「上有天堂，下有蘇杭。」而杭州的天堂地位，多半是由於西湖。
西湖有十景，蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月而「蘇堤春曉」為十景之首。蘇堤由蘇東坡在杭州做官時修成，堤上種滿了香樟樹等植物，全年常綠，春天時堤上桃花盛開，令人心曠神怡。為紀念白居易而命名的白堤同樣值得一看，它的特點是一株柳樹一株桃，每到春天桃紅柳綠時，遊人走在白堤上時似在畫中行。西湖一年四季都有美景，春天的桃柳、夏天的荷花、秋天的明月、冬天的寒梅。
其中十景成對蘇堤春曉——平湖秋月曲院風荷——斷橋殘雪柳浪聞鶯——花港觀魚雙峰插雲——三潭印月雷峰夕照——南屏晚鐘。
蘇堤南起南屏山麓，北到棲霞嶺下，全長近三公里，他是北宋家、書法家蘇東坡任杭州知州時，疏浚西湖，利用挖出的葑泥構築而成。後人為了紀念蘇東坡治理西湖的功績將他命名為蘇堤。長堤臥波，連接了南山北山，給西湖增添了一道嫵媚的風景線。南宋時，蘇堤春曉被列為西湖十景之首，元代又稱之為「六橋煙柳」而列入錢塘十景，足見它自古就深受人們喜愛。
蘇堤長堤延伸，六橋起伏，為遊人提供了可以悠閒漫步而又觀瞻多變的游賞線。走在堤、橋上，湖山勝景如畫圖般展開，萬種風情，任人領略。蘇堤上的六座拱橋，自南向北依名為映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦和跨虹。橋頭所見，各領風騷：映波橋與花港公園又相鄰，垂楊帶跨雨，煙波搖漾；鎖瀾橋近看小瀛洲，遠望保叔塔，近實遠虛；望山橋上西望，丁家山嵐翠可挹，雙峰插雲巍然入目；壓堤橋約居蘇堤南北的黃金分割位，舊時又是湖船東來西去的水道通行口，「蘇堤春曉」景碑亭就在橋南；東浦橋有理由懷疑是「束浦橋的訛傳，這裡是湖上觀日出佳點之一；跨虹橋看雨後長空彩虹飛架，湖山沐暉，如入仙境。而李塵和阿桂的出遊這是從這裡開始的。
曲苑風荷，以夏日觀荷為主題，承蘇堤春曉而居西湖十景第二位。「曲苑」原是南宋朝廷開設的釀酒作坊，位於今靈隱路洪春橋附近，瀕臨當時的西湖湖岸，近岸湖面養殖荷花，每逢夏日，和風徐來，荷香與酒香四處飄逸，令人不飲亦醉。南宋詩人王洧有詩讚道：「避暑人歸自冷泉，埠頭雲錦晚涼天。愛渠香陣隨人遠，行過高橋方買船。」後曲苑逐漸衰蕪，湮廢。清康熙帝品題西湖十景後，在蘇堤跨虹橋畔建曲苑風荷景碑亭。遺留下來的，只不過是一處小小庭院院前湖面小小荷花一片而已。然現在正值夏末秋初，少了些許荷香，但卻多了幾分韻味。
平湖秋月位於白堤西端，孤山南麓，瀕臨外西湖。其實，作為西湖十景之一，南宋時平湖秋月並無固定景址，這從當時以及元，明兩朝文人賦詠此景的詩詞多從泛歸舟夜湖，舟中賞月的角度抒寫不難看出，如南宋孫銳詩中有「月冷寒泉凝不流，棹歌何處泛舟」之句；明洪瞻祖在詩中寫道：「秋舸人登絕浪皺，仙山樓閣鏡中塵。「留傳千古的明萬曆年間的西湖十景木刻版畫中，《平湖秋月》一圖也仍以遊客在湖船中舉頭望月為畫面主體。想必於前一副畫來說，這次到成了李塵和阿桂的重要瀏覽之地了。
『斷橋殘雪』是西湖上著名的景色，以冬雪時遠觀橋面若隱若，現於湖面而稱著。屬於西湖十景之一。斷橋位於杭州市西湖白堤的東端，背靠寶石山，面向杭州城，是外湖和北裡湖的分水點。斷橋勢較高視野開闊，是冬天觀賞西湖雪景的最佳去處。每當瑞雪初霽，站在寶石山上向南眺望，西湖銀裝素裹，白堤橫亙雪柳霜桃。斷橋的石橋拱面無遮無攔，在陽光下冰雪消融，露出了斑駁的橋欄，而橋的兩端還在皚皚白雪的覆蓋下。依稀可辯的石橋身似隱似現，而涵洞中的白雪奕奕生光，橋面灰褐形成反差，遠望去似斷非斷，故稱斷橋。最早記載「斷橋殘雪」的是唐朝的張祜，他的《題杭州孤山寺》云：
樓台聳碧岑，一徑入湖心。不雨山長潤，無雲水自陰。斷橋荒蘚澀，空院落花深。猶憶西窗月，鐘聲在北林。
詩中的一句「斷橋荒蘚澀」，從中可知斷橋原是一座苔蘚斑駁的古老平板石橋。大雪初霽，原來苔蘚斑駁的古石橋上，雪殘未消，似有些殘山剩水的荒澀感覺，這也就潛埋下了斷橋殘雪這西湖上獨特景觀的伏筆。
柳浪聞鶯以青翠柳色和婉囀鶯鳴作為此地基調，在沿湖長達千米的堤岸上和園路主幹道路沿途栽種垂柳及獅柳，醉柳，浣沙柳等特色柳樹。在園中部主景區辟聞鶯館，又在距聞鶯館不遠處置巨型網籠「百鳥天堂」，營造煙花三月，柳絲飄舞，鶯聲清麗的氛圍。聞鶯館東面，以草坪和密林帶為主形成友誼園景區，引種了一批日本櫻花，草坪北側鋪石砌台，聞鶯館西側，是柳浪聞鶯重建時填平水蕩沼澤而營造的大草坪，草色遙連西湖碧波青山，大草坪北側，是遷建來此的康熙御題柳浪聞鶯景亭碑；南側種植了一片高大的喬木樹林，與草坪，柳岸及湖光山色構成富於層面，角度變化的生動圖景。由於沒了鶯啼這裡的景色使得李塵和阿桂沒了絲毫興趣。
花港觀魚位於蘇堤南段以西，在西裡湖與小南湖之間的一塊半島上。南宋時，內侍官允升曾在離這裡不遠的花家山下結廬建私家花園，園中花木扶疏，引水入池，蓄養五色魚以供觀賞怡情，漸成遊人雜沓頻頻光顧之地，時稱盧園又以地近花家山而名以花港。宮廷畫師創作西湖十景組畫時將它列入其中。清康熙三十八年（一六九九），皇帝玄燁駕臨西湖，照例題書花港觀魚景目，用石建碑於魚池畔。後來乾隆下江南遊西湖時，又有詩作題刻於碑陰，詩中有句云：「花家山下流花港，花著魚身魚嘬花」。這也是李塵上輩子游西湖最喜歡的地方之一。
雷峰，位於淨慈寺前，為南屏山向北伸展的餘脈，瀕湖勃然隆重起，林木蔥鬱。其冊雖小巧玲瓏，名氣在湖上卻是數一數二，因為山巔曾有吳越時建造的雷峰塔，是西湖眾多古塔中最為風光也最為風流的一塔，可惜七十餘年前倒掉了塔倒山虛，連山名也換成了夕照山。西湖南岸這座三面臨水呈半島狀的名山，當年曾為南宋御花園佔據。一九四九年以後，山上種埴了大量香樟、楓香、榆樹等觀賞樹木，夕照林濤，景色依然富麗。雷峰塔建於五代（975），是吳越國王錢弘俶為慶祝黃妃得子而建，初名黃妃塔。因建在當時的西關外，故又稱為西關磚塔。原擬建十三層，後因財力所限，只造了五層。明代嘉靖時，倭寇入侵，疑心塔內有伏兵，縱火焚塔，僅存塔心。錢弘俶吳越忠懿王，字文德五代十國時期，生卒年:929—988。是五代十國時期吳越的最後一位國王。後漢天福十二年（947年）十二月三十（陽曆為948年2月12日）將領胡進思趁吳越王錢弘倧夜宴將吏，發動政變，錢弘倧被軟禁，錢俶被胡進思迎立為吳越王。錢俶嗣位三十餘年，期間恭事後漢、後周和北宋。宋太宗太平興國二年（978年），錢俶奉旨入汴梁，被扣留，不得已自獻封疆於宋，先後被封為淮海國王、漢南國王、南陽國王、許王、鄧王。988年六十大壽，宋太宗遣使祝賀，當夜錢俶暴斃，或有懷疑其被毒殺者，謚號忠懿。愛吟詠，自編其詩為正本集，陶谷為序。今存一首「宮中作」。雷峰塔即為錢俶為慶祝寵妃黃氏得子而建。
雙峰插雲雖然自古至今其觀賞的地點和方式迭經變化，但南、北兩面三刀高峰都是西湖妖山中極富登臨之勝的著名山峰卻至今未變。南高峰臨折西湖，峰高二百五十七米，登山途中，峻巖顯露，絕壁崢嶸。登上山巔向東俯瞰，西湖全景歷歷在目不是畫圖，勝似畫圖。北高峰海拔三百十四，是靈隱寺的坐山，從寺西側上山，石磴多至數千級，盤折迴繞三十六彎，沿途山溪清流回轉，林木重疊，古人有詩讚道：『一路松聲長帶雨，半空嵐氣總成雲』。山東側，建有西湖叭一的載人索道，全長六成余米，上下山往返只需六七分鐘。
南屏晚鐘，也許是西湖十景中問世最早的景目。北宋末即赫有名的畫家張擇端曾經畫過《南屏晚鐘圖》。儘管此圖遠不如他的《清明上河圖》那麼蜚聲畫壇，但卻被記載於明人《天水冰山錄》中。南屏山，綿延橫陳於西湖南岸，山高不過百米，山體延伸卻長達千餘米。山上怪石聳秀，綠樹愜眼。晴好日，滿山嵐翠在藍天白雲得襯托下秀色可餐，遇雨霧天，雲煙遮遮掩掩，山巒好像翩然起舞，飄渺空靈，若即若離。後周顯得元年（九五四），吳越國主錢弘叔在南屏山麓建佛寺慧日永明院，後來成為與靈隱寺並峙於南北的西湖兩大佛教道場之一的淨慈寺。
南屏山麓另一座著名的佛剎興教寺始建於北宋開寶五年（九七二），它曾是佛教天台宗山家派的大本營。淨慈寺、興教寺加上附近的中小寺廟，形成繼靈隱、天竺之後湖上又一佛寺群落，晨鐘暮鼓，焚貝佛號，香煙燭光，南屏山從此添了『佛國山』的別稱南屏晚鐘的情韻，悠然成型。南屏山一帶山嶺由石灰岩構成，山體多孔穴，加以山峰巖壁立若屏障，每當佛寺晚鐘敲響，鐘聲振蕩頻率傳到山上，岩石、洞穴等為其所迫，加速了聲波的振動，振幅急遽增大後形成共振。岩石、洞穴便隨之產生音箱效應，增強了共鳴。同時，鐘聲還以相同的頻率飛向西湖上空，直達西湖彼岸，碰上對岸由火成岩構成的葛嶺、回音迭起。
三潭印月島又名小瀛洲，與湖心亭，阮公墩合稱為湖上三島。全島連水面在內面積約七公頃，南北有曲橋相通，東西以土堤相連橋堤呈「十」字形交叉，將島上水面一分為四水面外圍是環形堤埂。從空中俯瞰，島上陸地形如一個特大的「田」字，呈現出湖中有島，島中有湖，水景稱勝的特色在西湖十景中獨具一格，為我國江南水上園林的經典之作。明萬曆三十四年（一六零六），錢塘縣令聶心湯取湖中葑泥在島周圍築堤壩，初成湖中湖，作為放生之所。後人在島南湖中建造三座瓶形小石塔，稱為「三潭」，清初島上又加營建築曲橋，堂軒，沿內湖環植木芙蓉，復經清光緒間退休將領彭玉麟在此營造別墅，小瀛洲初具風貌。
只是黃昏時期遊覽西湖最主要的目的，還在於西湖的夜景，到了傍晚西湖湖面歌舞昇平，畫舫船隻不絕於耳，歌姬舞姬層出不窮，才是真正的別有一番韻味