播磨國赤穗城下町長州軍本陣
「薩摩藩簡直欺人太甚，總督大人，像阪本龍馬這樣的志士叛徒，還跟他費什麼話，今晚我帶人去他住的客棧，直接圍起來砍成肉泥如何？！」拍著胸脯的是當初帶隊去鹿兒島行刺墨西哥子爵未果的神代直人，這位劍術高超性格殘忍的刺客領袖，顯然很想有立功贖罪的表現。
「唔……殺了阪本有什麼用？沒準土佐藩內一干重臣還笑的合不攏嘴來，少一個回去跟他們爭權奪利的強勢人物，何況阪本是我的朋友，他既然敢來見過，不會沒有後手，貿然行刺不是上策，你要是當初利落點，直接把那位島津忠塔砍了，局勢至於這麼一發不可收拾麼？！」
高杉晉作沉著臉呵斥著神代直人，神代乃是長州藩士，只是一直屬於激進的攘夷派，早年曾試圖行刺在京都為公武合體奔走的高杉晉作，雙方甚至在高杉下榻的池田屋交過手。
當時神代的劍術在高杉之上，但高杉也絕非不堪一擊，雙方差點打個兩敗俱傷，後來是三條實美的護衛熊本藩的河上彥齋出手趕跑了神代直人，再之後，隨著長州藩被攆出京都，激進的攘夷派大傷元氣，投入了大樂源太郎門下的神代當然不敢再胡亂行刺本藩重臣。
只是高杉晉作雖然沒有計較當初雙方的過節，但對這個性格陰沉的神代的印象卻始終不怎麼樣，看在好友大樂源太郎的份上。沒太過計較，倒是木戶准一郎對神代直人和他的刺客隊更欣賞一點。即使鹿兒島行動失手，並未予以切腹的處罰。
「大人，既然如此，不如讓我帶人潛入大阪港，直接去把那個島津忠塔給砍了，到時候對方群龍無首，事情就成了！到時候嫁禍給京都見回組或者新選組！不怕薩摩藩不跟幕府死磕到底！」
神代直人匍匐在地，大著膽子再次請戰。不過說這話的時候，這廝心裡卻琢磨著高杉千萬別答應才好，在赤穗城砍翻只帶了2個隨從來的阪本龍馬自然不在話下，可去已經被薩摩土佐聯軍佔領的大阪城行刺那個島津家女婿，成功的把握連一成都沒有！
「少說大話，當初那個墨西哥子爵剛踏上鹿兒島的土地人生地不熟，薩摩藩和墨西哥還處於敵對的狀態。而且還有京都新選組去行刺，你和你的人都沒有成功，還白白折損了人手，現在大阪那700眾的薩土聯軍是你收下那幾號人能對付的？」
高杉沒好氣的打斷了神代直人的請戰，這一次，他決定要堂堂正正的用長州最為人稱道的陸軍諸隊擊敗佔據了大阪城的薩摩土佐聯軍。當然，前提是京都的幕府會津、桑名兩藩主力都袖手旁觀，而且，能逼退佔據大阪的薩摩軍乃是上策，正要大打出手。日後可就沒迴旋的餘地了。
「潛藏，確實要跟薩摩軍在大阪打一仗麼？長州海軍區區4艘250多噸的炮艦可不是薩摩海軍的對手。這一點我這個陸海軍參謀必須提醒，若要出兵，就得神不知鬼不覺的躲過大阪灣裡薩摩海軍的視線！」
說話的是長州藩的陸海軍參謀大村益次郎，碩大的腦門蹦亮，這會兒神情很是凝重，作為本次出兵的總參謀，為擔負統帥的高杉出謀劃策是他的本分，雖然長州陸軍之父的稱號得算是大村益次郎的榮譽才對，不過執掌藩政的是木戶和高杉，大村的地位還僅限於當好一個陸海軍教官和參謀長。
「益次郎，這一仗非打不可，若我長州水陸出兵1500眾，卻叫阪本龍馬單槍匹馬一番威嚇就止步不前甚至撤回長州，如何去跟藩主敬親殿交代？怎麼有臉去見木戶？你我以後還有什麼臉在同僚面前出現？！」
高杉雖然年輕，作為長州藩的陸海軍統帥，又是本次出兵的主帥，因此對比自己年長的參謀長大村益次郎可沒什麼客套的，話說的很堅決，也堵住了大村試圖讓高杉從長計議的口。
「總督大人，雖然長州艦隊這次只出動了4艘炮艦，噸位火力也和薩摩海軍差之甚遠，不過若我們趁著黑夜進攻打對方一個出其不意，未嘗不能擊敗對手！請讓我伊籐帶長崎丸」打頭陣，必不辱使命！」
評定間站出來請戰的是25歲的伊籐博文，伊籐天保十一年出生於長州藩熊毛郡束荷村，幼名利助，後改稱利介、利輔、俊輔和舜輔，父林十藏，母名琴。其父原在村務農，後去萩城謀生。不久，入伊籐武兵衛家做工。武兵衛年老無子，收十藏為養子，博文即隨父母入伊籐家。
伊籐入吉田松陰門下，1858年10月，伊籐去長崎入幕府辦的炮術傳習所，學習軍事，1859年6月回長州，認識了桂小五郎。10月，隨從桂小五郎一起去江戶，1863年受長州藩派遣留學英國學習海軍，薩英戰爭期間回國，不久前剛從清國上海買了2艘英國人淘汰下來的二手小炮艦回來，這一次便加入了長州上洛的隊伍。
「笑話，伊籐君，長州海軍這點家底來之不易，說什麼溜進大阪灣成夜進攻薩摩海軍，這有成功的希望麼？這次長州出兵上洛，唱主角是的陸軍諸隊，你們海軍也就是個運輸大隊而已！」
在一旁奚落出身平民的伊籐的，是陸軍諸隊中御堀隊的總督御堀耕助，今年同樣只有25歲的御堀耕助原名太田市之進，乃是正經的長州藩士，而且是藩主繼承人毛利元德的小姓出身，18歲入江戶齋籐彌九郎的道場，劍術高超很快當了塾頭，回藩就被元德選為了小姓和護衛。
在本次長州上洛的陸軍諸隊中，御堀耕助指揮的御堀隊兵力250人，乃是主力之一，這位主瞅不上出身平民的伊籐也是正常。
「八嘎，我要跟你決鬥！御堀大人，看看誰是來旅遊的運輸隊，誰是真正長州的精銳！」伊籐博文最受不得別人小瞧自己的出身不把自己放在眼裡，這個御堀一路上瞧不起自己不是一回兩回了，這會兒又站出來擠兌自己，是可忍孰不可忍！
「混蛋，大敵當前，什麼決鬥和內訌這樣的事情，虧你們還有臉喊出來！陸海軍團結一致，這一仗才能打贏！誰再起哄直接給我切腹謝罪吧！不要出來丟人顯然搞什麼決鬥！」高杉晉作怒氣勃發的吼道！