在遊山玩水般的行程中，他們到達了第二個交換集會原始社會女酋長。
這個交換集會上的部落大多數是炎族沒見過的，炎族裡的南果氏人也鮮少出自這裡。好在有達達族長這個潤滑劑，各族對炎族的到來表示了相交的心意，因為他們早就聽說了炎族這個在森林比周圍制陶的部落更加出名、比其他部落更加勇猛的部落，少數幾個部落還有炎族送的蟒蛇骨頭。
常慧慧向大家表明來意，開始在集會上交換各種工具和草藥，有沒見過的草籽也交換回來的，打算等春雷之後播種。這個交換集會上比較有意思的是，有幾個部落不知道怎麼把水果仁製成了果粉，常慧慧有心問幾句，但是他們部落的人直搖頭：「這是我們幾個部落的秘密，不能告訴你們。」
而常慧慧想的則是，可能他們已經發明了石磨。
達達聽說後，噗哧一笑，道：「不是什麼秘密，其實我們大家早就知道怎麼製作果粉了，只是比較麻煩，沒人這麼做而已。」
「那是怎麼做出來的呢？唉，如果你不方便可以不說的。」常慧慧好奇而遺憾地問。
「沒什麼不方便。那果粉是用搗藥的石臼石棒捶出來的，通常只沒有奶水可吃的小孩子會吃這個。太麻煩了，誰會有空做這個呀？不過，聽說果粉可以醫治小孩子的病。」
常慧慧愣住，難道所謂的石磨最初的原形就是搗藥的石臼和石棒？而她所說的果粉可以治病應該有一定根據，可能是因為果粉確實有藥用價值，也可能是因為果粉補充了糖分之類。
想到這裡，她扒了兩口稠稠的紅米粥，微微而笑。打算過後去買些果粉帶回去研究研究。
達達奇怪地問：「你們部落冬天只剝紅米殼，不用製作工具嗎？」她對炎族到處交換工具十分不解。
換工具當然不是主要目的，今日以種植為主的炎族已經可以形成分工，自然不會少人磨製工具。
常慧慧也不解釋，石磨沒必要跟她說，便只笑不語。
達達更加認定炎族強大，強大到不用為工具發愁，因為他們會用獸肉交換。
到達第三個部落交換集會上時，達達小聲在常慧慧耳邊低語：「這裡是我們南果族的中心交換集會，有幾個部落的果樹最多。常去別處的交換集會，比較富裕。你不要得罪了他們。」
常慧慧目光一掃，達達所指的部落中有一個部落的交換物品是陶罐，達達的話提醒了她，她連忙對阿飛說：「把陶罐藏起來。」
阿飛些微不高興，還是聽了常慧慧的話。常慧慧只是想在不知道底細的時候避其鋒芒而已。沒必要弄得兩個部落不愉快。
夜間，他們找了個背風的大石頭睡在外面。很多部落也是直接睡在外面，連獸皮睡袋也沒有。人一多，篝火點照，野獸在遠處叫兩聲，卻不敢過來騷擾。
他們是在一片哭喊聲醒來的。
「發生什麼事了？」常慧慧問出去打聽消息的阿飛。
阿飛嗤笑兩聲，低聲對睜大眼睛的大家說：「是昨天交換陶罐的那個部落，他們部落有人要把一個小女孩交換出去。小女孩的母親找來了，不同意，說要交換的話就把自己也換出去。」
「啊？」眾人吃驚，期待地豎起耳朵聽下文，「那是怎麼解決的呀？」
常慧慧卻問：「那個小女孩為什麼會被交換。她跟別人有不同嗎？」
阿飛嘴巴微張，沒想到常慧慧竟然料事如神：「酋長原來你猜到了。那姑娘確實有些不妥。我們都是兩瓣嘴，她卻是三瓣嘴，從小被當成妖怪，被她母親藏在小山洞裡養到現在。」
眾人大驚，三瓣嘴？確實是妖怪！
隱隱的，他們還能聽到外面參加交換的人說「妖怪」。
常慧慧微感疑惑，又聽阿飛繪聲繪色地形容，便知道這個女孩只是兔唇而已，並不是什麼可怕的病症原始社會女酋長。來到這裡她見過的醜八怪多了去了，卻從沒說過有嫌棄人長得醜的，而這些與常人不同不是大毛病的小毛病卻屢屢被人看作是妖怪的「印記」。
她覺得好笑，見人人恐慌，便起身走到人群中去看，果然，那個十三四歲的女孩只是兔唇，除此之外，一身髒兮兮的單薄衣服，滿頭滿臉污垢，只一雙大眼睛驚恐地看著周圍的人，拚命地躲在她母親的背後，雙眼中滿是淚水。
女首領嚴厲地吼：「我以為你早已經把她扔了，你還藏著這個妖怪做什麼？既然找出了她，就別擋著我們拿她交換！」
「族長，沒人會交換她的……」女孩的母親滿臉淚水。
「那就把她扔了！我們部落會因為她招致禍患！」
女孩和母親抱頭痛哭，母親的兩個其他孩子跟著哭，邊哭邊推攘兔唇女孩：「你是壞人，不要跟在我們母親的身邊！」
兔唇女孩淚水漣漣的眼睛裡突然露出絕望，鬆開母親的衣角，抱著自己蜷縮身子下蹲。她母親去拉她，卻被人給拉開了：「你還是聽族長的話吧。族長的話不會錯的。」
她的族人勸解：「難道你想要看著我們整個部落受天神懲罰嗎？」
勸她拋棄女兒的聲音此起彼伏，甚至有其他南果族的部落。
那女孩卻突然站起來，聲音嘶啞難聽，可能是因為哭泣的時間太長造成的：「族長，我真的不是怪物，我會做很多事的，我可以不住在部落裡，就讓我住在原來的那個小山洞裡好嗎？」
女首領憤怒地直視她：「我不知道就算了，我知道了自然不能再留你！不然就是我對天神不敬！」
女孩一絲希望也無，這話她重複了很多遍，最後一遍當著大家的面來說也不能留下自己，便認命地癱坐在地上，她深知連自己的部落都不肯要自己，那麼更沒有部落會要自己的。
這時，卻有一個清越的女聲響起：「這個女孩我來交換。請問族長，你要求的交換價值是多少？」
女首領大喜，轉頭一看，原來是昨天那群穿著怪異的人的領頭人，據說是北岸來的部落炎族酋長，她不管眼前人是誰，只要能脫手這個長得像怪物的女孩，那麼，即使不要交換白送也可以。她這麼做，也是不想做出拋棄族人這麼殘忍的事，畢竟女孩也是她的親人。
現在有人要交換，她求之不得：「只要你們肯要她，我們不要交換。」
此人自然是常慧慧，她笑道：「那可不行，這個小姑娘怎麼也是一條人命，不能不給交換。」她見這姑娘思路清晰，雖然怯懦，卻不是她以為的那樣不會說話之類，因此起了交換的心思，而且這姑娘十三四歲了，這個年齡買回來，簡直是白撿便宜。
女首領驚喜，女孩的母親感激地給常慧慧行叩首禮，常慧慧十分不習慣這種後世只有駕鶴歸仙的人才有的待遇，便避開了：「這是公平交易。」
她和女首領談妥交換，以十斤獸肉換走了小女孩。
女族長怕她扔了小女孩，還一再問：「你們不怕嗎？」
常慧慧很淡定：「我們部落有多個天神護佑，其中有兔神，兔神就是三瓣嘴，我們不怕！」圍觀看熱鬧的眾人目瞪口呆，隨即恍然大悟。
眾獵手見常慧慧買回了這樣一個「怪物」女孩，眼神怪異，卻沒有多說什麼，只躲得遠遠地打量。
常慧慧給了相同的理由。
原來的兔氏族人懷疑地摸摸自己的嘴巴，生怕什麼時候一不小心變成三瓣嘴。
常慧慧讓小女孩仔細清洗，換了新裝，她在大家的眼裡突然就像變了個人似的，清洗後的她眼睛紅腫，滿眼含淚，臉上的皮膚光滑，比普通人略微白皙，除了骨瘦如柴不好看，除了與其他人不同的嘴唇，整個人還是挺漂亮的，又有一股幹練勁。
常慧慧問她會做些什麼。
她低著頭，時而用眼角打量眼前人：「我會製作石器工具，還認得很多野菜，會做飯。我長大了之後就是自己生活了，母親很少來看我。」
常慧慧點點頭，對她一個人的生活很感興趣，雖然有揭傷疤的嫌疑，卻還是問了出來。
「小時候是母親給我送吃的，我被關在小山洞裡不准出來，長大了之後，母親教我辨識野菜，我就在周圍採集野菜吃。三天前，母親擔心我冬天受凍，就來看望我，過了一天就有人來抓我了。他們把我關在小屋子裡，今天才放我出來交換。」她悄悄抹眼淚，害怕弄髒了新衣服只用手去擦。
情緒恢復一些，見常慧慧沒有不耐煩，便說起一個人居住時，她每天都會偷偷去看族人採集，對能集體生活充滿嚮往。
說完個人經歷，她跪下，誠懇地看著常慧慧的眼睛，說：「以後我就是炎族人了，謝謝慧慧酋長肯交換我。」
她的眼睛裡對過去沒有仇恨，只有對未來的嚮往。常慧慧暗誇她是個實誠孩子，扶起她，注意到她脖子裡有一串石頭，問道：「這是什麼？石頭有什麼寓意嗎？」
小姑娘摸摸石頭：「這是母親送給我的，每個冬天之前她會送我一塊石頭。我已經過了十個又三個冬天了。」
常慧慧吃驚，這個女孩竟然會數數，心裡欣喜不已。(未完待續)