第二天天不亮，百餘名罪大惡極的賊人即被五花大綁，秘密地押出城外。待到午時三刻，縣令孫傳庭一聲令下，負責行刑的秦兵掄起鬼頭大刀，將這些賊人一齊處斬。之後便收斂首級，準備報給朝廷，屍身則就地掩埋，不留痕跡。
其實按照朱由檢的本意，既是「殺賊冒功」，像這種偷偷摸摸的事，還是夜深人靜的時候干比較合適。但這個時代的人都迷信，覺得被斬之人不論身犯何罪，其鬼魂都會糾纏行刑之人，故而一定要在正午陽氣最盛時處刑，這樣陰魂才不敢作祟。
朱由檢對這種理論雖然哭笑不得，但所謂入鄉隨俗，他還是同意了這個安排。畢竟比起科學的發展和技術的改進，觀念的轉變更難。只要不對他的事業有大妨礙，這種轉變也不妨徐徐進行。
處理完這些死刑犯，就該處理那些罪不至死的流賊了。當然朱由檢不太懂這個時代的法律，便問孫傳庭這個時代都有哪些刑罰。
孫傳庭答道：「《大明律》與隋唐律法一脈相承，對罪犯有笞、杖、徒、流、死五種刑罰。此五刑又從商週五刑轉化而來，商週五刑則是依據『五行』之說設立。五刑之外，皆為非刑。」
朱由檢聽說刑罰居然能和「五行」之說扯上關係，不禁大感興趣。又聯想到前世的刑法，分為管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑、死刑，恰好也是五刑。於是便饒有興致地問道：「為何刑罰之數非得是五呢？這商週五刑與隋唐五刑又有何區別？」
孫傳庭便侃侃而言道：「數字從一至九，五在最中。中則正，刑罰之數為五，也正是取其中正之意。商週五刑分別為墨、劓、剕、宮、大辟，暗合五行之道。火能變金色，故墨以變其肉；金能克木，故剕以去其骨節；木能克土，故劓以去其鼻；土能塞水，故宮以斷其*；水能滅火，故大辟以絕其生命。」
這段話說得半文半白，把朱由檢聽得一頭霧水。經過孫傳庭的詳細解釋，朱由檢才知道：墨刑又稱黥（音晴，小弟覺得對這些生僻字，有必要標出讀音，讀者大大看著會比較方便一些，以下同）刑，是在犯人的面部或額頭上刺字，再染上墨汁，作為受刑人的標誌。由於墨汁深入肌膚，怎麼洗也洗不掉，所以不管過多長時間，走到哪裡，一眼便可讓人看出曾是罪犯。像《水滸》裡的林沖「刺配滄州」，其實就是這種刑罰。
劓（音義）刑就是割掉犯人的鼻子。這比墨刑更為顯眼，而且人沒了鼻子，立即變得奇醜無比，可以說是極大的污辱。所以劓刑比墨刑更重。
剕（音沸）刑又稱刖（音月），就是砍斷犯人的腳。受到這種刑罰，犯人就會落下終生殘疾，喪失勞動能力。而且受刑中遭到的痛苦也極大，因為「割劓用刀，斷截用鋸」，鋸子生生把腳鋸下來，想想都讓人覺得不寒而慄。
宮刑又稱腐刑，這個就不用孫傳庭解釋了，看過《笑傲江湖》的都知道：欲練神功，揮刀自宮！不過作為五刑之一，那可不是犯人自願的，而是對一個男人最大的懲罰，太史公司馬遷就曾遭此酷刑。後來宮刑雖然廢除，但這項手藝卻保留了下來，成為太監的「專利」。
這四項刑罰統稱肉刑，顧名思義，是損害犯人**的刑罰。而最後一刑「大辟」，說白了就是斬首，也是五刑之首。
朱由檢聽孫傳庭介紹完商週五刑，不覺渾身直冒冷汗，半晌才喃喃地道：「這五刑也太殘酷了！」
「殿下所言極是。」孫傳庭忙恭謹地道，「刑罰過酷，有失君王仁義之道。有鑒於此，兩漢魏晉以來，才逐漸將商週五刑廢除，至隋《開皇律》正式確立了新的五刑，並一直沿用至今。」
接下來他又為朱由檢講解了《大明律》中的五刑：「笞（音吃）」，就是用木板或荊條責打犯人的屁股或大腿。
「杖」，俗稱打板子，與笞刑類似，但行刑的工具換成了木棍，造成的傷害也更大一些。
「徒」，就是囚禁犯人並帶上枷鎖等刑具，強迫從事勞役。現代的「有期徒刑」就是由此演化而來。
「流」，與徒刑類似，不過服刑地點換成了邊遠地區，和前世的「新疆搬磚」意思差不多。這個時代交通極不發達，把犯人流放到邊疆，這人基本上也就回不來了，因此「流」重於「徒」。
「死」，顧名思義就是死刑了。這條倒是和商週五刑沒什麼區別，仍是斬首。
聽完孫傳庭的介紹，朱由檢心中也有了計較。對待這些流賊，既然不打算處死，「死」是用不上了。而「流」又不具備條件，所以只剩下「笞」、「杖」、「徒」三種刑罰。
其中「笞」和「杖」都是肉刑，即使判了徒刑，也要同時施以肉刑，作為對犯人的懲罰。
「孫大人，我看這樣吧！」朱由檢沉思片刻道，「將這些流賊皆判處一年徒刑，但不要同時施以肉刑了。」
「這…」孫傳庭又猶豫了，很顯然這樣的判決是不符合《大明律》的。
朱由檢卻笑道：「本王並不是捨不得打他們。相反，正因他們罪孽深重，所以才要最大限度地贖罪，而贖罪的方法就是重體力勞動。如果將他們打得動彈不得，本王還得養著，那多不划算！」
孫傳庭聽得目瞪口呆，心想這秦王千歲在如此嚴肅的問題上，怎麼像個生意人一樣精於算計！
其實朱由檢自有打算。他當然不會告訴孫傳庭，這是他構想的法律改革的首次嘗試。現代的刑罰與古代截然不同，改造與懲罰並重，也更加文明和人道。
做為一個穿越者，朱由檢當然想把現代的先進法律制度搬過來。科技的發展不可能一蹴而就，但制度的建設卻全在於人，其中統治者的理念和心智往往起到巨大的作用。
在他看來，為了避免大明和中華民族走向衰亡，社會的各個方面都要「與時俱進」。而《大明律》頒布已有二百多年，沿襲的更是隋唐的制度，如今實在是非改不可了！