「我不走……」黎君手正伸向案頭，聽了這話，忙又收回來，「是想看看那個罐子？」
「……什麼罐子？」穆婉秋迷濛地抬起眼，順著黎君手指望去，恍然道，「噢，是我去年做的桂花窖調香。」
「桂花窖？」黎君一怔，伸手拿過案上那個晶瑩剔透的玻璃罐，裡面一朵一朵的桂花含苞待放，「這真的是窖香？」伸手拿出一朵放在鼻下聞。
黎記也用花朵制香，但都是磨碎了做成粉狀或提煉了做成膏狀，他還是第一次看見這種原枝原貌的窨香，
「嗯……」穆婉秋點點頭，「是我剛去朔陽時做的……」伸手接過來，剝開給黎君看，「很簡單的，趁桂花沒開，把花骨朵用熟蜜拌潤，再密封了埋入地下，窨一個月就好……」想起摘桂花那天劉師傅的警覺，她感慨地搖搖頭，「……聽說我報了三級，又收了一堆花骨朵回去，劉師傅警覺得什麼似的，我當時嚇的衣服都貼到了後背上，生怕一個不慎，就被林記辭了……」
「你……」聽她還有這樣的經歷，黎君皺了皺眉，「那時很苦？」
「沒有錢，又沒手藝，好容易找了一家肯要我的作坊……」穆婉秋搖搖頭，把當時的境遇說了，「每日都戰戰兢兢，生怕一個不好，就被刁鑽刻薄的師傅攆了，從此沒了活路……」幽幽的歎息聲中，黎君能清晰地感到她那段日子的慘淡，孤苦，絕望。
不覺緊緊地擁住她，「不知道你丟了銀子。我……曾經去找過你……」搖搖頭，「以為你會盤個作坊。還特意去朔陽香行會把那幾個月的盤兌記錄都看了……」聲音低了下去，「沒想到，你竟去做了雜工，還吃了那麼多苦……」隱隱地，黎君心頭泛起一絲疼惜。
「你去找過我？」穆婉秋驚奇地揚起頭。
「就是你看到我馬車的那天……」黎君點點頭，「和健兒找遍了那條街的大小作坊……當時還以為你根本沒去朔陽呢。」
「你竟然特意去找過我！」驚歎的語氣隱隱透著股酸楚。
真是老天捉弄，那日他們竟這樣擦肩而過。
「你……那時真不懂香？」黎君聲音有些遲疑，不過一年，她竟調出這麼好的香。甚至能使用連谷琴都不會的蒸鍋提煉香液。
她的確是塊奇才。
「去姚記應聘，我甚至連香味都不會聞……」穆婉秋坦然一笑，「沒有師傅肯帶我，不是三妮兒鼓勵。我怕是早放棄了……後來在張大發書肆買了一本香料書……每天學到深夜。天不亮就起來……」想起那段艱辛又充實的日子，空靈清澈的大眼泛起一層霧氣，迷濛蒙的。
「阿秋……」沒再喚她白姑娘。黎君用力擁緊她，「……回調治處吧，我給你最好的條件學習調香，今年錯過了，明年黎記擔保，你就直接報一級調香師。」
調香師可以越級考。但必須要有人推薦作保。
身子震了震，穆婉秋輕輕搖搖頭。
有雄厚的資金做後盾。黎家的調治處有最先進的設備，最稀缺的香料，是任何一個調香師都夢寐以求的地方，只是，去了那裡，谷琴會放過她嗎？
現在的她，羽翼未豐，飛不起來啊。
「阿秋……」黎君低叫了一聲。
「黎公子品品我的桂花窖……」目光落在黎君手裡的玻璃罐上，穆婉秋輕快地轉了話題，「這罐桂花窖還是我生平第一次調治的香品呢……」脫開黎君的懷抱，穆婉秋伸手取過案上的手執爐和一應香具。
還要再說，想起她的執拗，搖搖頭，黎君沒再言語。
只見穆婉秋旋轉著火箸搗鬆了手執爐裡的香灰，然後取了只橢圓形炭塊，用火折點燃，埋到炭灰下，一連串的動作優雅而嫻熟，黎君一時間竟看癡了去。
「……阿秋香藝如此純熟，跟誰學的？」看著穆婉秋耐心地用火箸在香灰上壓出一道道香筋，儼然一座連綿起伏的山峰，黎君驚歎道。
這動作嫻熟自然，無一絲造作，就是黎家的香藝處，也沒幾人能做到。
「斗香會上看了薛大師表演，回來後，這幾個月就反覆地練……」想起姚謹曾誹謗她偷藝，穆婉秋失笑地搖搖頭，「沒有拜師父，這也算是偷藝吧……」
偷藝？
就是手把手地教，也未必能有幾人達到這種境界。
這小姑娘，真是顆天縱的調香奇才！
「如果我的香藝處人人都能偷得這樣的手藝，我倒是主張他們全都去偷藝調香！」黎君接過香夾，夾了片銀片，平平穩穩地放在穆婉秋剛打好的孔上。
穆婉秋撲哧一聲笑出來，「你就不怕人家說你們黎記的大師傅都是欺師盜名之輩！」
「怕？」黎君一哂，「你怕過嗎？」
想起自己被谷琴姚謹誣陷為欺師盜名，穆婉秋神色一黯，低頭從玻璃瓶裡取一朵桂花窖，根朝下，蕊朝上擺在烤熱的銀片上，「好了……」她輕輕一拍手。
「……這桂花不用剝開？」黎君好奇地問道。
這種隔火熏香的技藝，一般都要把香料切成小片，以方便香味的散發，他以為穆婉秋會把桂花骨朵一片一片地剝開，放在銀片上炙烤，不想，她竟整朵花放了上去。
「不用，這樣就好……」穆婉秋輕快地點點頭。
這是魏氏秘籍中一道獨特的香藝。
只是，早已失傳了。
一手執爐，另一手緊貼爐壁，穆婉秋把手執爐放到鼻下，聞到一股幽幽的香氣傳來，看著窖過的花蕾在炭火悄熏中慢慢打開，穆婉秋驚喜地扭過頭，「黎公子快看，桂花開了……」揚手把爐子遞過去，「這桂花窖的奇特之處，就在於當你品玩時，可以清晰地看著它一片一片地在你的掌心開放，直到花香散盡，花瓣成灰……」穆婉秋紅撲撲的臉頰如三月桃花。
俯下頭來，黎君也發出一聲驚歎，「真的開了……」
手執爐內，一朵潔白的桂花在穆婉秋手中一葉一葉地綻放，散發出陣陣幽香，玉面嬌花，一瞬間，黎君癡在了那兒，彷彿她便是那從天而降的玉女，手裡捧著的是一個四季輪迴，這香味，這玉顏，他尋了幾世，等了幾世。
終於等到了，尋到了。
輕輕地從後面輕擁住她，兩隻大手覆上了那雙嬌嫩的小手，黎君緩緩地閉上了眼，盡情地感悟著這寸掌中花季的輪迴，杳杳香氣所帶來的奇妙意境。
飄渺的煙塵中，穆婉秋也閉上了眼，一瞬間，就彷彿被滿天的花海無盡的香浪圍繞，周邊的一切都沒了聲息，寧謐，安詳。
時間，在這一刻靜止。
只有穆婉秋掌中那朵桂花還在慢慢地開放，慢慢地化作煙塵，輾轉成灰……
「小姐，奴婢回來了！」一進門，落入墨雪眼裡的，就是兩人這樣溫馨相擁的情形，她驚的大叫，「……天，你們幹什麼？」
「放開小姐！」跟著進來的墨雨一怔神，隨即飛起一掌拍過去。
原本對黎君就無好感，此時見他如此輕薄，墨雨恨不能一掌就廢了他。
「雨兒住手……」聽道風聲，穆婉秋一睜眼，嚇的高呼一聲。
鬆開穆婉秋，黎君右手一揚，便接住了墨雨飛過來的掌，也沒見他用力，墨雨便呲牙咧嘴地定在了那兒。
回過神來，穆婉秋也發覺自己不知什麼時候正倚在黎君懷裡，他正一手擁著她，一手架起墨雨的飛掌，不覺臉色一陣漲紅，她忙伸手抓住黎君的胳膊，嘴裡叫道：「黎公子快放手……」
冷冷地看了墨雨一眼，黎君一收手。
蹬蹬蹬，墨雨後退幾步，勉強站穩了，瞠目怒瞪著黎君。
「小姐沒事吧……」墨雪則飛身上前，迅速將穆婉秋從黎君懷裡拽出，上下打量著她。
「我沒事兒……」穆婉秋搖搖頭，兩腮發熱，不敢看黎君的臉，「……黎公子先請回吧。」聲音中少了平日的淡然。
自那天歸來，第一眼看到自己的寒酸，墨雨墨雪就對黎君充滿敵意，這個時候，還是盡快把他們分開好。
懷中一空，黎君一陣失落。
遲疑片刻，他站起身來：「……阿秋好好休息，我明日再來。」
「你站在！」
抬腳正要走，墨雨墨雪約好了般，雙雙飛過去擋在門口，「……輕薄了我家小姐，你就這麼走了？」墨雨臉色青黑地瞪著黎君。
男女授受不親，在墨雨眼裡，穆婉秋的名節已經被毀，這一生只能嫁他了，可他也知道，以黎家的家世，絕不可能娶穆婉秋這樣身份卑微的孤女。
所以，今天無論如何，也要逼他承諾娶了他家小姐！
「怎麼？」眸光一冷，黎君潛意識地回頭看了眼穆婉秋，「……你想怎樣？」
穆婉秋一驚，「雨兒，雪兒，快快退下……」
不看穆婉秋，墨雨墨雪兀自氣勢洶洶地瞪著黎君，隨在曾凡修身邊，行事舉止中，他們不覺間就帶了一股霸氣。
對上臉色漲紅的穆婉秋，黎君心頭一軟，一撫手推開墨雨，他抬步就往外走。
「你站在！」站穩了身子，墨雨猛地飛起一腳又不怕死地踢了過去。
輕薄了他家小姐，他死也不能放他走！(未完待續)