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《》第一卷 第一千一百五十四章 襄陽冷雨 文 / 飽吹餓唱

    就在李定國等將領從京師緊急調出三千輕騎,向著潭柘寺踏雪疾馳的同時,遠在千里之外的湖廣行省襄陽府,全城都被籠罩在一片淒風冷雨之中。

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    》fding》fdiǎn》f小》f說,○.$.o£與北方的大雪和嚴寒相比,這裡的百姓同樣不好過,因為南方潮濕陰冷,比北方的干冷更加難捱。此時此刻,百姓們都躲進家中避雨,大街小巷上見不到一個行人。

    然而,襄陽城頭卻是戒備森嚴,三邊總督洪承疇麾下的高傑、李成棟、劉良佐等將領全身披掛,冒雨在城牆上來回巡視,城中的各處要道也都有軍士把守。聰明的百姓已經從這種反常的行動中聞到了危險的味道,更加不敢出門。

    而位於襄陽城正中、氣勢恢宏的襄王府內,更是五步一崗、十步一哨,到處都是手持利刃的洪承疇標營精銳士卒。護衛最為森嚴之處自是銀安殿,此刻殿內正有數人或坐或立,表情各不相同。

    坐在正座上的是個五十多歲、大腹便便、身穿蟒袍的老者,他便是分封到此地的藩王、襄王朱翊銘。自從正統年間就藩到此,襄王一系已經在襄陽生活了將近二百年,這位現任襄王也是含著金鑰匙出生,剛一落生便被封為世子,未幾便承襲王爵,享受了五十多年錦衣玉食、醉生夢死的生活。可是今天他卻顯得非常緊張,甚至可以說是有些心驚肉跳,呆坐在椅子上,一句話也說不出來。

    在他左首坐定一人,身形瘦削、鬚髮皆白,眉宇間略有怒色。

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    此人便是吏部左侍郎成基命,他本來奉旨擔任李定國和李來亨兩軍的監軍,可是二將進兵神速,等成基命感到襄陽,西南戰事早結束了,只剩下李定國的部將竇名望率五百人駐守夷陵,李來亨的部將緱明顯率五百人駐守奉節。

    朱由檢便讓成基命繼續監軍,一方面是扼守住峽江道,另一方面,多少也有些故意不讓成基命回京的意味。因為成基命是東林重臣,聲望不下於錢龍錫、李標等人,一回京師必然是入閣的熱門人選。不過這個法子也只拖了幾個月,因為來宗道去職,禮部尚書空缺,群臣會推的結果,成基命毫無懸念地成為唯一候選人,只等皇帝的正式任命了。可是如今成基命卻面有慍色坐在這裡,死死地盯著他對面的人。

    而他對面這人,也就是坐在襄王右首的官員,年齡其實只有三十多歲,但因老於世故,皮膚又黑,看起來竟似年近五旬。他臉上總掛著若有似無的笑意,但這種笑容絕不會給別人帶來溫暖,而是讓人捉摸不透,總覺得他這笑意後面隱藏著什麼可怕的東西。

    此人便是三邊總督洪承疇,他已經以保衛河南、襄陽等地為借口,進駐襄陽整整一年了。現在他故意神情專注地把玩著手中的玉扇墜,不理成基命的炯炯目光,心中則在緊張地盤算時間。

    而洪承疇身後還站立一人,看年紀不過三十左右,生得面白如玉,風流儒雅。別看在幾個人裡只有他是站著,顯出他的身份比較低微,但也數他最為從容不迫,竟有一種隱隱凌駕於眾人之上的氣勢。

    終於,成基命忍無可忍,打破了尷尬的冷場,對洪承疇拱拱手道:「亨九兄(洪承疇號亨九),竇名望和緱明顯二部的糧餉,你還打算拖到什麼時候?就算緱明顯在奉節,你不給也就算了,可是竇名望就在夷陵,手下也只有五百人,難道亨九兄連這五百人的糧餉都拿不出來麼?」

    「成大人言重了,這兩部兵的糧餉並非是下官在拖欠啊。」洪承疇老奸巨猾地笑道,「他們是從京師派出來的遠征軍,糧餉理應由戶部籌措,至不濟也該由沿途各官府解決。下官本來就是客軍,現在還靠向襄王殿下借糧度日,多餘的糧餉,下官實在拿不出來呀。」

    「洪總督,你最好少打官腔!」成基命聞言怒不可遏,對洪承疇的稱呼已經發生了變化,「湖北各府都接到洪總督的嚴令,沒有你的手諭,糧庫不得外放一粒糧食,你讓竇名望去哪借糧?難道搶老百姓的麼?」

    「這也是沒有法子的事。」洪承疇還是一副愛莫能助的樣子,「流賊大軍盤踞在武當山一帶,至少有幾十萬眾,下官從剿賊通盤考慮,不得不統一調配各府糧餉。」

    「通盤考慮?通盤考慮的結果,就是讓竇名望和他的五百人活活餓死?!」成基命勃然大怒道。

    「成大人且請息怒,咱們這不是正在商量嘛。」洪承疇還是無所謂地笑道,「竇名望都在夷陵駐紮了好幾個月了,不是也沒有餓死嘛。」

    「可是你知道將士們都在吃什麼!」成基命終於忍不住咆哮起來,「草根、樹皮,還有稀得能照見人影的米湯!餓得連站都快站不起來了,倘若流賊打過來,如何能作戰?」

    「也用不著他們打仗嘛。」洪承疇仍是笑瞇瞇地道,「有下官在襄陽鎮守,賊亦不敢輕舉妄動。」

    「這麼說,洪總督是不肯撥糧了?」成基命已經出離憤怒,轉向襄王朱翊銘道,「襄王殿下能否看在將士極度困苦份上,暫時支應一二?」

    朱翊銘卻先看看洪承疇,然後才一臉苦瓜相地道:「成大人請想,朝廷徹查投獻藩地,本王的藩田十停已經去了八停了,哪還有多餘糧食?」

    成基命徹底失望,霍然起身道:「既如此,洪總督,本官這就告辭,希望聖上下旨問你的時候,你也能回答得這麼輕鬆!殿下,恕本官無禮了!」

    眼見成基命欲拂袖離去,洪承疇卻笑著起身扯住他道:「成大人,別著急走啊!久聞成大人詩文酒量俱佳,好不容易來到襄陽,又在襄王府上,哪能說走就走,今天襄王做東,你我定要來個不醉不休」

    「朱門酒肉臭,路有凍死骨,我喝不下!」

    成基命憤怒地甩手,洪承疇卻始終不撒。成基命登時警覺起來道:「洪總督,你該不會是不想讓本官走吧?」

    「你算說對了!」見被成基命識破,洪承疇突然翻臉,立時有一隊士兵闖入銀安殿中,把成基命圍了起來,而朱翊銘早嚇得面如土色!

    「你你這是何意?」成基命極度震驚地喝問。

    恰在此時,一個極其難聽的公鴨嗓音由遠及近:「德昌王爺千歲駕到!」
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