他能做點兒好處，難上加上。
從多次接觸中，特別從自己建立的情報局搜集的各種情報中，周星可以確認，李鴻章才是中國洋務運動失敗的根本禍首，也是甲午戰爭失敗的根本原因。
他的性格，興趣，明明不適合一個凶險年代變化進步科技環境下的大國領導人的角色，儘管他的職位相對要低得多，只是一個北洋大臣，一個直隸總督，其實，他比現代中國的一個總理的職權都差不了多少。他主宰著中國的大半壁江山，最核心的軍事政治經濟勢力，都在他的手中，尤其是在北洋水師建成以後，清廷所謂的軍機處和軍機大臣們，不值得一提，就是聰明能幹的西太后，因為學識有限，能做的只是想方設法平衡大員們的力量，力求和諧穩定，至於開創新時代，新局面，做夢也不能。
周星甚至想，如果自己是李鴻章呢？自己穿越成了李鴻章的話，固然在許多事情上，做得不是多完美，可是，他是一個朝氣蓬勃的人，雄心勃勃的人，一個有理想有作為的人，一定比一個行將就木的老頭子做得好！一定可以避免歷史的沉淪。
李鴻章有很多很多缺陷，一是貪污腐化，根據情報局人員的定向偵察，現在的李家財產，至少在三千萬兩了，聯想到現代社會公開的說法，李鴻章死後四千多萬兩的家產，還是可信的，就是李的頭號大謀士盛懷宣，現在也有千萬之多的家庭財產了。只顧著撈錢兒的人，哪裡還有心思放在強國富民上？二，私心太重，在權勢上，他的貪婪不亞於錢財，所以，一切的北洋水師和陸軍系統的人事安排，全是淮軍狹隘的體系，不光有沒有天賦本領，只要對他忠心，是他的老家人，就委任。完全是標準的軍閥作風，這樣培植起來的軍隊，對他個人可謂忠誠，但是，對於國家呢？本來，周星對於北洋的官員，還不是多清楚，完全依靠著穿越前的印象，經過情報員的偵察，他才知道了許多北洋的內幕事情。有一點兒，最為關鍵，北洋水師提督丁汝昌，根本就不是海軍統帥的料！
他是陸軍將領出身，鎮壓百姓起義起家的，為人處世卻很懦弱，作為北洋艦隊的最高直接指揮，他手段僵硬，態度曖昧，不能雷厲風行，果斷處置，所以，北洋艦隊的軍紀之混亂，已經造成了重大隱患，而他卻渾然不覺。
對於各艦的艦長，丁汝昌也沒有多少的權威，反倒是幾個實際的艦長，由水師學堂畢業，到英國等留學，素質真正的高得多。
還是那句話，對於現狀，周星理智地選擇了離開，但是，又裝作極為不情願，他不是君子，如果是君子的話，就坦蕩無私，光明磊落，是非分明，可是，在周星看來，君子小人之分，本就極為幼稚可笑，人生在世，要的不是給人定標籤，道德評價，而是身處混亂紛雜之中，能夠左右逢源，游刃有餘，做好人，做好事兒，對得起國家民族，內心無愧。
老子是小人，老子也是君子，老子是用小人之心，小人之手，來完成一個君子之願。
以小人之心，對小人之群，以君子之風，和諧君子之輩。
為了國家民族的興衰大計，咱就是用了再暗黑的手段，也是應該的，無所謂的。
巴結李鴻章，讓他高興，讓他放心。
周星的角色，自己定位在李鴻章的耳目上。他既然是北洋的情報二局的局長，這麼熱情周到地將福建海軍的情報反饋給李鴻章，就顯得自然而然，在李鴻章看來，就是忠心耿耿。
一個人，首先要要人精兒，再做大事兒。
我是好人還是壞人？
是忠誠還是奸詐？
周星搖搖頭，自失地笑了。