墨西哥要跟大清建交，並就皇后陛下海上遇襲索償賠償撫恤金這檔子事，往大處說，滿清朝廷若處理不好就是第三次鴉片戰爭的導火索，
往小處說，直接授權南洋通商大臣安撫墨西哥人大事化小，小事化了即可，關鍵是100萬兩白銀賠償撫恤金得到妥善處置。
閩浙總督既然敢於勇挑重擔，兩宮皇太后和恭親王也不會叫左宗棠吃虧，原本空置已久，由兩江總督兼任的南洋通商大臣這個頭銜就此跟著欽差大臣的頭銜一起隨著上諭落到了左宗棠的頭上，這讓閩浙總督和他的中洋幕僚們直覺得是喜從天降。
有人高興就有人不高興，左宗棠在南邊逢凶化吉迎來了發展機遇和朝廷恩寵的時候，北面的兩江總督自然笑不出來……
湘軍圍追堵截剿捻失利、陝甘回亂愈演愈烈這兩件大事把滿清的軍機大臣們搞的顧此失彼焦頭爛額，早在去年4月，協辦大學士、欽差大臣、兩江總督兼湘軍總領曾國藩，親率湘軍三千子弟兵，從金陵北上徐州，當他離開金陵時，年輕的捻軍統帥張宗禹正在指揮捻軍圍攻雉河集的皖軍。
安徽布政使英翰在雉河集圍中急連向曾國藩告急求救，曾國藩被迫改變行程，折向雉河集，進駐臨淮關，指揮湘軍、淮軍與豫軍等陸續救援雉河集。張宗禹發現仰攻不利，敵方又已援軍四集，遂下令撤圍，在這以後，捻軍盡量避免攻堅，發揮騎兵的優勢，加強了「以走疲敵」的戰術。
曾國藩是帶著滿腹怨氣就任這個剿捻欽差大臣的，自湘軍攻克天京剿滅天平天國後，曾家兄弟既稱為滿清中興名臣，同時也稱為滿朝文武口誅筆伐的焦點，謊報戰功。擅殺李秀成，屠城殘害百姓，姦淫擄掠，把天平天國十幾年積累下來的黃金白銀全數據為湘軍將領私有等等！
卸磨殺驢之說雖然過了點，但清廷在湘軍攻克天京後。下令就地裁撤解散湘軍主力五萬人眾。這對湘軍和曾國藩、曾國荃兄弟的打擊是致命的，走獸盡、良弓藏已經是最佳的前景，若再張揚跋扈翹尾巴的話，沒準真能成了走狗烹的下場。曾國荃甚至被自家兄長主動開缺回籍以韜光養晦。
直到今年春天，曾國藩剿捻失利，才重新舉薦自己這個九弟出山，授湖廣巡撫，指揮湘軍一部參與到文正公剿捻大計中來。只是同治五年的九月份對湘軍來說怎麼都是個倒霉的時段，
曾國藩花費了大量人力物力和時間建立起來的沙河、賈魯河、運河防線，這河防堤牆建成才不到一個月光景，1866年9月24日，正是中秋時分，月明星稀，河南省城開封以南數十里之地，瞭望有火光隱隱出現，「漸迤而北。逼近豫軍長牆。派馬隊馳探，行至離汴省十餘里，見堤牆已毀塌數處」。
後來查明捻軍於二更時分，「潮湧而至，撫標三營所守堤牆。當被衝破」大隊捻軍向東奔馳而去。
因從重點設防地區抽調勁旅扼守賈魯河、沙河，湘軍內線力量削弱，捻軍衝破汴南濠牆後，闖至豫東、山東。縱橫馳騁，湘軍對捻軍防不勝防。疲於奔命。曾國藩不得不上奏說：「今一處疏失，攻敗垂成，半由於人力未周，半由於賊勢過重。聞訊之餘，實勝焦憤」。
左宗棠在閩浙總督府跪接聖旨意氣奮發的這一天，曾國藩心灰意冷的主動辭去了剿捻欽差大臣的頭銜，舉薦江蘇巡撫、署理兩江總督的李鴻章接替自己繼續剿捻大計，這位湘軍的領袖心裡也是有苦說不出，由於這兩年湘軍稱為清廷裁撤和打壓的對象，他這個剿捻欽差大臣手下主力是五萬淮軍。
雖然李鴻章出身曾國藩的幕府並被他作為接班人一路保薦到了江蘇巡撫位置，但淮軍卻是李鴻章從五營淮勇子弟兵發展起來的目下大清最強悍的現代化軍隊，在李鴻章這個淮軍領袖沒有上陣的情況下，五萬淮軍主力對曾國藩的指揮調度出工不出力虛與委蛇在所難免。
曾國藩終於在幕僚們的勸諫下，放棄了剿滅捻軍再次立下赫赫威名的野望，把這個責任或者爛攤子交給了隱隱已經和自己分庭抗禮的李鴻章……
李鴻章則當仁不讓，他等於是和曾國藩交換了一下位置，署理的兩江總督雖然交回給了曾國藩，但只要領著淮軍主力剿捻成功，等著這位淮軍統帥的至少是一個實授的兩江總督，
這位江蘇巡撫在成立壯大淮軍、和常勝軍一起剿滅太平軍的過程中獲得了以英國為首的列強的全面支持，至於自己的恩主曾國藩未來的去向，多數會進京當個被架空了的軍機大臣？
在局勢這樣風雲變幻的九月末十月初，閩浙這邊墨西哥皇后和她的林勳爵攪和出來的動靜，還真沒能讓北面的曾國藩和李鴻章太過在意。
至於左宗棠，自從曾家兄弟攻克天京大肆屠城掠奪財富，特別是謊報幼天王被擒殺遭到左宗棠這個楚軍統帥上書揭穿後，左宗棠已經和曾家兄弟數年不通書信，昔日的恩主和幕僚正經著是各干個分道揚鑣……
十月初一，閩浙總督府簽押房
「爵帥，當初不是說第七條100萬兩白銀的賠償撫恤金可以作為秘密約定麼，怎麼您還真敢直接捅到了總理衙門去，這次真是好險，恭親王得是吃了不少掛落才為爵帥爭來了現在這個結果……」
福建巡撫徐宗干掏著手帕抹著額頭的汗，心裡還在後怕，「著閩浙總督加欽差大臣銜，兼任南洋通商大臣，全權負責和墨西哥辦交涉！」
這旨意下來的時候，左宗棠身邊的諸如徐宗干、胡雪巖等人都還不知道自家總督居然敢100萬兩賠償撫恤的條款這事直接捅到了總理衙門去。
「徐撫台說的對啊，爵帥，連我也沒想到，您這次可是弄險了呢，真把兩宮皇太后給激怒了，要我們驅逐墨西哥艦隊跟人開仗怎麼辦？
到時候可真沒法辦了，早先人家才兩艘戰艦還好說，這會兒您看看，十一艘戰艦在馬尾對面泊區鋪天蓋地，光1000噸以上的大艦就有五艘……真打起來咱綠營水師和舊炮台不夠人塞牙縫的！」
胡雪巖其實心裡挺有點難過的，左宗棠這次上書的細節連他這個素來被依為智囊和錢袋子的江西候補道都不知道，事後才知道，幾個親信幕僚平時負責給總督寫折子批文件的都被蒙在鼓裡。
即使左宗棠是為了保密起見，或者說，為了不牽連下屬，只是這等潑天大的事情自己居然也屬於要被瞞過的對象，難道，總督有了瑪麗皇后銀行這樣的金主，從此我阜康錢莊和胡雪巖份量就不足道了麼？
左宗棠聞言哈哈大笑，捋著鬍鬚道，「樹翁，雪巖，這事關係匪小，真要惹怒了朝廷保不齊我這閩浙總督就得丟官撤職查辦或者充軍發配伊利去了，這也是夫人的意思，有什麼都讓我左某人一肩承擔，別耽誤了你們的前程！」
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