常慧慧在大河周圍轉了幾天，冰雪早就融化，從天氣回暖以來，只下過一場毛毛細雨原始社會女酋長。阿鞭沒得到她的命令，自作主張在大河周圍種了春紅米。
阿鞭有些忐忑地跟在她身後。常慧慧把他降為副隊長還是偏袒他的意思，她可不希望阿鞭從此做事畏畏縮縮起來，說道：「阿鞭，有句話叫做，將在外君令有所不受，你不知道這句話沒關係，只要知道大概意思就行了。這就是說，當你帶領隊伍在外離我這個酋長較遠的時候，可以根據實際情況不受我的命令。因為只有真正身在其中的人才能掌握最準確的信息，作出最準確的判斷。你種紅米這件事就做得很對。」
說完，她看一眼阿鞭，又把目光放到奔騰的河水上。河岸線拉回到河道，不像往年那樣蔓延到河岸外幾十米甚至上百米的位置。河堤上還有明顯的河水下降的淺痕，淺痕上半部分是乾燥的，下半部分是濕潤的。
阿鞭聽懂了常慧慧的話，多日來纏繞在頭頂上的陰霾散去，臉上浮現一絲真心的笑容：「酋長，我明白了。」
常慧慧繼續往前走，草叢裡出現一條扭動的蛇，人的腳步落在草叢上，蛇受驚，「哧溜」一聲像飛一樣滑進河水裡。常慧慧在打獵的時候有被蛇咬過的經歷，好在不是毒蛇，因此再見到蛇沒有小時候那麼害怕了。她想，這就是打草驚蛇吧。
她又想到，那日她正在給小朋友們講改版的東郭先生與中山狼、東郭先生與蛇的故事，結果還沒過一天，她的族人就救了一條中山狼、一條會咬人的毒蛇。寓言故事成了預言故事。
她回身讓獵手們拿木棍打草，驚走蛇，蛇才不會咬人。
她輕聲慢語地給阿鞭、玉兔、弓還有身邊的獵手們講這兩個寓言故事。就像那天給小朋友和族人們講故事一樣的心平氣和，不帶一絲情緒，純粹就是講故事。
四位被貶的正副隊長臉色紅通通地低下了頭。
講完故事好一會兒，常慧慧才提起最初的話題說道：「阿鞭，弓，我剛才說將在外君令有所不受，可遇到原則問題還是要聽君令，因為君掌握著全局。將隨便一個心血來潮就可能把君的全局籌謀打亂，你們聽明白了嗎？」
她的目光在四人身上掃視一圈，當上隊長和副隊長的人一般都是她重點培養的對象。
四人的腦袋垂得更低。像小雞啄米一樣點頭，轉動眼珠子只悄悄換眼色。阿鞭原本十分惱怒弓和玉兔一時的衝動連累了他。可此時見識了常慧慧的胸襟，他瞬間覺得自己正站在大山腳下仰望山頂。
這麼大的錯誤，可能連累整個部落的錯誤，常慧慧這麼輕描淡寫地罰過，還拐著彎講道理給他們聽。想盡辦法補救可能的危機——他已經聽雲隊長說過常慧慧發動全部落能跑能吃飯的族人訓練了。如果是自己的話，自己可能直接殺了犯錯的人吧。這次的事情怎麼都是他看管不嚴。粗心大意，才導致最後的結果。
他再次對常慧慧產生全身心的敬佩。
玉兔與他的心思差不多，只不過她更多的是愧疚，對阿鞭的埋怨只有一點點，此時那一點點也不見了。
另外兩人都是心思單純之人，心眼沒有前兩人那麼多，然而感激的心卻是同樣的。
當下正是用人的時候。部落裡人雖多，可人才少，常慧慧是捨不得罰，真要罰她會讓他們永遠進不了狩獵隊！而半瞎的事情總能給他們一個足以銘刻終身的教訓，不是所有被施恩的人都懂得感恩的。天下多的是恩將仇報的人！
只不過這個教訓的代價可能有點大。
「你們看那邊，大河對岸是不是有人？」常慧慧不經意往對岸望了一眼。指著對面說道。
所有的人目光轉到對岸，常慧慧叫道：「都趴下來！」隨著她這句話所有的人都條件反射地跟著她一起趴了下來。
常慧慧扒開膝深的野草，小心地打量對岸，只見對岸一片水鳥驚恐地拍打翅膀飛起。
「酋長，果然是人原始社會女酋長！」阿鞭十分吃驚地叫出聲。
常慧慧也看清楚了，剛剛她只是匆匆一掃，倒真沒想到是人，隔這麼遠也看不清楚，可是兩條腿走路的只有人的可能性最大。
這邊一隊人蹲得腿都要麻了，那些人還不見走，到了中午的時候，對岸飄起炊煙。
常慧慧冷哼一聲，不掩心思地說道：「看來，半瞎是真的逃回到了南岸。」她必須讓四人知道他們到底犯了多大的錯，給族人帶來了多大的危險。心軟的代價是什麼，她早就嘗到了。
如果是對岸是南陶部落，常慧慧心想，如果是南陶部落，她不會再看在霍虛的面子上任由他們蹦達了。別說霍虛，就是天女顯靈，她也要把南陶給滅了。
四人眼裡噴火，緊盯對岸的目光近似於仇恨。
「阿鞭，你帶人在這裡守著，看看他們到底要幹什麼，什麼時候離開。弓，你這一隊跟我一起回去。」常慧慧沒有刻意壓低聲音。
「酋長，我想留在這裡……」玉兔降為普通隊員，話變得少了，弓和她相互望望對常慧慧請求道。
常慧慧直接拒絕道：「不行！你和玉兔懷孕了，我不能讓你們留在這裡冒險，草叢裡蛇蟲鼠蟻多，很危險。」
弓眼裡浮現感動，說道：「酋長，我……」
常慧慧打斷她的話，看一眼她沒有凸起來的肚子，低吼道：「你和玉兔有錯，可是你們的孩子沒有錯！不能拿孩子開玩笑！若是你們不聽我的命令，那以後也不用再呆在狩獵隊裡了。」
弓立刻噤聲，訥訥無言。玉兔張張嘴想說什麼還是閉上嘴巴跟在弓身後，小心地彎腰退出河邊，爬上牛山才直起身子。牛山上有石頭遮擋，離對岸也遠，很難看到他們的身影，而狩獵隊佔據高度優勢卻看得見他們。
常慧慧趴在石頭後面，仔細看了對岸幾眼，問也在仔細打量的獵手們：「你們有沒有看出他們是什麼部落的人？」
那些人在初春裡穿著獸皮大褲衩，連女人也袒露著上身，這是南岸現在最普通的春裝打扮，依獸皮的來源來看，沒有猛獸的毛皮，說明這個部落的狩獵能力並不強——狩獵能力強的像炎族不少族人都能穿上狼皮、貓王皮製作的衣服，只每個族人有一件就不錯了。
她身邊的幾個人都搖搖頭：「看不出來，他們出門不像我們要扛旗的。」
常慧慧「撲哧」笑出來，各部落——當然不包括炎族——只有在祭祀的時候才會把畫有圖騰的旗幟拿出來祭祀，有些部落沒有的，直接在祭祀陶罐上刻畫，有些直接在山壁上刻畫。
「唉，算了，我們回去吧，不管是誰，只要我們做好準備就不怕他們！」
她這句輕飄飄、不在乎的話激起了獵手們的熱血，大家都重複道：「不怕他們！」
常慧慧微微一笑，轉身離開。
對岸的人耗上了，時時望北岸看幾眼，也時時到大河邊上小心地往河水裡張望。
常慧慧估計他們有兩個目的，一是確定炎族的存在以辨別半瞎的話的真假，一是查看南岸時時害怕發洪水的大河是不是要斷流了，以預估今年旱情的嚴重情況。
她一邊猜測對岸的人用意，一邊召集眾人選定位置準備挖井。
這是她早就想要做的，只不過部落周圍就有河水，還是純天然無污染的河水，挖井顯得浪費人力物力，可現在她不得不嘗試了，因為山上的泉水越來越小。
她選的地點是據點正前方的山下，她選定地點時已近過了好幾天，阿鞭這時來回報說：「酋長，對岸的人走了。」
常慧慧面色未動，說道：「我知道了。」
「酋長，你早料到他們要走嗎？」
「大河有水獸，有他們害怕的大水，還有不少動物沿著河邊向下游遷徙，我們這邊是你們把那些動物嚇怕了不敢亂來，他們那邊什麼準備都沒做，看到野獸只有逃跑的份。他們不回部落幹什麼？」常慧慧捏捏手裡的濕泥土，微微皺眉，往常向下挖不到一米就會出現濕土，現在卻挖了將近兩米，草原的儲水量越來越低了。
阿鞭鬆了口氣，心裡的罪惡感去了不少。
常慧慧指揮族人小心把泥土用細密的漁網一袋袋吊上來，讓下面的人小心挖坑。她看一眼阿鞭，話音一轉說道：「等過些日子他們還會來的？」
「還會來？！」不僅阿鞭，就連一旁聽兩人談話挖土的獵手都吃驚地抬起頭來。
常慧慧神色不變地解釋道：「森林裡的大河沒有比這條大河更寬更長的，若是斷流的話，肯定是這條河最後斷流。南岸的人沒東西吃，沒水喝，自然會到大河邊上來。」
阿鞭張大的嘴巴合不上，饒是他再笨也能順著這條線索想下去，當這條大河擋不住南岸人的步伐時，就是炎族面對南岸諸族發難的時候。
那個逃跑的半瞎就是最好的嚮導，而且還有被騙走的阿粒，只要逼一逼，嚇一嚇，或者許她什麼優厚的條件，難保她不會帶人找到炎族現今的城池裡去。
蹲在坑邊的阿鞭狠狠捶地，真是一步錯，步步錯。
站在他身後的玉兔和弓悔得恨不得去撞石頭。(未完待續)