「子爵大人，這個，鄙人是薩摩藩使者，藩主還在城內翹首以盼我等會談的結果，至於墨西哥聘請顧問一事，可否事後再議？我相信只要墨西哥和我日本和睦相處，雙方有很多合作的機會…」西鄉隆盛清了清嗓子，終於忍不住出言打斷了林永生的話題，這也讓阪本和福澤悄悄鬆了一口氣，這位林子爵東拉西扯的能力可真叫人吃不消，你還別說，開出來的條件未嘗不叫人心動啊。
以福澤來說，他的慶應義塾原本就是個私立的學校，雖然有不少藩士和幕府重臣資助，但是花銷比收入大，說是要為日本培養現代化的人才，可聘洋人當教師的薪水都沒有著落，更不要說籌措義塾學生留樣的旅費，日後日本第一所私立大學，此刻還在嗷嗷待哺起步維艱的階段，若真能得到墨西哥皇后的贊助，何樂而不為？
至於阪本龍馬，這貨幾乎是全日本所有脫藩的浪士的召集人，今年作為中間人撮合薩摩藩和長州藩結盟成功後，阪本的注意力放到了組織薩長聯盟之外的第三方倒幕勢力這件大事上來，要知道日本各藩歷史上的恩怨錯綜複雜，不是所有藩的有識之士，都能像薩摩和長州這樣摒棄前嫌攜手同盟的。
墨西哥子爵拋出的組織什麼清國到日本之間海上商隊，這讓阪本的耳朵頓時豎了起來，他四方奔走要組織海援隊，缺的就是資金，薩長聯盟雖然有所資助，但是也是滴滴答答一點不痛快，說好聽點是薩長聯盟自己資金也捉襟見肘的緊張，說難聽點，無論是薩摩藩還是長州藩，都不可能毫無保留的支持並讓第三方倒幕勢力坐大。
由於團結在阪本周圍的那些脫藩浪士們離開了本藩的財政支持都經濟拮据，這使得海援隊的籌備工作一拖再拖，不少浪士甚至過著有上頓沒下頓的流浪生活。阪本到處奔走在各藩希望拉到贊助，如果有墨西哥皇后這個冤大頭給自己投資，阪本的心都有點顫動起來。
「西鄉大人，阪本說你是薩摩藩重臣，執掌薩摩水軍眾。為什麼這次鹿兒島灣裡頭一艘你們的戰艦都瞅不見？是開出去準備埋伏抄我們的後路麼？你知道我墨西哥皇后和艦隊這次來鹿兒島的來意吧？東海海面上勾結海盜襲擊皇后陛下和法國海軍阿米林號事件。薩摩藩準備怎麼謝罪？！」
林永生揮手讓花子姐妹暫且退了出去，接著卻話鋒一轉，擺出了一副咄咄逼人的架勢。
「子爵大人明鑒，薩摩藩對皇后陛下遇襲事件深表遺憾。為此專門責令薩摩水軍清繳琉球海盜，幸而不辱使命，參與海上襲擊事件的新五郎團伙餘部已經被一網打盡，這件事我們已經請阪本君作為特邀使者前往福州向大人和皇后陛下澄清和說明，至於薩摩藩海軍的艦船。為了避免誤會，我已經下令他們駛往其他港口……」
西鄉隆盛的態度很謙卑，但是話卻條理分明一點不含糊，當然還是老一套，把責任推到琉球海盜新五郎團伙，反正新五郎團伙已經被斬盡殺絕，真正的死無對證，至於是否有被俘的薩摩武士被作為證據，現在只能咬著牙一概不承認再說。
「這麼說。薩摩藩是打算一推了之，不願意承擔勾結海盜襲擊墨西哥皇后的責任咯？」林永生把玩著手裡的一塊腰牌，沉吟的道。
西鄉隆盛毫不猶豫的一低頭道，」確實如此，薩摩藩絕沒有參與任何針對墨西哥皇后和法國海軍的陰謀。甚至，我們壓根就不知道皇后陛下搭乘了那艘阿米林號，琉球海盜犯下的罪過，無論如何不該讓我日本和薩摩藩來承擔！「
身為薩摩藩水軍都督。西鄉隆盛親自擔任使者來談判，除了要表達薩摩藩的立場和誠意之外。也因為有份量的藩士重臣就那麼多，以大久保的火爆脾氣，只怕登艦時光因為隨從武士被禁止上艦都能折騰出事來，更不要說被蒙著眼睛帶到這間會客室來見墨西哥子爵了。
即便如此，在談判的立場上，西鄉隆盛的強硬程度比沒來的大久保可也一點不差，他代表的是薩摩藩和日本，斷無第一次和墨西哥人打交道就認輸服軟隨便人家訛詐，至於眼前年輕的子爵閣下是否會鋌而走險勃然大怒，西鄉隆盛心裡其實並沒有把握。
不過這會兒艙室裡幾方是阪本、自己和福澤三個人，腰間都插著肋差，對面卻只有一個林子爵和一個女侍衛，真要翻臉動手，西鄉自問起碼能挾制主對方而脫身下船，不過這種局面只是萬不得已才會出現，他是來談判和說服墨西哥人的，不是孤身來擒賊行刺對方的，何況，墨西哥人如此謹慎，連皇后的面都沒讓自己見著，光挾制一個黃皮膚的子爵，未必能管大用！」西鄉大人，墨西哥遠東艦隊的實力和規模，你們薩摩藩應該也看見了，你覺得雙方萬一因為誤會而兵戎相見的話，薩摩藩的水軍有贏的機會麼？「林永生盯著對面的使者，語氣陰沉的威脅道。」唔，若我所料不錯，雖然你們這支艦隊是七拼八湊烏合之眾，但總噸位和火力超過了3年前的那支英國7艘炮艦組成的艦隊，若真打起來，整個日本的海軍加起來也贏不了……「西鄉隆盛的回答倒有點出乎意料，顯然對雙方的實力對比心中早有定計。」子爵大人，薩摩藩現在對外開放，願意和列強做朋友，我們希望墨西哥帝國能成為我們的朋友而不是敵人，雖然薩摩藩海軍不是你們的對手，可是戰艦不能上岸，你們的陸戰隊規模也不如我薩摩陸軍，萬一真的開戰，墨西哥未必能贏！到時候可是親者痛仇者快！別忘了3年前我們就能打敗英國艦隊！「
西鄉隆盛說這番話的時候，阪本和福澤都微微點頭，顯然薩摩藩這位重臣的表現，還是很得兩人的認可，起碼做到了有憑有據不亢不卑外加據理力爭！」西鄉君，你這話說的，我有點失望啊，我原本以為，你該把東京灣的英國分艦隊抬出來當籌碼，或者拉攏英國公使過來給墨西哥施加壓力，又或者，想辦法通過江戶那邊的關係，說動法國公使來替你們薩摩藩緩頰說情，怎麼，這會兒你打算只憑薩摩藩自己的力量來對抗墨西哥遠東艦隊？「
林永生掂起茶几上果盤裡的一顆葡萄，扔進了自己的嘴裡，等吐出了葡萄皮，這才好整以暇的說道。
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