不論前途如何，不管會發生什麼事情，我們都不失去希望：希望是一種美德——雨果
之後的幾天，李寶強用相同的方法，把鐵礦、褐煤、石灰岩等礦層都炸了一個遍，村民們開採起來方便多了，但是運輸一直是個瓶頸，還是用背簍一點點地背出大山，李寶強很無語，現在算是半原始社會吧，沒有電力，沒有汽油、沒有柴油，運輸就是個瓶頸。
李寶強正忙的不亦樂乎，張俊才找到他說鹽徹底沒有了，那口滷水池實在是太苦了，沒法做菜，看李寶強能不能想辦法弄出點鹽來。李寶強察看了滷水池，想了想，還是用硝化甘油把池子的周圍岩石炸碎了，組織幾個人挖開碎石，慢慢挖出了一口深達三十米的井來。
滷水慢慢蓄積著，一天就能蓄滿井。李寶強讓張俊才在井旁修了幾個簡易的灶台，擱上大鍋，拉來一堆散煤，開始煮鹽。效率還是太低，又讓村民們休整了幾塊平地，夯實了平地，平地周圍是三十公分高的圍堰。
煮鹽的同時把滷水倒入平地裡，靠著風力和太陽蒸發著滷水，這就是鹽田。李寶強老家海邊就是這樣曬鹽的，所以李寶強指揮起來相當有思路。其中一塊鹽田作為蓄水池，第二塊地作為蒸發池，第三塊地作為結晶池，三塊地逐次降低高度，便於滷水依次向下一塊地流動。
煮鹽速度快，但是產量少，還浪費煤；鹽田產鹽速度慢，但是產量高。即使如此，每天也能生產四五十斤粗鹽，粗鹽倒是能吃，但是因為含有雜質和鈣、鎂等雜質，對人身體有害，李寶強決定精製鹽。
李寶強組織人手把粗鹽運回學校，找來一些乾淨的布，做成過濾網，用井水把粗鹽繼續煮溶化了，過濾掉泥土雜質，收集好溶液。
再找來一些小蘇打，再找一些生石灰，把石灰放於水中，反應後變為熟石灰漿，小蘇打加入石灰漿中，攪拌加快其反應，待其反應一會兒後，靜置片刻，隨著碳酸鈣的沉澱，上層清液就是氫氧化鈉，收集起氫氧化鈉，也就是純鹼，蒸發一部分水形成比較純的純鹼溶液。
然後把純鹼溶液和過濾好的粗鹽水放到一起攪拌，並一起加熱，溶液逐漸地分層，一部分沉澱物慢慢出現在液體底部，繼續過濾，收集起溶液來，基本上算是純鹽溶液了，本來李寶強還想制點鹽酸繼續提純，想了想，目前的精鹽溶液已經基本算是比較純淨了，就放棄了這個念頭。
李寶強加熱著純鹽溶液，慢慢地液體表面析出了潔白的晶體，李寶強嘗了嘗，沒有了苦味，和原先市面上銷售的精緻袋裝鹽基本差不多，至此，李寶強算是把井鹽煉製成了食鹽。
李寶強在煉製食鹽的過程中，讓張俊才帶著幾個村民在一旁觀看，邊做邊教，等煉製完畢，幾位村民也基本掌握了精緻食鹽的做法，李寶強才長舒一口氣，總算是沒有愧對陸戰隊教官的教導。
這幾天一直在李寶強身邊的趙小小，吃驚地看著李寶強忙活著。她驚訝於李寶強的博學和動手能力，何群胖子和自己雖然是大學生，可惜僅僅限於書本知識，講起原理來頭頭是道，但是真正動手實踐起來就抓瞎了，趙小小暗自琢磨著，還是要學點實用的本事，才會在末日中更好地生存。
趙小小掏出手絹擦了擦李寶強額頭的汗珠，最近她更加依戀李寶強了，李寶強享受著小小的溫柔，「不要太迷戀哥，哥會迷失的。」趙小小作勢要打，李寶強突然嚴肅起來：「小小，我要向你坦白我的過去，其實我有一段最長的戀愛史……」
趙小小聽到這裡突然緊張起來，看到小小緊張的樣，李寶強差點笑出來接著相當自戀陶醉地說：「其實我有一段最長的戀愛史貫穿我的一生，那就是自戀。」趙小小心中一緩，看出李寶強是在調戲自己，「找打啊，三天不打上房揭瓦，本姑娘今天要實施家法。我踢！」
出腿作勢就踢向李寶強的下身，李寶強靈巧地一躲，：「真夠狠的啊，不要影響你下半身的性福哦。」
自從二人關係突破以來，李寶強忽然開竅了一般，嘴裡整天的也是花花著，不斷逗弄著趙小小，逗姑娘開心。趙小小几次怒罵是胖子教壞了李寶強，胖子無語：「我真冤枉啊，躺著也中槍。」
接下來的幾天,張俊才按照李寶強教的程序,也製作出來了精鹽,每日的產量在四十斤左右,李寶強讓張俊才專門找了一個房間,除了日常使用以外,不斷囤積,因為他知道,在這形如原始社會的末日,這些精鹽會給他帶來莫大的好處。
連續炸山的巨響，熬製精鹽冉冉升起的煙火，終於給希望村帶來勃勃生機，同時也招來了災民，附近五六個鄉鎮的災民們不斷湧來。李寶強和希望村的負責人們，忙的是焦頭爛額。
李寶強立即組織災民中的青壯年男女在胖子的帶領下，上山砍樹枝，運回來搭建地窩棚，學校已經裝不下這麼多人了。地窩棚按照當年新疆建設兵團進駐新疆時的做法建造。
李寶強選擇校園外一處山坡，山坡成三十多度傾斜，正好可以作為窩棚的背面。先在地上挖一個深約一米半的坑，坑底整理平整，接著平整好土牆斷面，樹枝兩兩相對捆綁起來，頂端交叉處橫亙著一根橫木，鋪上細樹枝和野草，地窩棚基本成型了，雖然簡陋，但是基本上遮風擋雪沒有多大問題。
終於把災民們安頓下來了。
最終統計，依附過來的災民有二百多人，青壯年男女一百三十二人，老人兒童七十多人，因為很多人和希望村沾親帶故，所以很快就融入了希望村之中。但是希望村的變化，帶給他們更多的是震撼。
希望村村民們氣色比他們好多了，偶爾還能夠吃上肉。山谷最前面還佇立起了五米高的城牆，吊橋、護城河、甕城更是聞所未聞，村外溪流上是一個巨大的堰塞湖，湖水盈盈。鹽井、鹽池，煮鹽灶冒著黑煙，一座水泥爐窯正在修建，一切都顯得緊張有序，勃勃生機。新來的災民們心頓時安靜下來，感覺到了生存的希望和安全。
因為人手的增加，李寶強擴充了武裝隊，現在武裝隊組成是三個主力小隊，兩個預備小隊，一個女兵隊，每隊都是十一名隊員，含一名小隊長，加上副隊長胖子、瘦子和隊長李寶強一共六十九人，武裝隊已經脫產，每日在李寶強和副隊長們的帶領下，奮發訓練。
希望村的建設逐漸走入正軌，人手的增加，讓李寶強逐步有了進一步建設的想法。因為每次看到慘不忍睹的城牆，李寶強總是在隱隱擔憂，能抵擋鼠群的進攻嗎？能抵擋外來的侵略嗎？李寶強終於決定生產水泥。
李寶強找來張俊才，讓他去村民中尋找懂水泥生產的村民。非常幸運的是，有四五個村民末日前在水泥廠打過工，懂一些生產水泥的基本流程和方法。李寶強召集起這幾個村民，研究起在目前條件下的水泥製作方法。
水泥的製作過程是很複雜的。水泥的生產主要分為三個階段：生料制備、熟料鍛燒、水泥粉磨。其中，製造水泥的主要原料是石灰石、粘土、鐵粉、螢石、石膏。這些原料都能找到，而且挖掘的煤炭儲量也很多。
目前最關鍵的是建造鍛燒水泥的窯和磨製水泥的機械。眾人根據目前現狀和手頭條件，終於開始製造水泥了。沒有了電力，只能耗費體力了。張俊才找來幾個石匠，做了三個大磨盤，然後在堰塞湖邊用最後幾袋水泥建了一個鍛燒窯。
張俊才的組織能力確實非常強，安排好收集物資隊之後，他又組織村裡所有能出動的人手把石灰石、粘土、鐵粉、螢石、石膏砸成核桃大小的碎塊，放到磨盤裡磨成粉狀混合起來。
因為鍛燒窯的溫度達不到發生化學反應的溫度，眾人商量了半天，又把褐煤塊磨成粉狀，和先前磨好的原料很合起來，這樣在鍛燒原料時，煤粉能夠充分燃燒，鍛燒窯的溫度也就能達到了要求。
李寶強和眾人熬了幾天幾夜，終於第一窯水泥鍛燒出來，此時的水泥還是塊狀，張俊才用那三個磨盤，循環磨製著，最終生產出來了細細的水泥粉。李寶強終於一塊石頭落了地。
李寶強組織人手把城牆繼續加高加固，最終城牆高度達到了七米，在這山坳裡，儼然是一座城堡了。天雖然還是寒冷，但是也讓凝結在城牆和甕城上的厚厚的水泥快速凝結，光滑的水泥面結結實實，李寶強想即使是炮彈落到上面也就是砸一個坑，甚至是一個白點，應該能抵擋住會鑽洞的老鼠的進攻了，李寶強內心終於長舒了一口氣。
村民們在村委會的領導之下，看到小村寨一天一個變化，特別是逐漸高大結實的城牆，內心充滿了安全感，同時也對沒白沒黑忙活的李寶強充滿了敬意，是他讓村民們有了一個安樂窩。
胖子在帶領隊伍訓練之餘，經常跑來觀摩李寶強的忙活，他戲謔地稱李寶強為「末世工業大王」，炸藥、精鹽、水泥、純鹼都一一生產出來了，還有什麼不能造的。
胖子在趙小小面前拍著李寶強的馬屁：「他高傲，但是宅心仁厚，他低調，但是受萬人景仰，他可以把神賜給人類的火，運用得出神入化，燒出堪稱火之藝術的超級菜式，他究竟是神仙的化身？還是地獄的使者？沒人知道，但是可以肯定，每個人都給他一個稱號——食~~神！」
「哦，台詞記錯了，李寶強是造物大神!」胖子徹底地崇拜著李寶強。