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「王爺，我們趕快回府看看郡主吧！」剛從茶館出來，李貞妍就急切地道。
朱由檢當然也很揪心，但沉吟片刻之後，還是搖搖頭道：「不能就這麼回去。你想秦王莊每天外來人員這麼多，雖然解勝已經嚴加防範，但也難免有東廠密探。而且現在是白天，按照原來的規矩，秦王府外面的護城河吊橋是懸起的。咱們當日遠行之時，可是秘密離開。現在如果徑直回去，實在太過扎眼，必然鬧得滿城皆知，那可就麻煩了。」
「可是郡主她…」李貞妍此時已是淚光盈盈，「我片刻也等不得了！」
「莫急，咱們先在街市上轉悠一陣。」朱由檢安慰她道，「等到小學放學時，秦王府的內城門必會開放，吊橋也會放下。咱們就趁那個機會混進去，正好我也要看看燕凌和他的特戰隊員是否盡心護持王府。夜間就能見到郡主，你也不必太焦慮了。」
話雖這麼說，朱由檢對朱存棋的擔心程度，一點也不比李貞妍少。李貞妍與朱存棋是自幼相識的好友，又同為郡主身份，當然是知己之交；而朱由檢卻也曾與朱存棋一起出生入死，更曾共涉寒潭、相擁取暖。二人名義上是姐弟，但那若有似無、不能言講的一份情愫，朱由檢又怎能忘懷？
好不容易捱到黃昏時分，做為「城中之城」的秦王府外的吊橋終於放下，結束了一天課程的小學生歡呼雀躍著奔跑出來。吊橋的另一頭則是接孩子回家的父母們，勞累了一天，見到孩子的那張笑臉，無疑是最欣慰最解乏的，很多人也紛紛走過吊橋去迎接。朱由檢二人便趁這個機會過了護城河，進入秦王莊的核心區域。
這個核心區域除了秦王府外，還有小學、醫館、錢莊、戰略儲備庫等重要設施，並且還預留了很大的空間，以備將來發展之用。朱由檢當然對這裡極為熟悉，也知道有些房舍是空的，便拉著李貞妍躲進了其中一間。
從這裡向外望去，果然見不時有特戰隊員在街上巡邏。按理說這個戒備程度已經可以了，但朱由檢還是皺了皺眉頭，心想萬一有內鬼知道在何處藏身，還是有安全隱患。
很快日落月升，涼爽的夏夜如期而至。秦王府內外一片靜寂，院內只有寥寥幾處燈火，想是大多數人已經就寢。
朱由檢這才與李貞妍悄悄出來，卻不走正門，而是讓過一隊巡邏的特戰隊員，來到一處高牆外，對李貞妍小聲道：「咱們翻牆過去！」
「都到家了，怎麼還要翻牆？」李貞妍哭笑不得地道。
「大家都睡下了，我不想驚動她們。」朱由檢嘴上是這麼說，心中卻有自己的盤算。
李貞妍當然瞭解朱由檢的脾氣，他決定的事，任誰也無法改變。因此也只得凝神提氣，突然後退幾步向前疾衝。快到府牆之時，腳尖點地，騰身一躍，已經踩在丈許高圍牆的一多半之處。然後手腳並用，如同壁虎般靈活地向上攀爬，瞬間即翻上牆頭。
她能這麼上，朱由檢就不行了。雖然這大半年來他既長高了許多，又鍛煉得孔武有力，但沒有真功夫，想空手攀上這一丈多高的圍牆，還是有些勉為其難。
好在下午他就想好了要這麼幹，因此臨時買了條繩索，此時就讓李貞妍把他拽上去了。二人往院落中看了看，果然是靜悄悄的，一個人也沒有，便輕輕地跳了下去。
這一番折騰，少說也有兩三分鐘，其間並無一個特戰隊員發現。朱由檢不禁有些惱火，心想這燕凌是怎麼搞的，這要是來了刺客，如何應付得了？
不過此時他沒時間多想這些。終於回到了朝思暮想的秦王府，這裡是他親手建立的家，是溫暖的港灣！眼前的一磚一瓦，都是那麼熟悉；每一間房間，朱由檢都知道是誰住在裡面；就算是閉著眼走，他都不會走錯！
二人當即躡足潛蹤地前往後宅，也就是朱由檢與王妃蕊兒的臥房。一路之上除了草蟲吟唱，再無其他動靜，很快就來到臥房門外。
卻見房中尚有燭光，兩道長長的倩影投在窗欞之上。李貞妍剛想敲門，朱由檢急止住她，用眼神示意：先躲在窗下聽一聽！
李貞妍也只得由著她，二人背靠在窗下，凝神靜聽房中動靜。
只聽兩個熟悉的聲音正在竊竊私語，朱由檢一聽便知，正是自己的王妃蕊兒，以及冒充自己坐鎮王府的驪山郡主朱存棋！
此時他已是強自壓抑著內心的激動，緩緩站起身來，用沾濕的手指捅破窗欞紙，向內窺視。
只見朱存棋仍是身著親王的盛裝，背對自己輕聲歎道：「王妃娘娘，存棋有句話，不知當講不當講。」
而面對窗戶的蕊兒則有些精神恍惚，半晌才喃喃地道：「郡主但講無妨。」
「殿下怕是回不來了！」朱存棋的聲音突然哽咽了，「美鳳傳回消息已經半年多，我們又派出無數人手在海上以及附近的山東、江蘇一帶搜尋，甚至朝鮮都派去了人，卻是一無所獲！只怕，只怕殿下與貞妍已遭不測了…」
「不會的！」蕊兒突然厲聲反駁，緊接著就失聲痛哭道，「不會的，王爺不會死的！他福大命大，魏忠賢害不了他，女真人和蒙古人殺不死他，他又怎會這麼輕易地死？必是美鳳找得不細，我要去找他，我要親自去找他，我一定能找到他的！」
「娘娘！」朱存棋也嗚咽起來，緊緊地摟住泣不成聲的蕊兒，「美鳳怎會不盡心找殿下，大海不同於草原，萬無倖免之理，娘娘親去也於事無補啊！你要堅強些，接受這個現實！」
蕊兒漸漸止住悲聲，卻茫然地道：「接受？怎麼接受？王爺如果真的不在了，我苟活於人世還有何用？」
「殿下創下這番事業，總不能就這樣荒廢下去！」朱存棋緊咬嘴唇道，「娘娘應以大局為重，…」
「郡主不要說了，」蕊兒慘然一笑道，「其實我也知道，這麼多天來你一直不敢和我說這些話，無非是怕我傷心。你的心意我又何嘗不明白？只可惜王爺他…唉！造化弄人，蒼天無眼！」——
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