「確定嗎？……不，沒關係，不必過度深入，保持現狀就可以。」
下午三點的鐘聲響起，座鐘發出清亮的報時，正端著茶杯運氣的黎塞留納入尼德霍格的視野，一邊眉毛微微揚起，擺回話筒，象牙電話發出「叮」的清脆聲響，融入停止報時的鐘聲餘音中。
「我們可以繼續了嗎？還是先聽聽最新消息呢，總裁先生？」
刻薄的聲音傳來，令尼德霍格忍不住想要咂舌。黎塞留說話的對象並不是他，可面對李林擺出的居高臨下態度叫尼德霍格不忿。
這裡可不是小學教室，就算一國首相，以數學老師的嚴厲嘴臉在財團總部大樓裡對著總裁和副總裁說話，未免也太不自量。
一邊欠身回答：「抱歉，談話中接電話，失禮了」，一邊和李林許可的眼神交錯後，財團二把手毫無表情的臉孔朝向黎塞留和他背後的隨行者。
「剛才從聖都方面傳來消息，姬艾爾聖女殿下將離開伊密爾，不日將抵達呂德斯。」
「原來如此，真是能幹的部下啊。」
首相拋出諷刺的雙關語，緊盯李林。
「有如此出色的部下，難怪v.e公司能壯大至如今的地步，你說是嗎？李林閣下。」
「您說笑了，和米萊迪小姐這樣優秀比起來，我那些不入流的雛鳥，不過是在獻醜而已」
「哪兒的話，敢於在我這種人面前公開情報分享的氣度，不是什麼人都有的。」
以布列塔尼亞產的葡萄酒就口，黎塞留首相微微點頭，身後的美艷女子一動不動。無論這話語是否只是客套，敢直面這位蜘蛛般築起龐大情報網絡的老人。坦誠布公的分享情報的，除李林外，沒有第二人。
同樣的，敢帶著貼身心腹來公司總部探討軍國大事的，黎塞留也排的進絕無僅有之列。
在王道派被徹底擊垮之後，v.e公司和王國政府基於共同利益保持著同盟關係。但少了眼中釘的潤滑，以及事後處理王道派上的分歧，雙方互動多少變得有些遲滯僵硬。像現在這樣的高層會面也充滿微妙的氣氛。
好在，維繫這個利益同盟的素材還有很多，比如——
「如果聖女殿下親臨呂德斯，呼籲各方達成協議。恐怕最終會變成各方各退一步的局面。」
搖晃著紅酒，黎塞留呼出一陣灼熱鼻息。
所謂聖女，是人類陣營有關母神信仰的「活像征」。
整個人類陣營的信仰並非定於一宗，儘管最大的宗派是伊密爾的瑪法聖教會是最大的宗派，可因對教義的不同解釋。還有地域文化差異等因素影響，還有著胡格諾派、加爾文派、阿爾比昂聖公會等分支宗派。將這些不同宗派維繫在一起，避免分裂的，就是代表智慧種.人類，侍奉母神的「聖女」。通過共同認定「聖女」的存在，人類陣營免於陷入內部宗教紛爭，伊密爾也是通過擁立聖女成功保持「宗主」的地位。
這位平時深居不出的聖女出現在呂德斯的談判會場時，各方也必須認真考慮達成協議，互退一步，讓軍備控制協議最終達成將成必然。
「第三方案終於能派上用場了呢。」
攤開手。李林微笑著說。
從一開始，這就在算計之中。
教會無論如何也想促成軍備控制協議達成，阻止打破均勢，他們手中能起作用的牌只有兩張。
一是聖女，二是宣佈將破壞談判的國家君主革出教門。
後一種是撕破臉皮的手段，眼下的局勢還用不著如此極端，派遣聖女促成協議就成了必然。而第三方案，正是為了應對這種情形所準備的。
第三方案中，查理曼海軍接受60%的噸位比例，巡洋艦方面的補償也放棄。與此同時。查理曼將明確提出對巡洋艦的劃分和限制。即巡洋艦的排水量上限被定義在不超過1500公噸的標準上，並被區分為「輕型」和「重型」兩類。不過輕巡洋艦和重巡洋艦的區分不以噸位為界限，而是以配備的火炮為標準。不論其噸位大小，凡是使用24磅炮，或是口徑的火炮均屬重巡洋艦，使用16磅炮或76mm口徑的則為輕巡洋艦。重巡洋艦的建造噸位受到限制，輕巡洋艦則較為寬鬆。
俗話說，魔鬼隱藏在細節裡。表面上看這個方案讓查理曼吃了大虧，但從政治和技術角度來看，阿爾比昂才是吃虧的那一方。
「這是最新設計的德.格拉斯級輕巡洋艦。」
尼德霍格將圖紙攤開，李林為湊過來黎塞留指點出關鍵所在。
「因為採用了新的造船技術，該型艦的噸位被控制在1350噸左右，安裝76mm加農炮。」
似乎完全符合第三方案中對輕巡洋艦的限定標準，可其實只有噸位和火炮口徑沒有超越底線而已。
「這艘船上搭載68門76mm加農炮，所有的炮位是按照炮射擊時的後坐力來設計的。一旦條約作廢，進入戰時，就能立即換裝炮，擁有與二等戰列艦相同的火力。船艙為安裝最新型蒸汽明輪推進裝置預留了空間，可根據需要減少火炮數量安裝蒸汽機，強化機動力。此外船身重要部位的船殼設置有連接栓，可以覆蓋一層鐵殼或銅殼來增強防護力。」
這種設計實在是犯規過頭，但並非沒有「先例」可循。另一個世界20世紀30年代「海軍假日」期間，腳盆海軍建造的最上級輕巡洋艦、米國鬼畜建造的布魯克林級輕巡洋艦就是這種滑頭路數的產物，名義上屬於輕巡洋艦範疇，艦體防護卻按照重巡洋艦的防禦御來設計，接近（超過）萬噸排水量的船體上插滿足足15門主炮，且隨時能更換主炮，搖身一變成為重巡洋艦。唯獨約翰牛這時候間歇性僵化病發作，建造了只有12門6英吋主炮的愛丁堡級輕巡洋艦，多半大英帝國以為只有自己能無恥，全然不知道自己那兩徒弟的節操早就丟了餵狗了……
黎大主教很喜歡這種做法，當數量不能凌駕於對手的時候，就只能從質量上動腦筋了，雖然李林和他提過新技術有風險，但和國家安全利益比起來，一點風險算什麼？
「不過……」
首相的眼睛微微瞇起，發出切中要點的聲音。
「就這樣順遂教皇猊下的心願，不太好啊……」
ps：
晚上還有雙更，敬請期待。