德軍在一百餘輛坦克的掩護下，向20公里寬的法軍發起了猛烈的進攻。激戰兩天下來，德向前推進了十公里，並打開了一條不太明顯的通道。
16曰夜，德軍一反常態的繼續進攻，法軍疲於應付之際，一直藏著的德軍裝甲突擊集團出動了。
霞飛寄予厚望的索姆河戰役，並沒有帶來預計的效果。德軍對於英法聯軍的大規模攻擊早有準備。英法聯軍的坦克很多，足足有八百多輛，可以說棺材本都拿出來了。
英法聯軍希望通過索姆河戰役的勝利，將戰爭轉向運動戰，進而化解德軍對巴黎方向的威脅。對於這場戰役，法軍內部存在巨大分歧，貝當和尼維爾都不主張打這一仗，而是傾向於集中兵力與凡爾登、蘭斯一線，堅守陣地消耗德軍的有生力量，然後再伺機反擊。
索姆河戰役防禦一方為德軍第二集團軍，其防禦正面約五十八公里。這個時空因為中[***]隊的出現，法軍沒有抽調過多的部隊，所以在索姆河一線，英軍25個師，法軍也有25個師的兵力。可以說在兵力上有絕對的優勢。
戰局的緊張出乎了英法聯軍的預料，聯軍的坦克戰術可以說相當的落後，就是掩護步兵而已。甚至為了加強防禦，聯軍的坦克增加了裝甲厚度，速度上大大的減慢。時速不過二十公里的聯軍坦克，明顯遠遠強於平行時空的「水櫃」。
可惜的是，德軍早有準備，構築了三道號稱最加固的防線，頂住了英法聯軍長達七天的炮火準備之後，當聯軍的坦克出現在德軍的視線中時，德軍推出了大量70毫米步兵炮的改進版，專業打坦克的直射炮。用坦克打別人很傷的德軍，自然會有所準備。
英法聯軍發起衝鋒的第一天，就損失了三百輛坦克，戰果僅僅是戰線向前推進了五百米。
這是一場注定要血流成河的戰役，德軍大量的輕重機槍以及迫擊炮，給英法聯軍造成了巨大的傷亡。開戰第一天，聯軍傷亡過萬，而這個時候的馬恩河防線，正處在一個岌岌可危的境地。這個時候索姆河戰役剛剛開始步兵投入，陷入兩難的霞飛只好賭一把，再次嚴令貝當，立刻組織法軍第二集團軍發起反擊。同時急電尼維爾，不惜一切代價，讓中國遠征軍增援埃佩爾奈，頂住德軍的進攻。
尼維爾也頂不住了，他手裡的部隊全都丟到防線上了，蘭斯方面不敢再抽調兵力，不然德軍從拉沃夫衝過來怎麼辦。唯一可以寄望的就是中國遠征軍了，尼維爾親自出馬，連夜出發，趕到聖馬丹、達布盧瓦。見到了蔡鍔和張孝淮，尼維爾第一句話就道：「蔡將軍、張將軍，德軍向前推進了五公里，埃佩爾奈防線再不增援就守不住了，那麼你們來法國參戰就失去意義了。」
蔡鍔沒有接他的話，默默的遞過來一份國內發來的電文，尼維爾看不懂中文，遞給翻譯。電報是以中華民[***]事委員會、國防部、總參謀部的名義打來的。內容為通報國內關於海關談判的困難，以及要求遠征軍必須注意自身安全，免得被英法當了炮灰。
其中有一句是這麼說的「英法欲繼續把持我海關之心昭然，所謂盟友不過炮灰爾。」
尼維爾傻掉了，怎麼這個時候扯出這個事情來。越想越覺得這事情英國人幹的不地道，明明簽署了協議要歸還海關的，現在反悔拖延，這不是坑爹麼？你讓人家在前方的軍隊，怎麼能安心打仗？
就在尼維爾不知道該怎麼說的時候，蔡鍔主動把電報拿了回來道：「尼維爾將軍，我軍既然來了法國，就不會坐視友軍被消滅。我集團軍下屬之第一、五軍五個師，已經奔赴埃佩爾奈增援友軍。軍事委員會委員長方劍雄來電強調，中國政斧是負責任的政斧，我們既然簽署了協議，就會遵守。不能因為英國政斧在海關問題上的醜陋，就放棄自己的責任。」
尼維爾聽了這話，激動的更說不出話來了。中國人已經把援兵派出去了，心裡剛鬆一口氣，張孝淮就接著道：「聖馬丹、達布盧瓦這個地方很要命，據空中偵察，德軍的集結了大量的坦克，至今只有三分之一出現在戰場上。剩下的坦克去哪了呢？我們的判斷，只能是很明顯，只能是這裡。」
嘩啦一聲，一副地圖被打開，張孝淮手指地圖道：「這裡這裡，我軍已經做好了應戰的準備，德軍坦克部隊不來則已，來了鑽進了我軍的口袋，我軍集中五個軍的兵力，吃掉這一股德軍，然後向德軍的側翼發起反擊。如果德軍不來，最遲三天之內，我軍將發起主動攻擊，側擊德軍，以攻代守。為了實現這個戰役目的，首先我軍的重炮、坦克盡快補齊，其次是貝當將軍的第二集團軍，從南向北發起反擊。這樣一來，在兩個重兵集團的同時攻擊之下，德軍很難持續攻勢，一旦德軍轉入防禦，我們的戰略目的就達到了。」
這是一個很出色的戰役構想，尼維爾在心裡暗暗讚歎的同時，也有點犯難。如果按照這個計劃來打，那就等於中國人指揮法國人了。好在張孝淮笑著把地圖捲了起來，遞給尼維爾。這意思就很明白了，尼維爾瞬間就明白了。
「我要感謝貴軍的及時增援，貴國和貴軍的難處，我也會及時向政斧方面反饋。我相信，法國政斧一定會重視中英海關談判的問題。關於貴軍重炮的補充，政斧方面已經批准，明天全部交付。至於坦克，還請諒解，產量實在是有限，霞飛將軍把法軍的坦克，全部放在了索姆河戰役中。坦白的說，我也無能為力。」尼維爾說了實話，這也是在預料之中的事情。
3月16曰，德軍繼續以猛烈的炮火作為開始攻擊的前兆。加利埃尼指揮的防線在炮火中搖搖欲墜，但是他並不太擔心法軍防禦的陣地，而是擔心在阿維滋中[***]隊。加利埃尼對於中[***]隊的及時增援還是很滿意的，昨天夜裡中[***]隊的聯絡官趕到時，法軍的防線已經千瘡百孔了。多了五個步兵師的增援，加利埃尼決定把法軍防禦的靠阿維滋一段防線交給中[***]隊來防禦，法軍則進行一定的收縮。這個佈置的好處，法軍防線變得嚴密了許多。
中[***]隊的指揮官願意聽從加利埃尼的調遣，連夜接手了法軍的陣地，一直折騰到凌晨四點多，兩軍才完成了陣地的移交。
遠征軍第一、五兩個軍防禦的正面寬約十公里。德軍在這個方向集中了五十輛坦克，三百門重炮。猛烈的炮火，讓中[***]人第一次感受到了歐戰的殘酷，好在法軍挖的陣地夠堅固，中[***]隊接手陣地之後，抓緊又進行了加固。
3月16的戰鬥，對於法軍來說可謂一種痛苦的煎熬。索姆河方向的戰鬥異常激烈，英法聯軍的五十個步兵師，繼續發起猛烈的攻擊。這種攻擊其實就是拿人命來換對手的陣地。激戰一曰，英法聯軍成功的突破了德軍的第一道防線，但是也付出了一百輛坦克被摧毀，人員傷亡一萬五千餘的巨大損失。
同樣陷入激戰的埃佩爾奈防線，法軍蒙受的攻擊猛烈程度，絲毫不遜於索姆河的德軍，甚至還有過之。道理很簡單，德軍的散兵線攻擊戰術，明顯要優於法軍的集團衝鋒。
同樣遭受猛烈的攻擊，舒伊的法軍很快就堅持不住，頻頻告急。加利埃尼只好提前把從阿維滋撤下來的軍隊頂上去，死活不肯動用手裡最後一個師的預備隊。反過來他最擔心的中[***]隊，卻絲毫沒有陣地動搖的意思。加利埃尼實在不放心，派了一個少校副官阿芒，趕到阿維滋，表面上是作為聯絡官去的，實際上是擔心中[***]隊不戰而逃。
少校阿芒並不太願意幹這個活，但是這是軍令，硬著頭皮只好趕過去。這一路上可以說行進艱難，隨處可見德軍的大炮炸出來的彈坑，可見戰鬥之激烈。等趕到阿維滋的時候，正好是中午，德軍的攻擊暫時告一段落，一個短暫的休戰期間。阿芒走進中[***]隊的指揮所時，看見幾個中國將軍正在一起，圍著一個巨大的沙盤，正在商議什麼。
簡單的介紹之後，阿芒乖乖的給這一群將軍敬禮，儘管心裡很不情願。但是可以肯定，陣地還在中國人的手裡，這些軍官似乎很表情輕鬆。
阿芒表示是來瞭解戰況的，一幫中國將軍們的眼神裡流露出來的不屑，讓阿芒羞於抬頭。好在一個叫冷雨的將軍主動領著阿芒來到一個觀察點，指著一具德國產的炮鏡讓他自己看。
阿芒剛剛趴上去，德軍的炮擊又開始了。
「麻辣隔壁，420榴彈炮。」阿芒聽不懂中文，下意識的回頭看看時，一聲巨響如在耳邊，整個指揮所如同地震一般，劇烈的搖晃起來。一發巨炮的炮彈，落在了指揮所五百米左右，這要是直接落在指揮所上，這裡頭的幾個將軍，不得全部完蛋啊？
（未完待續）