雖然現在雙方有意接觸，但無論是李塵，還是晉商集團，無疑都是無比謹慎的。於晉商集團來說，他們雖然富可敵國，但保守的個性，以及對現狀的滿足，使他們不願冒著開罪廣東海商的風險，貿然投機於一個尚未顯露雛形，更是前途未卜的通商項目。而對於李塵，說實在的，他其實對晉商沒什麼好感，因為他上輩子有一次坐火車，閒來無事看過這方面的書籍，正是關於這群人的發家史——據說正是這幫人，為了攫取厚利，不顧國家的禁令，大肆向後金走私糧食、鹽鐵，讓朝廷的封鎖令變成一紙空文，使女真人可以度過最艱難的歲月。到了後期，更是變本加厲！女真人的全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬，都是這些唯利是圖、數典忘祖的東西提供的。如果由著性子的話，李塵不願意跟這些人產生半點瓜葛。但事實上，既然立志要改變些什。麼，他就必須將個人的好惡永埋心底，團結一切可以團結的力量——
沒有善惡，只有對錯。這就是沈。默為自己這輩子定下的行為準則。所以他不可能放過將晉商拖下水的希望，只是處。於對這些人的不信任，他提醒自己必須保持謹慎，不要被賣了還給人家點錢。當天夜裡，他就留宿在知府衙門，第二天一早，正與陳觀吃早點的時候，外面一個幕僚匆匆進來，伏在陳觀的耳邊，悄聲嘀咕幾句。陳觀聞言點點頭，輕聲吩咐那幕僚幾句，便讓。他退下了。沉吟半晌，才緩緩道：「陸家的人到梅州了。」正在喝粥的沈默，動作明顯頓了一下，但旋即恢復平靜，問道：「什麼時候到的？」「昨天夜裡。」陳觀道：「下榻在華亭驛站裡的。」「看來確實是有高手啊。」李塵笑笑道：「我一動，對方就猜出我的意圖來了。」昨天夜裡，他已經將事情的來龍去脈，還算細緻的講給陳觀聽了。「嗯，確實這麼回事兒。」陳觀點點頭，不無憂慮道：「看來，他們是要給你搞破壞來了。」「如果讓他們得逞，我就完蛋了。」李塵呵呵一笑，擱下飯碗道：「有件事請鑒軒公務必援手。」「什麼事兒？」陳觀不置可否的問道。「幫我照看一下青幫碼頭，」李塵沉聲道：「那裡的二十萬石糧食，是我的底氣所在，如果有什麼閃失，我就得任人魚肉了。」這種事兒不過舉手之勞，且幫人就是幫自己，陳觀終於點頭道：「好吧，你只管放心，我這就派人過去，必要時我會親自坐鎮的。」歸根結底，他還是不怕那些人的。「太好了！」李塵歡喜道：「多謝鑒川公！」既然對頭駕臨，那當然要抓緊時間了，吃過早飯，他便離開了知府衙門，登上候在門口的馬車，直奔城南的『董家大牆門』而去。聽人說，本地稱高官、富紳的住宅為『大牆門』，稱中、小地主的住宅為『牆門』。兩者雖然等級清晰，卻不是沒有躍遷的可能，比如哪個地主家的兒子中得進士，奮鬥成了高官顯貴，必然會帶來整個家族的昇華，從牆門變成大牆門。此行的目的地董家，就是其中最典型的代表——董大學士的父親，是個不第的秀才，奮鬥了一輩子，做到梅州平遠縣的二把手——縣丞。雖說自己覺著人生挺失敗，但好歹實現了脫貧致富，在老家買田置地，守著幾百畝良田，成了小型地主，他家也就被稱為『董家牆門』。到了董誥這一代，董家算是徹底發達了，他官至軍機大臣，東哥大學士，權勢熏天的一品大員，乃是梅州前所未有的大人物！自然引來無數人的趨炎附勢，『投獻土地』者趨之若鶩，董家土地連年激增，據說有二十萬畝之多。但具體多少，恐怕連董家人自己都說不清楚，反正總是在不停增長就對了。但李塵無法去指責董家貪婪，因為近百年來，土地『投獻』之風盛行，已經成為一種可怕的社會風氣——所謂『投獻』，就是將土地無償獻給皇親國戚，勳貴官紳。這種投獻，又分為『妄獻』和『自獻』兩種。前者是指庶民田地被『奸猾之徒』妄稱己業或『無主閒田』奉獻給權豪勢要；則是指庶民、甚至中小地主，將自家的田地無償地奉獻給官豪勢家。李塵剛來這個世界的時候，便對這種現象有所耳聞，他當時還十分奇怪，不都說土地是老百姓的命根子嗎？怎麼大清朝的老百姓偏偏要棄之如敝履呢？如果說農稅高，老百姓負擔不起，還好理解，但大清朝的農稅向來不高，零七八糟的各種捐稅加起來，從沒超過二十稅一的時候，怎麼也不至於負擔不起吧。後來才知道，不是老百姓甘做無產者，而是因為徭役之重，甚至超過稅糧。徭役是按照田畝數分擔的，具體內容五花八門，從千里之外押運徵收的幾百塊城磚送往北京，可能是將南方生產的軍需，送到北方前線去；也可能是到驛館服役半年，也可能是給官府老爺抬轎子半年——輪到那種千里運送差事的家庭，結局往往是破產；即使是後者，也嚴重影響了老百姓的個人生產勞動，令他們不勝騷擾！但是，達官貴人們卻享有優免勞役的權利，一旦成為他們的家丁、莊佃甚至奴僕，便可在其蔭蔽之下，免充國家差役。難以為繼的農民往往投獻與貴人門下，以求躲避差役苦累。甚至中小地主，為了免受官府騷擾，倚仗官家權勢，也加入到投獻大軍，成為一名光榮的家丁。投獻的惡果顯而易見，令朝廷稅收減少外，可動員的免費勞役也越來越少，於是只能加派給剩下的人，剩下的人走投無路，只好也效仿投獻，其風愈演愈烈，令人不禁擔心，如此下去，朝廷該向誰徵稅？又該用什麼人修黃河、築長城、運糧米呢？所以自康熙年間，一直到現在，歷代皇帝基本都下過嚴禁投獻的聖旨，命『投獻之田充公，投獻之人充軍』。然而上有政策、下有對策，投獻者與納獻者只要走一遍典賣文契的程序，便可以合法買賣的外衣，掩蓋非法投獻的事實了。