秦王朱由檢親自為一名六品千戶把盞，這可是在座眾官始料未及的。他們並不知道朱由檢與李定國的關係，見秦王如此看重李定國，也只得紛紛附和道：「李將軍請講！」
李定國略帶靦腆地站起來道：「殿下有命，不敢不遵。當時高迎祥在固原被打散以後，傷亡的大多是步兵，幾萬騎兵卻很快脫離戰場，向東南遁去。東南方向是西安，有總督大人重兵駐守。闖賊若去攻西安，豈不是自投羅網？因此末將判斷，闖賊是想翻越秦嶺，闖入漢中，再伺機竄入四川。」
聽到此處，洪承疇令人不易察覺地皺了皺眉。其實當時他的判斷是高迎祥真要攻西安，也為此緊張了一陣，命所有官軍迅速返回西安守城。惟獨這個李定國聯繫不上，過了半個多月，卻突然押著高迎祥出現在自己面前，讓他喜出望外的同時，也覺大失面子。
朱由檢卻讚許地點了點頭。他可絕不相信如洪承疇所說，李自成張獻忠等部逃入秦嶺以後，就自生自滅了。相反，在歷史上高迎祥被擒殺以後，李自成和張獻忠越折騰越大，此時也肯定是逃出生天了。很顯然，既然東、西、北三面都不行，南面的秦嶺山區就是流賊惟一的生路。如果高迎祥早點走這一路，說不定也不會敗得這麼慘。
李定國接著說道：「當時末將就想，若高迎祥想翻越秦嶺，秦嶺東西綿延兩千餘里，他會走哪一路南下？思來想去，末將決定賭上一把，在子午谷設下埋伏。」
說著他就掏出隨身攜帶的地圖，為眾人講解道：「殿下、總督大人、諸位大人請看，這條從漢中通向西安的峽谷，名為子午谷，全長六百餘里，山高峽深，崎嶇難行，卻是兩地之間直線距離最短的通道。昔諸葛亮北伐曹魏之時，魏延獻計，要率五千精兵、五千糧隊出子午谷突襲長安，也就是現在的西安。但諸葛亮認為此舉過於冒險，並未採納。
「末將想，子午谷雖險，卻是秦嶺中為數不多的通道。高迎祥騎兵數萬，直接翻山實在太難，所以必會選擇子午谷這樣的谷道通過。至於具體選擇哪條道，末將就只能靠猜測了。
「因為子午谷谷口靠近西安，高迎祥說不定會虛張聲勢來攻西安，藉機從子午谷遁走，所以末將來不及稟報總督大人與巡撫大人，即率本部三千人馬從固原日夜兼程南下，只用一天半時間就抵達秦嶺南麓。然後全體棄馬翻山，又用了一天半時間，來到子午谷中的黑石峪設伏。」
「你只用三千人，去伏擊高迎祥的幾萬人？」朱由檢難以置信地問道，「你就不怕突襲不成，反被高迎祥全殲？」
李定國不好意思地笑道：「當時末將也沒想那麼多，只覺得《兵法》有云：『凡戰者，以正合，以奇勝。』固原之戰可算是『以正合』，高迎祥已經慘敗；此時他正惶惶如喪家之犬，戰鬥力大打折扣，末將再出其不意地給他來一下子，這就是『以奇勝』，只要遇上，不死也讓他脫層皮。」
「說得好！」朱由檢撫掌讚歎道，「料敵之先、兵貴神速、出奇制勝，這幾條都讓你佔全了！後來怎麼樣了？」
「末將在黑石峪埋伏了七天，攜帶的乾糧都快吃完了，高迎祥終於來了。」李定國講到自己的得意之戰，也終於神采飛揚起來，「賊兵雖有數萬之眾，卻在穿越峽谷時捨不得丟棄馬匹輜重。馬這東西在平原上可日行數百里，在山地卻是極大的累贅，險要處須得十餘人前拉後推才能過去。
「因此流賊在谷中行進速度極慢，末將卻有時間分派士卒，將黑石峪的南北兩處極窄的峽谷全都堵死了。然後一聲吶喊，眾軍士齊往山下拋擲火把。」
「好一個火攻之計！」洪承疇看出朱由檢對李定國的喜愛，也討好地地大笑道，「古有諸葛亮火燒木門道，今有李定國火燒子午谷！卻不知高迎祥為何沒被燒死，還能被李將軍生擒呢？」
李定國趕緊接著道：「誰知正在此時，天降一陣大雨，把火全澆滅了。高迎祥也知道中了埋伏，不拚命不行了，就率領部下拚死進攻谷口。將士們雖然居高臨下佔據優勢，但賊兵人數實在太多，死了一茬又上來一茬，谷口處屍積如山，終於讓高迎祥衝了出去。」
在座眾官員此時已經沒人瞧不起李定國了，這段讓人緊張得喘不過氣來的戰鬥經過，簡直比聽評書還過癮！有人情不自禁地道：「啊？衝出去了？那不是前功盡棄麼！」
李定國微微一笑道：「一鼓作氣，再而衰，三而竭。末將料定高迎祥必做困獸之鬥，這一道封鎖線是攔不住他的。因此末將早就在黑石峪前後設下七道卡子，皆選在險要之處。
「當時大雨入注，山谷中的小道早被沖毀，高迎祥等人涉水前行，速度比原來更慢。末將便率兵退到第二道卡子處等候，因為我們是在山上走，雖然也十分難走，總比流賊要快一些。
「高迎祥雖然悍勇，但連闖三道卡子以後，已經是強弩之末。這時雙方已經在山谷中廝殺了兩天兩夜，流賊本來兵敗之後跋涉到此，已經疲憊不堪，再加上天降大雨，又被我軍阻擊，戰死和病倒餓倒的不計其數。
「末將便在午夜流賊極乏之時，率幾十名決死軍士突入谷中，生擒『闖王』高迎祥。不過這時官軍也折損過半，再戰必是兩敗俱傷，因此末將撤圍而走，逕來西安將高迎祥獻給總督大人。其餘流賊想是逃走了，此戰未竟全功，實在遺憾。」
朱由檢從頭到尾聽完，這時才長長地舒了口氣，由衷地讚歎道：「李千戶以一當十大獲全勝，更擒獲流賊魁首，居功至偉！來來來，且滿飲此杯！」
說著他就將酒杯雙手奉上。李定國剛要跪接，朱由檢卻堅決地道：「不能跪，你給我站到桌子上喝，讓全場的人都看見！來呀，把這張桌子給本王清出來！」
「殿下！」李定國受此殊遇，感動萬分，不知道說什麼好。
此時桌面已被清理乾淨，朱由檢又鼓勵他道：「拿出你阻擋高迎祥的氣勢，上去！」
李定國此時原本白皙的臉漲得通紅，劍眉一挑，已經騰身躍上桌子，舉杯高呼道：「秦王殿下千歲，千千歲！」說著便一飲而盡！