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《》章 節目錄 第四百六十二章 戰帆如雲 文 / 飽吹餓唱

    隨著一聲令人振奮的長嘶,一匹體態神駿的高頭大馬被牽至後院。朱由檢急抬頭看時,但見此馬通體深紫,鬃毛烏黑,四隻馬蹄卻白如霜雪,左肩上也有一小塊白毛。在新月的照耀下,這五處白色閃閃放光奪人二目,隱有神馬之態。

    「此馬名為五明驥,」盧象升笑著介紹道,「是純種大宛馬,日行千里夜行八百,完全不在話下。去歲愚兄在臨漳剿賊不幸落敗,被數十騎緊緊追趕。到了沙河邊上,河水寬達數丈,此馬卻一躍而過,把那些賊人全拋在河對岸。」

    朱由檢正讚歎不絕,忽然醒過味來,連連擺手道:「這是兄長的坐騎,小弟怎能奪人所愛?」

    「寶馬送英雄。」盧象升拈鬚微笑道,「愚兄軍中尚有四五匹好馬,賢弟卻只有那一匹棗紅馬。雖也腳力不錯,到底是匹騍馬,比不得五明驥這樣的兒馬。如有緊急情況,還可交替乘騎,不怕被敵人追上。」

    朱由檢再三推辭,盧象升卻執意不允道:「賢弟贈詩之情,愚兄正無以為報;若你不收下五明驥,愚兄可要生氣了!」

    最後朱由檢見他一片摯誠,只得千恩萬謝地收下。盧象升便將馬牽到朱由檢身邊笑道:「只是此馬性情暴烈,不知賢弟能否駕馭。」

    朱由檢卻一言不發,接過韁繩飛身上馬。五明驥覺出背上的不是原來的主人,憤怒地狂嘶一聲,高高地揚起前蹄。眾人當即大驚失色,就連盧象升也急道:「馬兒勿躁!」

    卻見朱由檢不慌不忙,輕撫五明驥耳朵下方一點的鬃毛。本來這匹烈馬正要將朱由檢甩下去,此時卻突然平靜下來,溫順地低下頭去,彷彿在為剛才的衝動道歉。

    「賢弟好手段,竟能駕馭此馬!」盧象升大喜道。

    朱由檢卻淒然一笑道:「我有位故人也有一匹大宛馬,卻全身火紅,是真正的汗血寶馬。那匹馬便最喜歡被人摸這個地方。小弟想著它們既是同種,習性也該差不多罷。」

    說著他便默默地下了馬,一言不發地為自己斟了滿滿一杯酒,也不讓盧象升,仰頭一飲而盡。

    眾人不解其意,只有戚美鳳知道朱由檢又想起了芳魂杳然的李崇瑤。思量之下,不覺滴下淚來。但她又怕勾得朱由檢不能自已,忙拭去淚珠,勉強笑道:「那個…相公,明天還要趕路,盧大人又公務繁忙,還是少吃些酒吧。」

    「怎麼,齊姑娘還未過門,就行起家法來啦!」盧象升爽朗地大笑道,「也罷,賢弟今日就早些安歇。愚兄祝你們早結秦晉之好,早日誕下麟兒。到時愚兄還有寶馬送給賢侄,讓他長大了騎著馳騁天下!」

    一夜無話。次日清晨天還剛麻麻亮,朱由檢忽聽馬廄的方向有些動靜,忙披衣起來。戚美鳳也已驚起,緊張地道:「是不是馬兒犯了生分,撕咬起來啦!」

    二人忙感到馬廄一看,卻是啼笑皆非。原來五明驥正伏在棗紅馬的背上,行那進進出出之事。棗紅馬卻欲拒還迎,因此搞出些動靜來。

    朱由檢艷羨地看著五明驥那雄壯的物事,又不懷好意地對著戚美鳳呵呵傻笑道:「你看人家,嘿嘿嘿嘿…」

    戚美鳳羞得趕緊別過頭去啐了一口道:「真是沒羞的傢伙!」

    須臾天光大亮,眾人也早早起來整理行裝。辰時二刻,便出了大名的東城門。盧象升遠遠地送出十里,又派了自己的家將盧守義率三十名騎兵沿途保護,這才與朱由檢灑淚而別。

    這一行人便從大名一路向東,經聊城抵達山東省府濟南。然後過章丘、淄川、青州、萊州,皆是一馬平川、村鎮稠密之地。有了天雄軍的隨行,自然路上不會遇到任何麻煩,行進的速度也大為加快,不幾日便接近了此行的目的地:登州。

    在前世尤儉同學曾來山東旅遊過,知道「登州」其實就是蓬萊,乃是著名的旅遊勝地。

    此地北向渤海,海中有一系列小島。古人航海技術不發達,只能在岸上遠望,隱約看見霧氣中的山頭,卻無法到達,便認為是「仙山」。他們還為這些仙山取了「瀛洲」、「方丈」、「蓬萊」這樣的名字,蓬萊故此得名。

    當然後來海船開至小島,發現只是普通的,根本沒有什麼神仙。其中最大的一座即是長島,在前世這裡已是著名的消夏景點。

    朱由檢還在長島上住過兩天,想到馬上就可故地重遊,而且可看到三百多年前長島的風貌,不禁感慨萬分。

    可是離登州越近,戚美鳳的情緒就越低落,甚至整天躲著朱由檢。初時朱由檢還以為她只是「近鄉情怯」,可李貞妍卻悄悄地告訴他:「美鳳這幾日夜夜不能安睡,她是擔心戚老爺子不肯答應殿下的求親呢。」

    朱由檢聽了也覺得頭大如斗,他雖然已經迎娶了蕊兒和包玉憐,但一個是皇后安排,一個是自由戀愛,都沒有任何阻礙。可這次卻不同,戚顯宗已經答應了鄭芝龍為其弟鄭芝豹的求親,這就叫「父母之命,媒妁之言」,在這個時代可是輕易不能反悔的。

    但來都來了,朱由檢也只得抱著「死豬不怕開水燙」的心態,硬著頭皮率眾進了登州城。

    登州依海而建,只有東、南、西三面有城牆,北面則是直接面臨大海。卻見碼頭附近船帆如雲,更有不少是戰船,船上的佛朗機炮皆除去了炮衣,黑洞洞的炮口指向外海,氣氛顯得十分緊張。

    戚美鳳訝道:「難道倭寇又來犯了?」

    她忙叫住一名路人詢問。這名路人卻認得她,喜滋滋地道:「大小姐回來啦?!你未來的姑爺正在府上做客呢,你回來得可太巧了!」

    戚美鳳登時臉色蒼白,嬌嗔一聲道:「我沒問你這個!我是問你這些戰船是怎麼回事!」

    「哦,這個啊!」那人笑著答道,「明日朝鮮使臣來拜見巡撫大人。巡撫大人對朝鮮人好生不滿,這才命戚老爺盛排威儀,讓他們好好看看呢!」
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