冰雹帶來的影響仍在持續中，由於地面冷熱受熱不均，曾經冰雹成河的地方龜裂開來，如烏龜背上的殼，地面就像是被冰雹砸出淺淺溝壑原始社會女酋長。
十多天未再次降雨，在別的季節常見，可在夏天卻是不可多見的，族人們期盼的目光一點點黯淡，直到地面出現龜（jun）裂才完全絕望。
正當此時，牛山據點的人快馬跑回來，飢渴的馬兒一進馬場就迫不及待地喝水，哪管牽它的人是主人還是別人。部落裡的馬兒經過馴化，有些性子溫順的馬甚至可以供多個人騎，比如霍農臨時選的馬兒就在這個範圍內。
常慧慧在部落大廳裡接待回來的族人，遞上前些日子冰雹化成的冷水，問道：「南岸有動靜了？」
獵手小心翼翼地雙手捧著沁涼的水，他所喝的水是放在地窖裡的陶缸保存的，還保持著冰味，把嘴角最後一滴水舔乾，獵手才回答常慧慧的問話：「酋長，南岸確實有動靜了。」
他話音才落，長老們呼啦啦湧進大廳，直接盤腿席地而坐，同時外面還有暫時空閒的族人來旁聽。常慧慧並未阻止族人們旁聽長老會，部落裡的很多大事需要族人們知道，既能培養他們的危機意識，也能讓他們在看到長老會順利處理事情時產生自豪感和榮譽感，部落的榮譽也是每個族人的榮譽。
獵手等大家安頓好自己的位置接著剛才的話說道：「前些天降了鴿蛋大的雪花，南岸出現小河流，可是沒過幾天河流消失，地面開裂，這只是外面的情況，森林裡面的情況阿鞭隊長估計與外面差不多。果然，前天南岸的人出現在大河邊上，從大河裡汲水。」
降冰雹之後兩天阿鞭就派了人回部落報平安，幸好他們對天氣有本能的畏懼，及時躲進據點的木屋裡。只砸死了十幾匹牛馬，好在沒有人受傷。
依獵手的說法。南岸是等不到第二次降水才會來大河邊取水。南岸不會打井，是真的沒有水了。
「他們取到水了嗎？」阿飛看常慧慧在沉思，代替她問話。
「取到了……他們用了竹筏，劃到大河裡……有幾個人落水也學我們那樣被人拖上岸。還有幾個人……被猛獸吃掉了。」獵手說得吞吞吐吐。事實上，河面下降很多，他們在岸邊的石頭後面把南岸汲水的過程看得清清楚楚，場面之壯烈決不是他幾句話就可以描述的。
至今，獵手想起那天的畫面還有些心驚膽顫。
他的驚惶在臉上表露無遺，常慧慧出生在文明發達的和平時代，對自然界裡知名不知名的動物總是存著一份敬畏，想必南岸與水中動物上演了一場慘烈的水源爭奪戰。
一時，大廳裡的人都沉默下來，就連常慧慧也發出無奈的歎息。可是炎族都快自身難保了，想要拯救南岸不說與南岸的恩怨。只說能力也達不到。
獵手等待眾人消化他口中的消息，又說道：「酋長，我們在大河別的地方發現了南果族的人，阿鞭隊長讓我問問要不要與南果族接信。」
「南果族啊，」常慧慧從走神中回神，「南果族也沒有水吃了嗎？」
森林裡的儲水量十分可觀，沒想到幾年耗下來連大地也開裂了，足以見得這次的大旱有多麼嚴重，不說喝水。他們連維持生命的事物恐怕都沒有。不少部落每年都會留存少量的事物以備災年，可在沒有優良的儲存方法的年代。再怎麼節省口糧也不可能有足夠一年的食物原始社會女酋長。再加上這幾年的年景都不好，想要度過荒年更是癡心妄想。
她不禁聯想起大旱的原因，大旱可能是這片地區大片森林變草原帶來的，而森林大火的發生在乾燥秋季，不可能是雷電導致的，那麼就很可能是人在用火的時候不小心引起森林大火。
一個「不小心」就使得大河兩岸經受長達十年的煎熬。
她有些諷刺地笑笑，說到底是人類自己害了自己，不過現在追究這些沒有絲毫意義，她仔細思考一下，望一眼門外緊張揪手的玉兔媽和從南果族買來的族人們，說道：「你對阿鞭隊長說，如果沒發現南果族與南岸別的氏族在一起，就讓他適當派人幫一下他們。比如說，他們汲水的時候遇到猛獸，你們可以在這邊的岸上放弓箭，投石頭。」
玉兔媽等人喜色蔓延到眼角，感激得滿眼都是淚花。只玉兔面色無絲毫變化。
常慧慧瞧瞧她，心底歎口氣，有些心結即使一輩子也不能打開，但她不會說玉兔是鐵石心腸，因為換成她是玉兔，她不落井下石就是好的了。
獵手接到命令高聲應「是」，神情難掩興奮，補充道：「酋長，來的南果族裡有達達部落，他們住在我們的獸皮睡袋裡，還打出南果族的旗幟來，我看到其中有個人像是達達巫。」
「達達巫也來了嗎？」常慧慧眼中有了點笑意，達達巫多次勸他姐姐幫助炎族打聽消息，是南岸所有人中最親炎族的，獵手們知道他的都對他的印象非常好，也很喜歡親近這個聰明的小伙子。
「是的，酋長。達達巫身上有塊南虎族送給他的虎皮衣服。」獵手笑道，「所以，我很容易就認出他來，阿鞭隊長看到達達巫之後就讓我們幾個人快馬回來請求你的指令。」
常慧慧點點頭，南果族現在是森林裡少數有食物的部落，他們不會在外族人面前炫耀，可有個詞叫作「懷壁其罪」，一旦外族人看到他們的食物，會發生什麼事是可以預見的。因此，南果族現在想必是到處躲著其他氏族，就連到大河邊汲水也不敢與別的氏族一起。
這麼一分析，常慧慧覺得南果族與炎族有共同利益，是可以結成盟友共同抵禦南岸諸族的氏族。之前她有仔細分析過南岸各部落，可當事情臨頭時還是不得不小心謹慎，一步錯就會步步錯，農夫與蛇的故事不能再上演一遍。
獵手第二天離開之時，常慧慧再次把他召集到長老大廳裡，說道：「如果南果族沒有與其他族接觸，你們想辦法把他們弄到南岸來。」
「啊？可是酋長，我們這邊也很缺水，他們都過來，大家都會沒有水喝的。」長老們的反應十分激烈。
常慧慧等他們稍微安靜後解釋道：「我們可以挖井，挖很多井，地底下的水不會因為多了一個南果族而變得更少，而且，南果族不是個大氏族，他們只有幾千人而已，如果井水再不能出水，那麼，即使沒有南果族它還是不會出水，對不對？」
長老們被她繞得頭暈，而其中的道理還是能想明白的，地下那麼大，確實不會因為多一個南果族而變得擁擠，南果族有食物不會像南岸諸族一樣與他們爭奪食物。
何況，井深到二十多米，出水仍然十分困難，這麼算下來，不久的將來可能連水都沒有了，如果不是有這樣的擔憂，常慧慧可能還會把挖井術教給其他氏族，可問題的根源已經不是水而轉移到食物上來。她能挖井救人，卻不能拿自己的食物去救一群窮凶極惡永遠填不飽肚子的狼。
不僅如此，「南果族到了我們部落就會和我們一起阻擋南岸的侵略，你們說，是不是？」常慧慧緩緩掃視長老們和門外族人。
大家恍然大悟，原來酋長是這個意思！
炎族雖然積極訓練，可在人數上比不過南岸諸族，如果南岸諸族聯手，那麼，炎族再怎麼驍勇善戰，再怎麼計謀多變，也比不上南岸的人肉戰術。
這是常慧慧深深的憂慮，她把這種憂慮通過對部落的策略調整和積極備戰傳達給每一個族人，這樣他們才會響應她每一個號召。
昨天對南岸的同情在晚上思及半瞎的時候煙消雲散，炎族自身是泥菩薩過河自身難保，更不能對一頭餓到極點的狼伸出援助之手。狼不會感激你救它，它只會咬掉你伸出的手，或者咬斷你的脖子。
獵手走了之後，部落裡除了訓練之外就是挖井造房，等待南果族的到來。在這種緊要關頭，常慧慧分不開身到大河邊親自接回南果族，城池是炎族的最後一道屏障，她必須做完全的準備。幾個月的訓練成果，就連剛學會走路還不會說話的嬰孩都能像模像樣地挽弓搭箭。
倉庫裡的食物分開運到各處山洞的地窖裡，兵器要準備充分，從山上運下來各種大小不同的石頭堆積在城牆下。
她想過做投石機，可一來沒有時間，二來在各氏族武器簡陋到極點的情況下，有弓箭有牛馬可騎的炎族根本沒必要浪費那個時間——最重要的是，她曾經無聊的時候試驗過幾次都沒有成功，投石機不是彈弓，很可能就會傷到投石的自己，十分不安全。常慧慧歎氣，她果然是個廢柴。
常慧慧檢查各處防務，還悄悄去了一趟兔山察看冰窖裡的存水。事實證明，在外界如此乾旱的情況下，冰窖裡的冰化成水之後並沒有損耗太多，尤其是裝在大陶缸裡的冰塊，水分在整體低溫的環境中蒸發緩慢，幾乎是完全保存下來。
這個結果讓前來觀看的獵手和族人們信心大增，在常慧慧沒有明確阻止的情況下回去後偷偷告訴自己的家人，第二天全部落人的臉上都掛上了笑容。
常慧慧只當作自己不知道他們洩密，其實她是故意的，當時悄悄去兔山不過是不確定裡面的冰保存情況，如果冰塊完全化水滲入岩石成空窖，那麼，她一定會下封口令的。(未完待續)