一時間，大廳內傳來一陣唏噓，席間花枝招展的貴婦少女們，竟生生地為自己一身刻意的雕琢生出三分羞意，柳鳳哼的一聲別開臉去調香。
「……白大師以一款輪迴香液在明玉公主婚宴上征服了所有賓朋，被聖上譽為百年一出的奇才，今日得見真容，真是三生有幸。」穆婉秋剛剛坐定，香行會會長羅易便開口問道，「……不知白大師今日帶了什麼奇香？」
在號稱香都的大業，幾乎所有宴會都會安排品香節目，參宴者攜帶各自的奇香，宴後拿出來焚燃比評，間或做些詩文歌賦配以絲竹，添些清雅的娛樂。可這些大都是在宴後由好信逗留的賓客主動拿出炫耀。
這還是第一次，有人在開宴前當眾挑戰的，頗有斗香的意味。
剛被御賜為一級調香師，按斗香的規矩，既有人提出了，穆婉秋就得應戰，如果拿不出奇香，又或者在座有勝過她的，立即就會名聲掃地，聽了這話，穆婉秋就皺皺眉，剛要開口，卻見坐在下首的柳鳳淡淡一笑，「白妹妹身懷絕世奇才，我早就想見識了，可惜，幾番相請白妹妹總不給面子，這次來了，說什麼也要拿出一兩味奇香讓大家開開眼界……」話題一轉，「白妹妹可不能拿輪迴來糊弄大家，那個雖然是絕世的，可在座的都見識過了。」
柳鳳一句話，不許她拿輪迴應事。
近兩個月來，黎記被她打壓幾近傾覆，卻沒見穆婉秋拿出什麼奇香挽救，柳鳳也隱約相信了市井的謠言，穆婉秋就是個欺世盜名的。
此時不把她威風掃落了更待何時？
餘光瞧見站在穆婉秋身後的墨雪白了臉，柳鳳眼底掠過一絲不屑，她朝珍珠使了眼色，珍珠立即附和道：
「白大師就一展神技，讓咱們都見識見識……」
廳裡瞬間寧靜下來，各色目光聚光燈般落地穆婉秋身上。
「……讓大家見笑了。不知這竟是斗香會，我還真沒準備什麼好香。大家若想聞奇香，我改日一定奉上。」穆婉秋坦然笑道，話題一轉，「……既是桂花宴，今日就讓大家欣賞我窖的桂花香吧。」
桂花香有什麼好聞的？
外面滿街都是！
聽了這話。眾人一陣嗤笑。
穆婉秋恍若不見，她看向秦大龍，「請秦大人撤了廳裡的香……」
和大家一個心思，在秦大龍以為。如果穆婉秋真有奇香早就出手救黎家了，何必等到現在？
顯然她就是個欺師盜名的。
見有人發難，他心不覺就提到了嗓子眼。穆婉秋可是黎君的心尖，若她在自己家的宴會上被鬥敗了，他如何向黎君交代？
任大業知府多年，他吃喝玩樂包括行住可都是黎家供的。
正想著怎麼替穆婉秋解圍，聽了她的話。不覺怔住，這單一味桂花如何稱奇？何況自己早已安排了宴後賞桂花一事，有心不應，對上眾人咄咄的目光，他硬著頭皮吩咐道。「……撤香。」
早有丫鬟上前將各角落的香爐紛紛熄滅，又有小廝打開了窗。用幾把特製的大扇扇著。
不過一刻鐘，廳裡的香氣便消失殆盡。
穆婉秋低聲對伺候在自己身邊的秦府丫鬟交代了幾句，不一會兒，幾個小廝便台上了三張直徑三尺多長的圓形紅木桌，一溜擺在大廳中央的紅毯上。
墨雪早帶著白府的小丫鬟從外面馬車上取來三個直徑兩尺的花鳥紋青花瓷缸，說是缸，外形卻有些像敞口手爐。
約一尺多深的超大號的手執爐。
接著，一排超大號的香鑷、香夾、香錐、香鏟等一應香藝工具被擺了上來，看的在場的人眼睛直發暈，立即想起一陣嗡嗡聲，有人譏諷道：
「這是什麼？爐不像爐缸不像缸的，養魚啊……」
看向穆婉秋的目光充滿了不屑，從來香具都是以小巧見長，這麼大的東西，看著就粗笨，怎麼可能展示出香的底蘊來？
穆婉秋只微微地笑。
她一揮手，垂手立在黎老爺身後的六個裝扮妖嬈的香藝師緩緩地走了上來。
黎家的香藝師大業有名。
「……香藝！」
六人一走出來，大廳立時發出一陣歡呼，即便今天的桂花香味道不好，能有幸看到黎家香藝師的一場精湛表演，也值！
尤其用這種特大號的香藝工具來表演，可謂前無古人。
「……白大師是讓她們當眾表演香藝？」歡呼中，一個尖刺的聲音傳來。
廳裡頓時一靜。
「讓大家見笑了……」穆婉秋微微頷首。
「白妹妹這是要表演香藝？」柳鳳趁機問道，接著話題一轉，「香藝講究的是三分技藝，七分雅樂，既要表演香藝，白妹妹何不親自賦琴助興？」柳鳳一臉笑容，只一雙眸子冷森森的無一絲笑意調香。
雜工出身，她要會賦琴就怪了！
對席而坐，阮鈺的目光一直就不曾離開過穆婉秋，這讓坐在穆婉秋下首的柳鳳幾欲瘋狂，今天，無論如何，她也要阮鈺看清穆婉秋的卑賤和粗陋！
癩蛤蟆就是癩蛤蟆，吃了天鵝肉也變不了白天鵝。
身為手藝人，調香師可以不會彈琴，可是，在這種名流聚集的高雅盛宴上不會彈琴就粗陋了，認準了穆婉秋不會彈琴，柳鳳是打定主意讓她在阮鈺面前出醜，她神色優雅看著穆婉秋，「……妹妹好歹給我這個面子，讓大家見識見識妹妹的技藝。」
「這……」穆婉秋一陣遲疑，她還沒想過要在人前展現其他才藝。
正猶豫著，秦大龍爽朗的聲音傳來，「……府裡早就備下絲竹，既然要表演香藝，這助興的事兒就包在本官身上！」
「……好！」黎老爺爽快地應了一聲，「我正後悔沒帶了琴師來，秦大人此言正合我意。」
穆婉秋從不在人前露臉獻藝，除了黎君阮鈺，這裡還真沒人知道她會彈琴，見柳鳳咄咄逼人。秦大龍和黎老爺雙雙開口為她打圓場。
「……那怎麼行？」席間一個華麗貴婦說道，「今兒一定要白大師親自賦琴助興才好。藝荷的香藝表演可從來都是柳大師親自賦琴助興的。」她看著穆婉秋，「同為御賜調香師，白大師可別被比下去了……」
「就是……」跟著有人附和，「白大師可千萬不能被柳大師比下去，否則。這首席的位置可要讓給柳大師坐了……」似是說笑，一句話就把道道劃了出來。
呼的一聲，廳裡瞬間想起一片熱烈的掌聲。
柳鳳微微地笑。
黎老爺臉色陰沉，可是。黎家傾覆在即，席間眾人大多被柳家收買了去，竟沒人買他的帳。有幾個黎家盟友此時也靜靜的觀望，做起了壁上觀。
靜靜地坐在，直到廳裡沉寂下來，穆婉秋才朝柳鳳微微一笑，「……柳大師盛情。我卻之不恭了。」
柳鳳笑容一僵，隨即看向秦大龍，「……請秦大人借瑤琴一用。」
「這……」秦大龍呆滯片刻，硬著頭皮應承道，「……上瑤琴。」
有小丫鬟捧出一把鳳尾瑤琴。
輕輕撥弄了兩下。試了試琴音，穆婉秋口中讚道。「斷紋如絲，弦如冰，好琴……」接著手一用力，喧囂聲中，一絲極細的琴音憑空而起，如山澗流水，似月夜清風，寧靜，飄渺，帶著一種曠古的寂寞杳杳而來……
開始還在說笑，喧囂聲不知什麼時候便消失殆盡。
漸漸的，人們的神色變的凝重。
「……她真的只是一個雜工出身嗎？」聽著這無雙的琴音，黎老爺眉頭深鎖。
滄海桑田，花開花落飄過無數個春秋，琴音在靜謐中杳杳而去……
所有的人都忘了呼吸。
明明高朋滿座，可諾大個廳裡卻只聽見窗外的清風中細雨飄落的聲音。
久久久久
啪，一聲掌聲孤單響起。
啪啪，跟著又響起一聲，彷彿喚醒了沉睡的大地，頃刻間，掌聲暴風驟雨般響起。
「……白大師神技！」
「……白大師神技！」
那崇拜聲，都是發自肺腑的。
緊咬著牙，柳鳳一雙美眸中充滿了血色。
「……白大師果真不負奇才之名，單這無雙的琴藝，怕是整個大周再找不出第二人了。」掌聲殆盡，秦大龍首先站起來。
「秦大人過講了……」穆婉秋微微笑道，「民女……」
正說著，人群中忽然發出一聲尖叫，「桂花香……」話音一落，人們頓時被一股幽幽的帶著股潮濕的青草氣息的桂花香吸引，循著香味目光落在大廳中央的一溜三張紅木圓桌上，不覺一陣驚呼，「天，真是桂花，正開著呢！」
驚呼中，眾人恍然發現，震驚於剛剛那無雙的琴聲，大家竟錯過了一場精彩的香藝表演。
不知什麼時候，六個香藝師的表演已經結束，正垂手立在大廳中央，帶笑地看著眾人，只見他們身邊三個超大號的「手執爐」上，不知什麼時候被遮上了一塊薄薄的鐵板，上面分別用一枚枚玳瑁般的花蕾擺成碩大的三個字：
桂花宴！
用花骨朵擺字誰都會，這並沒什麼稱奇的，令人驚奇是，眼睜睜地盯著，人們可以清晰看到那花蕾在鐵片上一片一片的綻放，就彷彿看著一顆顆嬌艷的生命在一點一點地綻放，直到了那最輝煌處，然後，又一點點地逝去，漸漸地成為灰燼，隨風，飄散。
了無痕跡。
只剩下一股糅合著青草森林氣息的桂花香，悠遠綿長，久久不去……(未完待續)