初春時節，雨水多，上路的第三天就開始下大雨，因是奉召進京，靜葉不敢在路耽擱，怕誤了皇令，惹來禍端，連累寺中數百條性命，冒雨前行。舒殘顎副
「轟隆」一聲巨響，藍紫色的閃電把漆黑的天地撕開了一道口子，大雨傾盆而下。圓平雖然戴著斗笠，坐在擋板下，可雨太大，全身濕透，抹了一把臉上的雨水，道：「師父，這黃土路全讓雨給淋壞了，坑坑窪窪的，著實難行。」
話剛落音，車輪陷進了個泥坑裡，見狀，另外兩輛馬車停在前方不遠處等待。
圓平揮動鞭子，催馬用力向前拉。泥坑太深，四周的泥土又被雨淋軟了，馬越向前拉，坑就越大，車輪深陷其中，死活都拉不出來。
「圓平，為師下去尋塊石頭來墊墊。」
「師父，外面雨大，您別下來，我去找石頭。」圓平說著跳下馬車去找石頭。
一個響雷劈來，劈在馬的左側不遠處，震得地都在抖，馬受了驚，發起狂來，一下就將車輪從泥坑拉了出來，沒人控馬，馬狂奔而去。後面一陣驚呼，一道灰影竄了出去。
馬拉著車亂跑，坐在車內的三人被顛的東倒西歪，五臟六腑險些移位，就在她們叫苦不迭時，突聽到馬的嘶鳴聲，車在顛簸了幾下大的後，緩緩地停了下來。
「呼！」三人同時長舒口氣，總算脫難了。
「車中各位可還安好？有沒有受傷？」清朗的男聲從車外傳來。
男子沒有拉開車門詢問，想來是顧忌著馬車顛簸，車內的人此時必然衣冠不整，狼狽不堪，猛地見到外人，會不好意思。這有禮又細心的舉動，讓靜葉非常滿意，口頌佛號，道：「多謝施主出手相救，貧尼等人無有大礙，請施主稍待，容貧尼當面言謝。」
車外之男子顯然沒有想到車內是方外之人，聽到聲音蒼老，忙從車上跳下去，站在車邊。
「師弟，你留在車內。」靜葉整理好衣容，囑咐了宋箬溪一句，拉開車門。
宋箬溪從打開的門看到外面的雨已停，也看到了站在車旁黑衣男子，他劍眉入鬢，臉靠近頸脖的地方有道不怎麼明顯的傷痕。
那男子雖然感覺到車裡有視線看過來，依舊謹守禮儀，挺直微微，目不斜視。
靜葉緩緩地從車上下來，伸手又將車門拉上，雙手合十道：「施主有禮，貧尼乃淨蓮寺靜葉，多謝施主出手相救，請問施主尊姓大名？」
「見過靜葉師父，師父有禮。」男子雙手合十還禮，「賤名不值一提，不知師父的趕車之人現在何處？可需要在下幫著尋回？」
靜葉見男子一身黑衣勁裝，腰懸佩劍，鳳眼生威，猜測他應是那個府的侍衛，他既不願告知身份，也不強求，道：「貧尼同路之人，應該會沿車轍尋找過來，不必再勞煩施主。施主有事，請自便。」
「那在下就先行一步。」
「施主慢走！」靜葉客氣地道。
男子轉身走了幾步，發出一聲清朗的長嘯，一匹馬從遠處跑到他面前，他翻身上馬，策馬離開。
靜葉等他走遠，拉著韁繩，調轉馬頭，上車，趕著馬，慢慢地沿著車轍往回走，走了大約五百米，就遇上了另外兩輛馬車，見三人安然無恙，眾人鬆了口氣。
馬車重新拐回官道，只是這一耽擱，進城已是戌時，天色已然黑透，臨街的店舖點亮了燈籠，昏暗的燭光在晚風中明明滅滅。馬車緩緩地停在了驛站門外，可是驛站卻住不下了。二月初九是太后的五十大壽，住在藩地的王爺王妃舉家前往京城為太后賀壽。
這條是進京必經之路，來來往往的人本來就多，再加上這些皇親國戚們，驛站已人滿為患。靜葉等人又走了幾家客棧，也都是客滿，靜葉有些發愁，難道要在馬車上過夜？
「師兄，該找個地方住下才行，這半夜只怕還有雨下。」靜臨看了眼坐在車裡的宋箬溪，見她雙眼微垂，有些萎靡不振地靠在香繡懷裡，一動不動，擔心她驚嚇過度，弄出病來，想找個地方，熬定神湯給她喝。
「去前面那家客棧問問吧！」靜葉也怕把宋箬溪弄出病來，不等圓平上前去問，她已先走進去。
這間客棧同樣已經客滿，靜葉失望地轉身離去。
「靜葉師父！」
靜葉聽到聲音，轉身一看，樓梯上站著正是下午幫忙制服馬的黑衣男子，雙手合十，道：「施主有禮。」
「靜葉師父可是在找投宿的地方？」黑衣男子從樓梯上走了下來，問道。
「是的。」
「此時城內只怕已經找不到空餘的房間。」
靜葉為難地皺眉，這可如何是好？
黑衣男子想了一下，道：「在下可騰出兩間房來，師父將就住一宿如何？」
「阿彌陀佛，多謝施主，多謝施主。」雖說十人，兩間房擠不下，可是總比露宿街頭強，靜葉這時顧不得客氣，雙手合十道謝。
「出門在外，多有不便之處，守望相助，理所應當，師父不必言謝。」黑衣男子笑笑，側身吩咐跟在他身邊的灰衣小廝，「德成，讓他們騰出兩間房來給各位師父。」
德成答應著，上樓去叫人騰房。
靜葉讓圓平叫眾人進來，圓平三人自去客棧後院卸車餵馬。見眾尼中有兩位做俗家打扮的少女，其中一個還病秧秧的，黑衣男子眸底閃過一抹異色。
香繡找老闆借廚房一用，熬定神湯給宋箬溪喝。這時德成走了進來，笑呵呵地問道：「小大姐，你這是在煮什麼東西？」
香繡認出是剛才幫忙的人，笑道：「在給我家姑娘熬定神湯。」
「一路奔波辛苦，要好好保重身體。」德成摸摸鍋摸摸灶，裝著也要用廚房的樣子，「小大姐，你家姑娘為了什麼事想不通，要出家當尼姑？」
「我家姑娘沒有要出家，我家姑娘是佛門的俗家弟子。」香繡笑道。
德成眼珠轉了轉，繼續問道：「俗家弟子呀，那你家姑娘的師父是誰？」
「小哥打聽這個做什麼？」香繡警覺地反問道。
「沒做什麼，就是閒聊，閒聊。」德成憨笑道。
香繡抿了抿唇，垂下眼瞼，拿蒲扇扇火。
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