奧地利軍基本在友好領土內行軍因此不需要太多斥候，所以拉迪斯勞斯讓老約翰帶著他的騎兵隊前往米蘭地區消滅那裡的盜匪。
對於老約翰來說這是一個好機會，他很清楚這是拉迪斯勞斯在幫助他樹立威望。
對於大多數「手半劍」傭兵出生的維也納警備騎兵來說，曾經擔任過他們中隊長的老約翰也可以算是老領導，再加上新兵的加入，老約翰一上任就有不小的權威，但是要徹底消除凱梭-維廷的影響力還需要更多的勝利和利益。
這些在米蘭的盜匪們的身上都可以獲得。
老約翰信仰淑妮的妻子雖然這段時間沒少給他找麻煩，但是也馬上要給他一個孩子了。
不僅僅馬上要有孩子了，為了表彰他在弗留利的努力工作，拉迪斯勞斯還許了他一個騎士的爵位，雖然是貴族中最低一等，而且也不是實封領地只是每年有一百個塔勒的津貼。
但是加上老約翰自己在符騰堡地區買的一個名為阿普爾比莊園的，從此以後他就是約翰-阿普爾比騎士了。
雖然要等拉迪斯勞斯回到維也納後，才能正式分封，不過年過五十的老約翰依然是精神奕奕，豪氣勃發彷彿找回了二十年的青春。
當奧地利軍從穿過米蘭城的大道前往西班牙軍駐地時，老約翰率領著騎兵在米蘭當地官員的帶領下向著幾個盜賊盤踞的地方發起攻擊。
「不去山區了嗎？阿普爾比騎士。」雖然還沒有正式冊封，奧德-凱斯勒已經直接稱呼老約翰的正式姓氏了。
「不去了。山裡的那些寨子大部分只是不交稅罷了，並沒有荼毒地方，危害不大而且路程也太遠了，延誤了會戰就不好了，哈布斯堡大主教殿下更關注在波河沿岸活動的盜賊。」老約翰也是巴巴羅薩的信徒了，對於奧德-凱斯勒目前的上升勢頭他自然不能忽視，因此對這個年輕人也非常客氣地全面解釋了自己的意圖。
「在這裡我們沒有內河艦隊的支援，對付那些河盜一定要發動突襲直搗老巢才好啊。」葉法安也被拉迪斯勞斯加強給了老約翰的騎兵部隊。
「葉法安小姐，您在清繳多瑙河河盜的戰鬥中立下的汗馬功勞，即使在弗留利我也是如雷貫耳。」這當然是胡說。消滅幾個河盜的功勞能傳到那麼遠才怪，老約翰是連夜從凱梭-維廷那裡挖到的信息。「只是波河周邊的盜匪和多瑙河上的不同，米蘭地區兵禍連綿，大部分船隻和造船業早就消失了，與那些有一定船隻的多瑙河河盜不同，在波河附近活動的盜賊基本上只是為了能夠從河裡補充點食物才在這裡活動罷了。我這是剛剛從米蘭省長那裡搞來的信息，現炒現賣，見笑了。」
「阿普爾比騎士的情報工作都做好了，這一次一定是馬到功成了。」葉法安知道對方是為了避免冒犯自己才說了最後一句。不過她也確實無所謂，紅袍法師的利益和前途基本上是獨立的。和外面的關係不大，她自然不大敏感於權威和事權。
一個小河汊裡的盜賊營地就是老約翰計劃中的過夜處，這個盜賊營地和那些無法完稅的農民獵戶不同，根據當地官員的報告是純粹的威尼斯亂兵殘黨，乘著奧地利新占米蘭後統治僅僅局限於大城市的機會，對幾個奧地利統治力不及村莊收稅，最近他們吞併了另一個團伙佔據了一座小鎮，成為了米蘭城兩日路程內最強大的一股勢力。
這伙盜賊的首領因為自己的連續勝利甚至還起了聯繫自己老上司，想要得到威尼斯共和國的支持呢。
只是威尼斯共和國當然不會為了這麼一夥百八十人草寇去損害如今正是大大利好的同奧地利的友誼。
不過即使沒有得到回應。這位盜賊頭目的情緒還是不錯，法軍的再次入侵又給了他一個機會，雖然奧地利絕對不會承認他的勢力，但是法蘭西王國肯定需要他這個半個本地地頭蛇作為嚮導啊。
這位盜賊首領當然不知道法軍已經東進受阻，當然知道了他也不會很在乎，他其實對於法軍獲勝自己到底有多大好處也不是很確定，只是希望北意大利地區越亂越好。
處於事業上升期。正在憧憬著更大前途的盜賊首領不會想到，正是他的「事業心」給他帶來大禍，他榮幸地成為了奧地利政府的首要打擊目標。
新進補充的騎兵大部分留在了大部隊一起，他只帶了身經百戰的兩百多人和十幾個會騎馬的新兵。不過對付這些敵人應該是綽綽有餘了。
不過老約翰還是秉持著謹慎的風格，親自帶著幾個西裡卡老大給的遊蕩者和兩位施法者一起對盜賊的營地進行了一次抵近偵察。
這些盜賊還算警惕，畢竟大軍過境的時候順路消滅一些盜賊是很常見的事情。
他們相當警惕地安排了明暗哨，確實表現出了一定的組織，難怪能夠在一群草寇中脫穎而出成為奧地利打擊的首選呢，而且從他們的衣服上不難確認他們的出身，雖然已經可以說衣不遮體但是殘存的布料上面確實有依稀可辨的沃金飛獅。
可惜這些哨兵也許在盜賊火並中很有價值，但是面對著強大的遊俠老約翰沒有任何抵抗之力，配合葉法安的「七彩虹光噴射」明暗哨都沒有發揮出任何作用就被殺掉了。
他們甚至靠到了能夠聽到那些盜賊討論聲音的地方，不一會盜賊團伙的人數和基本武器裝備情況就被老約翰掌握了。
甚至他們強搶的女人有多少也基本清楚了，這些女人也只是稍微被限制了行動自由，這伙盜賊還真當自己是這裡的主人了。
也難怪，斯福爾扎家族的統治被法蘭西摧毀後，米蘭地區除了米蘭城以外實際上已經有好幾年處於無政府狀態了。
連番拉鋸戰對於人民生活和經濟狀況是最最糟糕的，哪怕是米蘭這樣的繁榮地區也受不了這樣的折磨。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)