說到懲罰犯錯的獵手，常慧慧坐不住了，萬一不小心弄出人命了怎麼辦？她可不願自己低聲下氣甚至於下跪求來的人命折損在自己人手裡，最重要的是，從這兩個獵手的懲罰程度來看，霍農要承受的懲罰不會輕原始社會女酋長。她再氣霍農也絕不想讓霍農受到如此嚴厲的懲罰呀。
她小聲問陶：「輕一點的話，他們會受到什麼刑罰？其他獵手呢?」
陶看了正在踢打獵手的鼕鼕一眼，伏在她耳邊說道：「從山上推下去吧。我們部落也很久沒有用過這種刑罰了。」
從山上推下去？這是什麼狗屁倒灶的刑罰，她看了看山下，有一百米左右，這麼推下去還有命在嗎？
陶見常慧慧震驚而茫然，又補充了一句：「那兩個禍首雙手要被綁上草繩，背上還要背上石頭。若是沒死那是天神眷顧，唉，我看他倆是活不成了。」
那兩獵手在狩獵和後來部落衝突的時候受了傷，這些天來精神和身體都處於高度緊繃狀態，因為愧疚吃不好睡不著，兩人看起來頹廢而憔悴。
兩獵手一副任打任罵的樣子，不多一會兒就被鼕鼕踢打得傷口開裂，舊傷添新傷，血淋淋，實在血腥。常慧慧看不下去，微撇過眼，喝斥道：「鼕鼕族長，你再踢下去他們就真的死了。你不會想當著大家的面親——？」
「哼！」鼕鼕冷哼一聲，不甘願地又踢了兩人一腳，聽到他們的慘叫才滿意地轉頭對常慧慧說道，「這是我們蛇氏族的事，不用慧慧族長插手！」
常慧慧氣樂了：「那好啊，以後你們部落打獵也不要跟我們一起了。」眾人哄笑。
鼕鼕再次詞窮氣紅了臉。奈何常慧慧不像那日病得說不了話，比她伶牙俐齒多了。
常慧慧掃了一眼狩獵隊的人，大多數人在狩獵和後來的部落衝突中受傷，還沒來得及處理傷口，有些人的傷口已經化膿了。春天是疾病多發的季節，病菌病毒什麼的繁殖得快，她皺眉說道：「各位族長，無論如何，狩獵隊是為了諸部落才冒著受傷和死亡的危險去打獵。他們雖然失手殺人犯了錯，但是請各位注意一點。就算這次南岸諸族沒有發現我們，那麼以後呢？我們居住在這片森林裡。總有被他們發現的一天。所以，狩獵隊只不過是個引子，我們本來就侵犯了南岸諸族的森林，與南岸諸族的衝突是不可避免的。」這段話用貧乏的原始話解釋起來實在費力，當然眾人聽著更費力。
常慧慧給他們充足的時間思考之後。接著說：「這次我冒著被南岸諸族殺死的危險救回狩獵隊，也解救了各部落。我想請各位族長給個面子，讓我來懲罰這次犯了錯的獵手如何？」
族長們自然覺得沒什麼不對，常慧慧的解決方法雖然損害了部落的利益，但也是最和平的方法了，而且諸部落的狩獵水平從帶回的那幾張獸皮來看，完成萬斤獸肉的任務也不是不可能。
「那就由慧慧族長懲罰他們。」族長們紛紛點頭。
只鼕鼕叫道：「為什麼要交給你懲罰？他們是我的族人。」
常慧慧才不理她，鼕鼕的暴力做法不得人心。她的族人們（除了女人）都是敢怒不敢言。鼕鼕對自己一母同胞的親弟弟尚且如此陷害，更不要說這些與她血緣關係不夠親近的族人了。聽說，鼕鼕在逃亡大火的時候丟下了自己的三個孩子……
像這樣的人根本用不著去對付，她自己把自己給打垮了原始社會女酋長。常慧慧對狩獵隊安撫地笑了笑。
「我們每個獵手都是部落寶貴的資源，我們累了這麼些天。很久沒有睡過好覺了，今天就到這裡吧。明天再說。」常慧慧對族長們說道，「獵手們都受了傷，還是讓大家先處理好傷口再說。」
族長們也不忍心狩獵隊血淋淋地站著受審，便同意了常慧慧的提議。
獵手們都感激地看向常慧慧，後者對他們點點頭示意他們放心，又讓霍農給他們上藥，包括地上的兩個人。
霍農給狩獵隊上完藥已經到了深夜，他走到和常慧慧的小屋子前，輕輕地叫道：「慧慧。」
常慧慧面無表情地從小木屋裡爬出來，看了他一眼，說道：「你回來了。」聲音冷冷的。
霍農就有些手足無措，不知道說什麼好。
「你上藥了沒？」常慧慧淡淡地問道。
霍農坐在地上摸到小屋裡的茅草，稍微安慰，好歹常慧慧沒有趕他走，小聲說道：「還沒有。」
常慧慧就歎了口氣，拿出準備好的止血草藥，粗魯地將他拉進小木屋，轉過他的後背給他敷上草藥。她打定主意不理他，但是看到他背上滿是鮮血還要照顧別人又不忍心。
霍農的嘴角悄悄地在黑暗中翹了起來，常慧慧還是關心他的。不過，除了上藥這件事之外，常慧慧沒有多說一句話，他忐忑不安卻不敢招惹她。
諸部落住在木屋裡，雖然擁擠但空間還是夠的，他們早先準備逃亡因此帶夠了食物。常慧慧有心幫狩獵隊一把，幾番推托自己勞累不舒服，硬是將審訊的時間拖延到了五日後，這時獵手們的傷口恢復得也差不多了。
人肯定是要罰的，不然他們不會長教訓，族人們也會不服。常慧慧仔細問過陶有哪些刑罰，全是扔石頭、驅逐、推下山、打斷腿、挖眼睛鼻子等等見血的刑罰，不出血的就是冬天不給發毛皮，不給發足夠的食物等等讓人內傷的刑罰。
她思索了幾日之後，對族人們說出自己的決定：「獵手們犯了錯是該罰，但是諸部落本來就人少，萬一再與南岸諸族發生衝突，我們部落的人少了不是更吃虧嗎？」看到族人們點頭，她繼續說道：「我對兩個禍首的懲罰是，不准他們在大雪來臨前吃肉，他們性格衝動，將他們逐出狩獵隊。另外，那些後來對著瓜瓜部落山洞射箭的獵手全部要受五十鞭的鞭刑，也包括兩個禍首。其他狩獵隊成員沒有及時阻止同伴的錯誤也要受二十鞭的鞭刑。」
「什麼是鞭刑？」不懂的族人們疑惑地問道。
現在各族還沒有飼養家畜，自然不知道有鞭子這種東西。常慧慧微微一頓解釋道：「就是籐條。」
族長們立刻不滿起來，這種懲罰太輕了。
而這已經是常慧慧想到的對他們來說最輕對自己來說最重的懲罰了。她看了不滿的族長們一眼，強硬地說道：「前幾天大家已經將他們交給我懲罰，希望各位族長信守承諾。」獵手們生活在這樣野蠻的大環境裡，要不野蠻也難，不然他們也不會也這麼衝動膽敢追著瓜瓜部落跑了。
「男人本來就不能吃肉，這算什麼刑罰？」女人們不滿地嘀咕。
常慧慧當作沒聽見，而是悄悄地對阿飛說了幾句話，阿飛聽了之後就告訴給霍農和獵手們，他們驚訝得下巴掉了一地，不過都點頭表示明白。最鐵的關係是什麼？是革命情誼，而在原始社會，男人之間最鐵的關係莫過於集體狩獵中培養出來的默契，這些獵手們也是惺惺相惜。
行刑開始，執掌刑罰的是女人，有五個女人站在一旁每打一鞭掰一根手指頭，獵手們被拉上來逐個受刑，樹籐抽得獵手們「哇哇」慘叫，努力蜷縮著身子，盡量讓樹籐抽在背部。這也是常慧慧讓阿飛交待給他們的，還要叫得大聲，別忍著。不一會兒，獵手的後背被抽得通紅，慢慢地滲出鮮血。族人們聽著這慘叫，看著這血腥的場面，再沒人敢說罰得輕了。
不是抽在他們身上，他們無法體會那種疼痛，但是僅僅看著聽著就讓人心裡疼了。
第一個獵手受過刑之後，常慧慧連忙讓等在一邊的阿飛等人給他上藥，那獵手真疼得緊了，淚珠兒在眼眶裡打轉，雖叫得慘，但他硬是沒有讓那眼淚掉出來。常慧慧看著他倔強的樣子，心裡也犯疼，可是挨了五十鞭子總比推下山被石頭碰死好吧？
挨五十鞭子的獵手們有二十多人，另外的五十多人要打二十鞭。
霍農是第一個受刑的，他直挺挺地趴在大木頭上露出自己的後背。他後背上的傷還沒好，每挨一鞭子就像抽在了心臟上，而他在心裡仍然自責沒有管理好狩獵隊。
常慧慧看他這樣子就是一陣生氣，後來那鞭子抽開了他的舊傷，她又心疼起來，這麼反反覆覆直到霍農受完二十鞭，她才發現自己的後背出了一身冷汗，汗水順著脊樑骨流下來，竟也像挨了鞭子一樣絲絲的疼。
霍農剛停止受刑，常慧慧忍不住走到他身邊給他上藥，心疼地說道：「疼不疼？」
霍農滿頭是汗，卻對她搖頭，嘴唇都要咬破了，咬牙說道：「慧慧，我受了懲罰你是不是就原諒我了？」說了這一句就疼得說不下去了，目光希冀地看向常慧慧。
常慧慧更加難受了，霍農原本就是沒心眼的人，此次部落衝突能夠說謊給族人爭取時間已經是他的道德極限了。她手下輕了些，死忍著不讓眼淚流下來，緩緩解釋道：「我哪是怪你沒管好狩獵隊，只是你聽了別人說幾句天神的旨意就要跳河，你有為我和孩子想過嗎？我是氣你不珍惜生命。」說著，她自己忍不住先哭了起來，只默默流淚卻沒有哭聲。(未完待續)