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正文 12.會議,舞會(五十) 文 / 千年帝國海軍上校

    男人在倉皇狂奔。

    沒有節省體力,亦沒有像訓練的那樣用魔法清理掉行動的痕跡,正如字面意思那樣,沒有明確的方向,只是為了遠離身後噩夢般的存在而狂奔。

    那些東西是不折不扣的噩夢。

    比軟體動物更不確定的外形,將觸碰的生物任意玩弄後拉進體內融合,刀刺不死,冰凍起來過段時間又會捲土重來,並且變得更加隱蔽、狡猾。

    之前觸手和人形的異形雖然難纏,戰術卻非常單調,沒有任何配合或戰術規劃,只是像敢死隊擁擠在狹窄的下水道裡,直挺挺的迎著攻擊,完全不會隱蔽或散開,最終導致全數被凍結。但之後的新形態異形卻完全不一樣,改變身體的顏色、外形,與周圍一致,靜靜的埋伏起來。之後組成機動部隊用一連串的追擊和撤退將目標引入陷阱區,突然跳出來與獵物融合同化……

    除了噩夢,還有什麼能形容那突如其來的煉獄風景呢?

    直屬黎塞留間諜們接受過嚴苛的訓練,經歷殘酷的淘汰後,剩下的不倫身手還是忠誠都是上上之選,否則也不會被放到死對頭沃爾辛厄姆的大本營來執行任務。可他們終究是人類,活生生的、會受傷、會流血、會痛苦、會恐懼的人類,當現實絕望壓倒承受能力時,同樣會出現崩潰的情形。

    管他什麼任務,管他什麼忠誠。他只想快點離開這個地獄,這個捕獸陷阱。

    跨過入河口斷裂的欄杆。男人縱身躍入泰晤士河,縱然處於極度恐懼之下,他也沒有犯下在水溫不足10c的河水裡游泳的錯誤。且不論水中含菌量嚴重超標,在冷水中游泳會導致體力、體溫的急速下降,最終還撐不到安全範圍,就會因為痙攣和耗盡體力淹死。

    「保護吾輩避開試煉與禍害之牆,遵循神聖之契約,聳立四方!」

    「移動城寨」啟動。

    淡綠色的發光立方體包圍住間諜,藉著施展高密度遮蔽防禦術式「移動城寨」,在保障充足空氣的前提下。可在河底安全潛行。萬一那些怪物學會了游水,從後方追上來,這道魔法之壁也足以抵擋。

    略微鬆了口氣,一直板著的腰也鬆了下來。視線發生變化的剎那。黑色塊狀物體從河礁死角中冒出。

    看起來有人形的輪廓骨架。但並不像人體那樣勻稱,黑色團快全身充滿了流暢的圓弧線條,沒有脖子。腦袋陷入矮胖的軀體之中,垂下的雙腕與人類的手掌沒有任何相似,反倒與甲殼類的螯頗為相似。

    「那是……什麼玩意兒?」

    間諜揉揉眼睛,想要看清那異形妖魔究竟為為何物,就在此時,營造出安全範圍的「移動城寨」突然像肥皂泡一樣破裂消失。不再受到束縛的空氣迅速上升,倉促間手腳並用,想要浮出水面換氣,男人的腳卻被「什麼東西」拉住,等不到因為驚嚇吐出嘴裡的氣泡,勾爪貫穿胸腔,通電的刀鋒發出高熱將心肺內臟烤熟,隨著用力一甩,漆黑的肉塊和一動不動的男人沉入了河底。

    水中妖魔頭部的單眼一閃,那架機體——umds-37「賽特斯(cetus)」朝同伴打出「目標解決」的信號,全身塗著象徵親衛隊的專用黑色,亞爾夫海姆防衛軍最新銳兩棲mds停止釋放干擾粒子,擺動兩足的蛙蹼,配合背部背包噴出的水流,朝新的潛伏地點移動。

    作為防衛軍海軍一系列試做型兩棲mds的集大成者,秉持高通用的核心設計思路,以主力機型肯普法發展出來的量產機種——賽特斯。除繼承之前各種試作機的的優點外,進一步強化了兩棲作戰能力。兩腕裝置了格鬥用的電熱勾爪,兩手可握持的武器除了水中用突擊步槍和高熱格鬥匕首外,還可安裝即將投入生產的單兵用「威力巨大之液氧魚雷」,靠著這件利器,單機也可對脆弱的木殼船船底發起致命一擊。此外,背部的防水背包可用於放置防衛軍陸軍現役各類單兵武器,像這幾台親衛隊規格機就在裡面放了衝鋒鎗、突擊步槍或是通用機槍。

    原本這種機型的用途是搶灘登陸或兩棲突擊,倚仗良好的水下航行能力,穿過大型艦船無法靠近的淺海,向灘頭發起攻擊。又或是穿越嚴密的監視,對敵軍的港口發動奇襲。而眼下,他們卻幹著類似鬣狗的清掃工作。

    守住倫迪紐姆塔通入泰晤士河的下水道出口,清除從裡面逃出來的傢伙,不留活口。等待執政官的信號,與之匯合後,沿預定路線脫離倫迪紐姆。

    不論是賽特斯的性能,還是親衛隊的能力,用來執行這些任務,似乎都嫌小題大做了一點。

    更何況,執政官在此次作戰中,可是親臨一線。

    在防衛軍和親衛隊之中,都流傳著「執政官上陣的話,部下們就沒有戰果」的戰場神話。也有不少人諫言,以今日亞爾夫海姆的軍事實力和執政官的身份,李林大可不必再勞心勞力的奔赴戰場,也好讓野心勃勃的軍官們有更多獲得晉陞和勳章的機會。甚至有人認為如果親衛隊無事可做的話,那就根本不需要這支隊伍,應該予以裁撤,將預算投入更需要的地方。

    在親衛隊看來,說這種瘋話的,不是別有用心,就是無知者無畏。

    那些傢伙也不想想,有哪國國王像自家大頭目這樣,要面對全世界最險惡的地緣環境和層出不窮的狀況?讓他們去自己面對那些個狀況,學學吞著匕首過日子的生活,才能治好嘴炮亂放的毛病。

    在充足的情報支援下,以親衛隊的實力和裝備,要在短時間內拿下這群武裝間諜亦並非不能,然而這樣一來就未必能達成利益最大化的目標,在錯綜複雜的下水道中,也容易增加對方逃走的機會。像現在這樣,封堵死其它管道,僅僅留下一條逃生通道,然後在此處守株待兔是最佳的選項。

    要做到到這件事,又不能投入太多戰力,唯有仰賴執政官一途。

    更何況——

    「那傢伙應該也進去了吧,從以前開始就是這樣,遇上有困難的人,都會不分敵我的施以援手。就算對方想陷害他,盤算著利用他,他也會毫不猶豫的伸出手。如果對方是女性的話,就更是如此了。」

    凝望著不見底的下水道,卡斯帕爾苦笑一般的自語著,儘管沒有任何情報驗證,但憑借多年的瞭解以及一點直覺,他篤定童年友人,同時也是競爭對手,在眼下會採取什麼行動。

    他很篤定,沒有半分懷疑。畢竟他自己也因那份濫好人一樣的善意而得救。

    卡斯帕爾並不討厭那份善意,儘管隨著年齡的增長,彼此間的關係相比孩提時有些疏遠,但卡斯帕爾發自心底的覺得,那樣傻傻的羅蘭,很耀眼。

    ——簡直就像太陽一樣。

    「千萬別做什麼傻事,更不要違抗那位大人,否則我會——」

    深深吸進一口氣,金屬冰冷的質感深入骨骸,身心再度與套在身上的規格外試做機型一體化,死死緊盯住下水道出口。

    些許陽光穿透河水,照亮張開四肢懸浮水中的mds,有著迥異賽特斯的直線條魔法機甲包裹著混血少年的軀體,機體外表塗裝著漆黑,但彷彿連光芒都要吞掉的光澤濃度更甚其他機體。沐浴著些許陽光,散發出些許狂暴的氣息,漆黑機體頭部延展出一根獨角,不時閃爍著黃金色的光芒。

    那姿態,那形體,像極了某架專屬mds。

    一頭黑色的……獨角獸。(……)
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