錢師爺出來了，他滿意地查看著一地的百姓，那幾百顆黑壓壓的人頭，因為戴著各種各樣的帽子，也顯得千奇百怪，也許是因為冷，也許是因為恐懼，這些因為冬季棉襖而顯得身強力壯的人，全在瑟瑟發抖，「錢師爺辛苦！」
「哦，辛苦辛苦，大家辛苦，鄉親們也辛苦了！」錢師爺得意洋洋地笑了。
「師爺辛苦！」周七爺在錢師爺的面前，再也沒有了一丁點兒的爺氣兒，柔媚得像一個小姑娘，他微微抬起頭來，雙手拱著：「師爺在大雪紛飛天氣，尚且如此勤勞政事，巡視鄉村民屯，實在讓草民們感激啼零！大人住轎，到小老兒家裡喝幾杯薄酒，暖一暖身子吧！」
「不了！本師爺尚且有些事情，不能耽擱！」錢師爺躊躇滿志地掃視著一地的黑腦袋，簡直就像到了西瓜地的猴子，那種操縱生死，隨意取捨的威嚴，實在美妙得很。
「師爺，大人，留下來歇息會兒吧！」周七爺幾乎要哭了：「大人冒雪來我村中巡視，卻不肯住轎歇息，叫我等草民，如何心安理得？」
「知道了，」錢師爺估計在府城裡，也不是多招待見的，這種高官身邊的紅人，總是扮演著襯托紅花的綠葉角色，也難得自己風光一回，加上刻意地低調，委曲求全，要能有現在這麼千百人跪地磕頭的場面，根本不可想像。他激動地抬起手：「大家起來說話，起來，都起來！」
「大人！」周圍一片激動之聲。
「府城的大人啊！」
「大人真和藹！」
「大人真是有風采！」
「這就是府城裡的大人，我們這一輩子開眼界了！」
「大人，您真是富貴之相啊！」
還跪著不敢亂起來的鄉村百姓們，七嘴八舌地誇獎恭維著。
「諸位鄉親，本官此番來爾村裡，只為替知府張大人送一個人才回家，諸位不必拘泥禮節，都起來吧，起來吧，各自回家！」
「人才？」
「我們村的？」
「誰呀？」
周七爺蔫著腦袋不知所措，其他村民一個個呆若木雞。
錢師爺很會辦事，畢竟在府城官場裡江湖了大半輩子，馬上請出了周星：「喂，周星賢弟，快出來吧，見見你的鄉親們！」
周星知道，在這個時候，自己要徹底地鎮服村人，必須拿起架子，所以，遲疑著從第二個轎裡出來，還打著呵欠，裝出一副剛睡醒的迷惑樣子：「啊，錢師爺，這是到了哪裡？外面真冷啊，啊？這，這不是到了我們村裡了？」
「是啊，到了你家了！」錢師爺笑道。
所有的人，立刻將目光都投注到了周星身上。
「周星？」周七爺瞪大眼睛，難以置信。
「是啊，是周星，」
「可是，他怎麼在轎子裡？」
「他？」
「真是周星？」
「喂，大家都起來，起來啊！七爺，您也在啊！」周星裝作如夢初醒的樣子，直奔周七爺的跟前，一把抓住了他的雙臂，硬生生地將其攙扶起來。
「周星，你？」周七爺驚駭地擺脫了他的手：「你怎麼會在轎子裡？」
「我是……七爺，說來話長，我是知府張大人送回家裡來的。哎，張大人真是客氣，太客氣了！」
「張大人？」七爺的話音剛落，雙膝一軟，又跪了下去。
有周七爺的榜樣，所有的人都不敢怠慢，紛紛跪了下去，有的則不知所措，目瞪口呆。
周星急忙將周七爺攙扶起來：「七爺，是我，是周星啊！」
「周星，周星，是周星，是你，是你！」周七爺認真地打量著周星，再看看錢師爺，用手指掐掐自己的臉，不敢相信這是真的！
「七爺，周星請求您幫忙！」
「幫忙？好說，你說，周星啊，你快說！」七爺慇勤得好像孫子。
「暫時借助您家的米面菜餚，在我家宴請府城來的錢師爺，師爺是代張大人送我回家來的，我怎麼也得表示下啊，可是，做什麼飯菜才能答謝知府大人的恩德？也只有麻煩七爺操勞了，七爺先行墊付，等事情忙完，我再還給您！」
「哪裡哪裡！你周星只要說上一聲就行了！別說見外話，錢大人能來咱周屯，實在是咱鄉親們十里八村的榮耀，周星，要不，就請師爺到我家裡暫坐？」
錢師爺拍拍七爺，嚇得後者渾身顫抖：「別，還是在周星家吧！周星，賢弟，這就走吧！」
「走啦！」公差們齊聲呼喊，轎夫們也趕緊站好了崗位，錢師爺和周星鑽回到轎子裡，公差們還敲打著鑼鼓，聲勢浩大。周七爺等人，只能跟隨在轎子的後面，踩著亂泥往前走。
到了周星家裡，諾大個院落，根本承擔不下，三十個公差，三十匹駿馬，兩頂大轎，十六名轎夫，只有一半人進了家，其他人只有在門外面等候，錢師爺和周星進了正屋時，老爹周老根和兄弟周光都嚇得鑽在門後面不敢出來，周星過去，將他們叫出來，一一認了，他倆才戰戰兢兢地答應。
「娘？」
「星兒？」
「娘！」
「外面怎麼那麼亂啊？」
「娘，是我哥！我哥當了大官兒！」周光搶著說。
錢師爺見周星家裡如此落魄，非常感動，叫隨從官差將攜帶的銀兩和布匹等物抬進屋子來，一共四大箱子，看得周老根莫名其妙：「幹啥？這是幹啥？」
「爹，這是給我們的布匹銀兩。」
「哦，你們難道都是幹那個的？」
「哪個？」
「沒本錢的買賣？」周老根看著公差的腰刀。
錢師爺差一點兒把眼睛珠子瞪出來。
看看屋子裡實在鋪張不下，那邊周七爺又邀請，周星順水推舟，將宴請錢師爺等人的事情，辦在了周七爺家裡，周七爺一聽周星同意，興奮得老臉兒綻放著紅光，蹦跳起來吩咐家人準備，接著，幾乎是全部周屯人，都在七爺的指揮下忙碌了起來，在周七爺家安排了酒桌，殺豬宰羊，美酒佳餚，男女老少齊動手，熱鬧得好像過大年。
主桌上，錢師爺，周星，周老根，周光，周星的瞎眼老娘，周七爺，還有聞訊趕來，上氣不接下氣，幾乎喘不過來要了老命的地保高要，另有公差裡領頭的胡剛，圓滿了一張桌子，周星作為地主，熱情洋溢地勸錢師爺胡公差酒菜，周七爺也戰戰兢兢地瞅著時機勸酒，高地保雖然也是圓滑的地頭蛇兒，在錢師爺的面前，也拘謹得像一個小學生，只有周星，談笑風生，妙趣橫生，將氣氛引領得格外融洽。
「錢師爺，您的恩情，草民領了！」
「高地保，幸會幸會，今天是我第一次見您，以後，鄉里鄉親的，還望您多多提攜！」
「胡大人，辛苦辛苦，這一趟送我回鄉，勞累你們兄弟了，抱歉！」
「周七爺，麻煩您了，借您的地兒，您的桌兒，您的屋子，還借了你的人，實在不安！」
「爹！娘，您養育我這麼多年，我也沒有機會給你們敬一杯酒夾一箸菜，是孩子不孝！請多多包涵！」
「周光，我的好兄弟！喝酒！什麼也不說了！」
周星口若懸河，恰如其分，將每一個人都感謝了一番，實際上，是大處著眼，大出風頭，他的語言，禮節，讓所有的人都佩服，就是錢師爺那樣的老油子，都自愧弗如。「後生可畏啊，後生可畏！高兄，周兄，你們要好好珍惜周星，這是你們地面上難得的一棵好苗子，他懂得洋話！就是知府張大人都格外其中寵愛的！」
「啊？」
地保和族長大人激動得連連砸舌。
終於，亂了大半天，才送走了錢師爺等人，直到那些轎子馬匹消逝在雪原深處，周七爺才回過神來：「周星，你給七爺，不，你給七叔，不，你給我講講，到底是怎麼回事兒啊？」
「是啊，周星，周兄，你給我們講講，您是怎樣得遇知府張大人的？您難道是他的親戚？啊，周兄，以前，都是小弟不好，沒有來見過您，以後，只要您吩咐一聲，為兄的一定有求必應！」地保彎曲著老腰，謙虛謹慎地陪著笑容。
周星也沒有給這些人難堪尷尬，而是熱情地說笑，最後，還恭恭敬敬地送走他們。
「周兄，以後，你就是我高要的哥兒們了，」
「周星啊，能叫知府大人送到家裡的人，你是我們周家第一個，你也是我周家的大本事兒人！」
回到了家裡，只見村人遠遠近近，還在觀望著周星的家，一見周星，都點頭哈腰，好像漢奸見了太君，「嗯，好，好！」
關閉了街門，屋門，點燃了油燈，周星將四大箱子財物展開來，周老根一遍遍地撫摸著，難以置信：「這是真的嗎？星兒，我這一輩子都沒有見過這麼多的銀子，這麼漂亮的緞子！」
周光只會嘿嘿傻笑，「哥，好，好！」
瞎眼老娘摸了銀子布匹，也拉住周星的手，讓他講述得來的過程，「洋話？你會說洋話？天，你怎麼會？誰教你的靈竅？怪不得我生你的時候，夢見了一隻猛虎入懷……」
剛收了東西，正在謀劃做棉衣服，就聽門外有人叫喊，開了門，見是七爺家的管家，腆著笑臉兒，陪著小心：「星爺！七爺讓我送過些來衣服，暫時給您使用，等過幾天，再做幾件新的來。」
周星感謝了，將那些衣服翻看，只見都是半成新的衣服，乾淨整齊，透著樟腦的古香味道，於是，給老爹，周光，娘各換穿了。
「好啊，真暖和！」周老根得意極了。
七爺家的管家剛走，又有人進來，「星爺，高爺要我送您桿鳥槍，將來家裡防衛，出門玩耍都用得著！」
周星剛要謝時，那人又牽扯來一頭健壯的驢子：「星爺，這匹驢子，給您家太爺出門時將就騎著。」