出乎墨雨意外，原本準備了一肚子說辭，可是，沒用他多費口舌，黎老爺一聽說他是代黑木前來，用一品天下抵押作保要帶穆婉秋走，二話不說，揮手就打發人去帶穆婉秋，嘴裡說道，「黑公子客氣了，有他出面作保足以，何須抵押什麼一品天下？」看也沒看，隨手就把一品天下的契約手續遞還給了墨雨調香。
嘴裡說了聲多謝，墨雨舒了一口氣，暗道，「……幸虧他沒細看，要知這一品天下就是小姐的，怕是又要費一番口舌。」接過契約手續，抬頭見穆婉秋被丫鬟帶上來，就迎了上去，「小姐沒事兒吧……」上下打量著她。
「我沒事……」穆婉秋朝他點點頭，上前給端坐在堂上的黎老爺見禮，「見過黎老爺……」
「白姑娘昨夜受驚了……」黎老爺語氣中微微帶著一絲歉意。
「多謝黎老爺保護周全……」穆婉秋含糊道，見堂上人多，不便多說，又寒暄了幾句，便帶墨雨告了辭，一轉身，正遇到聞訊趕來的谷琴，見她要走，閃身便擋住了去路。
「谷大師安好……」微一怔神，穆婉秋不亢不卑地朝谷琴福了福，帶著墨雨繞過她就走。
「你……」見她如此無禮，谷琴猛轉過身狠狠地盯著穆婉秋的背影，開口想叫住，感覺背後黎老爺目光如灼地盯著她，又閉了嘴。
直看著穆婉秋的背影消失，谷琴才咬了咬牙，換了一副神色轉過身來，「老爺安……」她朝黎老爺一福身。「……事情還沒查清楚，老爺怎麼就放她走了？」
「……琴兒坐。」眉頭微動了下，黎老爺慈祥地說道，「是黑公子親自作保，求我放了白姑娘。」
「……黑公子？」身子一震。谷琴神色自如地在黎老爺左下首坐下，「……老爺懼怕黑公子？」似是探尋的語氣隱隱透著一絲譏諷的意味。
「不是懼怕……」黎老爺搖搖頭，「琴兒不知。昨夜白師傅在怡香院遇了刺客……」語氣極為和善，黎老爺一瞬不瞬地看著谷琴，「如果白師傅死在黎府。黎家和黑木一夜間就會反目成仇。」看到谷琴眼底瞬間閃過的一絲慌亂。黎老爺額頭的青筋跳了跳，嘴裡歎息一聲，「……不過是貪墨了些酒料，沒多少銀子，我是不想就被人這麼算計了啊。」
「遇了刺客？」穩了穩心神，谷琴故又做出一臉震驚，「黎家戒備森嚴，怎麼可能……」搖搖頭。又問，「老爺可有發現刺客是什麼人？」
「都是死士，倒是抓了一個活口。還沒審問就飲毒自盡了……」黎老爺搖搖頭，話題一轉。「琴兒的香品怎樣了？……過了端午就要遴選了，算一算，也沒有多少日子了。」
身子一哆嗦，谷琴隨即抱怨道，「原本是準備了比翼雙飛的，大公子一意孤行強行要提前推出……」歎了一聲，「現在臨時改成黯然**香，雖說味道香韻都勝過比翼雙飛，只是氣味還不穩定，需要時日慢慢修正……」見黎老爺皺眉，忙又道，「老爺放心，調治處的人一直在熬夜修正配方比例，爭取端午節前能把小樣出來……」
修改一個料方比例，往往需要花大量的時間經過上百次甚至千次的反覆試驗對比，也知急不得，黎老爺就點點頭，「琴兒就多費心了，告訴調治處的人，黎家的樣品一旦選上，每人賞賜紋銀二百兩……」
二百兩？
都趕上一個大師傅二年的工錢了！
心裡一驚，谷琴隨即又一喜，暗道，「……這麼重的行賞，看來他是真急了，黎家也有攥到我手上的一天調香！」心裡砰砰亂跳，嘴裡欣喜地說道，「……老爺宅心仁厚，處處為師傅著想，我代調治處的各位師傅謝謝老爺！」話題一轉，「……柏葉坊也不過剛剛起步，老爺對黑公子這麼禮讓，傳出去會不會……」聲音戛然而止，谷琴靜靜地看著黎老爺。
黎家的命就攥在她手心上，不趁機要挾更待何時？
不僅自己，柳風對穆婉秋也恨之入骨，花重金要除了她，阮鈺更是恨不能圈禁了她，抓住穆婉秋貪墨，這左右逢源即討好阮鈺又討好柳風的機會，千載難逢一次，她絕不能就這麼錯過了！
扶案的手指動了動，久久，黎老爺長歎一聲，「做生意講究的是利，利不十不做，並非事事都要爭強鬥狠啊……琴兒是年輕，不懂隱忍，等你到了我這個年齡就懂了……」語重心長的語氣透著股長者的氣度，儼然把谷琴看成了至親的女兒。
黎家和柏葉坊素無生意往來，不過一人之爭罷了，怎麼竟扯到爭強鬥狠上了？
聽了這話，谷琴就皺皺眉，「老爺……」她實在聽不懂黎老爺的意思。
「柏葉坊雖然剛剛起步，可黑公子背景神秘，耐人尋味啊……」黎老爺話題一轉，「自他出道以來，柏葉坊先後推出了黃香、青香、佛點頭，柏葉香、菱花垂露丸……」一樣一樣地數著，「琴兒看看，雖然品種不多，哪一個不勝過黎家這些年所制？尤其那個菱花垂露丸，直可以和琴兒同時推出的比翼雙飛媲美……這個黑公子，是顆調香奇才啊。」搖搖頭，黎老爺又歎息一聲。
幽幽的一聲歎息，像一柄重錘轟隆隆落在谷琴心上，直令她的心跳瞬間停止，一股無邊的恐懼席捲而來，她聽自己不受控制的聲音說道，「……老爺何必如此長他人志氣！」
「琴兒錯了……」黎老爺搖搖頭，反問道，「如果明玉公主大婚上，黑公子再突發奇想、技出旁門推出一種奇香，琴兒的黯然**香可有把握勝過他？」語氣中帶著股發自內心的憂慮，谷琴甚至能清晰感覺道黎老爺心中那種無法力挽狂瀾的頹廢、無力。
她身子跟著顫了顫，這個她還從沒想過，下意識的向前傾了傾身子，「……這次明玉公主大婚，柏葉坊會出手嗎？」語氣微微發顫，她緊張地看著黎老爺。
明明知道答案，她偏要再問，只是想能聽到一個不一樣都聲音，讓她空蕩蕩的心有些著落。
「換做琴兒，會不出手嗎？」黎老爺反問。
空氣瞬間沉寂下來。
久久，黎老爺打破沉寂，「明玉公主大婚上，一旦柏葉坊的香品勝過黎家……怕是黎家以後還要仰仗柏葉坊嘍。」語氣中帶著幾分自嘲，黎老爺看向谷琴，「所以琴兒記得，無論如何，我們不能得罪了柏葉坊……」又歎息一聲，「還好，黑公子和君兒是至交……」
回過神來，谷琴一激靈，他這話什麼意思？
是告訴自己黎家一旦敗了，他就會棄自己而選黑木嗎？
谷琴隨即咬咬牙，暗道，「才不怕，柳家早已承諾把藝荷給我，不是顧慮被黎家發現睨端，手續早就辦了，二十萬兩銀子的訂金可是穩穩當當地在口袋裡裝著呢！」破釜沉舟地想著，谷琴剛要開口，忽然心又一激靈，「……可是，如果柳家用了她的黯然**香也敗了呢，敗給黎老爺嘴裡的那顆調香奇才——黑木，柳鳳會不會也像黎老爺一樣，棄自己而選黑木呢？」
念頭閃過，一股無邊的恐懼瞬間席捲全身，谷琴彷彿掉進了一個茫茫無底的深淵，她用力地掙扎，卻口乾舌燥發不出聲音，只覺得眼前的路一片漆黑。
無邊，無際。
……
「……我才回來，還不知道家裡發生了這些事情，黎總管先回吧。」沉默了良久，穆婉秋對因姚謹被打，來白府討說法的黎青說道，「待我核實清楚了，一定會給黎府一個交代……」
這有什麼好核實的！
昨天白府門前人山人海，大家都清清楚楚地看著呢，姚姨娘被白府的小丫鬟給打了。
聽了這話，站在黎青身邊的小廝旺財臉騰地一變，「你只管把人交出來就是，還說什麼……」臨來前姚姨娘可是給了不少好處，要他務必把這個無禮的小丫鬟帶回黎府。
當眾被打，不剝了這小丫鬟的皮，姚姨娘怎肯罷休？
她可是大公子唯一的妾室，自進了門，黎夫人就當寶貝似的天天帶在身邊，好一好肚子爭氣，再給黎家添個長孫，難說大公子一高興，不會給扶正了，他可要溜須好了。
「旺財，不得無禮！」心裡想的美，旺財話沒說完就被黎青厲聲打斷，他抬頭朝穆婉秋一抱拳，「……白姑娘即如此說，小的就回去如實轉告老爺，憑老爺處置。」語氣甚為客氣。
雖然沒名沒分，但黎君對穆婉秋有多看重，他最清楚，姚謹有名分又如何，都說家花不如野花香，女人間爭風吃醋，往往都是外面的那支野花吃香，放在一般人還講究個規矩禮儀，名譽臉面，即便心裡向著外面的野花，也會給家裡那支花找找面子，他家大公子可是從不講究這些，處事霸道著呢！
穆婉秋一個雜工出身的小師傅即沒銀子又沒別景的。
可是，來大業不到一年，她就開府立宅，又是丫鬟又是婆子的一屋子，儼然富家千金，很顯然是背後有人養她！
所以，在黎青心裡，穆婉秋就是黎君養的外室，想當然地，他把姚謹這次挨打當成了女人間爭風吃醋，心不自然地就偏到了穆婉秋這邊。(未完待續)