年近六十，心神受創，身體虛弱的瀟湘槍王，看著這個眼中閃耀著精芒的年輕人，第一次深切地感覺到了自己的老邁。
「此去艷陽谷的外門首府巴中府，遙遙三千里，你確信要這麼做？」張程在驚訝過後，慢慢平復了胸中的驚濤駭浪，只是定定地打量著戰意凌空，如同出鞘利劍般的蕭尋，幽幽問道。
「您覺得我在開玩笑麼？」蕭尋反問道。
張程又道：「你的這次抉擇，將會讓白馬衛損失慘重，甚至有可能全軍覆沒。而你，這個前途無量的新秀大比魁首，也極有可能馬革裹屍，英年早逝。這些，你可曾想清楚了？」
蕭尋體會到了眼前這位老城主的惜才之心，但是他既然已經下了決定，那自然不會被三言兩語嚇退，於是道：「我自然知道這些。所謂生死歷練，不經歷生死，又怎能獲得武道體悟？更何況這生死之間，還能為宗門一掃戰局頹勢，何樂而不為？城主您不必再勸。」
張程緩緩點頭，說道：「那你給我一夜時間，明日午時再出發。」
蕭尋一怔，體會不到這位瀟湘槍王的用意：「您這是……」
「廢話！」張程怪眼一翻，虎目一瞪，罵道，「就憑你們這群最高不過入微初階的小兔崽子，一不知戰略，二不熟路況，三千個小娃娃就要去突襲人家首府，這他娘得跟送死有什麼區別？我跟你們一道去！」
蕭尋震驚了，自己血氣方剛，受不了剛一出征就要班師回朝的窩囊氣，也就罷了。這老傢伙現在一副半死不活的樣子，居然也要跟著自己一起發瘋？
「哼！」張程瞟了一眼蕭尋驚愕的面容，冷冷續道，「你小子雖然天賦極高，後台極硬，但是無論修為還是資歷，都不足以壓服你手下的三千兒郎。讓他們跟著你來運一次糧草，或許問題不大，若是讓他們跟著你去艷陽谷送死，估計半道上你就會被他們給宰了。有我這個龍虎境的老頭兒給你壓陣，多少好一些。更何況，艷陽谷境內，道路崎嶇難行，你小子冒冒然領著三千個毛頭小孩進去，不說艷陽谷的敵人會怎麼樣，單是那些奇峰異谷，就能讓你找不到北！」
「可是老前輩，你身為龍潭城主，這擅離職守，怕是不妥……」蕭尋遲疑地說道。
張程不耐煩的一揮手，打斷道：「如今首府淪陷，外門門主戰死，咱們這燎原宗的外門，已然不復存在，誰還敢來追究我這老傢伙的擅離職守之罪？更何況，將在外，君命有所不受，你小子不也沒有得到宗門的指示，就要直搗黃龍麼？」
蕭尋不由得對這位龍潭城主肅然起敬，只是又看他那風雨飄搖的身姿，又不免有些擔心：「您這身子……」
張程說道：「所以，才讓你給我一夜的時間。這點小傷小患，我一夜之間便能盡愈！」
話已至此，蕭尋自然只能點頭應承下來。
原本蕭尋以為自己的逆天心訣，療傷功能是天下第一，不過看這位瀟湘槍王的意思，似乎他的心法也有類似的奇效。
看來這青天界的各大聖派外門，也是藏龍臥虎，不可小覷。
***
翌日，蕭尋整頓兵馬完畢，在西城門口等待療傷歸來的城主。
能夠得到這位老牌高手相助，蕭尋心中其實是極為振奮。這位瀟湘槍王，一身龍虎境高階的修為，即便是放在內宗，也是可以獨當一面的高手。更加難得的是，這張程不僅一手槍法冠絕瀟湘，而且足智多謀，乃是一位智勇雙全的老將。以此人的能耐，目前僅僅位居外門一城之主，確實是有些屈才了。
蕭尋甚至打算，將這統領的位置讓出。自己對這種權柄職位毫無興趣，只求能夠專心修煉武道即可。既然這老城主久經沙場，無論戰略眼光還是修為威望，都比自己要高，那就索性將這三千白馬衛的指揮權讓給他，自己做一個副手。
蕭尋正思量間，只聞馬蹄陣陣，正是那張程自城中大道上打馬疾馳而來。
只見這位老將胯下一匹毛色油亮的烏騅俊馬，鬚髮雖略顯斑白，但一身黑色玄甲，一柄鐵脊蛇矛，以及身後隨風招展的深紅披風，卻是顯出了這位沙場老將的一身威勢。
張程縱馬狂奔，待行至蕭尋近處，便一勒手中韁繩，那烏騅馬立時一聲長嘶，人立而起，將將停在了蕭尋身前。
烏光一閃，沒等蕭尋看清什麼，這員名震江湖的瀟湘槍王，便已威風凜凜地持槍立於蕭尋身邊，淡淡地道：「出發吧。」
「城主。」蕭尋見張程面色紅潤，容光煥發，知其傷勢一夜之間康復，心中一陣欣喜，於是說道，「如今您既然身子無恙，又隨白馬衛一同出征，以您的階位威望，這白馬衛的統領之位，就非您莫屬了。還望您可以帶領我等直搗黃龍，為我宗立下這不世奇功。」
蕭尋這番話說的懇切至極，卻換來了張程的一記白眼：「小子，你以為我這老頭子和你一同出戰，是為了跟你爭權的麼？」
蕭尋立時愕然，不過他馬上說道：「這不是爭權不爭權的問題，您是外門之中數得著的英武之人，經驗實力遠勝過我。這統領之位，自然是有能者居之。」
張程卻似乎完全不敢興趣，只是悠悠說道：「小子，老頭兒我今年五十有七，若是此次外門有幸得存，我再混個五六年，也就光榮退休，回老家頤養天年去了，要你這個統領之位作甚？」
蕭尋還待再勸，卻聽到張程又輕聲說道：「你就不一樣了。這三千白馬衛，是內宗的今後的希望，保不齊中間會有人今後成為長老，甚至是峰主也猶未可知。你現在位居他們之首，若是這次把這個位置坐牢了，以後回到山門，只要不犯大錯，這一峰之主的位置，還跑得了嗎？」
蕭尋心下倒是有些感動，但他卻搖頭道：「不瞞老哥，在下對權柄一事全無興趣，只求安心修行罷了。」
張程卻笑道：「小子，不要想得那麼簡單，正所謂人在江湖，身不由己。你若不位居上峰，別人踩著你往上爬了之後，你想安心修行，怕也沒有這個機會。」
蕭尋微微一怔，兩世為人的他畢竟閱歷不凡，馬上就領悟到了張程話裡的意思，不由得緩緩點頭。雖然他師從衛破妄，一峰之主的位置，只要自己想，那就真的跑不了。但是這忘憂峰的傳承，蕭尋還是想讓給白羽。放棄了這個唾手可得的峰主之位，那以後的事兒，還真不好說，現在打下一些人脈根基，有利無害。
「好了。咱們先言明。」張程見蕭尋聽進去了自己所言，便說道，「本次出征，這三千兒郎還是以你為主，我這老頭兒呢，就當當你的保鏢和嚮導。如此可好？」
……
……
***
臨行之前，蕭尋的動員令，說得非常簡單：
「諸位，燎原宗的首府，如今已經淪陷，我們的外門門主，也已經戰死。艷陽谷的大軍，想必已經團團圍住了我們的宗門。
我這邊有兩個選擇供你們挑。第一：回到宗門躲起來。第二：打進蜀地，滅了艷陽谷外門首府。
需要說明的是，如今宗門周邊，三十餘萬大軍重重包圍，其中不乏艷陽谷的內門高手。而蜀地之內，艷陽谷軍力卻相對空虛。
我給你們一刻鐘的時間選擇，要是想回去的，便脫下身上的白甲，站在一旁。想跟我去搏一搏的，那就留在原地。」
蕭尋這番話，避重就輕，刻意誇大了回宗門的難度，同時又讓選擇離去的白馬衛脫下白甲，聽得身邊的張程面露微笑，點頭不止。
本來這群年輕人，就不怎麼服蕭尋。若是蕭尋一味的慷慨激昂，效果不見得太好，反倒會被屬下認為這人貪功冒進，愈發不會信任。
把利弊如此避重就輕，語焉不詳地一說，留給同門一些思考的時間和選擇的餘地，這樣就穩妥得多。
同時，又讓選擇離去的屬下，脫下盔甲。嘿嘿，這一招乍聽之下並不刺耳，但細細品之，羞辱的意味卻極濃。這些白馬衛，都是內門新銳，槍法修行略有小成，正是心高氣傲之時，在眾目睽睽之下，當這種縮頭烏龜，誰會幹出這種沒膽氣的事兒來？
因此，一刻鐘之後，三千白馬衛紋絲不動，靜候蕭尋的號令。
「好！」蕭尋一揮手，乾淨利落地說道：「出發！」
龍潭城的西城門，在夏日晌午的烈日之下，緩緩開啟。
三千個白甲銀槍的燎原宗年輕人，在蕭尋和張程這一老一少的帶領之下，騎著馬，拎著槍，緩緩踱出西城門。
沒有城中百姓的夾道歡送，因為他們都躲在自己的屋內，被艷陽谷的大軍鋒銳嚇得瑟瑟發抖。
也沒有城中守軍的注目行禮，因為張程並未通知他們，只是留了一封密信，放在了這龍潭城副城主的案頭上。這副城主商賈出身，家中妻妾如雲，等他從家中美嬌娘的肚皮上爬起來，讀到這封信時，三千騎兵早已走遠。
唯有城牆上的那位年輕軍士，怔怔看著遠方自己城主的那騎黑影愈行愈遠，終是虎目含淚，脫下軍帽，深深一禮。
城主，您一路走好！
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