姚子寶聽到兄弟這般無賴樣，都為兄弟感到臉紅，站到一邊去後，剛好是遇到了懂畫的雲姐和趙夫人，於是私下裡請教兩位夫人道：「今天我去看過蔓蔓姐的畫了，可蔓蔓姐那些畫我真是看不懂，阿姨能不能為我講解幾句？」
「寶兒。」雲姐聽了他這個請求，與趙夫人互相望了眼後，挺是認真地和他說，「畫，是給人欣賞的。你看了覺得怎麼樣就是怎麼樣，不該受其他人影響。美感這東西，各人感覺不同。」
「可總有構圖什麼之類的？」姚子寶據今天自己在展廳裡竊聽到的專業知識問。
「這些都是技術，不是藝術。」雲姐道，「當然，我們不能說藝術完全不需要技術，只是，藝術更需要一種靈魂的鍛就。」
儼然，他們的對話，引起了其他人進來討論。一時間，這場內的氣氛愈是火爆起來。各說各的有。應說，讚賞溫媛的畫不在少數。喜歡蔓蔓畫的，都是蔓蔓的老粉絲。縱使如此，有些蔓蔓的老粉絲，心裡不禁犯嘀咕：總覺得這次蔓蔓無論在選材上，在畫作裡面的表現，都似乎少了一種以往的耳目一新。
其中，林老夫人是很煩惱的一個。她本想在莊如玉的這次邀請中，蔓蔓能像以往一樣大放光彩，給她爭口氣。因為莊如玉看起來更看重溫媛，不然不會將比賽一開始，把蔓蔓置於比較不利的地位。
林老夫人坐在沙發裡頭，悄悄地長短噓氣，問趙夫人：這孩子存的什麼心思？是不願意和一個學生比嗎？
趙夫人搖搖頭，總覺得輕易放棄這種東西，決然不會存在努力拚搏的蔓蔓身上。
門口，莊如玉和溫媛走進來了。眾人看著她們兩個。莊如玉走在前面，一向的白裙子配搭海螺耳釘，清新飄逸好比仙女。溫媛走在後面，一樣的連衣裙，清純打扮，跟在莊如玉後面有點像小徒弟一樣。眾人在底下便是眾說紛紜。有的說，這溫媛今晚八成是要攀親了。
莊如玉現在在業界裡的名聲和人脈不可小看。如果溫媛真攀上了莊如玉這門親，以後還不飛黃騰達。
纏著姐夫的陸歡小朋友，只要看見溫媛那樣子，就嫌棄得想皺眉頭，對於這個莊如玉，由於今早上在展廳門口差點兒撞著，記在了心裡，總覺得這人隱隱約約有點印象，像是在哪裡見過。和寶兒一塊，是掃到了角落裡幾個哥站的地方，腦瓜裡突然靈光一閃。
君爺他們，今晚是有意躲在暗裡的，從進來開始，是默不作聲的，自成一群。其他人，大致都知道這是一群不大好惹的爺，由是，不敢上前和他們打招呼。君爺他們得以了清淨。
「莊老師，現在是愈來愈漂亮了。」高大帥用指頭頂著一帽子，笑瞇瞇地從遠處看著莊如玉的模樣兒說。
「別胡侃人家。人家現在身份不一樣了。」姚爺略帶警告，拍下他的手。
高大帥不以為意：「想當年，誰幫她做的人工耳蝸來著？」
「不是我們。」君爺冷冷的聲音道。
「君爺，你可不可以這麼謙虛，沒有你搭橋的話，她能——」
君爺再一眼，高大帥果斷的收了聲。
姚爺在旁邊插話道：「她現在不也很好。搞了個基金會，幫助很多需要要幫助的兒童。不枉我們幫了她。」
「我沒有說她心腸不好。我只是覺得，她是不是有點忘恩負義。」高大帥瞇著眼道。
「人家怎麼忘恩負義的？瞧你這話前後矛盾，一會兒說人家忘恩負義，一會兒又說人家不是心腸不好。」難得寡言的君爺今晚是爆了這麼多話出來，轟得所有人的心臟都可以砰砰跳，無不都用「你找死不用拉著我們一塊」的目光瞪著高大帥。
高大帥無話可說，但是對莊如玉那高傲的模樣，仍是意見多多。
說起來，莊如玉如果對當年的事對爺是感恩戴德的，理應，經常來拜訪君爺他們，與君爺他們來往密切。但是，據高大帥知道，都沒有。相反，莊如玉是巴結到了貴人之後，將君爺他們都丟到後腦勺裡去了。
「人家有難處的。」不知是誰，偷偷這麼溢漏了一句，立馬遭來君爺更狠的瞪目。
姚爺只是低頭，靜靜地瞧著自己手中的杯子，安靜得像個賢婦一般。
該來的人，都到齊了。
眾人推舉出來的，幾個德高望重的師長，坐在了中間。
溫媛坐在莊如玉旁邊，兩人坐在左側。蔓蔓和自己老公站在一塊兒，是站在了右側。於是，有人自覺地站到了左側或是右側。
幾個評論家，開始評價此次畫展展出的作品。其中，美術館的館長作為頭，先語重心長地向兩位女畫家說：「我們的評價，你們可以放在心上，也可以不放在心上。畢竟作畫是講求各種結合，不是說我今天說了你哪個缺點，你肯定就能有辦法改正。或許，你自己另有想法。有不同的意見盡可以提出來。藝術是無止境的，藝術是開放的，我們只希望你們明白這一點。」
蔓蔓和溫媛都答好。
「首先，我們想先誇誇這位女大學生。」館長指向溫媛。
聽到被點名讚揚，溫媛的臉頰馬上飛起兩朵紅雲。
場內同時一片嘩聲。有滿意的，有不滿意的。
館長讓所有人噤聲後，闡述道：「她的畫，功底很好。可以說，她從小在基本功這方面，下足了功夫。我們可以肯定地說她是個不服輸的畫家。這樣努力的精神很好。」
溫媛的眼裡滿是精彩。
蔓蔓可以清楚地聽見自己弟弟在背後哼。於是回頭瞪了眼陸歡小朋友，不要在公眾場合裡丟了儀態。咱不是輸不起的人。
陸歡再要哼，腦袋瓜上，被當哥的，都果斷地一拍，無聲了。陸歡心裡是犯咕噥：這哥是怎麼了？這麼沉得住氣？不對，老大哥好像對姐能不能得勝不怎麼高興來著。怎麼了這是？
館長讚美完溫媛，卻是先問起了溫媛：「你自小學畫，師從誰呢？」
溫媛對這樣的問題並不陌生，對答如流：「小學時候，我們學校副校長，本身就是學畫的，我參加了他辦的興趣繪畫班，他是我的啟蒙老師。」
「那你小時候怎麼會對畫畫感興趣的呢？」
這樣的問題，儼然出乎了溫媛的預想。溫媛遲疑了，好像苦苦思索了有片刻，最終道：「還是我們那位小學時候的副校長。我是在他的教導下，對畫畫起了很大的興趣。」
「你是對他畫的什麼感到興趣？他畫的那幅畫給你留下最深刻的印象？」
館長的追問，讓溫媛再度怔了。
明顯，館長和幾位評論家，對她的回答和表現感到很有意思，見她遲遲沒有回答，並沒有再追問。
其他人，則在下面議論開了。
「真是奇怪。按理說，大師學畫畫肯定有某種觸動了心靈的原因，不然畫作不會如此受到歡迎。她怎麼好像什麼都記不起來？」
「你看她之前的回答，學校副校長，興趣繪畫班，我怎麼感覺是模版，是寫好的採訪稿那樣回答的。」
「是千篇一律的答案，現在電視報紙上，哪個天才兒童，不是這樣回答的？」
溫媛使勁兒咬著唇，手指頭在裙擺上使勁兒捏著，不清楚自己究竟錯在了哪裡。沒錯，她的回答應該是最標準的。看著報紙學的，不會有錯兒的。可為什麼這些人都會覺得她的回答有問題？人家都這麼答人家不覺得有問題，就她有問題？
館長這會兒轉向了蔓蔓，問：「你呢？你是什麼原因開始學畫的？」
「我爸，小時候，常背著我，在田里走，在大街小巷裡走。他常問我，蝴蝶漂亮不漂亮，花兒漂亮不漂亮？我說，漂亮。可當我要摘花的時候，他馬上把我的手打開，說，摘了就不漂亮了，接著又告訴我，其實把美留住，有很多種法子，其中一個，就是畫畫。」
蔓蔓的聲音很平靜，自如地像田野裡的小溪，汩汩地流在了人群裡面，擴散開來，一霎那，場內一片安然。
這樣的答案，別說抄，在全國哪份報紙裡面都沒有見過。
館長與其他幾個評論家，不約而同地點著頭，說：「溫蔓小姐，今天從你的畫裡面，我們能感受到一份對大自然真摯的愛。這是最原始的藝術理念。同樣，無疑是感動了我們。」
有人對此贊同，有人對此不贊同，反對最激烈的，是與溫媛同個學校的學生，質問：「可她的畫，粗陋許多，看不出哪點是精妙。」
「什麼叫做精妙的藝術？」館長和藹地與之探討，「精妙，就是技術嗎？應該不是。我們可以看到古代最原始的畫作，如果你說它們在畫技上有什麼可以比得上如今的作品，那肯定是要大打折扣。可是論美，並不吝嗇於現今的作品。溫蔓小姐的畫，不叫做粗陋，她是寫意，隨意，讓心情隨意地與記憶裡的自然貼合。你只要仔細觀察她的畫，你會發現，或許她畫裡物品不多，畫面不夠繁複，但是，寥寥幾筆，都是精華的自然流露。挑不出一點構圖上的毛病，更挑不出一筆一畫的多餘。」
眾人回想起來，發現，挑不出館長這話的毛病，同樣，挑不出蔓蔓畫裡致命的毛病。
溫媛的手指頭越捏越緊，是快捏斷了指頭：館長這話什麼意思，是說，她這次又要敗給蔓蔓了嗎？
「當然，論功底來說，溫蔓小姐，似乎是有點需要矯正學習的地方。」館長很公平地說道，「比如說，她現在，仍是需要拿素描起稿，放在底下，作為對比的底襯，說明她自信心不是很足。」
這話像是在批評蔓蔓畫藝不精需要長進，可同時，很有力地駁斥了那些敢說蔓蔓粗心作畫的人，人家是拿底襯做對比，一絲不苟地畫。
溫媛的嘴角勾起：就知道，蔓蔓和她一樣，絕對是不會服輸的。蔓蔓的一切，都是裝作模樣，心底裡，不是和她一個樣。
館長這時，又問起了蔓蔓：「你這期展出的畫作，全是采自你故鄉的風景，有什麼理由嗎？」
所有人聽到這裡，無不震撼的。因為畫展裡面的註解裡面，並沒有說到這一點。現在經館長這一說，無疑，蔓蔓的畫作在藝術精神上提高一個境界。
溫媛的心頭猛地一涼：有種感覺自己又輸了。
蔓蔓道：「沒有什麼特別的理由。只是，我爸從我開始學習，就常告訴我一句話。人，不能忘本。只有不忘本的人，才能受到人的尊重。」
此話完後，過了會兒，場內突然響起了如雷的掌聲。
館長和幾位評論家都在滿意地笑著。
溫媛低下來的頭，是快鑽到了地洞裡面去。雖然，並沒有人批評她的畫作。她的畫作，似乎應該比蔓蔓更略勝一籌。可蔓蔓獲得了掌聲，她卻在心裡感到了一種可怕的顫動，是觸發她的某條神經。
討論會到此結束，眾人散開，有人就此離場，有人仍在場內津津樂道。
「希望你以後能繼續努力。我們都認為你有這方面的潛力和能力。」館長握住溫媛的手，鼓勵地說了幾句。
這樣的話，對溫媛來說，並不陌生。從小到大，只有得獎，她都能收到這樣的話。只是，今天，有一點點的不同。她亟需肯定，於是緊握住了館長的手。
館長溫和地對她笑了笑。
溫媛看到這個笑，不知為何，突然想到自己小時候，第一次拿起畫筆認真地畫了朵花時，家裡所有人看到她的畫，都是這麼對她笑著的。後來這個笑，始終是戴在她父親的臉上。
她父親，似乎從沒有對她的畫抱以不肯定過。因為她父親，知道她對畫是是認真的，是注入了心血的。
那麼，她和蔓蔓有什麼不同呢？
不是畫技，不是之前那些人說的天花亂墜的靈氣，似乎是，今天這個像是父親的老館長一番話，給她稍微指明了個方向。
蔓蔓總是想著她爸，總是記住她爸說的每一句話。可她呢？她口口聲聲要她父親對她認同，但是，她自己對父親的話，記住心頭的有多少？她真的尊重過自己的父親嗎？既然連自己父親都不尊重的話，為什麼非要父親認同她？
內心裡的發虛，內心裡一連串的質問，令她腳步哆嗦。她虛的慌，因為她突然感到自己所追求的，好像自我矛盾了。
蔓蔓感到了背後一抹眼神，不像以往那麼冰冷了，也不像以往那麼複雜了，她回過頭再去看時，見到了從門口處逃也似走掉的影子。
心裡，驀地吁出了口長氣。
在家裡的溫世軒，和林才兩個人，頭挨著頭，在翻看蔓蔓在他手機裡留下的畫作相片。
林佳靜此刻，已經是從外面回來了，給父親和大舅削了蘋果後端出來。剛好聽見自己父親林才一邊看一邊在笑。
「一看，就知道是誰畫的。」林才說。
「你怎麼知道的？」溫世軒懶洋洋地問他。
「蔓蔓自小，喜歡拉著你褲子，讓你帶她去玩。只是她身體不好，你只能常背著她去戶外呼吸新鮮空氣。她自小畫的東西，很多都是耳濡目染的。這也是你教她的。藝術取自於生活。」
父親林才一番話，讓林佳靜都刮目相看。
沒想，她這個學畫的，沒能看出來的東西，父親這個沒有學畫的，一眼都看出來了。
「媛媛呢。」林才繼續說，「你看她，到處仿，仿來仿去，卻總是追著蔓蔓的影子。比如這個貓吧。小時候，她和蔓蔓一塊喜歡逗著鄰居家的小貓玩。不過，我相信她自己不僅忘了，而且不願意承認有這回事兒。」
這話，讓林佳靜心裡又是一驚。
想到那時候在車站，溫媛打她的那巴掌，說的那番話，固然惡毒又沒有道理，可也從隻字片語之中，能感受到溫媛對蔓蔓強烈的獨佔欲。
「蔓蔓這孩子實在。」林才拍著溫世軒的肩頭，為其欣慰地說，「她這是以自己的畫在教媛媛，你想仿我可以，我告訴你，我和你一樣，都是從這個家裡面出來的。她要媛媛好好孝敬你，不能忘了你。」
溫世軒眼眶裡驀地有些乾澀，忙掩飾地說：「她若能想的明白蔓蔓的苦心，那就最好不過了。」
林佳靜此刻從心裡，再次對蔓蔓滋生了一份敬意。
這才是做姐姐的風範。
莊如玉在散場後，坐車和館長一塊回到美術館內。
館長打開那小展廳的燈，跟她一起，回來再看溫媛和蔓蔓兩個人的畫。
莊如玉徑直走，是走到溫媛的那幅小貓的素描面前。
「莊老師？」館長始終覺得她有點奇怪。
一方面，她像是力挺著溫媛，一方面，卻對蔓蔓沒有半點壓制，相反，好像很欣賞蔓蔓。
「每個優秀的畫家，我都會鼎力支持。」莊如玉笑道。
館長從她如以往優沉著的笑容裡，無法分辨出任何清楚的情愫。
莊如玉一邊是看著溫媛畫裡的小貓，一邊給蔓蔓打了電話，道：「恭喜你，溫蔓小姐。我們準備推薦你進入書畫協會和聯。」
接到莊如玉主動打來的電話，蔓蔓當然是很高興。能得到莊如玉的鼎力協助，蔓蔓就更高興了。這意味，她哪天，想繞過她哥她老公，直接拿到什麼消息，有了門路。
「莊老師，能獲得你的賞識，我亦是感到十分榮幸。」
「別這麼說，是你的畫感動了我。或許別人看不出來，可我知道，你始終是個好姐姐。」
聽到對面卡，掛掉了電話，蔓蔓對著手機有點兒發呆。總覺得莊如玉這話，話中有話似的。
高大帥等一群人，最終沒有能等到趙生來，稍稍感到些疑問。趙生說是剛好有些事在門口阻住了。大家便猜著是家裡小東子鬧彆扭怎麼了。
陸歡他們想的，則是阿芳說好今晚本來要來的，到底，也沒有來。
實際上是，在下午六七點鐘，趙生他們家要出發時，陳母，突然找上了門來。
彭家夫婦沒有住在趙生這裡，因為在家鄉有工作，而且現在女兒的精神基本都穩定恢復正常了，再次把女兒交給親戚後，他們都返回了自己的日常生活。
陳母來找，自然不是衝著彭家夫婦，因為她知道，這事兒，說到底，彭家夫婦沒有什麼主見，都要看的是趙生和趙夫人的想法。趙夫人身份地位都高，陳母不敢去惹。陳母作為長輩，只能來惹趙生這個小輩。
蔣梅看到陳母來，已是很不高興了。趙生對媳婦噓噓兩聲，要媳婦按住脾氣，帶阿芳和小傢伙回屋。
請了陳母進客廳，趙生看在陳孝義的面子上，給她斟了杯茶。
陳母見趙生挺客氣的，開門見山地說：「我這次來，主要是想問，你們打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
陳母皺了眉頭：「什麼怎麼辦？上回我已經說過了。現在這事是關係到我兒子的事業。你身為他的同事，你不能為他著想嗎？」
「我認為阿姨你想多了。阿姨既然你都記得上回的事，在陸科的辦公室阿姨你也聽到陸科表態了，對這事陸科並不準備苛責陳中校。」
「那是因為，這事未捅到更上面的領導去。」陳母道，「趙大夫，你不要怪我這是小心眼。你們年輕，不懂世事，不知事情輕重。」
「阿姨，我已經三十幾了，不是毛頭小伙子了。」趙生打斷陳母說話。
陳母越聽越激氣：「既然你是三十好幾，不是毛頭小伙子，那你更應該明白這其中的利害，不是在和我繞圈子。」
「好吧。我不和阿姨繞圈子。」趙生被陳母這幾句話同給激怒了，若不是老婆孩子妹子在屋裡，他差點要發火，「我告訴你，阿姨，我們作為阿芳的家裡人，肯定是信任阿芳，站在阿芳身邊支持她。這點無論未來發生什麼事都不會改變。」
「你這意思是要任她胡來嗎？」
「我表妹阿芳從不會做任何胡來的事！阿姨你不要說污蔑我妹子的話！」
聽見趙生的聲音些微地重了起來。陳母微怔，到底不敢和趙生撕破臉。這時，她做出了一件所有人都沒想到的事。她站了起來，繞過桌子，對著趙生，突然雙膝屈下。
撲通！雙膝落地的聲音，不止趙生呆住，從門縫裡窺探外面的蔣梅，一樣呆了。
「趙大夫，我就這一個兒子，我總不能讓他為這麼一點事毀了大好前途。再說，你妹子，上的是名牌大學，遇到的男孩子會遜色我兒子嗎？你仔細想想，我真怕，我兒子到最後，人財兩空。不是我對你妹子沒有信心，是這個社會變動太大。結婚要謹慎，你自己不也是這樣，苦苦等了你媳婦那麼多年，才等到今日？」
趙生看著她，說實話，陳母這一跪，令他領教到了比他丈母娘更厲害的本色。所以，他不但沒有感到陳母的慈母之心，反倒覺得這女人比起蔣母更為可惡。這是拿女人的弱處來要挾。
「阿芳，你出來！」
趙生驟然的一句話，讓蔣梅心裡惶惶，感覺斯的丈夫平日裡隱藏的那股凌厲氣勢出來了，每次趙生變臉，她都知道會是很糟糕的結果。她拽住了想往外走的彭芳，說：「你等會兒，我先去和你表哥說說。」
「不用了，表嫂。」彭芳很冷靜地脫開蔣梅的手。
「你聽我說，你表哥很可能——」
「不管怎麼樣，我總得相信我的家人，對不對？」
蔣梅驟然無言。
彭芳推開房門走了出來。陳母見著她走到了自己面前，也沒有半點要呼喚長輩或是扶自己起來的意思，眉頭一皺。況且，說實話，彭芳這模樣兒，比起朱艷，差多了。
趙生冷酷深思的眸子一點不漏地將陳母的表情變化收進眼裡，等表妹走到自己身邊，對著陳母，道：「阿芳，你自己想好了，這樣一個婆婆，以後恐怕還會在她老公她兒子這樣跪，脅迫你，你自己有沒有信心能應付？如果不能，我勸你趁早打消主意。」
怎麼都沒想到趙生會說出的是這樣的話，陳母那老臉紅得不能再紅了，支支吾吾道：「我這是為我兒子，你以為我願意放下身段和自尊——」
「就是你這種隨隨便便地放下身段自尊，只能讓人感到你為達到目的的不擇手段，讓人寒透了心。」趙生說完這話，站了起來，看也沒看陳母一眼，將這戰場留給自己表妹。
這是他表妹自己選擇的路，他尊重她選擇。他記住她說自己要長大的諾言。
蔣梅摟著兒子小東子，看著老公走回來，一雙大眼睛和一雙小眼睛都熠熠的，充滿崇拜。
「爸，你太偉大了。」小東子直接抱住繼父的大腿耍萌。
揉著兒子的小腦袋瓜，趙生略帶苦笑地勾嘴角：也不想想，他都和自己丈母娘斗了多久。識破妖精的目光，就是這麼被鍛煉出來的。
客廳裡，彭芳靜靜地坐在沙發裡，等著陳母跪。
陳母這跪的越久，膝蓋頭越是發酸，發疼，可她又是站了起來的話，豈不是自打臉蛋。千算萬算，都沒有算到趙家都是這樣的人。怪不得，外面的人，都說不要輕易去惹趙家人。她的兒子，究竟給她招了什麼孽。
抬起的那雙眼，更是充滿恨意地看著彭芳。