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《》章 節目錄 第七百五十五章 全城戒嚴 文 / 飽吹餓唱

    第二天早朝,上朝的大臣更少了,連殿內帶殿外加起來也不過一百人。明眼人都看出來了,因為新君登基、客氏被逐出宮,反對魏忠賢的力量又看到了曙光,已經有人不惜犧牲自己的性命直接參劾魏忠賢,一如當年的楊漣、左光斗;而閹黨方面則是拚命反撲,企圖將一切敢於和自己作對的勢力扼殺於搖籃之中。故而別看朝會莊嚴肅穆,卻是個你死我活的戰場,但凡自覺關係不大的,誰願意趟這池渾水?

    不過今天的朝會上,一個之前從來不露面的人終於出場了,那就是閹黨頭子、司禮監秉筆太監、提督東廠太監魏忠賢。按理說太監不屬於大臣,是沒有資格上朝議政的,之前魏忠賢的表面功夫也做得很足,即使在天啟年間,也從未參加過朝會。可今天他卻親自出場,朱由檢不禁感到一陣緊張,暗想魏忠賢難道要與自己攤牌了?

    參拜過後,魏忠賢果然搶出班來,跪伏在丹陛之下放聲痛哭道:「萬歲爺,奴才冤枉啊!」

    接著他就一把鼻涕一把淚地哭訴起來,大意無非就是他並不想專權,無論是批紅,還是東廠抓人,都是出自先帝聖意;因此得罪了不少大臣,尤其是東林餘孽,更對他恨之入骨,直欲置之死地而後快,昨天的錢嘉征不過是其中一個小卒子罷了。他忠心為皇上辦事,沒想到落得這麼個結果,實在惶恐之極,懇請崇禎免去他一切職務,讓他告老回鄉,了卻殘生。

    要說這魏忠賢的演技絕對是影帝級別,哭得頓足捶胸、死去活來,到最後竟然一口氣上不來暈了過去。他的那些「五虎」、「五彪」、「十孩兒」等閹黨爪牙見了連忙撲上去搶救,又是掐人中又是捶打前胸後背,好容易才讓魏忠賢緩過來。

    於是這幫人一齊跪倒大哭道:「廠臣為國盡忠反受譭謗,實在令人寒心!若陛下猶疑不決,致奸佞小人不得懲處,廠臣冤屈不得昭雪,臣等皆乞請辭官歸田!」

    御座之上的朱由檢不禁冷汗直冒,暗想魏忠賢終於沉不住氣了,要進行一次瘋狂的反撲!這幫人表面上是要辭官,實則是以退為進,強迫自己就範!

    在這一剎那,朱由檢真有心大喝一聲「願意幹干,不願意幹滾犢子」,乾脆利落地將這幫閹黨分子全部罷官;可他也知道,這樣做就等於和閹黨徹底撕破了臉皮,把魏忠賢和自己都迫到了絕路上,那就只有魚死網破了!而秦兵到來還有兩天時間,自己現在只是個光桿司令,要把魏忠賢迫急了,他說不定真會弒君!…

    因此朱由檢思慮再三,還是只能強自忍耐,換了一副笑臉道:「廠臣及眾卿快平身。爾等皆是朝廷股肱之臣,廠臣更受先帝顧命,先帝親口對朕說『宜委用忠賢』,朕豈敢違背?廠臣所奏不允,仍掌批紅之權及東廠事,列位臣工也要各安其位。廠臣為朕盡忠受屈,賞銀一萬兩以資鼓勵,不要在乎那些流言。」

    魏忠賢聽罷暗喜。當年孫承宗以帝師、督師天下勤王兵馬的身份,就想向天啟痛陳利害將他除掉。當時魏忠賢就是在天啟面前痛哭一場,說孫承宗回京師就是要殺他,為保活命懇請天啟將他免職放回原籍。結果天啟被他哭得心軟,隨口一句「那就讓他不要來了」,魏忠賢即徹底反轉局勢,最後倒是孫承宗丟官罷職,回家當老百姓了。

    此時故技重施再獲成功,魏忠賢已經完全踏實下來,又裝模作樣地哭道:「萬歲爺雖信任奴才,奈何外面風言風語。有道是『眾口鑠金,積毀銷骨』,奴才這樣也無法安心為萬歲爺效力啊!」

    田吉馬上跟進一句道:「陛下,這都是東林餘孽所為,欲離間陛下與廠臣,圖謀不軌,不可不防!像錢嘉征不過是一監生,何敢上殿誹謗?其幕後必有主使,說不定後面還有謀逆之舉。臣以為,為策陛下萬全,應立即調三大營之五軍營入京師扈衛宮掖,同時封閉九門,在城中嚴查東林餘黨!」

    這番話立時把朱由檢嚇得手腳冰涼,心想難道自己的小動作被魏忠賢察覺了,他這是要用武力挾持自己麼?

    他知道五軍營是三大營之首,下轄七十二衛,馬步軍滿編七萬二千人,就算有一半吃空餉的,也至少有三萬多兵力。而秦兵滿打滿算也不過三萬人,又是長途奔襲而來,能出動一半兵力就不錯了。如果是野戰,也許還能憑借勇猛、訓練有素和出色的指揮佔得上風;可若是攻城戰,又要速戰速決,這幾乎是個不可能完成的任務!

    可是現在乾清宮內卻是嚷成一片,所有閹黨大臣都同聲附和,要求調五軍營入城。朱由檢情知如果不同意,恐怕自己能不能走出乾清宮都是未知數,也只得點頭應允。

    散朝之後,閹黨分子如獲至寶,立即捧著朱由檢的聖旨至城外五軍營中宣旨。又緊急調動五城兵馬司全城戒嚴,其實就是把紫禁城、信王府和不是閹黨的大臣牢牢地監視起來了。一時間風聲鶴唳,嚇得老百姓家家關門閉戶。

    英國公張惟賢也只得悶悶不樂地打道回府。他雖是勳臣之後,貴為世襲公爵,卻沒有任何官職,也沒有任何權力,當然無法和魏忠賢硬碰硬。進府之後,他立即把自己鎖入書房之中,煩躁地走來走去,又摘下牆上掛的寶劍反覆擦拭,最後卻只能長長地歎息。

    忽聽背後一人不緊不慢地道:「英國公利劍在手,何故歎氣?」

    張惟賢這一驚可非同小可,驀然轉身,竟見一人不知何時溜進自己的書房,好整以暇地衝自己負手微笑!

    但他不愧是武將之後,又有一身好武藝,反應也是極快,當即挺長劍抵住那人的咽喉,厲聲喝問道:「你是何人?竟敢潛入本公書房,意欲何為?從實招來,否則立時讓你人頭落地!」

    那人卻毫不畏懼,反而肅容立定道:「英國公張惟賢接旨!」

    緊接著就從懷中掏出一物,恭敬地雙手遞上。張惟賢莫名其妙地接過來展開一看,卻激動得渾身顫抖起來,哽咽著道:「這是…陛下的血書!」
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