面對在病榻上奄奄一息的天啟，朱由檢還有什麼不能答應的？他當即頓首拜道：「陛下聖命，臣自當遵從！」
天啟這才有氣無力地道：「太祖皇帝與成祖皇帝有遺訓：大臣結黨營私，恐子孫不能制之，所以廢除丞相，給宦官批紅之權，可以制衡內閣。朕本來就沒什麼才能，好在恪守祖訓，提拔了魏忠賢，忠賢也不負朕托，才能於內憂外患中支撐到現在。朕也聽說你們二人之間有些誤會，望五弟不計前嫌，繼續委用之。忠賢也必感激涕零，對你效以死力。就是他犯了天大的罪，念在他有功於朕，也不要殺他。」
朱由檢聽罷不禁心中一痛，暗想天啟被閹賊蒙蔽太深，至死仍不能醒悟。可見天啟眼巴巴地望著自己，他實在不願讓天啟帶著不放心離開這個世界，只得違心地點了點頭。
天啟這才徹底放下心來，指著枕邊的一冊書道：「這是《皇明祖訓》，乃是太祖親自撰寫，講述了種種治國之道，只有皇帝才可以看的。朕字也不認識幾個，沒有好好看它。五弟你把它收好！剩下的事，讓皇后告訴你吧，朕實在太乏了，得先睡一會兒…」
說著說著，天啟竟將頭一歪，沉沉睡去了。朱由檢見天啟呼吸雖然短促，但還算均勻，臉上也有了些血色，忙對張皇后道：「聖上龍體有好轉的跡象，何不請太醫全力施救？」
張皇后卻搖頭淒然道：「這不過是迴光返照罷了。太醫已經偷偷告訴本宮，聖上最多還有兩三天的時間，說不定明天就會駕崩。聖上自己心裡也清楚得很，否則不會急著召你入宮！」
朱由檢黯然之際，張皇后又指著數軸聖旨道：「這幾道聖旨，是聖上在你沒來之前，趁著清醒口授給王體乾，並用了『皇帝奉天之寶』，明天早朝時就會公佈於天下。你先看一看，也好有所準備。」
朱由檢這時也沒功夫謙遜了，將幾道聖旨一一打開觀看。見第一道聖旨，就是重新封自己為信王，並以皇后有疾為由，命信王妃入宮侍奉，其實就是把朱由檢的身份從藩王變回在京親王，為下一步的入繼大統做鋪墊。
第二道聖旨，則是嚴厲禁絕白蓮教，信眾一律收監，骨幹則依《大明律》嚴懲不怠。這也是應有之義，說到底，是白蓮教要了天啟的命。而且這裡面還涉及二百多年前的「靖難之役」，更關係到皇位的正統問題，天啟當然不會馬虎。
第三道聖旨，是稱讚魏忠賢盡忠職守，說白了就是要大小臣工繼續聽命於這位九千歲。
第四道聖旨，則是嘉許張皇后「克盡中宮之道」，言下之意，是明確了在天啟駕崩後，由張皇后做皇太后。看到這裡，朱由檢又忍不住落下了感動的淚水，心想天啟不愧是極重夫妻之情，即使張皇后身為白蓮教中人，天啟仍不疑她，對她全始全終！
第五道聖旨，卻是晉朱由檢的岳父周奎為錦衣衛都督，兼領南城兵馬司指揮使。這就是一項實實在在為朱由檢著想的安排了，看來「槍桿子裡出政權」的道理，天啟多少也略懂一些。不過錦衣衛早就以東廠馬首是瞻，五城兵馬司的各路指揮使也多與閹黨有千絲萬縷的聯繫，周奎即使有了這些頭銜，也不一定能指揮得動錦衣衛與兵馬司的人馬，這些天啟就未必知道了。
第六道聖旨，也是最後一道，則是天啟的「罪己詔」。這道詔書將天降隕石、引發京師數萬人傷亡的天災歸罪於他自己「不修德政」，望諸位臣工與皇帝一起反躬自省，竭力維護大明江山。詔書的最後，降旨嚴查失蹤的工部尚書董可威，理由是他對王恭廠大爆炸負有責任。箇中內情朱由檢當然清楚，若不是董可威搞出個「萬年吉兆」，也不會有後面這些事情。現在他神秘失蹤，很有可能也是白蓮教一黨。
最後張皇后又細細叮囑道：「雖然大事已定，殿下仍要謹防魏忠賢。今天他已經派人來試探本宮，說找了個男嬰算做本宮所出，這樣一旦聖上駕崩，此嬰為帝，本宮也可以做太后。當時本宮就傳話給他：『從命亦死，不從命亦死，等死耳！不從命而死，可以見列祖列宗在天之靈！』」
朱由檢見張皇后如此剛烈，敬佩不已的同時，也對張皇后的安危十分擔心。張皇后卻道：「閹賊雖然猖獗，大概還不敢冒天下之大不韙公然害本宮，否則他早就動手了。倒是殿下，在登基之前要格外小心。即使進了宮，也不要亂吃宮中的食物，一定要試過無毒，方可入口。就算順利登基，也宜暫時隱忍，因為宮內宮外遍佈閹賊黨羽，只能徐徐除之。」
二人又密議了半晌，剛覺得無甚遺漏之處，天啟的呼吸突然不順暢起來。張皇后急命宮女去傳太醫，又含淚對朱由檢道：「殿下請先回信王府。一旦萬歲龍馭賓天，本宮必會想盡一切辦法，讓忠於大明之臣速迎殿下進宮登基。祖宗基業、天下蒼生，全繫於殿下一身，望殿下勉之！」
朱由檢本想陪著天啟走完這最後一程，可皇后有命，也只得灑淚叩拜而出。
就在他策馬奔出神武門的同時，東廠督主魏忠賢的豪華府第中，十餘名閹黨核心成員正戰戰兢兢地垂首不語，誰也不敢面對魏忠賢足可殺人的目光。
「顯純，你來！」魏忠賢突然對許顯純微笑招手。許顯純情知不妙，又不敢拒絕，只得挺著肥碩的肚腩緩步上前，卻冷不防被魏忠賢飛起一腳正中小腹，踢了個四仰八叉！
「你們兄弟兩個全是王八蛋！」魏忠賢近乎喪失理智地跳著腳罵道，「整日要咱家刺殺老五，這下可好，老五要登基了！」
「父親大人饒命！」許顯純捂著肚子磕頭如同搗蒜，一把鼻涕一把淚，刑訊東林六君子時的派頭早就蕩然無存，「本來這次已經十拿九穩了，誰知道來了個天災！顯真到現在也沒找到，可能已經遇難…」
「我遇你媽個頭！」魏忠賢暴躁地道，「他愛死不死，咱家只想知道，現在該怎麼辦！」
「要不然再行刺一次…」許顯純心虛地道。
「萬萬不可。」兵部尚書、魏忠賢的最大智囊崔呈秀沉吟道，「且不說廠衛在天災中折損亦眾，現在聖上已經調宮中的騰驤左衛出宮守衛信王府，再去就等於謀反了！」
這些平時頤指氣使的鼠輩，現在遇上「謀反」二字，頓時成了霜打的茄子，誰也沒膽量建議魏忠賢鋌而走險。
沉默良久，面對魏忠賢焦慮而又期冀的目光，崔呈秀喃喃道：「恐外有義兵！」
魏忠賢也不吭聲了，最後只剩下一聲長長的歎息！