瓦長老身子縮得更小，她再不敢說女族人是在誣陷她，老老實實承認了自己的錯誤：「酋長，是我的錯，我認罰原始社會女酋長。」她說得很可憐，也在為自己的那點僥倖痛悔不已。
常慧慧說道：「這件事我已經查清楚了，不過這只是今天的事，至於你之前有沒有犯過同類的錯誤，我們到長老會上再分說。到時，也請族人們到長老會上作個見證。」
瓦長老瞄到她洞察一切的眼神，突然覺得可怕，再看周圍的人每一個出來為她求情說話的，還有人爭著搶著要作證，她又覺得絕望，終於在有人強行拉她去部落大廳時嚇得暈了過去。
常慧慧沒想到她有賊膽貪污，卻沒膽子面對貪婪背後的懲罰，暗罵了句不中用，連忙讓人去找醫過來給她診治，她則先掐瓦長老的人中。
瓦長老醒來的時候已經在部落大廳裡了，族人們不顧寒風凜冽，紛紛守在大廳門外旁聽原始社會女酋長。
常慧慧坐在首位對剛剛轉醒的瓦長老說道：「瓦長老，在你昏迷的這段時間，我和各位長老還有族人們已經審查清楚了。在過去的這些年裡，你在管理飯食的時候經常給自己的男人多分肉，後來在管理倉庫的時候常常把族人的鮮肉換成自家的醃肉。瓦長老，剛才你的男人和你的孩子已經作證確有此事，你還有什麼好辯解的嗎？」
瓦長老面若死灰，一張黝黑的臉因為剛才的暈倒變得蠟黃蠟黃的，一下子好像老了好幾歲似的，再不復教訓族人時的囂張模樣。只覺得冬天的寒氣從地底冒出來一絲絲沁入她的皮膚直到心臟的最深處，族人們失望而幸災樂禍的目光比這寒氣更像一場酷刑。
她神情絕望地說道：「酋長，我認錯。這些事我都是我做的。」
「你做一次兩次我也不好罰你，可你只有在部落規定可以檢舉長老的一小段日子有過收斂，長期來都是如此，我就不能不罰你了。」常慧慧看一眼她的臉色說道，又看了一眼霍農。
霍農點點頭，表示瓦長老沒有再暈過去的跡象。
「我認罰。」瓦長老被兩個強壯的獵手扶著，想要癱到地上去也不成，淚水緩緩流下，這次她是真的流淚了，而不是為了博取同情。「酋長，各位長老。我認罰，可是我對部落從未有過二心，只求酋長不要把我趕出去。只要酋長不把我趕出去，讓我做什麼都行，我以後再也不敢再犯了！」
她也沒有機會再犯這種錯誤了。常慧慧暗想。
常慧慧和長老們商量了下。長老們的說法不一，這個長老確實情有可原。為什麼呢？在原來的部落也不能做到人人平等公平。族長們分食物總有先後順序，通常是族長自己吃飽了才輪得到其他人。
瓦長老剛開始這樣做的時候大家會當她是一時改不過來，可在炎族，連酋長也和普通族人一樣，她一個小小的長老怎麼敢從始至終改不過來呢？
最終常慧慧決定要對瓦長老進行勞動改造，只有知道辛苦才會珍惜：「瓦長老，從這一天開始。到明年的這一天你都不能吃肉，這一點我不讓人監督你，你自己監督自己吧。」
瓦長老沒想到族長這麼便宜就放過了她，驚訝地長大嘴巴：「是的，是。我一定不吃，不僅是一年不吃。以後我都不吃肉了！」
常慧慧像個無情的法官一樣面無表情、平平板板地說道：「不需要你一輩子不吃肉，這一年是部落罰你的，以後怎麼樣是你自己的事。除此之外，直到夏天來臨之前，你就搬到狩獵營裡去，雪後我們部落要加固城牆，你就去做苦力。在此之前，你不能再回家！還有，你藏了鮮肉給自己的家人吃，而你的家人沒有及時勸解下你，還知情不報，你是主犯，他們就是從犯。
「阿飛，你帶人去把瓦長老家裡所有的食物清理出來，全部上交給部落，瓦長老家人今天重新領取食物，但在這個冬天之前，你們不能領取獸肉了，以此作為你們知情不報的懲罰！」
瓦長老在兩個族人的扶持下站立不住，搖搖晃晃，剛剛巨大的喜悅被常慧慧幾句話就衝散成洪水滾過她的腦海，她的貪婪不僅害了自己還牽連了家人。
瓦長老的家人都慚愧地低下頭，她的兩個親子和兩個養子有些懵懂，卻也知道是母親的錯波及到他們，便跟著父親一起低下頭。
門口看堂審的族人一個個緊緊盯著常慧慧，瓦長老受到這樣的懲罰當然不夠！
常慧慧也認為不夠，她等瓦長老接受這個事實之後，頓了頓，接著嚴厲地說道：「瓦長老，我說過，長老利用職權犯錯，你不僅犯錯，被族人發現後還企圖撒謊欺騙於我，企圖利用『親人』幫你遮掩過錯，這種行為不能原諒！
「從現在開始，我代表部落和長老會剝奪瓦長老管理倉庫和分發食物的職位，瓦長老，不，現在該稱呼你為瓦了。瓦，你把歷年來族人在你那裡領取食物的竹簡記載交給其他管理倉庫的長老們，從此，就不需要再參加長老會了。」
她說完話，隨手接過霍農遞過來的熱水抿了一口潤潤乾燥的嗓子，過了好一會兒才聽到喜色不可自抑的族人們爆發出歡呼，阿飛帶頭鼓掌之時，他們也鼓起掌。對於鼓掌表達喜悅，族人們還不是很習慣。
瓦長老頓時如洩了氣的皮球一樣，任由兩位獵手攙扶，她是一絲站立的力氣也沒有了。
常慧慧揮手說道：「瓦，念在你為部落做了這幾年工作的份上，我准許你在春節過完之後再去狩獵營。阿飛，把瓦和她的家人帶下去吧。」
阿飛領著一隊狩獵隊執行命令，常慧慧又對第一個揭發長老罪行的男族人進行表揚，把從瓦那裡搜出來的鮮肉獎勵給他大大一份，還讓族人們跟他學習。
常慧慧在表揚完男族人之後利眼掃過長老席位上的長老們，嚴肅地說道：「部落請各位做長老是信任大家的意思，如果你們有誰認為自己不能做好這份工作，請向我及時提出來，我會另外推選有能力的長老。部落的決策不是我隨便說說的！」
長老們噤若寒蟬，一聲不干吭氣。
常慧慧望望外面的族人，又換了副笑容：「像今天這位男族人就做得很好。以後族人們也請幫我監督長老們的工作，積極檢舉不能勝任工作的長老。」她的目光淡淡在長老席位上一掃。
有了常慧慧這句話，部落的這個年就熱鬧多了，常慧慧寫在黑名單上的那幾個名字一一被揪出來，即使沒有現場證據，可當大多數人都這麼說的話，那麼就是這個長老不得人心。
不得人心的長老怎麼能能繼續留在長老會上代表族人的建議和意見參與長老會呢？常慧慧痛快地進行了清洗行動，長老會終於乾淨了。(未完待續)