第二更……
~~~~
「賢弟息怒……」阮鈺陪笑道，「英王殿下也是從大局考慮，柳姑娘被御賜為一級調香師，她的名聲加上谷大師的絕技恍如猛虎添翼……」
「可是……」
可是，他黃埔家也名聲顯赫啊，尤其這一年來獨家經營柏葉坊的香品，在香界的地位也不容小覷，有谷琴在，只要加大宣傳力度，效果絕不比柳家差調香！
更主要的，一旦將谷琴交出去，他和黑木的合作將成為泡影！
眼見調香界掌門的位置與自己擦身而過，黃埔玉臉色還算平靜，心裡已經把英王阮鈺恨毒了。
有一瞬間，他直想棄了英王獨善其身。
穆婉秋不知道，她突發奇想讓墨雪來找黃埔玉合作，原本只是想讓他牢牢地攥著谷琴，均衡柳、黎、黃埔三家勢力，最後形成調香界三分的形勢，柏葉坊好從中魚利，卻不想這一招正打在了七寸上，她這一枚棋子落下，竟為徹底瓦解柳黃兩家聯盟，動搖黃埔家對英王的忠心，直至扳倒英王起了決定性的作用。
「黃埔賢弟放心……」見他滿臉不甘，阮鈺安慰道，「英王殿下的目的是盡快扳倒黎家，柳老爺也承諾，扳倒黎家後，黎家的市場還是兩家均分，柳家絕不多佔一分！」
說的好聽！
御賜的名聲加上谷琴的絕技，怕是扳倒黎家後就是他姓柳的一家獨大了，黃埔家還有什麼資本和柳家競爭？
心裡不平，又無法說出口，黃埔玉坐在那裡久久不語。
「既然英王殿下開口了，玉兒就把谷大師送給柳家吧……」見阮鈺看過來，黃埔玉的父親說道。
黃埔玉手緊緊地攥成了拳。
好半天。他緩緩地點點頭，「……兒子就把谷大師送出黃埔府！」
……
天剛濛濛亮，一輛黑色的馬車便悄悄地從黃埔府的側門駛出。黎明的寧靜中，吱呀吱呀的車輪聲顯得格外清晰。
聽到聲音，迎面胡同中兩個睡的迷迷糊糊黑衣人猛一激靈。「快看，黃埔府有人出來了。一定是谷大師……」其中一個低聲說道；另一個眨了眨睡意朦朧的眼，候地站起身來，「你盯緊了，我去報信……」一縱身，黑色的身影瞬間湮沒在黎明的霧色著。
留在原地的黑衣人已經把渾身上下收拾利落，悄悄地尾隨上去，沒發現。不遠處又嗖嗖飛出幾條身影，瞬間便淹沒在晨曦中。
不知自己早已被幾路人馬盯上，車伕不緊不慢地趕著馬車，直看不見黃埔府的影子，他才一摟韁繩，「馭……」回頭問道，「主人，我們直接去柳府嗎？」
久久，馬車裡一道尖細的聲音傳出，「……不。去西郊別院。」
不知為什麼，明明那只是一道輕細的聲音，可車伕竟感覺一絲徹骨的寒意襲遍全身，陰森森的。恍然帶著股地獄般幽恨和怨懟，直令他激靈靈打了個冷戰，心裡明明覺得有些不妥，卻再不敢多言，一揮馬鞭，「駕……」
一溜青煙，馬車直奔西郊而去。
朝露盡去，旭日東昇，清冷的街道漸漸地熱鬧起來，人們又開始了繁忙而勞碌的一天，幾乎突然的，大業西郊竄起一股沖天大火，把半面西城的天空都染成了玫瑰色，儼然嗜血殘陽……
「天，誰家失火了……」人們紛紛駐足觀瞧，有好信的，已經向西郊湧去。
……
「小姐，小姐……」墨雪一把推開調香室的門。
「說過你多少回了，就是一點穩當勁都沒有……」頭也沒抬，穆婉秋正認真地記錄著剛出的一組實驗數據。
墨雪吐吐舌頭，「谷大師歿了！」
「……谷大師歿了？」重複了一句，穆婉秋身子忽然一震，手裡的筆險些掉到地上，拖出一道長長的墨跡，弄花了大半張紙，「……你說什麼？」
「小姐仔細弄髒了衣服。」一把接住筆，墨雪另一手迅速將穆婉秋抱到一邊，「谷大師在她的西郊別院裡**了……」扶穆婉秋在另一張椅子上坐好，墨雪回身取了抹布擦案上的墨。
「……怎麼會？」想起前世的谷琴，穆婉秋潛意識地搖搖頭。
她那麼貪生怕死的一個人，怎麼會自殺？
「是真的……」墨雪點點頭，「怕傳言有假，奴婢親自跟著去了，別院裡五條屍體都被燒成了焦炭……」
「……你看準了？」穆婉秋早已冷靜下來，她不相信谷琴會這麼輕易地死去調香。
「屍體被燒的面目全非，是仵作驗後官府的定論……」墨雪說道，「街坊鄰居親眼看見谷大師進了別院，不過一個時辰就著了火，都說她是因出賣秘方被揭了，無顏面對世人才引火**……」歎息一聲，「可惜了……」
無論如何，谷琴畢竟是一代大師，縱橫調香界二十幾年，幾乎引領了一個時代，曾經是那樣的耀眼，就這樣黯然隕落，即便恨她入骨，墨雪也生出慼慼之感。
感覺屋裡出奇的靜，墨雪抬起頭，才發現穆婉秋臉色蒼白。
「……小姐怎麼了？」
「……沒什麼。」
不知為什麼，聽了這個消息，穆婉秋心頭竟隱隱生出一股強烈的不安，彷彿那波瀾不驚的湖面，看似平靜，可水下正有一股潛流在瘋狂地滋長著，讓人心驚膽顫。
「這回好了，小姐再不用為黎家擔心了……」墨雪說著，見穆婉秋起身向外走，忙追上去問，「……小姐要去哪兒？」
「……去隔壁。」
說著話，穆婉秋已來到東牆邊新修的遊廊上，靠牆邊栽了許多紫籐，濃郁的籐蔓蜿延纏繞到廊頂，勢如盤龍，剛勁古樸，串串紫花風鈴般懸掛其中，恍然濃綠叢中一灣紫色的小瀑布，竟是別有韻致，隨手摘了朵紫籐花放在鼻下，一股清鮮的香氣飄入鼻中，穆婉秋欣然道，「是吃紫蘿糕的時候了……」
墨雪笑道，「現成的紫籐花，小姐想吃，奴婢今兒就讓後廚給您做。」
「嗯……」穆婉秋點點頭，「明兒讓那些孩子也隨沉香蘭香出去摘花吧……」
「摘花？」墨雪一怔，「……小姐又要制花香浸膏？」
沒言語，穆婉秋繞過遊廊來到籐蔓後，卻原來這籐蔓後是一道小門，門面和牆體一個顏色，一把設計精巧的小鎖恍如壁虎般趴在牆上，不仔細看，根本發現不了。
小門內面就是黎君暗設的調治室。
穆婉秋從袖籠中掏出鑰匙，嘎巴一聲打開小鎖，推門走了進去。
墨雪抬腳就跟了上去。
瞧見穆婉秋進來，以冉冰為首的大師傅們紛紛停下手裡的活，上前見禮，「白大師安……」
「嗯……」召集了眾人過來，穆婉秋清了清嗓子，「大公子來信，要大家暫時都停下手裡的活隨我一起制香……」
黎君什麼時候來的信？她怎麼竟不知道？
嘴唇動了動，墨雪奇怪地看向穆婉秋，見她一臉正色，忽然明白她這是誆大家，心一下子提到了嗓子眼，屏息靜氣地看著眾人。
臉色從容鎮靜，穆婉秋的心也怦怦直跳，她這段時間和阮鈺黃埔玉走的太近，在黎家人心中，大約她已經背叛了黎家吧，她這麼打著黎君的旗號來誆大家為她賣命，一旦傳到黎老爺耳朵裡，怕是又要認定她圖謀不軌了。
她賭黎老爺未必有精力顧及到這裡。
穆婉秋不知道的是，其實黎老爺根本就不知道黎家還有這麼一個暗樁，這裡純粹是黎君為她開設的，他這次離開給這裡發的唯一指令就是：「這裡的人不需聽從黎家安排，她們唯一的主人就是白大師。」
這也是他為自己此去陳國行刺烈親王做的最壞打算，一旦他失手了，命喪異國，這裡就歸穆婉秋所有，黑木沒有背景，在英王柳家的虎視眈眈下，她未必能保住柏葉坊和那些賭場，但這個暗樁卻可以讓她後半生都能從事自己喜歡的調香事業，衣食無憂。
有黎君吩咐，這些人卻是想都沒想，齊刷刷地回道，「一切謹遵白大師吩咐……」
見眾人臉上無一絲猜度質疑，穆婉秋長長舒了一口氣，暗念了聲「阿彌陀佛，但願這些準備不是多餘，能為我賺來一筆大錢……」
……
「……那人的確是谷琴？」黎老爺又問了一遍。
影子謝一點點頭，「一出黃埔府門，奴才就追上前辯認了，的確是谷大師被攆了出來，奴才就一路追蹤想在方便時動手，誰知在城門被一夥黑衣人耽擱了，待甩開他們找到谷大師的別院時，她已被人殺死，燒得面目全非……」
黎老爺五指有規律地敲打著案幾，「好端端的，黃埔家為什麼會把谷琴攆出來呢？」
謝一搖搖頭。
「你下去吧……」黎老爺揮揮手，「繼續監視柳家和黃埔家的動靜……」
謝一應聲退了出去。
守著旁邊一直沒說話的黎青開口問道，「谷大師歿了，還要把白師傅請回來嗎？」
「再等等看吧……」黎老爺緩緩說道，「把大公子走之前停產的那些香都恢復了吧。」
「是……」黎青應了一聲，快步向外走。
「等等……」快到門口，又被黎老爺叫住，他想了想，「暫時先減半生產吧……」他自言自語地喃喃道，「谷琴就這麼歿了，我總感覺這心裡有些不踏實……」(未完待續)