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第一卷 第二章 寒磣的萬少爺 文 / 秋十三

    「魚……魚……宋阿姐……環娘……照娘……九姐兒……你、你們都瞧見了麼,籃子裡有條活魚……」那被打了臉的張家妹子嚇得臉蛋兒發白,話都說不利索了。

    死人的地界兒沒有活物,是個人……啊不,是個鬼都曉得這個理兒,黃泉固然神奇,時不時就冒出個稀罕物件兒出來,但從來都是死物,誰見過有活的,這花籃比那櫃子還邪性,婦人膽小,再也不敢伸手,只瞅著河邊幾個洗衣的女人們,結結巴巴地求證是不是自己花了眼。

    「瞧、瞧見了,有條魚尾……」宋阿姐驀然尖叫,「啊,魚身也蹦出來了,是鯉魚……金色的……」

    河邊頓時尖叫聲一片,若說先前瞧見的魚尾是眼花了,這魚身總不是假的,上頭的鱗片特閃眼兒,金色的,虧得陰間終日不見陽光,不然婦人們的眼都要被閃成金色,能蹦達的,自然一定是活物,婦人們做過人,如今雖都已是亡魂,但活物、死物還是分得出來的。

    「照娘,照娘,快把你家男人喊來……」

    九姐兒生時就是個膽大的姑娘,未出嫁便被人害死了,心裡懷了一股怨氣不肯托生,獨自一人在陰間過日子,倒把膽子練得更大了,遇事也比其他幾個婦人表現得鎮定些,陰間出現活物,就跟陽世間出了人命案子一樣,都是要報官的,萬青就是這十里之地最大的陰官兒,照娘喊的自然就是溫照。

    溫照被這一喊,也恍過神兒來,黃泉裡有活物,這是大事,眼下還不是瞧熱鬧的時候,連忙應了一聲,趕緊揣著盆就往家跑。

    萬家的小宅離黃泉並不遠,溫照也不是小腳婦人,一溜小跑沒多大一會兒就到了,若是換成前世的時間,也就五分鐘吧。帶小院的一進三屋,這就是她的家了。要說萬青他好歹也是大少爺,生前不說前呼後擁,屋裡十幾個丫環伺候也是有的,標準一個萬家「賈寶玉」,死後怎麼就這麼寒磣呢,只能住這麼個小院子,還連個伺候的下人都沒有。

    難道是他這個當兒子不得爹娘的喜歡,死後也沒多給他燒幾棟屋宅、紙人?

    溫照剛開始也納悶兒,雖說她對這冥婚有一千一萬個不滿意,但對萬青的家世,還是憧憬過的,好歹也能滿足她當米蟲的願望不是,結果現實和理想永遠是並行的兩條線,它們交織不到一塊兒去。後來她才知道,自己那個沒見過面的公公,是真疼寶貝兒子的,不說燒的那些紙元寶了,光是寬屋大宅就燒了七八棟,紙僕役大約數一數,四、五十總是有的,什麼車呀馬呀床呀桌呀椅呀,一套套的。

    那怎麼就都沒了呢?

    很簡單,都交稅了。冥務司收稅那叫一個狠,跟他們一比,溫照才知道,前世那些什麼五花八門的稅種,都是小兒科。萬財神給兒子燒了那麼多的東西,最後只落下了這麼一棟小院,當然,紙僕役不值錢,也都留下了,最後全部被人道毀滅,這個理由就更簡單了,養不起啊,這些紙僕役要讓他們幹活兒,就得喂香燭,萬青自己都吃不起香燭呢,平時只能帶著妻子吃寒食,逢年過節撈點香燭開開犖,四、五十張口,怎麼養得起哦,最後只能送他們進黃泉了。

    溫照後來知道了,很不服氣,苛捐雜稅,有宰得這麼狠的嗎?她徑直跑去冥務司要查帳,交稅也得交個明白,一看之下,眼都花了,感情這裡頭還有說道,比如那紙元寶吧,燒多少就能得多少冥錢,做夢去吧,冥務司在兌換的時候,是按紙元寶的實際價值兌換了,也就是說,一百個一兩的紙元寶,陽世間賣一百文錢,到了陰間,也就值一百文冥錢,而實際到手的,只有七十文,另外三十文就交了稅。好吧,以實際價值來兌換紙元寶,這個她能理解,否則陰間早就通貨膨脹了,可是百分之三十的稅是不是也太狠了。

    還有那些屋宅,都是豪宅啊,按照陰司的冥法,豪宅除了要交本來的兌換稅之外,還附加百分之二十的劫富濟貧稅,聽聽這稅種的名稱,就知道是它的含義,如果換成前世的說法,就是慈善基金,有錢人死了,就得出這一份子,周濟一下窮人,就這還不算,前世誰都知道,地皮比房子值錢,這麼大的豪宅,要在陰間落戶,得佔多大一塊地方啊,所以地皮錢加上地皮稅,又是一筆天文數字。萬青要不是當機立斷,果斷地把這些房子車馬都抵押給冥司,估計他就是陰間第一大「負」翁了。

    冥務司的稅官振振有辭:「這是為了督促亡魂們早日投胎,陰間生活安逸,沒天災,沒**,比桃花源還要桃花源,要是每個亡魂都貪圖陰間的安逸,不去投胎,早晚就會魂滿為患,到時候地價、物價、房價飛漲,沒吃沒喝的,就會有亡魂作亂,破壞整個陰間的安定繁榮……」

    一通好大的道理,溫照敗退,原來人口問題在任何時代都存在,不論是陽世還是陽間,由於人口而帶來的資源和經濟危機,都是當權者頭上的一柄劍,以高稅率和高收費來控制人口,啊不,是控制魂口,也算是冥務司一大發明了吧,至於合理不合理,溫照就不多做思考了,她又不是經濟學家,更不是冥君。

    最後想來想去,只能怪她那個沒見過面的公公,房子、僕役、車呀馬的燒得太多,而紙元寶又燒得太少,實際兌換的冥錢,竟然還不夠在冥務司辦理戶籍的手續費和人頭稅,更不要說交這些東西的稅了,最後只能把這些房子、車馬都抵押給冥務司,換了這棟小院還有小倆口的戶籍,哦,還補上了買官錢不足的部分,最終讓萬青有了份在別人看來還算體面的差事。

    小院雖說是小了點,但住兩口子也足夠了。雖然有過查帳的行為,但溫照也就是求個心裡明白,並不是對小院有什麼不滿,現在的生活她還是挺滿意的。

    推門就進了院子,轉了一圈沒看到萬青,就知道這男人肯定是巡街去了。溫照放下洗衣盆,又出了門,往街上找萬青去了。
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