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當毛文龍的口中說出「朱由檢」三個字時，朱由檢嚇得差點沒尿褲子！心想這毛文龍也太厲害了，難道自己在什麼地方露了馬腳，讓他看穿了自己的身份？
但朱由檢轉念一想，也許毛文龍是在詐自己。因為此中干係實在太大，藩王擅離封地，不但自己是死罪，還要牽連所有的親人，甚至盧象升、袁可立、戚顯宗這一干人也難逃朝廷的治罪。因此他也下定決心，裝傻充愣也好，矢口否認也好，無論如何不能承認自己就是朱由檢。
因此他還故作不解地道：「總兵大人，天下英雄何其之多，為何您單單佩服這兩位？」
毛文龍狡黠地眨眨小眼睛，搖頭晃腦地道：「先說袁公。他的先祖以武功仕睢陽衛，後代世襲百戶。百戶雖不是什麼大官，但也是正六品，算得上是個好差事了。是以武官之後多目不識丁，反正也有世襲的官做。袁公卻能考中文進士，並從小小的七品蘇州推官做起，可見其志向絕非常人可比。」
朱由檢認真地聽著，心想難怪袁可立武功高強，原來人家也是武官世家。
「當然如今重文輕武，如果單看這一點，倒還沒什麼出奇的。」毛文龍繼續說道，「官場就是這樣，你扶持我，我照拂你，你好我好大家好，在朝中落個『會做人』的好名聲，陞官發財也就順理成章了，此即所謂『官官相護』。
「可袁公卻不如此。他以一個小小的七品推官，就敢因一件與自己毫無干係的冤案，與頂頭上司應天巡撫當面對質，直斥其謬，迫得巡撫自劾去官。以七品之卑斗翻四品之尊，這是何等膽色氣節！
「不僅如此，袁公執法如山，明察秋毫，剛毅持正，萬口稱頌。當時倭寇橫行，官府常常緝拿『通海』之人，其中也不乏冤案。最有名的一件，乃是無錫望族秦燈等三人，欲招募鄉兵抵抗倭寇，結果在向富戶勸捐錢糧時，得罪了這些富戶，反被誣告通匪，全部問成死罪。
「袁公本是調來監斬的官員，與此案無涉。但刑場之上人犯大聲喊冤，袁公便覺事有蹊蹺，以烏紗帽為擔保暫停行刑，再三細審，終於洗清冤案。當時袁公將人犯從法場救回，天空突然無雲而雷，人皆稱之為『雷鳴案』。」
朱由檢聽罷，對袁可立的崇敬之情更加深了幾分。心道誰說明末「文臣人人可殺」？像袁可立這樣的清官能吏，未必只有他一個，只是朝廷不能盡其才而已！
果然，毛文龍話鋒一轉，歎息著道：「木秀於林，風必摧之。官場渾濁若此，袁公如此剛直，必遭小人忌恨。後來袁公升任御史，仍是屢屢直言上奏，終於得罪權奸，在萬曆爺面上讒言加害，終致袁公被削職為民，賦閒二十餘年不得任用！
「若是一般人，經此挫折早已垮了。可袁公不墮青雲之志，終於再獲起用，終成封疆大吏。遼東局勢危若累卵，邊軍一敗再敗，如果不是袁公在登州運籌帷幄，恐怕朝廷現在連山海關都保不住了吧！若非閹賊當道，朝綱不興，袁公就是做個首輔又有何不可！」
停了片刻，毛文龍意猶未盡地道：「袁公對我有知遇之恩。想當年我毛文龍不過是個窮算命的出身，朝中並無親友倚仗，投軍多年雖屢立戰功，也只做個小小的千戶。後來因故得罪了遼東經略熊廷弼，熊廷弼差點沒砍了我的腦袋！幸得袁公搭救，我才免去一死。
「再後來，袁公對我面授機宜，我才率領一百九十名勇士渡海奇襲遼東，並據有皮島，開創如今這番規模。朝中有人嫉妒我，屢屢上疏參劾，又是袁公盡力維持，萬歲才對我深信不疑。若無袁公，豈有現在的毛文龍！」
朱由檢聽他滔滔不絕地講著，心中卻道：袁可立未必親來皮島看過你現在這副德性。如若看了，恐怕就不會死保你了！當然，袁可立可能也是出於無奈，因為毛文龍雖然恃兵驕縱，但若換了旁人，恐怕連這小小的皮島也保不住，袁可立只是兩害相權擇其輕罷了。
正沉吟間，毛文龍突然對朱由檢笑道：「當然，你可以說本兵敬佩袁公，是因為袁公對本兵有恩。但是另外一位秦王朱由檢，我們素昧平生，你可知我為何佩服他？」
朱由檢就怕毛文龍把話題往自己身上扯，但又沒法不讓人家說，只得裝傻充愣道：「大明有好幾百個王爺，這位秦王殿下不過是萬歲的親弟弟，別的大概也沒什麼吧…」
「他和別的王爺可不一樣！」毛文龍搖搖頭道，「皇室子孫生於深宮，長於婦人之手，只知享受安逸銀樂，有幾個有英武之氣的？這位秦王殿下卻不然，先是代天子出征，遵化、寧遠兩戰連挫頑敵；後至西安就藩，又化解了流賊的攻擊。
「如果是武將，這沒什麼稀罕的。難就難在他本是手無縛雞之力，據說初時一聽到喊殺聲，就要嚇得尿褲子。這樣的一個人，卻能在連番作戰中逐漸鍛煉膽色，到後來在寧遠時還敢孤身潛出城外，開炮擊傷賊酋老奴。貴為親王，又不以王爺自居自傲，這就難能可貴了！
「我還聽人說，他把涇陽經營得如同世外桃源一般。嘿嘿嘿嘿，你覺不覺得，這位秦王殿下與本兵頗有相似之處呢？只不過他在陝西，本兵在遼東；他是王爺，本兵是總兵罷了！」
毛文龍這麼一說，朱由檢覺得還真有點像那麼回事。兩人都是從無到有，開創了一番事業。雖然朱由檢掛著王爺的名，看似比毛文龍要厲害得多；可這頂帽子既是資源又是負擔，比如他就不可能像毛文龍這樣隨心所欲，天高皇帝遠不怕言官彈劾。
當然，對毛文龍把自己和他歸為一類，朱由檢在內心中並不認同。二人行事看似一樣，出發點卻差了十萬八千里。朱由檢是為了救國救民，而這個毛文龍，怎麼看也只是為了一己之私！
正思量之時，毛文龍接下來的一句話，又把朱由檢嚇出一身冷汗：「不過我觀秦王恐有異志，絕非肯安居藩地者！」——
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