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南昌，江西巡撫衙門。
自從得知鄭成功去世後，張朝的心思就活絡了不少，認真分析了一下自己的形勢後，張朝發現自己還是東南督撫中最有優勢的一個。景德鎮握在張朝的手中，實行了統購統銷政策後，是一個穩定的出口創匯的財源，在很大程度上彌補了收入不如江南和湖廣的劣勢。而且因為底盤小，江西的軍費也比較低，受到鄧名威脅的沿江地區也比較少，因此這兩年來攢了一點兒家當出來。
而且江西還有目標小的好處。江南是清廷異常重視的地區，如果東南不穩，蔣國柱肯定是主要的目標；張長庚的地盤最大，又與九省相鄰，也是在通鄧這個泥潭中陷得最深的一個。而張朝就不同了，既不是主要打擊目標，周圍惡鄰也相對少，要是清廷決心對東南來一次再征服的話，那江西肯定是次要對象，而且拉攏招降的可能性也很大。
唯一的麻煩就是高郵湖一仗，參與謀殺先皇的事情一旦敗露，張朝就是招供了，清廷也會算賬，而且肯定是一家都要處死。雖然此事極為隱秘，而且知情人都是頂級人員，不過萬一蔣國柱、張長庚被逼急了，說不定也要不惜一切代價地捅出來。
「唉，當初怎麼就參與到這件事裡了呢？」現在張朝一想起此事就後悔不迭，他不禁想到就算自己當初裝聾作啞，說不定鄧名也能把順治弄死——高郵湖事變發動前，張朝唯恐鄧名不能成功，也不敢留氣力，可結果鄧名那麼輕鬆地取勝，人都沒有死幾個，讓江西巡撫產生了當初還不如旁觀的念頭來。
張朝還記得鄧名當面和董衛國提起過「康熙」這件事，東南督撫私下密信來往，都認為朝中還隱藏著一隻大老虎。而這個通鄧的神秘人物至少是輔政大臣之一，張朝和董衛國甚至認定了就是索尼，也只有這老傢伙才有能力排除眾議定下這個年號。這個暗示讓東南督撫誰也不敢向朝廷出賣同伴，因為揭發鄰居通鄧不但增加了高郵湖事件曝光的可能，密告還很可能落入鄧名的那個同謀手中——董衛國曾經私下給張朝分析過，他懷疑高郵湖索尼也有份，很可能就是索尼攛掇順治親征的，為的就是把東南督撫逼入死角，不得不和看上去忠厚老實的鄧名合作犯上，以致沒有退路的。要是真如董衛國所料的話，即使張朝不參加，鄧名勝算也是很大的——就算江西巡撫不交這個投名狀，鄧名多半也不會在江西常駐，這就讓張朝感到更不上算了。
「而且鄭成功怎麼壯年就去世了呢？」直到整個消息傳來前，張朝還覺得自己的位置安如泰山，清廷在南方沿海的兵力都被鄭成功死死釘住；去年浙江又遭大敗，被川軍拉回去了幾十萬人口；而李國英雖然竭力給自己塗脂抹粉，但督撫們都看得出來重慶那邊也不樂觀，在朝廷兵力捉襟見肘的時候，對東南也只能優容。自從進入康熙年以來，北京對江西的官吏任命是百依百順，只要張朝還能把額定的賦稅給北京運去，那北京就絕口不提讓他挪挪位置的事。
不過鄭成功去世雖然是危險也是機遇，那就是增加了和鄧名討價還價的籌碼。張朝覺得失去鄭成功聲援的鄧名，對東南督撫的底氣會變得差一些，張朝的位置變得更重要了，起碼瓷器漲點價是水到渠成的事了。
因此，那個成都發展銀行的人到南昌來推銷戰爭公債，對滿懷自信和憧憬的張朝無異於當頭一棒。失去鄭成功的聲援的鄧名不但沒有服軟，反倒更加強硬了。正琢磨著上調瓷器價格的張朝怎麼能嚥得下這口氣？還不用說來推銷公債的只是個連功名都沒有賤民——同秀才這種功名張朝是不承認的；這個賤民甚至不是鄧名委任的官員，就敢咆哮公堂，還口口聲聲威脅張朝說：「叫川西大兵來打你！」
氣急敗壞的張朝差點當場把這個不懂上下尊卑的狂徒打死，好在他為官多年，養氣工夫已經十分了得了，最後只是下令把這個狂徒先關進大牢，他帶來的五千萬債券也都查沒入官——老成謀國的張朝沒敢當場下令給燒了——不是說諸葛一生唯謹慎麼？
成都發展銀行的銀行家被官兵拖走的時候，還暴跳如雷地向張朝翻來覆去地大喊：「叫川西大兵來打你！叫川西大兵來打你！」
張朝不用說被氣得七竅生煙，手一個勁地哆嗦。當初他找鄧名托妻獻子的時候，鄧名都沒有對他這樣大聲嚷過。在恢復常態後，張朝囑咐了左右一句，這個銀行家和他隨從們住的牢房一定要打掃乾淨，一天三頓飯不可少。
過了兩天，張朝又派人去打聽了囚犯的動靜，聽說那個死賊囚每天不停地要水喝，喝完了就扯著脖子喊：「叫川西大兵來打你！」
沉吟了一會兒後，張朝命令把這幾個賊囚都從牢房裡提出來，軟禁到一間戒備森嚴的小院子裡去，還找了兩個高僧陪他們下棋解悶，順便給銀行家講講佛法，消除他那一身的戾氣。
差不多就在這個時候，又跑來一個什麼敘州建設銀行的人推銷公債。這次張朝的策略就巧妙了不少，他把沒收的債券拿出來給新來的人看，稱南昌的銀子都買了這個了。這招還不錯，來人一見就氣餒了，檢查了一下數量，發現有五千萬之多後，敘州建設銀行的人還嘟噥著什麼：「一點餘額都沒給我留啊。」
心中奇怪的張朝就請這個敘州人吃飯，從他嘴裡套出來不少情報，好像在他們代售公債的時候，四川銀行的熊行長還給他們發了配額表，給下游各個府縣都定了上限，讓他們不要超過配額，否則要罰款。
如此這般地送走了後來的幾位銀行家後，張朝緊鑼密鼓地和其他東南督撫聯繫，在私信中，張朝表示他認為應該團結起來對付鄧名，如果鄧名要來硬的，那就給他也安排一場高郵湖，讓他知道東南督撫同盟可不是好惹的。
蔣國柱在回信裡大聲叫好，說南京是武昌和南昌的堅強後盾，無論是北京還是成都，誰敢來挑釁東南同盟就讓誰鎩羽而歸，順治就是他們的前車之鑒——當然這話蔣國柱只敢在不留印章的信裡說。
張長庚也表示，武昌同樣遇到川西來的大明戰爭國債推銷員了。從岳州開始，湖廣對這種變本加厲的勒索就斷然拒絕。他希望兩江能夠支援他一些糧草，並把剿鄧總理衙門的餘額先都撥給他，讓他能夠招募勇士，替東南同盟把鄧名這個紅眼強盜擋在武昌以西。
湖廣總督的話很動聽，不過張朝對此將信將疑，而且看起來蔣國柱也不太相信資深的通鄧專家張長庚能夠捨己為人，用自己的老本去拼戰無不勝的鄧名。最後兩江猶猶豫豫地撥給了張長庚二十萬兩銀子，打算看看成果再說。
前天傳來了好消息，張長庚宣稱他陳師岳州，和鄧名進行了有理、有據、有節的談判，在嚴陣以待的湖廣官兵面前，不可一世的鄧名也畏縮了，現在兩軍正在對峙中。張長庚要兩江火速行文給剿鄧總理衙門，同意周培公把今年的財政結餘都撥給武昌，好讓武昌能夠集結更多的兵馬去攔截鄧名。
信上寫的每一個字都是張朝願意相信的，他估計張長庚肯定會被鄧名揍個半死，要是不服軟的話武昌也休想保住。不過鄧名痛打完張長庚肯定累壞了，好歹張長庚也是一方總督呢。這樣張朝和鄧名談瓷器漲價的底氣就更足了，至於那個公債更是一點兒也不會買。當然，張朝會把軟禁的那個銀行家放回去，繼續保持和鄧名的良好關係——據派去講解佛法的高僧說，那個銀行家的脾氣非常暴躁，下棋的時候吃了僧人的馬就眉開眼笑，可是他的車被吃了就掀棋盤，還指著高僧的鼻子大叫：「叫川西大兵來打你！」
張朝出於謹慎，並沒有無條件地相信湖廣總督，也沒有立刻轟走那個銀行家。這兩天武昌的使者每天能來兩、三撥，翻來覆去就是要張朝趕快撥給協餉。最近一個來的使者聲淚俱下，說再不給錢，湖廣總督就不能維持招募來的二十萬雄師了。
經不住使者的苦苦哀求，張朝開始猶豫，是不是同意把剿鄧總理衙門裡江西的那份錢先撥給湖廣呢？
突然有一個使者跌跌撞撞地闖進來：「大人，大人，截住了，截住了！」
張朝在河南巡撫衙門部署了自己的眼線，這段時間來他們一直按照張朝的吩咐，睜大眼睛盯著從湖廣來的公函。
這個使者把偷偷抄來的公函遞上來的時候，還由衷地讚歎道：「巡撫大人真是神算啊，張總督果然沒有按照慣常的路線送奏章，而是走河南送奏報。」
張朝站起身，匆匆走下座位迎上前去，從使者手裡搶過了備忘錄看起來，才看了兩眼就拍案大罵：「張長庚，老子就知道你人面獸心！」
湖廣總督的急奏裡說：鄧名帥十萬大軍再次東徵入寇，夔東巨寇李來亨、劉體純也都跟著來了，甚至連一貫龜縮的王光興、黨守素，游弋於漢水流域的郝搖旗、賀珍也都出動了，就算本人沒來也都派出了大將、子侄。十餘萬川寇、闖賊圍攻岳州數日，岳州知府督促滿城軍民誓死抵抗，擊斃闖賊多員大將，城下屍體枕籍，最後鄧名不得不撤圍轉向武昌；而武昌在張長庚的領導下固若金湯。無機可乘的鄧名、李來亨、劉體純等人於四月六日順流而下，向江西去了。張長庚報告朝廷他已經警告了江西，現在水路不通，所以轉從河南送這份急報。
「這廝什麼時候警告老子了？」張朝忙掰著指頭算時間：「四月六日……快去九江報警，讓董布政使小心，鄧名馬上就要到他那兒了！」