眾人進入鴻鵠院境內之後，晝伏夜出，一路上倒也暢通無礙。
青天界內八大聖派，其實就像前世地球的國家一般。
八大聖派皆分為內外兩門，內門專事修行問道，外門則掌管人間瑣事。
一般來說，內門外門之間各司其職，並不會互相幹預。外門每月都會向內門提供一定的物資給養，內門尋常不會過問外門之事。只是有一樣，外門的門主，必須由內門門主直接任命。因此，內門雖然不理人間瑣事，但對於外門，也隱隱有所鉗制。反過來，內門也是外門的極端武器。一旦外門的軍隊不能解決，那麼也就到了內門高手出動之時。
像蕭尋四人這樣的燎原宗內門弟子，一旦出示身份證明，那麼其實在這青天界世俗之中，是暢通無阻的。因為人間事，自有各派外門打理，內門中人，無論哪個門派，對世俗之人來說，都是世外高人，只會敬著供著，一般不會刁難。
不過為了少生事端，蕭尋還是決定用這種晝伏夜出的法子，來加快行程。
自從與孫穿穹相識相認之後，對於此行的目的地，霓裳宮，蕭尋更多了幾分期待。
那裡，畢竟是自己母親曾經待過的地方。
期待之中，蕭尋還有少許不安。因為自己的長相，與父親有七分相似，若是進入霓裳宮之中，二十年過去，不知還會勾起多少宮內高手的慘痛回憶，進而為難自己這一行四人。
想來師父魏忘憂，或者衛破妄，也是對此事心中有數，卻並不點破，看來是想進一步磨礪自己罷。
自離開襄州城之後，黃妮兒對蕭尋的態度，似乎冷淡了許多。看來是這妮子明明表明了心意，蕭尋卻沒去尋她，心生怨尤之故。蕭尋也心中有數，自己為了學習棍法，的確辜負了佳人一番美意。
不過自打離開御馬客棧，四人都是集體行動，實在是沒辦法找出單獨相處的空隙來，蕭尋也就沒辦法化解黃妮兒的這個心結。
事實上，就算有單獨相處的時候，蕭尋也不知道如何哄黃妮兒開心，因為畢竟，向伯父學棍法的事情，暫時是沒辦法向黃妮兒坦白的。
鴻鵠院所轄之地，與燎原宗一樣，同為一州三郡，豫州之下的南陽、洛陽、長安三郡皆是鴻鵠院的領地。
此處自古以來，便是青天界人類世界的中心地帶，文明繁榮昌盛，交通四通八達，來往人群絡繹不絕，繁雜無比。
蕭尋留意著地圖指向，刻意避開了各座大城，專門挑一些荒村野道而行，這鴻鵠院領地之中，即便是一些偏僻山村，依然開闢了官道，倒是行馬無礙。
***
這一日，眾人策馬而行了一夜，眼看旭日東昇，朝霧褪盡，卻是到了投宿歇息的時辰。
此時，四人已經穿過了南陽郡，來到了洛陽郡地界，因蕭尋挑選的路線較為荒涼，已經連續五個晚上露宿在荒郊野外。這五日風塵僕僕地連夜趕路，陸貞和黃妮兒不幹了，紛紛表示要尋一處地方沐浴更衣。
豫州地界，不似江南瀟湘那樣的多山多水，到處可見山溪河流，皆為乾燥的平原地帶，因此，兩位燎原少女的這個要求，卻是難壞了蕭尋。尤其是這幾日行來，周邊村縣似乎在鬧旱災，真是一滴水都找不到。
不過天無絕人之路，四人策馬行至日上三竿，終於在官道之外，發現了一處村莊。既然有人居住，必然有水源在附近。
「哎呀!有村莊！有村莊！」已經像個泥猴兒的黃妮兒，芊芊玉指指著炊煙裊裊的村莊，笑得像一朵桃花一般。
「去投宿罷。」陸貞瞄了一眼蕭尋，淡淡地提議道。
這聽起來是提議，不過蕭尋明白，一旦自己表示反對，那下場絕對是淒慘無比。讓他跟陸貞捉單放對，他自是凌然不懼，不過要是再加上一個黃妮兒，那就大大不妙了。
所以，蕭尋明智地點點頭：「也好。此時時辰還早，這村莊能有炊煙升起，說明一日起碼可食兩餐，倒並不是一個貧窮的荒村。只是這炊煙泛黑，許是這戶人家打濕了柴禾。」
四人策馬下了官道，官道下直接是縱橫有致的田埂小路，為了不踩壞地裡莊稼，引起村民反感，蕭尋讓眾人下馬，牽馬緩緩而行。
來到村口，眾人卻聽到村莊裡，隱隱傳出哭聲。
蕭尋微微皺眉，不過馬上就釋然了，此事正值深冬，村裡的老人沒熬過歲末冬寒，赫然長逝，也是一件正常的事情。
然而領著眾人在村內行走了兩步，蕭尋的臉色就變了。
不對！
蕭尋猛一揮手，制止了眾人繼續前行。
「怎麼了？」陸貞輕聲問道。
「這味道不對。」蕭尋答道，「你們都出生富商官宦之家，只事修行，遠離廚房，對炊煙的味道不熟悉。所以聞不出來。」
蕭尋這一說，眾人也警覺起來。
蕭尋猛抽了幾下鼻子，細細聞著四周的空氣，說道：「這種味道，不像是柴禾燃燒的氣味，反倒像是在焚燒動物屍體。」
蕭尋話語剛落，村內風向忽然一變，一股焦臭之味撲面而來，眾人頓時掩鼻皺眉。
「你們在這裡別動，我先進去探一探情況。」蕭尋自馬上取下驚魂，抽去槍套，沉聲說道。
「我陪你去。」陸貞此時忽然說道。
「我也陪你去！」黃妮兒不甘人後。
「我……」白羽一急之下，口吃又犯了。
蕭尋來回看了一下三人，說道：「那就陸貞和我一起進去。白羽和黃妮兒在此守候，切記，你們二人千萬不可分開，一旦情況有變，黃妮兒高聲呼叫便是。」
「哼！」黃妮兒似是有些不高興，不過還是嘟著嘴點了點頭。
不選黃妮兒，選陸貞，並不是蕭尋覺得陸貞更漂亮一些，而是因為黃妮兒閱歷尚淺，進去刺探之事，不如更加老練的陸貞合適。
陸貞也自馬上取下雙槍，揭去槍套，嘯月雙槍，第一次顯露在眾人眼前，因角度的關係，陽光折射之下，卻是晃得蕭尋差點睜不開眼。
這是兩把銀色長槍，槍身比驚魂纖細許多，雙槍都有白纓點綴，雙槍之中，一槍槍身雕龍，一槍槍體鐫風，龍口鳳嘴皆含金色稜形槍刃。
銀桿金刃，龍鳳雙槍。儘管不知這雙槍底細，但是蕭尋卻可以看出，此槍大為不凡，似乎與自己手中的驚魂蛇矛，是同一檔次的神兵。
陸貞單手擒住雙槍，一握而起，挽在身後。這女子手掌雖然窄，但是手指細長，猶勝尋常男子，單手握雙槍，卻是游刃有餘。
「走。」蕭尋略一示意，陸貞便緊緊跟在身後，兩人三槍，進入這村莊深處。
***
剛剛轉過一個街角，蕭尋原本沉著的神色再起波瀾。
從此處看去，整個村莊的街道之上，卻是空無一人，這絕不尋常。
循著哭聲和臭味，蕭尋兩人再拐過一個街角，終於發現了活人。
活人，只有一個，那是一個白衣素縞的年輕女子，容顏秀麗，姿色不俗，此時正立於一間村舍之內，這間村舍，明顯是一個廚房。這也是青天界農村中普遍的格局，廚房在外，住房在內。
蕭尋凝神看去，那女子，一邊嚶嚶哭著，一邊卻在地上抬起一具屍體，隨後地將這具屍體投入廚房土灶之中。
這土灶砌得甚為高大，裡面似投了火油，灶火正旺，屍體熊熊燃燒之下，一邊散發著焦臭的味道，一邊化為滾滾黑煙。這，便是黃妮兒遠遠看見的炊煙由來！
原本，蕭尋看到炊煙為黑色，還以為是這戶人家不慎打濕了柴禾所致。如今一看之下，卻是觸目驚心。
令蕭尋觸目驚心的，不僅如此。廚房之內，起碼還有十多具屍體，散亂地躺在四處。蕭尋修行已久，目力驚人，一看便看出這些屍體之上，脖頸之處，皆有兩個血洞，血跡早已乾涸。
蕭尋身邊的陸貞，早已看得心驚膽戰，激動之下，一亮雙槍，大喝一聲：「你是何人！為何在此焚燒村民遺體！」
那白衣素縞的女子，顯然沒有察覺兩人，乍聽陸貞怒喝，被嚇的全身巨震，隨後一臉驚駭地看向蕭尋兩人。
蕭尋也被陸貞的忽然暴喝嚇了一跳，趕緊伸手輕輕拍了拍陸貞肩膀，示意這妮子冷靜一些。隨後開口，向白衣女子問道：「姑娘，此處發生了何事，怎麼會死去這麼多村民？」
白衣女子終是看清了眼前的兩人，看到這兩人都是年輕的男女，女子眉清目秀，男子面目和善，不似壞人，臉上卻是逐漸鎮靜下來，不過，她彷彿又忽然想起了什麼，臉上重現驚恐之情，用力揮手，大聲說道：「跑！你們快跑！」
蕭尋見著女子神情反常，口中所言無稽至極，便皺眉問道：「為何要跑？為何你不跑？」
白衣女子奔出廚房，神色激動地說道：「我丈夫孩子都死了，我已經不想活了。你們快跑！」
一邊說著，這女子一邊出手，推向蕭尋，想讓蕭尋兩人離開此處。
蕭尋單手一拿，擒住女子雙手，覺得此女子力道不小，難怪抬屍燒屍可以獨立完成。
蕭尋道：「這位姑娘，你有事說事！到底怎麼了？」
白衣女子見雙手被一下擒，毫無還手餘地，便知道這兩個少年人武功不俗，但是她臉上的急迫依然不減，疾聲說道：「旱魃！千年旱魃！不懼陽光，刀槍不入，行動如風。村裡的人都死了。你們不是對手，快跑！快去上報鴻鵠院，請上師出手！」
蕭尋皺眉，正待再仔細詢問，卻聽見村口傳來一聲呼喊，甚為急切淒厲。
黃妮兒？
不好！！！