第二天清晨，打探韓真底細的探子並沒有回來，倒是孫傳庭派人送來了書信。
朱由檢打開書信一看，當即皺起眉頭道：「孫傳庭在縣城遇到麻煩了，看來我有必要走上一趟。林指揮使，你與我同去吧。」
二人當即換了便裝，沿著已經竣工的二號工程，也就是秦王莊至涇陽縣城的道路，策馬一陣疾馳。不過一刻來鐘，就抵達了目的地。
涇陽縣城只是一座普通的小城，雖也有窄窄的護城河，卻早已乾涸無水。低矮的城牆也年久失修，似乎用手一推都能推倒一大截。
進入城中，就更是一片蕭瑟的景象。整個縣城也不過就是縱橫各一條大街，街旁全是低矮的民房。有這些破敗的房子襯托，那老舊的縣衙倒顯得鶴立雞群了。
朱由檢與林佑坤來到縣衙後門下馬，孫傳庭早已在這裡恭候多時。他忙將二人接入後堂，還沒等朱由檢落座便急急地道：「殿下，您安排的免除徭役推行不下去啊！」
「為什麼？這是減輕百姓負擔的好事，怎麼會推行不下去？」朱由檢詫異地道。
話音未落，一個衙役大搖大擺地闖了進來，也不理朱由檢和林佑坤，只懶洋洋地對孫傳庭道：「太爺，縣丞劉大人、主簿於大人、典史陳大人求見！」
「讓他們在二堂候著！」孫傳庭沒好氣地道。
「好咧，二堂候著！」那衙役極其放肆地吆喝了一聲，轉身揚長而去。
「狗奴才，安敢如此無禮！」林佑坤勃然大怒道，「看我不把他的腦袋擰下來！」
孫傳庭忙攔住他道：「林大人，這還是客氣的呢！不瞞殿下說，自從傳庭出任縣令，宣佈要免除徭役，可把所有的人全給得罪了！縣丞、主簿、典史這幾個人，天天跑來跟我打擂台，這不是今天又來了麼！至於他們為什麼反對，殿下可在屏風後面靜聽，一聽便知！」
「我也不用偷聽了。」朱由檢自信地笑道，「反正他們也不認識我，我就扮做先生的師爺，林指揮使扮作我的長隨。咱們一起去會會這幾尊神，看看他們到底是什麼路數！」
孫傳庭拗不過朱由檢，只得答應下來。他領著朱由檢和林佑坤穿過後院，來到二堂，見幾個人早已坐在堂內嚴陣以待了。他們見了孫傳庭也不起身，只是拱拱手道：「知縣大人，我們今日還是為徭役的事而來，想請您收回成命！啊…卻不知您身後是何人？」
孫傳庭只得道：「這位是本官的幕賓，姓尤名儉，你們喚他『尤師爺』即可。那位是尤師爺的長隨。尤師爺，我來為你引薦，這位是縣丞劉玉明劉大人，這位是主簿於世傑於大人，這位是典史陳磊陳大人。」
朱由檢倒也挺能演戲，對眾人團團一揖，不卑不亢地道：「學生尤儉，見過各位大人。」
那幾個人的態度卻是極為倨傲。他們雖然跟著前任縣令去秦王莊拜見過朱由檢，但因官職太低，連見面的資格都沒有，因此也不認識他。此時在縣衙之內，他們卻又神氣了起來，連孫傳庭都沒放在眼裡，又豈會在乎一個師爺？
見朱由檢施禮，劉縣丞用鼻子哼了一聲，算是回答。於主簿則是眼皮向上一翻，根本就沒理朱由檢。最狠的是陳典史，對林佑坤一瞪眼道：「大人們議事，你一個師爺的長隨跟來做什麼？還不給我退下！」
林佑坤是秦王衛指揮使，官居正三品，哪會想到竟受到一個小小典史的喝斥？那典史屬於「未入流」，連從九品都夠不上，已經是比芝麻還小的官了。
林佑坤登時大怒，剛要發作，朱由檢卻對他使了個眼色道：「老林，下去歇著吧。」
林佑坤見朱由檢發話，只得悻悻的退了下去。若沒有朱由檢，只怕他這時早已將那個典史大卸八塊了。
那劉縣丞是這三人之首，陳典史上來就給朱由檢來個下馬威，也是出自他的眼神示意。此時見朱由檢服軟，他得意地笑了笑才道：「知縣大人，我們幾個的意見，您考慮得怎麼樣了？」
孫傳庭冷冷地道：「劉大人，本官昨日已經跟你們說過。免除涇陽縣今年的徭役，這不是本官的意思，而是秦王殿下的旨意。難道你們連殿下的旨意也敢違抗麼？」
「下官不是那個意思。」劉縣丞卻不慌不忙地道，「秦王千歲深居王府之中，自然不瞭解下面的難處。可知縣大人您政事練達，應該很清楚，這徭役可不能免啊！免了就全亂套了！」
「哦？」朱由檢微笑著插言道，「卻不知怎麼個亂法，縣丞大人可否說個明白？」
劉縣丞見朱由檢插話打斷自己，心中十分惱火。但他見孫傳庭對這位師爺似乎很尊敬，倒也不敢過於造次，只得冷笑一聲道：「尤師爺年紀還是太輕，很多事情未必知曉。簡單地說吧，咱們這一個縣，朝廷命官就只有知縣大人、在下、主簿和典史四個人，其餘像衙役、獄卒、鋪兵、庫工這些人，全是出自徭役。若免了徭役，賦稅誰來徵收？治安誰來維持？難道讓知縣大人親自去抓犯人麼？」
朱由檢嘿嘿一笑道：「孫大人應該已經告訴各位大人了吧？免除了徭役，並不等於沒人幹活。像縣衙的衙役，都改由縣衙出資僱人來做。」
「說得輕巧！」於主簿怒哼一聲道，「縣衙有錢麼？別看全縣的賦稅都從這裡過手，那也僅是過手而已，一個銅板也剩不下！至於朝廷撥來的錢糧，連幾位大人的俸祿都不夠，又從哪擠出那麼多的銀子，去養活一百來號人？」
朱由檢聽得滿頭黑線，只得用眼神詢問孫傳庭。見孫傳庭微微頷首，他才知道於主簿說的確是實情，不由得感歎：這明代的官府制度設計得也太牛叉了，一個縣居然沒有任何預算，包括辦公人員的工資！
但朱由檢已下定決心免除徭役，當然不會輕易動搖。他思索了片刻便道：「既然秦王殿下有旨，想必也考慮到了這個問題。縣衙沒錢，秦王殿下多半會代為出資的。」
「你能替秦王做主？」劉縣丞鄙夷地道。
孫傳庭卻已經會意，向上虛拱了拱手道：「這個不勞幾位大人費心，本官自會稟明秦王。只不過本官來了幾日，發現縣衙裡人浮於事的現象十分嚴重，似乎根本用不了那麼多衙役吧？如果秦王同意支付薪俸，本官卻要將那些不幹活的閒人全部裁汰，招募些老實肯幹的新人進來！」
他這麼一說，那三位就更坐不住了，皆彈跳起來大聲喊道：「萬萬不可！」
孫傳庭與朱由檢對視一眼，冷笑著道：「又有何不可呀？」
於主簿和陳典史卻不敢答話，皆看著劉縣丞。劉縣丞猶豫了一下，還是鼓足勇氣道：「知縣大人，咱們一家人不說兩家話。您也知道，就是讓驢拉磨，還得先喂一頓黑豆，何況是人？咱們是官，異日或有陞遷之時；那些衙役卻是胥吏，都是守家在地、父一輩子一輩傳下來的，縣裡的大小事務，還得指著他們來做！您要另招衙役，卻不是把他們的生路都斷了？」
朱由檢已經聽出了端倪，故意道：「劉大人，您這話有些前後矛盾啊！剛才您不是說衙役屬於徭役，朝廷不用出錢麼？這會子怎麼又說當衙役是這些人的生路？難道他們當了衙役，便可以吃空氣過活麼？」
「你懂什麼！」劉縣丞怒道，「非要本官說得那麼明白麼？」
「正要請縣丞大人賜教！」朱由檢嬉皮笑臉地道。
「那本官就告訴你！」劉縣丞豁出去道，「朝廷既然不出錢，縣衙還是要出這一筆錢的。具體地說，就是知縣大人用自己的俸祿支付胥吏的薪水。但知縣大人的俸祿也沒多少，根本就不敷使用。所以縣裡在徵收田賦之時，便多征一些，不往上報賬，截留在縣衙，這樣錢不就有了麼！」
「學生明白了！」朱由檢聽得心頭火起，卻是不動聲色地道，「稅是這些人收，收來了也是這些人分；想少收就少收，想多收就多收，因此雖名為『徭役』，實則卻是極大的美差！」
於主簿瞪了朱由檢一眼道：「尤師爺，你嚷嚷什麼？遍觀全國府縣，哪裡不是如此？所謂『入鄉隨俗』，我等為官者，上要為君父分憂，下要安一方百姓。那縣中大小事務龐雜繁瑣，不用這些人，能行麼？師爺你要是有本事，大可以自己去試試！」
「試試就試試！」朱由檢勃然大怒道，「這些胥吏平日裡少不了盤剝百姓，做的壞事比好事多一百倍，我看就是全開了也沒什麼大不了！幾位大人，你們就不要再阻攔知縣大人了，否則秦王怪罪下來，誰也吃罪不起！」
幾個人讓朱由檢噎得半天說不出話，沉了半晌，劉縣丞才怨毒地對孫傳庭道：「知縣大人，尤師爺這番話，也是你的意思？」
「正是！」孫傳庭凜然道。
「既如此，我等告退，望大人好自為之！」三人恨恨地告辭，頭也不回地走了。
孫傳庭見幾人走遠，對朱由檢苦笑道：「殿下，他們必與那些衙役有千絲萬縷的聯繫，所以才如此費心爭執。如此一來，卻是把他們得罪苦了！」
「管他們做甚！」朱由檢冷笑一聲道，「聽蝲蝲蛄叫還不種地了？馬上貼出告示，重選衙役！」