「啪！」隨著魏忠賢的一記單掌開碑，管寧的臉上立即出現了五個清晰的指印。
「乾爹饒命啊！乾爹饒…」管寧趕緊跪在地上，在告饒的同時躲避魏忠賢的巴掌，胸口卻又結結實實挨了一記佛山無影腳。
「你個蠢貨，越來越會玩了啊！一下子輸掉一萬兩銀子，還好意思跟咱家來借？你當咱家的銀子是大風刮來的麼？滾蛋，一個子兒也沒有！」
魏忠賢怒罵幾句，又要責打管寧，好不容易才被一旁的許顯純等人勸住。
這些日魏忠賢心急如焚，皆因東林黨公然向自己宣戰，包括他本人在內，參劾閹黨成員的奏章不計其數。
在這以前，魏忠賢也沒少挨彈劾，但卻都是些雞毛蒜皮的小事。他只需專撿天啟忙著木匠活的時候，將奏章避重就輕地念給他聽。天啟正忙活著哪有心思聽這些，往往只道：「不必念了，你自己看著辦吧！」
魏忠賢要的就是這一句話。有了皇帝的授權，他大可以將奏折留中不發，甚至可以代皇帝下旨申斥上疏之人。實在看不順眼的，乾脆將其罷官，甚至直接下獄。只要是進了監獄，這人活著出來的可能性就微乎其微了。
此招屢試不爽，魏忠賢還以為沒人敢再反對自己了。不曾想，他的倒行逆施卻終於激起了東林黨人的強烈憤怒。以楊漣的奏章為開端，東林黨人紛紛上疏參劾，甚至數十人聯名參奏，大有魚死網破之決心。
偏偏這次，天啟雖然仍然不看奏章，卻也不明確表態了。沒了皇帝的鼎力支持，魏忠賢也不禁著了慌。這幾日，他天天在東廠與崔呈秀等心腹密議，如何反擊東林黨。
正焦頭爛額之時，管寧這奴才竟然又來搗亂。他居然一盤棋就輸給朱由檢兩萬兩銀子，還涎著臉跑來向魏忠賢借錢，怎能不讓魏忠賢勃然大怒？
看見管寧那副可憐相，崔呈秀等人無不幸災樂禍。李朝欽還故作驚訝地問道：「管公公，聽說你在尚膳監之時，積蓄頗多，打馬吊耍錢的時候也沒少一擲千金。怎麼今日這區區一萬多兩銀子，還要找廠公來借呢？」
管寧是有苦難言，他雖然平時沒少貪墨銀子，但往往是左手進右手出，大部分孝敬魏忠賢了。剩下一些積蓄，倒也有三、四萬兩，卻放到宮外，吃著每月二分的利息，一時間收不回來。
他本想讓朱由檢寬限幾天，朱由檢卻把眼一瞪道：「管公公，你這賭品可不怎麼樣啊！合著贏錢的時候你不吭聲，輸錢了就想砸罐？不行，今天你必須把欠本王的一萬四千兩銀子如數交上來，否則，嘿嘿嘿嘿，你就還回司禮監報到吧！」
管寧都快急哭了，七拼八湊也只湊了四千兩，那一萬兩的大頭卻是無論如何湊不上了，只得向乾爹魏忠賢求助。
哪知魏忠賢卻似個貔貅，向來只進不出。又正趕上心情不好，管寧撞到了槍口上，哪還能討好果子吃。
還是許顯純為管寧解圍道：「父親大人，倒也不能全怪管公公。孩兒也想不到，這寧王雖然年紀不大，卻能使出這等欲擒故縱之計，正好提醒父親大人，絕不能對他掉以輕心。」
魏忠賢微微頷首道：「顯純說的是。咱家早就看出來了，這小子不是個省油燈！」
許顯純見魏忠賢情緒平復了些，趁機進言道：「因此，父親大人將管公公安插在他身邊，監視他的一舉一動，還是一招妙棋，切不可因小失大啊！而且這寧王雖然奸詐，卻是貪財好色，管公公再監視一段時間，必能抓住他的把柄。管公公既急用這一萬兩銀子，孩兒手中倒還有些閒錢，就先借給管公公吧。」
魏忠賢見不用自己出錢，心情頓時緩和不少，故意板著臉道：「其實咱家也不是捨不得銀子，只是今日剛剛備好五十萬兩，馬上要送回肅寧修城牆。城防大事，豈可讓這奴才耽誤了？」
許顯純見魏忠賢不再追究，忙對管寧使個眼色。管寧趕緊對著魏忠賢猛磕了幾個響頭，然後屁滾尿流地跑出東廠。他在感激許顯純再次救了自己一命的同時，也咬牙切齒地暗想：該死的寧王，找個機會，非整死你不可！
與此同時，朱由檢卻在乾清宮，再次接受天啟的召見。
天啟今日看起來氣色不太好，臉色比平日顯得更加蒼白。但他仍強打精神笑道：「五弟，前日朕不是說，打算委派你辦一件好玩的差事麼？你來看，」說著一指殿內堆得亂七八糟的傢俱，「朕這些日按照你的設計，趕出來不少新式傢俱。加上之前幾個月打造的，乾清宮都快放不下了。卻不知宮外之人，對這些傢俱是否喜愛。今日你就替朕走一趟，微服出宮，將這些傢俱統統賣了！朕也想知道，這些傢俱能賣多少銀子呢！」
朱由檢只得躬身領旨，心中卻在想，這天啟還挺有經濟頭腦的，可惜用的不是地方。要是在國事上也如這般精打細算，大明江山又何至於此！
不料天啟緊跟著又是一句：「賣了多少銀子，你告訴朕一聲就行。那些銀子，朕就賞給你了！」
朱由檢這才知道，天啟並非真的有經濟頭腦，只是想肯定一下自我價值，看看自己的手藝值多少錢而已。
「你微服出宮，朕也有些不放心。」天啟接著說道，「就讓林佑坤多帶好手，貼身護持，也助你打理具體事宜。另外，也可帶幾個宮女伺候起居。想五弟久居深宮，還沒逛過京師吧？朕還聽說，寧王妃對五弟約束甚嚴，你也正好借此機會遊玩一番，鬆泛鬆泛！嘿嘿嘿嘿…」
朱由檢聽天啟說著說著就下了道，也只得苦笑道：「臣遵旨！」
既領了君命，奉旨辦差，這就叫「陛辭」。差事辦好之前，就不能再回文華殿了。好在有林佑坤打理一切，為朱由檢換了一套較為普通的衣服，然後護送著他，從東華門口上了一輛寬敞的馬車。
朱由檢剛進車廂，就見梅蘭竹菊四姐妹已在車廂之內就座。見朱由檢進來，忙齊聲稟道：「王爺，王妃娘娘知道王爺要出宮辦差，讓奴婢等隨駕侍候。」
朱由檢本想帶著蕊兒，等出宮以後，找個機會直接溜之大吉的。但眼見蕊兒無法跟著出宮，又想到還有林佑坤跟著，自己想逃跑，恐怕也是難於上青天。
而且，自己的銀子還都在宮內，又沒有任何的出逃計劃，想一走了之，還是太倉促了一些。
不過他自從穿越以來，還一直在紫禁城裡圈著，每日基本上就是文華殿到乾清宮兩點一線，也感到乏味得很，早就想到宮外透透氣了。如今既蒙天啟聖旨出宮，又有美女相伴，倒也感到十分愜意。
不多時，林佑坤辦好了出宮的手續，馬車催動，緩緩走出了東華門。林佑坤則率領幾個手下騎馬跟隨，暗中保護。
出得宮來，朱由檢一邊挑起車廂中的窗簾，觀看外面的景色，一邊也感到有點不知所措。
外面，完全是一個陌生的世界。
從紫禁城外向遠處眺望，尚有一道氣勢恢宏的高大城牆。這道城牆紅牆黃瓦，除了將紫禁城囊括其中，還隱約包含著數十座精美的建築。紫禁城北的景山、北海，也都在這道城牆的範圍之內。在這些建築和景致之間，還有一條蜿蜒曲折的御河，不過此時已被凍得如同鏡子一般。
朱由檢猜到，這就是前世已經不復存在的皇城。遙想當年，辛亥革命一舉結束了在中國延續了兩千多年的帝制，清帝退位，京師也改名北平，地位一落千丈。
從二十世紀二十年代開始，以舊城改造和阻礙城市發展為由，皇城的城牆大部分被陸續拆除。一座擁有著幾百年歷史的美麗城池，短短幾十年時間就幾乎蕩然無存，並慢慢湮滅在老人的記憶當中，最後剩下的，就只有「黃城根」這個不知所云的地名。
當後世的人們迷失在北京那迷宮般的鋼筋水泥叢林中之時，又可曾能想得到，幾百年前，這裡竟是此番景象？
不多時，馬車就來到皇城的城牆之下，並緩緩地穿過了高大的東安門。當然，這座氣勢巍峨的城門，在後世也早已不復存在了。
穿過東安門，就來到了皇城之外，氣氛頓時為之一變。皇城之內那種恢宏大氣、莊嚴肅穆的感覺沒有了，市井氣息撲面而來。
見朱由檢望著窗外發愣，一直騎馬跟隨的林佑坤小聲詢問道：「殿下，從此處再往前不遠，即是十王府街，是個十分熱鬧的去處。眼下已近正午，請殿下的示下，是否要先去那裡打尖？」
朱由檢從方位判斷，也猜出來這所謂「十王府街」就是前世的王府井大街了。那裡可是北京著名的商業街，有「中國第一商業街」的美稱。
當然，在前世，尤儉同學對這樣的地方，一向是敬而遠之的。原因也很簡單，兜裡沒錢！
所謂此一時彼一時，如今的朱由檢可是鳥槍換炮了，自然底氣十足。他豪邁地一揮小手道：「走！」