常慧慧選那沒有完全熟透的紅果兜在獸皮袋裡，用石刀一個個切成小片，晾曬在洗乾淨的石頭上原始社會女酋長。半下午石頭曬透，果片很快烘乾，幾天就能製成果干，只有少量的果片腐爛。她如法炮製，另外三種果子也制了少量的果干，特別是檬果干泡在水裡喝起來酸酸的，味道很好。最後制得了二十斤左右的果干。
如此，她想到了醋，搗爛了幾個檬果，將檬果汁灑在烤肉上吃起來也不錯。
她做完果干時，霍農也壘好灶台，這個灶台與當初樹洞前面的很像，不同的是壘在屋內，比較小，他們只打算在天氣不好的時候用。最難的是找這些石頭，霍農做的很細心，這些石頭是挖壕溝挖出來的，有些石頭太過年代久遠都已經發黃了（常慧慧十分懷疑是動物或者人類的骸骨），他挑了大小合適的，一塊塊打磨，最終壘成了一個小灶台。
小灶台可以從正面添火，上面架煮器或者烤肉，缺點是沒有煙囪。但是，對他們來說生存是主要的，舒適是次要的，沒煙囪就沒煙囪吧。
紅果落完時，天氣越發熱了，常慧慧除了早上那會兒和霍農察看陷阱，其他時間躲在果林裡不想動。萎靡了幾天後，連晚上睡覺也睡不著了。
霍農體貼她，像做飯這種靠近火源的事自己包了。
常慧慧望著「博士帽」發呆，有什麼辦法可以睡著覺呢？
霍農在一邊說：「要不我們睡在外面，我給你守夜？」
常慧慧眼睛一亮，睡外面不安全，不代表睡在「帽子」上不全啊，興沖沖地對霍農說：「我們睡在石頭頂上吧？」手指「博士帽」。
霍農搖搖頭：「我們爬不上去的。」「博士帽」確實陡峭難以攀登。
「做樓梯啊原始社會女酋長。」常慧慧肯定地說，又跟他講了什麼是樓梯。
常慧慧覺得自己的人生又有了追求，精神百倍起來，馬上和霍農討論如何建造台階。霍農一頭霧水地聽她講解，看她有了精神也高興起來。
常慧慧設計的台階長兩米，寬一米，高三十厘米左右，台階做寬是為了保證安全性。台階盡量用大石頭壘成，中間填充泥巴。按「博士帽」十米高，需要三十五級台階，因此工作量十分大。好在台階是從下邊開始建的，常慧慧心裡有了數，兩人開始動手建起來。
台階建成已經是在兩個月後了，這時夏天已經進入了尾聲，常慧慧仍然高興，他們是要長久住下去的，今年完成了明年就可以直接用了。
大石頭頂凸凹不平，長年累月的落葉變成了腐殖質泥土，長著不知名的雜草。
常慧慧將石頭頂上的泥土雜草清理乾淨，還用石鍋端水洗了幾遍，石頂不僅可以露宿還可以晾曬用，真是一舉兩得。霍農搬了一塊石頭，兩人在上面睡覺時就放在樓梯到達石頂的入口處，可以防禦野獸。
決定睡石頂的當天，常慧慧每隔一會兒到石頂上撒些水，驅除石頭的熱氣。
首次睡在石頭頂上常慧慧興奮難耐，睜著眼睛細數天上的星星，跟霍農說了好些話，大部分霍農聽不懂。自從他學完了他們這裡的語言對應的文字，常慧慧極少教他寫別的字，因此常慧慧說的現代話他是有聽沒懂。
「我想參加今年的交換，你覺得怎麼樣？」
霍農正在走神，沒聽清常慧慧說了什麼，又不敢說自己沒聽到，就說：「你決定就好。」
「我們交換什麼好呢？我想在冬天來臨時將屋裡蒙上獸皮擋風，這樣一來獸皮就不能拿去交換了。肉乾倒是不錯，現在卻來不及曬了。」
霍農聽明白她要去交換嚇了一跳，急聲說道：「要是見到姐姐怎麼辦？」
常慧慧便知道他之前根本沒聽自己說話，掐了一把他硬實的腰說：「那就把你送回去！」
霍農沒躲開她的手，他經常打獵幹活，又天天吃得上肉，因此肌肉很發達，完全不是當初那個弱不禁風、瘦骨嶙峋的少年了。聽常慧慧賭氣要送他回到原部落，連忙說：「我可不回去，姐姐會殺死我。」
常慧慧扯起嘴角笑了笑，知道霍農是安慰她，說出自己的想法：「也不一定會遇到你姐姐，她又不會每天守在那裡，我們小心點，避開你姐姐就行了。」交換會只是個大致時間，定在下雪前，誰知道具體哪一天下雪呢？所以，誤差很大。她一是想要見識一下原始交換，二是他們一直用沉重的石鍋和石碗，她想要換回一些陶器，順便看看有沒有別的發現。
她又問：「一般一個部落出多少人參加交換？」
「採集人數的一半。有些小部落只有十幾個人，全部落都會一起去，有的部落沒有可交換的物品也有不參加的。」霍農想想覺得常慧慧的話有道理，他從沒見過部落之間的交換，便也心動了。
「你們部落拿什麼交換？換什麼？」
「我們用獸皮、食物、工具交換，大多時候換回陶器。聽說，富有的部落也有新奇玩意兒交換的，我們部落只換陶器和工具。」
小山部落應該是中等水平的部落。
「什麼新奇玩意兒？」常慧慧問道。
「我知道的有魚，別的也不記得了，都是聽人說的。我們部落不愛吃魚，但別的部落也有愛吃的。」霍農惋惜地接著說，「可惜我們只能在冬天捕魚。」
常慧慧「撲哧」笑了：「又不是只有那一種抓魚的方法，我早就想到了，不過一直沒時間抓而已。」抓了吃不完壞掉多浪費，想想就覺得心疼，現在他們的獵物已經吃不完扔了好多了。
「是什麼方法？」霍農眼睛亮亮地看著她的側臉，如天上的星子。
「現在先不告訴你。」常慧慧賣了個關子。
常慧慧把吃不完的肉熏烤之後晾曬在石頂上，她放心地和霍農到森林找草籽和植物塊莖。
因為日照充足，草籽和植物塊莖飽滿而且積累了足夠的澱粉，吃起來甜而香。找這些植物十分不易，在打獵時常慧慧就提醒霍農看到能吃的植物要告訴她，她好給做上記號，整個夏天下來，他們找到十幾處。
常慧慧最喜歡塊莖植物，有些植物不知道生長了多少年，摸著根就能找出一大片來。野菜常慧慧也不放過，她把野菜過水煮了，然後晾曬到石頂上，冬天吃乾菜總比吃草根強多了。
石頂很快顯出它的不好來。
這天，常慧慧和霍農挖了一種味道像土豆的植物塊莖回來，兩人正高興，突然尖利的叫聲從石頂上傳來。
霍農拉著她躲到果樹林裡，拉弓射箭。那鷹尖嘴倒鉤，被弓箭破空的聲音一驚，振起翅膀呼啦啦將石頂上的野菜肉乾扇到地上去了。
「哎呀，我的菜！」禿鷹一走，常慧慧跳起來跑到石頂上，野菜肉乾沒剩下多少了，野菜大部分掉到了地上，而肉乾卻被禿鷹吃掉了大半。
常慧慧憤怒了，真是「人在家中坐，禍從天上來」，禿鷹連人都敢吃，吃幾塊肉算什麼。為了防患禿鷹，常慧慧在外出的時候盡量把肉乾掛在門口的橫樑上，只是這肉乾要切大些了。她又懷念起鹽來了。