江戶御城將軍府邸，
「這是今上的意思，還是島津忠塔的訛詐？！簡直是欺人太甚！豈有此理！」將軍慶喜氣的渾身發抖，京都傳來的書狀被他三把兩把扯成了碎片。
「將軍大人，今上天皇不希望生靈塗炭，日本一年裡再打第三次大戰的話，一定承受不起，何況現在已經是冬天，民間饑荒缺糧過冬都怕是問題，設立征西大將軍府的設想，無非是為了給島津家和倒幕派一個交代，不過是個臨時過渡的辦法而已！」
說話的是作為朝廷特使的近衛忠房，28歲的權大納言、左近衛大將的口氣算的上客氣，作為公卿五攝家中為首的近衛家年輕當主，在老爹近衛忠熙辭去關白隱居後，這位勇於任事的公卿二代成了替今上天皇跑腿的使者。
「說什麼征夷大將軍就是征討蝦夷和本州東部愛奴人的大將軍，這都是哪門子的老黃歷了，今上忘記了當初對前任將軍家茂的承諾麼？忘記了當初對我弟弟的承諾麼？皇室意欲何為？！誰來當這個征西大將軍？！」
一旁陪同的水戶藩主，34歲的德川慶篤也是氣不打一處來，幾乎就要把手裡的玉珮直接砸過去要近衛忠房這位關白候選人的好看！
這一次幾個老中並不在場，陪同接待權大納言和左近衛大將的，是一身戎裝的幕府陸軍總督勝海舟和海軍總裁榎本武揚，其實43歲的勝海舟才是幕府海軍的創始人。而30歲的榎本武揚剛從荷蘭學習海軍回來不久。
德川慶喜知道近衛這個掃把星從京都不會帶來什麼好消息，既然薩摩藩和島津家只派兵進入京都接管了會津藩和桑名藩撤離後的京都防務。卻並沒有宣佈接受京都守護的任命，事情顯然有很多變數！
讓陸海軍總裁一身戎裝在場，原本也是想給京都和島津家施加點壓力，誰知道近衛帶來的居然是要設立征西大將府這樣的條款！德川家的倆兄弟顯然都被氣炸了！
勝海舟和榎本武揚對視了一眼，心情顯然極為凝重，之前將軍慶喜召見二人的時候，劈頭就問若和薩摩土佐聯軍開戰，幕府陸海軍勝算幾何。結果勝海舟和榎本武揚都搖著頭說現在不能打，不到萬不得已絕不能開仗，一打幕府就徹底崩潰了。
「征西大將軍的人選，朝廷正在和西南各藩商量，若江戶這邊有合適的人選，不妨推舉一二也好！」近衛的回答讓人目瞪口呆，水戶藩主狐疑的道。
「左近衛大將，您別是在說胡話吧？征西大將軍的人選讓江戶這邊提？島津家和京都玩的什麼玄虛？還是痛痛快快把實情說出來吧！」
「將軍大人，水戶藩主大人，我只是一個傳話的特使，要說看不慣島津家那位女婿，我近衛家也算一份。但是事實如此，征西大將軍府要不要設，以及人選是誰，今上都希望聽到江戶這邊的意見和建議……」近衛攤開雙手，心裡則嘀咕著自己是不是會被扣為人質甚至丟了性命。
「如果我不答應呢？島津家準備怎麼辦？武力進軍關東麼？會津藩和桑名藩的主力可還在回來的半路上。只要我一聲令下，京都立馬能奪回來你信不信？！」將軍慶喜咬著牙威脅著近衛。
勝海舟和榎本武揚聞言都是心中一歎。對視了一眼，對自家將軍的能耐又看低了一分，這個時候島津家哪是說點狠話就能嚇回去的主，甚至，保不齊對方就像當初的德川家康一樣，巴不得大阪的秀賴跳出來好大打出手一勞永逸。
「將軍大人，說實話，會津藩和桑名藩退出京都，不少公卿也是依依不捨，這天寒地凍的回本藩的路上也不知道凍著孩子們沒有，聽說原本糧食就不夠吃，再折返京都的話，這邊是以逸待勞的薩摩土佐聯軍，打起來可真有看的！」
近衛忠房屬於耍皮子絕不怕吃虧的公卿二代，當初還是一會桑掌控京畿的時候，這位主和一橋慶喜、松平容保乃至京都所司代都是大熟人，從感情角度上講，以近衛家為首的公武合體派公卿對倒幕派尤其是長州藩沒什麼好印象，何況，見回組和新選組的存在也終於讓京都當時的治安得到恢復，頗得公卿們的好感。
「用不著會津藩和桑名藩出陣，幕府步兵隊3000精銳隨時可以上陣作戰！」陸軍總裁勝海舟言簡意賅，表態這種事情，用來唬弄近衛這樣的二代最簡單不過，確實來說，他的幕府步兵隊主力也有上陣的思想準備。
只是冬天大雪紛飛，絕對不是個用兵的好時機，何況法國教官訓練出來的幕府步兵隊，乃是德川家花年俸15兩金子這樣的代價從江戶周邊各親藩下級武士中聚攏來的，說起來還真有點傷不起不怎能捨得用在戰場上。
「有這話我就放下了，陸軍總裁，我看走陸路大雪封路事倍功半，不如搭乘英國或者法國分艦隊走海路，榎本總裁的海軍也能上陣了吧，一起殺過去到大阪灣登陸，抄島津家的後路，看他們還敢漫天要價不！」
近衛忠房這話說的勝海舟和榎本武揚哭笑不得，不知道這位近衛家當主是真這麼懷念幕府軍的存在和期盼自己出兵，還是在奚落調侃幕府這邊。
「哼，若本將軍不同意朝廷設立征西大將軍呢？今上打算怎麼應對？！」德川慶喜臉色極為難看的逼問道。
「不答應最好！等我回去就這麼說，江戶絕不答應，為此不惜一戰，勝海舟的3000步兵精銳隨時就登陸大阪灣，護航的是榎本武揚的幕府海軍，只是不知道當初北長州擊退的海軍恢復了元氣沒有，今上應該沒什麼想法，頂多勸島津家不要武力解決，勸勸總可以的！」
近衛忠房越是說的煞有其事，這邊幾位聽得愈發覺得膽戰心驚，將軍慶喜再也按耐不住心頭的怒火，手裡的折扇卡嚓一聲折為了兩段，一邊衝著陸海軍總裁怒吼道，
「三日後出兵大阪！到底行不行？！」