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正文 12.會議,舞會(十六) 文 / 千年帝國海軍上校

    宴會進行之中,視線匆匆對視不過是一瞬間的事情,卻足以讓黎塞留把握羅蘭的狀況。

    16歲的少年理解到世界的規則,露出宛如成人的的職業笑容,在旁人看來會覺得他做的很不錯,但與自小浸淫在政治世界裡的密涅瓦相比,只能算是「學的不錯」。

    在冗長的儀式中,羅蘭的對應無可挑剔,可如果仔細觀察,就能發現各種細節上的生硬部分。

    這也是沒辦法的,骨子裡就不是上等人,也沒有其養父那般不把人當人看的特質,在洶湧而至的阿諛奉承面前,神經當然會受不了。能在首秀中表現出這個樣子,已經算是李林的調教非常出色了。

    從性情上來說,羅蘭未必是與王女殿下相合的那一位,婚後生活恐怕有得磨合。但他頭腦還算不錯,對待女性足夠溫柔,加上罕見的魔法才能,可以期待他與密涅瓦為人丁不興的王室增加更多出色的後代。不過,對王國的未來而言,這幢婚姻最為划算之處不是這些。

    從部下們遞交的報告來看,羅蘭不像李林那麼野心勃勃,比起攪和政治,性格溫和的他將更多關注公司運營,這一點對黎塞留來說至關重要。雖然他眼下跟李林算是政治盟友,但那位稱得上沒有道德下限,屬於純粹利益動物的總裁總歸叫人無法安心,誰知道他哪一天會幹出什麼驚人之舉。更為要命的是,他的手腕足以支撐起常人眼中荒誕不經的計劃。這一點看看恭維羅蘭和密涅瓦的長龍就知道了。

    長長的隊列之中,伯爵和子爵爵位的貴族佔據了相當數量。受財團擴張和黎塞留加強中央王權的策略影響,這些貴族的產業不是破產就是瀕臨破產。在經營領地變成一件無利可圖且難以為繼的情況下,伯爵和子爵們紛紛放棄了往日的矜持,帶著家人前往呂德斯。選擇成為宮廷貴族。

    他們宣誓向國王效忠,謀求宮廷官職,靠俸薪和國王的賞賜養活家人。為此他們像蜂群一樣簇擁在老國王的周圍,用詩歌文章讚美查理四世的「豐功偉業」和「太平盛世」,以每天能和國王進行5分鐘毫無營養的談話為榮,把偌大個凡爾賽宮變成了成天「嗡嗡」的大蜂箱。

    在整個王國被輕佻浮薄的風氣所沾染,貴族們熱衷像商人一樣賺錢,像女人一樣裝飾自己是大趨勢。他們放棄自己的土地。進入宮廷,其實是符合黎塞留長期以來加強中央權力的訴求的。但問題在於,李林把手也伸到了這群人之中。

    就黎塞留所知,已經有好幾個宮廷貴族在v.e公司拿第二份薪水,並且可能會在離休後,出任v.e公司的顧問。他們的工作就是影響國王,用各種有意無意的話語誘導政策傾向。促成軍備增長,從而為公司獲得軍需訂單鋪平道路。

    這是極初級版軍工產業復合體的運作方式。由於不存在議會和普選機制,財團還沒辦法用政治獻金、競選廣告、恐嚇工人、賄買選票、僱人槍擊等「高端大氣上檔次」的手段干預政治。但用利益交換形成的運營體系已經形成,黎塞留敏銳的察覺到其中的危害。

    只要有戰爭和軍備競賽,v.e公司就能獲得訂單,從軍需特供獲得利潤。為此,有必要在國王身邊擺上一個遊說集團。而對宮廷貴族來說,為了生活和各類「活動」,錢是必須的。兩者一拍即合,沆瀣一氣把持宮廷輿論氛圍。黎塞留活著的時候,還能牽制一下狂熱的戰爭氣氛,在他之後,恐怕就再無人能加以約束了。到那時候,隨著v.e公司越加勢大,這個國家「不打仗就會死」的病將會日漸加深,最終可能會招致糟糕的結果——被其他國家圍毆到死。

    這時候。羅蘭的價值就體現出來了。

    由於沒有王族血統,王室又沒有絕嗣,羅蘭沒有機會問鼎王座,查理曼的歷史和法律也不支持女王繼位。雖然存在轉而支持第四王子的選項,但那位殿下的個性並不適合爭權,只要不是有李林那樣強勢的幕後推手,基本不用擔心王位爭奪從兩強對立演變成三足鼎立。另一方面,從羅蘭平日的言行來看,比起咄咄逼人的擴大政治影響力,他更傾向合理的長期經營,同時也有轉變經營思路的切實能力和手腕。

    野心不足,又足以維持家業,這樣的繼承人比現任財團領袖安全太多了。

    ——居然把國家的未來放在這樣的年輕人身上。

    內心朝露出厚顏無恥模樣的自己露出苦笑,黎塞留從羅蘭身上收回了視線。

    「看起來一切順利呢。」

    爽朗的聲音在耳畔響起,紅衣主教調整好表情,轉頭望向一旁的難纏傢伙。

    「養子能得到王女殿下的青睞,我這個做養父的也有榮焉。」

    略顯市儈的腔調符合商人的身份,不少人因為這錯誤的印象對其抱以輕視。但在查理曼國內,黎塞留最為警戒的就是這個商人。

    只要必要毫無躊躇地動用一切必要手段,無視道德禁忌概念,在黑暗的政治鬥爭中,強大到連他都感到恐懼之人。

    齊格菲.奧托.李林。

    「總裁閣下,確實培養了一位出色的繼承人啊。」

    「能得到首相閣下的青睞,是不肖子的榮光。」

    淺淺一笑,李林說到:

    「老實說,我一直擔心那孩子性格太軟弱,沒想到主教大人會高看他一眼呢。」

    「總裁閣下……」

    「這樣也好,將來等我該退休的的時候,我也能安心的把財團交給羅蘭打理了。」

    好似不經意的回答讓黎塞留的心臟突兀一跳,很明顯,黎塞留考慮到的那些事情,李林也想到了。

    不。

    因為是更長時間近距離接觸的養子,所以早就對此有所預料,說不定正是顧慮到這一層關係,才同意這樁政治婚姻。就像他話語裡所流露出來的那樣,期望借助王族的關係,從而促成財團在將來某個時間轉變經營方式?還是說為此刻意將養子教養成那個樣子?

    雖說很符合他一貫佈局長遠的風格,可這種推論,不會太過自然麼?

    和李林打交道的經驗告訴黎塞留,李林是個連虛榮心和矜持都能無視,視周圍情況扮演自己角色的男人,他的話,最多只能聽一半。

    可如果他暗地裡另有圖謀的話,他究竟在盤算什麼呢?

    看不透。

    唯獨這個男人的想法,黎塞留從來無法掌握,一邊嚥下「終有一天揪出你狐狸尾巴」的誓言,一邊用祝賀的聲調說到:

    「希望誠如您所願。」

    「非常感謝。」

    李林這麼回答,臉上的笑容沒有分毫變化
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