第二天清晨，正紅旗清軍開始繼續西進。由於距離宣府尚有一百多里，代善也並不急於趕路，這兩天的搶掠讓正紅旗收穫頗豐，他當然希望「再接再厲」，盡量不給後面的鑲紅旗剩下。
因此正紅旗仍是以牛錄為單位分頭行動，代善親率十個牛錄居中，其餘各牛錄有前有後，逶迤向懷來前進，遇到村莊便搶掠一番。所過之處，真是十室十空，老百姓固然早就跑掉了，但家中只要剩下些對清兵有價值的東西，無不被搜刮罄盡，然後縱火焚燬。放眼望去，起伏的燕山山脈之間，到處有黑煙升起，那便是清軍縱火的鐵證。
時近正午，代善的中軍才跨過永定河，又翻過一道名為狼山的山嶺，前面地形突然開闊起來，原來是進入了一個四面環山的谷地。此處方圓約有十五里，地形平緩，利於騎兵行軍。
代善今年已經將近五十歲，體力比起年輕時自是差了不少。剛才走山路累得氣喘吁吁，此時突然進入平原，心情大為舒暢。又遙望見平原西緣有一座土堡，便問身旁的漢人降將鮑承先：「那裡是什麼所在？」
這鮑承先與李永芳、佟養真一樣，都曾是遼東邊軍的軍官，後來投降後金，死心塌地地做起了漢奸。但與其他漢將稍有不同的是，鮑承先還頗通文墨，尤其熟悉大明邊境的山川地理、風土典故，因此被劃入漢軍正紅旗後，很得旗主代善的賞識（漢軍正紅旗平時也歸正紅旗管轄，只有大規模作戰時才由皇太極直接指揮）。
此次西征宣府，代善也把鮑承先帶在身邊。見代善問起，鮑承先忙滿臉堆笑道：「回主子，此堡名為土木堡。別看不大起眼，說起來可是大大有名呢！主子，既然前軍已經過去，現在又是正午，不妨在堡中歇腳打尖，奴才也好給您講講這土木堡的往事。」
代善正有此意，便率軍直奔土木堡而來。十幾里的平地路程，對騎兵來說抬腳就到，片刻便已兵臨城下。當然這裡早就是一座空城，而且正紅旗的前軍早已從此經過，並走出這塊小盆地了，代善也就放心大膽地與鮑承先等人策馬入城。
土木堡南北寬約一里，東西長約二里，夯土城牆高約二丈，是一座典型的北地軍事要塞，整體來看地處要道，氣勢恢宏。不過因為年久失修，已有多處城牆出現崩塌現象，城內也到處是斷壁殘垣。
在此駐守的明軍早就跑沒影了，城中街道也十分狹窄，容不下三千中軍全部入城，代善便只讓兩個牛錄隨自己入城歇馬，其餘八個牛錄則在城外埋鍋造飯。
代善在城中轉了一圈，不禁大為失望。這裡沒有普通府縣中常見的富戶大宅，只有一排排低矮的房舍，顯是僅供駐軍居住。想從這裡搾出油水來，顯然是不可能的了。只有位於城中心的一組建築看起來還算氣派，代善便直奔此處，卻發現這裡也不是民居，而是一處祠堂。進了正殿一看，只有兩排二十多尊泥塑，捨此再無別物。
這時鮑承先便如同哈巴狗一樣為代善介紹道：「主子，這裡名為顯忠祠，是明朝皇帝為了紀念在土木堡之戰中被殺的二十多名重臣而建造的。」
代善對明朝歷史是一竅不通，但又頗有興趣，便讓鮑承先詳細講講。鮑承先便道：「明朝立國之後，將蒙古人驅逐到塞外。但從太祖朱元璋到成祖朱棣，幾十年間屢次北伐，均是無功而返。」
代善點點頭道：「這是肯定的，漢人到了草原上就是瞎子、聾子，蒙古人打不過可以跑，漢人到哪去找？糧盡必然退兵，這時反有被蒙古人消滅的危險。」
鮑承先諂媚地笑道：「主子一語中的，可比朱元璋、朱棣高明多了。這二人死後，繼任皇帝性格柔弱，明軍的戰鬥力也迅速衰退。僅過了二十年，蒙古人已經東山再起，其中一個名為瓦剌的部落最為強大，頻頻南侵。當時的明朝皇帝是英宗朱祁鎮，他根本不懂軍事，又寵信太監王振，在王振的蠱惑下，他親率三大營共計二十餘萬軍隊御駕親征，明朝幾乎所有的武將和重臣都陪同出征。
「主子，這王振是個太監，哪懂打仗？他鼓動英宗出征，純為自己耍威風，一路上大小軍政事務，皆由王振裁處，文臣武將反不得參與。當時瓦剌主帥也先率軍進迫大同，明軍便浩浩蕩盪開往大同。也先只有五萬騎兵，為麻痺明軍，暫時主動後撤。
「王振好大喜功，抵達大同後還向北追擊也先。可是他根本不懂行軍作戰，連軍糧都沒帶夠。前鋒部隊孤軍深入，被也先全殲，王振又驚慌失措，立即率軍北返。
「本來明軍就此返京也就沒事了，偏偏王振欲在其家鄉蔚州顯威風，命大軍繞到去蔚州。走到一半，又怕踩壞蔚州莊稼，再命大軍原路返回。如此反覆折騰，明軍怨聲載道，士氣低迷。也先就趁著這個時間，迅速追上明軍，明軍殿後的三萬騎兵全軍覆沒。
「王振率軍倉惶逃至土木堡，也就是我們現在所處的這個地方。主子知道，這裡離居庸關已經很近，過了居庸關，就等於回到的京師，明朝皇帝和三大營也就安全了。可這王振偏偏為了等一千輛輜重車，命大軍原地駐紮。
「這時也先大軍已經追了上來，王振又分兵五萬去阻擊，結果中了埋伏全軍覆沒。也先乘勝追擊，就把十幾萬明軍包圍在這個小盆地裡。王爺請看，這塊盆地東南方向有河，但是被也先率軍佔據，明軍飢渴難耐，掘地二丈仍無水源，遂軍心動搖。也先又詐稱議和，英宗輕信，命大軍移營就水。也先趁機發動全面攻擊，明軍大敗，戰死數萬人，文臣武將數十人被殺，就連明朝皇帝也做了也先的俘虜，漢人稱此事件為『土木堡之變』。主子看這些泥塑，就是那些被殺的大臣塑像。」
代善聽罷哈哈大笑道：「漢人如此愚蠢，我大清勝蒙古百倍，焉能不入主中原。哼哼，顯忠祠？本王倒要看看這些泥胎如何顯忠，來呀，把所有塑像全都砸了！」
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