清涼的海風吹拂著海面。渤海灣裡，碧波蕩漾，點點碎金。大清北洋水師的戰艦，一艘艘停泊在海面上，旅順軍港的外港，無數的小漁船也在恬靜地休息，陽光燦爛，照耀在墨綠色的海面上，給周圍的一切，都塗抹上了一種溫暖的顏色。
初冬季節，周星來到了大清北洋水師的北軍港。
穿上大清水兵的制服，胸膛前有一個大大的兵字，寬鬆的軍裝，寬大的緯帽——也就是俗話說的大蓋帽，腰刀，如此而已，他已經成為一名真正的清兵了。
「大哥？」
「哈哈，你們都來了？」
「嗯。」
嘎子，田小狗，小胖等一干子他隨身帶來的小伙兒十數人，全部到了軍艦上。現在是休閒時間，軍艦的甲板上，三三兩兩的清兵，要麼在打著哈欠，說著閒話，要麼，做著運動。
「瞧，又來了一幫傻小子。」
「嗯。真正的傻小子。」
「看模樣，一個個軟麵條兒似的，還來吃糧當兵？」說著說著，聲音低了下去，不久，幾個人爆發出了一陣大聲的怪笑，不用說，其語言的內容，非常不堪。
周星也沒有在乎，這些人的評價，自然有其合理的一面。
「大哥，你聽。」田小狗憤怒了。不用聽，他一看聲勢就能夠揣測出那幾個破兵在玩什麼把戲，說什麼鳥話。
「沒什麼，嘴巴在人家的腦袋上長著，還不興胡說八道呀？咱們能管得著？」
田小狗自然憋氣，雖然他的名字已經被修改得很正規很牛叉，可是，大家還是習慣可叫他的小名兒，就是周星自己，都不能適應呢。
「大哥，我們何必來這兒受這鳥氣呢，在家裡多好？要不，你在皇上面前求個一官半職的，多好？我們兄弟也跟著您享福！」
「小狗，享福？咱年輕人風華正茂，年輕力壯，正是幹事業的好時候，怎麼淨想著享福？請你自尊自重，不要讓我小看你。」
「啊？」
「我們是兄弟，連我們兄弟都不能尊重你，你覺得真有意思嗎？你覺得人活這就是要坐著不動享福呀？兄弟，驢子也是這樣想的。」
「我，大哥，我知道了！」
正說著話時，有一名軍官過來，在甲板上呼喊：「開飯了，開飯了！」
士兵們一聽，都懶洋洋地向著艙內走去。周星見了，也領著兄弟們朝裡面走。正走著，忽然，那邊怪叫一聲，一名水兵扯住了嘎子的衣服，眼睛翻白，凶神惡煞：「我說你娘的長眼了沒有？往老爺身上撞？」
嘎子氣極了：「誰往你身上撞？我離你這麼遠。」
「呸，孬種，老子一見你，就知道你不是一個好鳥兒。」那老兵臉上有一道兇惡的打疤，長著黑毛的手臂上，紋著一隻兇惡的老虎。
嘎子豈能怕他？因為自己的大哥是周星啊，連皇帝和老佛爺都要寵愛的大紅人，就連北洋大臣李中堂都喜歡讚賞的主兒啊。
「你才不是好鳥，你爹不是，你爺不是，你全家人都不是。」嘎子毫不示弱。
「啊呀？誰家的老母狗褲襠沒有夾緊把你給露出來了？你是好鳥兒，你是好鳥兒，行了吧？嘿嘿嘿！」那老兵陰陽怪氣兒地說。
嘎子畢竟是個誠實人，被氣得渾身發抖。
「去吧！別在這兒給爺丟人！」旁邊的兩個老兵嘿嘿奸笑著，突然出手，左右一推，將嘎子推倒，跌得遠遠的。
嘎子跳起來就要拚命，卻被周星攔截了。「嗯，別動！」
「呀。又來一個。嘿嘿，怪事天天有，今年格外多呀！」幾個老兵抱著手臂，瞪著周星。
周星來到的軍艦，就是北洋水師的濟遠艦，其艦長是大名鼎鼎的方伯謙，之所以大名鼎鼎，是因為這個艦長，後來被滿清朝廷格殺勿論了，之後，還有相當多的爭論，因為在甲午大東溝海戰中，此人帶領的戰艦，全身而退，也是因為對這個問題的好奇，周星很想知道，這個老方，在平日裡是如何樣兒，八卦心態，讓周星陰差陽錯進了濟遠艦，而且，為了保證機密性，他還和李鴻章，丁汝昌商議，要他們保密。
「諸位老大人，下官向來喜歡海上玩耍，所以，願意當幾天水兵，希望大人們成全。」
既然他想玩兒，就讓他玩，畢竟是年輕人嘛，李鴻章和丁汝昌都答應了，並且估計他不會呆多久。
周星不會利用李鴻章的名義，丁汝昌的威風來自救的，那不是他的個性。他將嘎子攙扶住：「沒事兒了，我們來戰艦上，正是要向諸位老兵學習的，不必在意。」
聽周星這樣軟弱，幾個老兵嘻嘻哈哈吹著口哨。還有其他人小聲地議論：「看那傢伙的慫樣兒？」
周星的幾個夥伴，都無法忍耐，氣呼呼地做勢要衝上去。
「諸位諸位，我們是來吃飯的，有什麼事情，等吃飯以後再說行不行？」周星說。
「行！怎麼不行？」幾個老兵得了上風，得意洋洋，自然心滿意足。
很快就吃了飯，不過，那幾個老兵在吃飯的時候，將菜全部給撥拉走，不給周星等剩下一點兒。
濟遠艦上有一百多名士兵，吃飯點兒有兩處，和周星等人作對的是一股人。
一面吃著白飯，嘎子一面對周星說：「大哥，他們太欺負人了，我們不能這樣忍讓！」
「是啊，不能忍讓，但是，那也得分時候啊。現在，你能幹過那幾個傢伙嗎？」
「能！」
「能個屁，你看看人家的氣勢，他們幾個人？我估計，只要我們和人家發生了正面衝突，立刻所有的老兵都會過來，人家是淮軍，懂得了吧？都是一個家鄉出來的，一個伙兒的。」周星警告他。
「可是，我們就由著人家作賤？」
「現在只能這樣了，」
「我？」
「我們就是這意思，來這地方嘗嘗人間的苦，才知道以後享福的意義。」
「哦。」
「別叫苦，只要能夠在者裡煎熬下來愛，大哥都有紅包賞。」
「多少？」
「五百兩。」
「啊？」
「要給我知道，誰越是能夠受氣，越是能夠吃苦，我就獎勵越多。」
「好！」
「記著：堅忍不拔，英勇頑強，服從紀律。」
周星知道，自己身邊的這些人，都是什麼角色，一個個土頭土腦的小老百姓，雖然說是尚武協會的，有兩下拳腳，可是，沒有經受過真正的紀律訓練，也許，在真正的軍隊裡品嚐下生活，才更清醒點兒。兇惡和欺生的淮軍，正好成為周星訓練他們的絕佳環境。而叫他周星來訓練的話，還真下不了手。
周星的話，具有絕對的權威，大家都沒有話可講了，吃了飯。稍微活動了一會兒，立刻進行內務訓練。
所謂內務訓練，也就是最基本的內務工作，疊被褥做家務什麼的。周星做得相當認真，因為他們被分到了各部門，在周星的面前，是一個淮軍的老兵，魁梧的大塊頭，滿臉的黑鬚，三角眼兒，非常凶狠：「新兵蛋子，去，給爺把東西整好。」
周星非常認真地做著。
「去，把爺的那雙靴子洗了！」
「喳！」
在軍港內，沒有訓練任務，在忙碌了很久以後，周星畢恭畢敬地詢問：「大人，為什麼我們的艦隊不出港巡邏？」
大人一詞，叫得那老兵舒服異常，不禁露出了笑容，嘿嘿乾笑兩聲：「巡邏？跟誰巡邏呀？屁，看見了英國法國的軍艦，咱不能攔截，人家身世到長江裡都能夠自由地亂竄，有條約管著呢，哦，你說還有誰？」
「小日本，日本艦隊這幾年發展特別快。他們是中國的最大競爭對手。」
「你懂得個……」老兵正要罵，突然停住了：「你，你小子也知道日本艦隊？」
「對，我還知道天皇和他們的首相大臣，還知道日本現在的海軍軍官，還知道日本的先鋒艦在將來是吉野號。」
「啊，行啊小子。」老兵一瞪眼，「不要問那麼多。」
「喳！」
周星的服從讓老兵很滿意。
不久，艦隊上開始訓練，但是，訓練的氣氛非常鬆懈，讓周星見識到了所謂的大清海軍的真正操練情況。老兵們三三兩兩地扭晃著，幾個軍官亂吼亂叫著，自己也偷工減料地歇息。
原來，戰艦的艦長方伯謙到天津開會去了，艦隊的提督丁汝昌也不在，所以，水師的官兵，一個個如獲大赦，趁機興風作浪。
周星非常失望。難怪說滿清腐朽，無可救藥，原來，在最現代化最精銳的海軍部隊裡，居然這種風氣。
「繼續練！」一個軍官晃著手臂吼道。
官兵們一個個漫不經心地玩弄著把式，刀槍之類冷兵器的訓練，整體看起來，戰艦的甲板上人頭攢動，就像在聚會的遊客。
分為各小隊訓練的士兵，有不同內容，這不，在周星所在的小隊裡，正在訓練步槍的操練。
艦隊上沒有新兵的短期培訓，新來的士兵，立刻就加入了全體活動。
端槍，瞄準，射擊！
小隊軍官耀武揚威地喝著口號，揚著皮鞭子，在空中一甩一甩。
老兵們少氣無力地做著動作，突然，有人打了一個大大的哈欠。「啊呀！」
「怎麼了？」小隊軍官喝問。
「我的煙癮來了，得抽一口！」
「快去吧！」
周星看得目瞪口呆。